若在往常，闯王见了他的疏奏，非当时召见他不可，这回却只批了三个字“知道了”，让人送给他。..其时他也发现“闯王”的字迹同以前似有所差异，心中隐生不祥之兆，几次要求面见“闯王”，总是不得允准，原来根源出于此。
接下来发生的事情则甚好明白了，吴三桂降而复叛，“闯王”亲征，其遂借兵满清鞑靼，引之入关。“闯王”命丞相牛金星代行军令，于关内石河西自北而南摆下一字长蛇阵。他力陈不可，贼兵倍于我，如此迎敌无异分散兵力，等着挨打，且一处失守，敌必将乘虚而入，将我分割包围，实施各个击破。满清骑兵又极善野战，以我之短对敌之长，焉有可胜之理？牛金星这时尊为丞相，好大喜功，目无余子，兼对李岩素有防忌之心，如何肯听他的话，竟置之不理。
他无奈只好接受军令，率两万人进入划分给自己的信地。四月二十二日，他清楚地记得，吴三桂突然率兵来攻。他阵外设阵，以二龙出水阵将之引入垓心，随即变换成四门兜底阵，凭借车营以两万人马围住他三万，复用云阵发挥弩箭、火铳、药罐等远距攻击之长，大量杀伤吴军。吴三桂三万人马拥挤在一处，根本展不开手脚，便如一群被困在陷阱里的野兽，左冲右突，全然无用。
午牌时分，天气突变，狂风大作，卷起漫天黄沙，咫尺不辨人。他知吴三桂已到强弩之末，遂又组织五千人马，假扮其自家人，浑水摸鱼，近身刃敌。他自己也慨然上阵，必欲亲自诛杀此獠。
战至日昳，吴三桂人马十成已损了六成，狼奔豕突，越发不成了。再有一个时辰，必将全军覆没。就在这时，忽听三声号角，伴随狼嚎般呐喊，满奴八旗冲了上来。
他知道自己最担心的事儿发生了，义军与吴军本已激战了大半日，气力几乎耗尽，满兵却是一直在养精蓄锐，这支生力军一上来，两下形势顿时逆转。但这些跟随闯王前来的各部兵马均是久经战仗的劲旅，虽惊不乱，沉着迎战，抵死不退。
这时风力变弱，他当即发出号令，要所属鼓勇一战，力争半个时辰全部歼灭被围的敌军。吴三桂也深知到了生死存亡关头，拼死顽抗。一时间，整个战场金鼓响震，炮声如雷，厮杀声、刀枪撞击声、哭嚎声喧天动地。
他长剑在手，连杀吴贼手下十数员大将，离吴三桂的帅纛已不到一箭远，诛彼渠魁，就在其时！
他有把握在半个时辰内解决这边的战事，算计着只要一腾出手来，便去迂回攻打满清鞑靼的后背，与前面诸军形成夹击之势，令其首尾不能相顾，必能收出奇制胜之效。
忽听贼军呐喊声大起，极目远望，只见闯王黄色大纛回返而走。他眼前一阵发黑，差点儿吐出血来，即知这一仗已败不可挽。
果然众军见“闯王”首先临阵脱逃，登时全无斗志，潮水一般溃败而走。满奴驱兵掩杀，如虎入羊群，一批批义军在不知所措中被屠戮。
当时情势已不容多思，稍一稽延，他所属人马就将被阻隔在敌后，陷于死地。他遂急发号令，再催攻势，摆出一副不惜一切代价决要歼彼的架势。待吴三桂魂飞胆落、周章失措，他却号令一变，指挥人马按序退走。
吴三桂得脱大难，犹有余悸，哪里敢追！
他以一军殿后，一面监视吴军的举动，一面解救、收容被敌截杀的义军小股部队和散兵，亲率一军星火疾驰，前往援卫闯王。途中得到侦报：闯王已撤出了三十里，还在继续。敌兵蹑踪追赶甚紧，权将军刘宗敏、果毅将军谷大成组织人马进行阻击，但寡不敌众，形势岌岌可危。
他当即指派先前假充吴三桂部属的五千将士，装束不改，随自己前去诈敌。远望见义军阵势被贼兵分割得七零八落，互难救应，只能各自为战，苦苦支撑，已成死局。地上尸横遍野，血流成河，贼兵仗着人多势众，凶悍残暴，展开围歼屠杀。
他指挥五千兵马渗透进战场，对方竟未发觉有变。他一声号令，五千人几乎同时发难。敌军全无防备，损失惨重，一时哗然惊惶，阵脚大乱。他趁敌不明底细，急督军奋身猛攻，大造主力出击、犁庭扫穴之势，敌酋见势不妙，同时又发现义军有后续部队赶到，忙传令全军由攻转守，后退五里布阵。他由是救得刘宗敏、谷大成及幸存的三千余义军。
这时刘宗敏已受伤多处，不能正常行动。谷大成更是浑身血污，难辨原来模样。他上前扶住他，告诉说自己来了。谷大成往常恁地强硬的一条汉子，泪水抑不住刷刷流下来，将脸上的血冲出一道道流痕。他感觉出他的心脉已衰，气息渐渐减弱，遂催发自己的真气向他体内输去。谷大成方有气力活动，便制止他的徒劳之举，开口道：“李兄弟，好兄弟，老哥哥要偷懒啦，你多保重。”呆呆想了一会儿，蓦然长叹一声，不甘道：“闯王……闯王……这是怎么啦？”话完溘然而逝，两边眼角犹自挂着两颗大大的泪珠。
李岩心口发哽，眼睛发酸，忙抬起眼望着远处。他虽已修炼成魔，对当年的义军、自己的袍泽仍有一份难以言述的赤子深情，每次想起总是抑制不住心中的激动。
方杰感受到了他胸中那腔浓浓的悲情，无法相劝，只能由之。他早就推断当年闯王是突然间遭受变故，以致不能执政，才造成义军极短时间土崩瓦解。“闯王”自出京作战，一次胜仗也没打。
“为什么会这样？”闯王只知义军后来失败，内情却毫不了解。“不是还有你吗？”他困惑问。
“若不是因为有李岩将军，或许义军还不会败得这么快，这么惨！”方杰突然插言道。
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