贞观二十二年，玄奘四十七岁，太宗皇帝为顽疾缠身，夜里多做恶梦，每次梦境，都梦见他亲手射杀他的兄长李建成，接着尉迟恭射死他的弟弟李元吉，然后将两人的首级砍下，血淋淋的，极为恐怖，双目睁开，死不瞑目，太宗每次想起李建成与李元吉的死状，恐惧之心，让他夜夜无法安眠。
在夜里他总梦见，两人化成厉鬼，走进到他的梦中，向他索命，每次梦到这里，太宗皇帝一定会被恶梦吓醒，久久不能入眠，汗流浃背，脸色发青，呼吸纹乱，久久不能自己。曾请多位御医看病，但不见效果，御医说：此乃心病，所谓的日有所思、夜有所梦。太宗今年已经四十有九，离死期已经不远，他害怕死后下地狱，他的兄弟会找他算账，要他偿命。
每每梦见至此，心神越是不安，已连续数个月，太宗都无法好好安眠，只见日益消瘦，精神恍惚。
该年，玄奘译好了《瑜伽师地论》，共一百卷，奉太宗之召，玄奘带着译好的经本前往玉华宫，与太宗会合；太宗见玄奘气宇非凡，文采秀丽，想封他为官，劝玄奘还俗，但是玄奘极力婉拒。
太宗嘉勉他，并答应尽一切力量帮助他，阐扬佛法，完成译经之大业。玄奘请太宗皇帝为新译好的佛经作序。太宗答应，并提笔写出，名为「大唐三藏圣教序」，从此世人就称玄奘为「唐三藏」。
太宗并留宿玄奘于玉华宫，为他讲解佛法，玄奘在玉华宫停留一个多月。过不久，太宗的宿疾又犯，又在夜里作恶梦，他总是梦见李建成与李元吉的死状，看见他们化成厉鬼，来向自己索命。该夜，太宗惊醒，在宫内狂叫，疯狂到处乱窜，嫔妃、内侍惊恐，皇宫之内乱哄哄一遍，众人努力，好不容易才将太宗哄回寝宫。
从此之后，太宗一病不起，御医们束手无策，无药可医，只见太宗日益消瘦，为病魔所折磨。此乃心病，需要心药医治，但李建成与李元吉早已经死，又到哪里去找药方？杀兄、屠弟、逼父让位的恶行，虽局势所逼，即使是唐太宗，也逃不过他良心的自责。
玄奘到宫中谒见太宗皇帝，见太宗卧病在床，日益消瘦，病情不轻。
「陛下最近身体有恙，为何不请御医医治？」
「那些都是蒙古大夫，说朕的病是心病，朕怎么会有心病？他们尽是一群庸才。」
「那陛下究竟觉得哪里不舒服？为什么会日益消瘦？」
「最近心神不宁，经常作恶梦，导致朕食不下咽，睡无法就寝，以致日益消瘦，身体越来越不好，越来越孱弱。」
「那陛下又为什么作恶梦？」
太宗虽然知道原因，但那是他一生之中最可耻的事，他从来不跟人提这事，也不准人在他面前提这事。
「我不知，总之心神不宁，精神耗弱，经常胡思乱想。」
玄奘知道太宗心中有所隐瞒，但因为身分关系，也不宜再深入追问，因此告别出宫。一出宫，见群臣在朝上议论纷纷，商讨太宗的病情。
「陛下文治武功，千年第一，如今得到如此怪病，究竟是如何是好？国不可一日无君，军不可一日无首。」
玄奘心中好奇，太宗究竟得到了什么怪病？于是向群臣问道：「陛下究竟得了什么病？为什么会日益消瘦，卧病不起？」
「法师有听说过玄武门之变吗？」
「玄武门之变……」
玄奘对玄武门之变历历在心，当初就是因为玄武门之变，太宗皇帝才会发布禁出国令，玄奘因此不得不违抗圣令，私自偷渡出国，前往天竺取经。
「『玄武门之变』是高祖三个儿子太子建成、秦王世民、齐王元吉，因权力斗争而引发的兄弟相残事件。
「秦王精明能干，无论是治国带兵，都富有谋略，因此很得民心，且其幕下拥有一批长于智谋的策士和勇将。太子认为秦王的存在，着实影响自己皇位的继承。于是太子的策士魏征便建议太子及早消灭秦王。
「齐王势力虽远不及太子和秦王，却因骁勇善战驰名，齐王认为要成为皇位继承人，秦王非铲除不可。于是齐王便怂恿太子，早日将秦王除掉，太子允诺在事成之后封齐王为『皇太弟』。
「太子拉拢高祖身边的嫔妃，请他们在高祖面前为自己美言，并散布秦王的谣言。齐王也建议高祖，说秦王要谋反，不如早日将他杀死。最后高祖接受太子和齐王的提议，定下一项阴谋，决定在昆明池畔杀死秦王。
「秦王自然也不会坐以待毙，他早已派人暗中查探太子的动静，原来是太子的心腹玄武门禁卫军首领，已被秦王笼络。此时秦王的臣子们一致建议秦王先发制人，杀死太子与齐王。
「玄武门是长安宫的北门，臣子们要晋见皇帝，都须经此地。秦王于武德九年六月四日黎明，在玄武门布下伏兵。这一天太子和齐王为了要谒见父皇，经过玄武门时，发现情况不对，立刻调头准备逃跑，可是此时躲在暗处的秦王已经杀出，太子虽连出三箭，但每箭都射空，反被秦王一箭射死。
「这时慌作一团的齐王边逃边战，但还是寡难敌众，被秦王大将尉迟敬德杀死。『玄武门之变』的三天后，高祖便册立秦王为太子。再过二个月，逼高祖退居太上皇，而即帝位。」
玄奘对玄武门的记忆犹在，他到此时才了解，「玄武门之变」就是太宗皇帝的心病，太宗到今日对他亲手杀兄、屠弟、逼父退位的行为，仍然无法忘怀，玄奘心里打算，要为太宗治好他的心病。
隔天，玄奘在进入宫中，谒见太宗，太宗脸色依然苍白，身体消瘦，显然一夜失眠。
「玄奘，你又来见朕，朕这病是顽疾，并不是一时一刻就可以治好。」
「陛下，玄奘是专门来为陛下讲一个故事，希望陛下专心听我说。」
「好的，你说吧……」
「在某寂寞的秋天黄昏，无尽广阔的荒野中，有位旅者蹒跚地赶路。突然间旅者发现在薄暗的野道中，散落一块块白物，仔细观看，竟是人骨。
「旅者正疑惑之际，突然传来惊人的咆哮声，随着一只大老虎紧逼而来。看到这只老虎，旅者顿时了解白骨由哪来，立刻拔腿逃跑。
「显然是迷失方向，旅人竟跑到一座断崖顶上。毫无办法之中，幸好断崖上有一棵松树，树枝上垂下一条藤蔓。于是旅者毫不犹豫，马上抓着藤蔓滑下，可谓九死一生。
「好不容易即将入口的食物，居然被逃离，老虎是何等生气，在崖上狂吼着。
「幸亏藤蔓的庇荫，终于救回一命。旅者暂时安心，但当他朝脚下一看时，不禁『啊』了一声，原来脚下竟是波涛汹涌的大海，怒浪澎湃，且波浪间还有三条毒龙，正张开大口等他堕落，旅者全身战栗。
「但更恐怖的是手握的藤蔓，其根处出现了两只白色和黑色的老鼠，正开始啮着藤蔓。旅者拼命地摇动藤蔓，想赶走老鼠，可是老鼠一点也没想逃。
「每当摇动一次藤蔓，便有水滴滴下，这是从枝上筑窝的蜜蜂巢所滴下的蜂蜜。旅者因蜂蜜太甜，完全忘记正处于危险万分之地，而陶陶然地心志被蜂蜜所夺。
「释迦牟尼开示这愚痴的旅者之相，便是指所有人类的『人生之实相』。」
太宗听出意有所指，便向玄奘问道：「那么释迦牟尼在这段譬喻中到底是意味着什么意思？」
「释迦牟尼这段『无常之老虎』的法语，是开示人生真实之相。」
「孤独的心灵，旅者即是指自己；无尽而寂寞的荒野是譬喻无尽寂寞的人生。人从生下来时，就成为旅者在做人生之旅。既是旅者，应知目的地。如今以何目的而出生到人间来？若不知，不能不说和愚痴的旅者一样。
「秋天的黄昏是譬喻人生的孤寂感。何故人生就像秋天的孤寂？因为是孤独一人旅行。虽说有亲属、家族、朋友，但并没有可以互相倾吐心中的一切、互相理解心灵之友。即使是夫妇，也未必能互相理解心中之事而生活下去。人生的孤寂，原因就在心灵的孤独。
「路边的白骨是人生旅途中，家族、亲属、朋友等的死亡。人活着应该看到很多白骨，那时有何想法？有何感触？难道没有注意到紧逼而来的『无常之虎』？
「饥饿的老虎所譬喻即是死亡。在世间存在的一切之物都是无常，故非死不可。死是最恐怖的事，所以释迦牟尼以恐怖的老虎作譬喻。无常之虎猛然地逼来，这是非常恐怖的事，所以平时不想去思考它。如果认为说死亡的事，而感到阴森森，并且厌恶的话，平生虽然忘记死，逃避死，但死亡必然会来到，这心态并不能解决死的问题。唯有与死正面对决，而获得解决，才能得到绝对的幸福。
「接着攀上崖顶的松树，松树是指金钱、财产、名誉、地位等等。这些东西即使再多，在死亡面前仍是无力。像那样有辉煌成就的秦始皇、汉高祖，在其临终时也不免感到人生犹如梦中而寂寞地死去。能掌握金银、财产、名誉、地位等而含笑地迎接死亡吗？濒临死亡时，一物也带不走，因此能够笑的面对死亡是不可能的。
「藤蔓所譬喻的是『我还不会死』的那种以为还有二十年、三十年的寿命可依恃，但即使认为还有十年、还有二十年可活着，但到底有多长命？想想看便知，已过去的十年、二十年，只不过是咻一声之间便如梦幻般地消逝。
「不断咬啮着藤蔓的白老鼠和黑老鼠是指白天和晚上。白天的白老鼠和晚上的黑老鼠互相地在缩短寿命。所谓活了一天便死了一天，一刻也不休地在啮着生命。最后藤蔓必定被啮断，这便是『死』。」
「其实陛下心里害怕的，并不是当初『玄武门之变』，亲手杀死了自己的兄弟，而真正害怕的，乃是死亡。人之所以害怕死亡，是对死亡不了解，对死后的世界充满无知，但死亡与诞生对人来说都是一样的过程，你从哪里来，就回到哪里去，一切的源头都是虚无，死了之后，只不过是再回到虚无。」
「在人世间的一切名利、地位、金钱，只不过是人生的附庸品，美丽、丑陋、知识、愚蠢，只不过是人生的表象，并不能代表人生的大智慧，人生的智慧是能看透，能看透生死，能看透美丑，能看透善恶，能看透名利。一切都能看透，就能知道自己该做什么事。
「当初陛下与兄弟之间争权，陛下的才能与仁慈都超过你的兄弟，为了自保，不得不杀了他们，这无可厚非；但是祸及兄弟家人，手段也未免太过残忍。陛下至今，所建下的丰功伟业，是历史上鲜少帝王能够相比，陛下确实做了自己该做的事，对得起百姓，也对得起你自己。
「之所以梦见兄弟的惨死，并不是你觉得愧对兄弟，看见兄弟的死，就预见自己的死，陛下无法看破生死，所以才害怕死亡。希望陛下才发挥大智慧，勇敢的面对死亡，认清死亡，自然就会不怕死亡，也就不再作恶梦。」
太宗听了玄奘一席话，领悟许多，从此之后，就鲜少再做恶梦。
这天开始，太宗日益笃信佛教，与玄奘法师暂不相离；对玄奘的食衣住行，极优厚对待，太宗下令赐给玄奘袈裟一件和剃刀一支。
之后玄奘随着太宗归回还京，移居弘法寺，此寺乃太宗命人预先建造，专为玄奘还京之时，供给他住。玄奘每日，白天就陪着太宗说佛，晚上就回到寺内，翻译佛经。皇太子李治下令新建慈恩寺，名为大慈恩寺，剃度僧侣三百人，再请五十名高僧入住；另外再造翻经院，令玄奘移居此寺翻译佛经，并兼任寺上座职。
贞观二十三年，玄奘四十八岁。
四月，玄奘随太宗与皇太子去翠微宫；陪太宗说佛法及在五印度时的见闻，太宗听了大为喜悦，恨与玄奘法师相见之晚。
五月，太宗驾崩于翠微宫之含风殿。还京发丧。皇太子李治即位，是为高宗，来年改元为永徽。