柳檀云早先说要借此看看皇帝对太子的心思,如今，皇帝就跟早知道柳檀云的心思一般，直接将葛家的人送到柳孟炎手上了。
何循歪着头，半日想不明白皇帝的心思,暗道葛家这事，柳孟炎就是用不知者无罪这道理放了葛家人也无妨，毕竟葛家这回当真“无辜”的很。但柳孟炎敢不敢放了人，还得看他怎么揣测皇帝的心思。
这般想着，何循便急赶着将匣子给太子送去，到了二重宫门那边，等来了太子的亲信太监,将匣子给他，并交代了几句话,便又回去了。
却说这匣子到了太子手上，太子拿了这匣子翻看，数了数拢共有多少银子，脸色不由地阴沉下来，原想着当是葛五国舅为老不尊领着儿子侄子借着护送葛老夫人的尸骸藏了莫家的银子，如今看来，葛家搅合到这事的人还不在少数。如此，因心里气葛家拖累了他，于是便拿了这匣子去见皇后。
皇后乍然看到这匣子，心里颇有些不以为然，说道：“你四舅不过是想着人关押在柳孟炎手下，因想着何循也在那衙门里，因此才送了银子请他关照你五舅罢了。这等事都是常有的。”
太子冷笑道：“母后莫以为儿臣不知葛家的事，葛家里头哪一件事能轮到四舅出头？”说着，咬牙切齿道：“定是四舅、五舅见葛家出了个皇后娘娘出了个太子，好处却没叫他们沾到，因此心里不忿，存心要帮着外人对付儿臣。”
皇后闻言一愣，忙道：“太子怎说这话？葛家人对太子可是一片忠心。”
太子冷笑道：“一片衷心？既然忠心，为何本宫吩咐下去的话无人照办？定是上头的国丈等人睁一只眼闭一只眼，只当这事是小风小浪，于是放任四舅、五舅跟莫家人来往。兴许他们昨晚上还等着事后分银子呢。”
皇后见太子竟连国丈也疑心上了，一时气噎，但也知这会子太子心急的很，且又是葛家理亏，于是重重地喘息之后，又柔声问道：“那事到如今，该如何处置这事？难不成要放任你五舅还有表弟他们不管？”说着，因想到自己身为一国之母，哥哥却被关押在大牢里，就觉若是葛五国舅被重罚了，连带着她的脸面也要丢尽。
太子沉默不语，随后问道：“敢问母后，田贵妃的谥号选定了？”
皇后答道：“陛下给选了纯、平二字。”说着，想到葛五国舅这事到底是要由着柳孟炎处置的，便道：“太子不若吩咐柳孟炎将国舅这事高高抬起……”
太子闭着嘴不言语，只将手指重重地敲在那匣子顶上。他便是再蠢顿，也看出老世家之中，除了何家这样韬光养晦且人才辈出的人家能得以保全外，其他的，比如顾家、付家、廖家，早树倒猢狲散了。因此，不论田家是否是要算计葛家，总归，在皇帝眼中，葛家是没有存在的必要了。虽葛家如今没有势力去招惹皇帝，但先前听闻太后说起当今皇帝还做着王爷的时候，初初成了葛家女婿，因葛家看不上当今皇帝，便很有些冷落了他。青年之时，皇帝是豁达之人，不计较葛家在他没登基之前的事，但如今皇帝日益年迈，谁能保证他心里没有个秋后算账的心思。如此一思量，太子心里便存了要顺着皇帝的心意一举铲除葛家的心思，于是将手从匣子上收回来，劝皇后道：“母后切莫再说这话，柳孟炎虽不是刚正不阿之人，但说起来，他最是对父皇忠心不二。因此，想来不管他如何处置国舅等人，都是父皇的心思。”
皇后嘴角用力地抿着，听太子这话是叫她不管如何，不能记恨柳孟炎，便说道：“陛下心里……”
太子拿起匣子，说道：“葛家虽是儿臣外祖家，但这次葛家做得太错，儿臣不能见死不救，却也不能为了救葛家不管不顾。只请母后稍安勿躁，切勿向太后、父皇替葛家求情，就由着儿子来处置这事。若是父皇心里有意要宽宥国舅，儿臣自是要保国舅周全；若是父皇……还请母后莫怪儿臣无能。”
皇后听太子说来说去还是凡事都要看皇帝的心思，于是迟疑地说道：“至于你四舅、国丈的事，日后别再提起了，不然将葛家剩下的人牵扯出来，岂不是叫人看了笑话？至于你五舅，不能救就罢了，千万不能因为他一个，再将其他人拖下水。”
太子嘴上答应着，又反复说万事端看皇帝的心思，待皇后答应不擅自做主地向太后、皇帝求情后，便又阴沉着脸，拿了匣子去给太后看，待见了太后，便一脸气愤地说道：“皇祖母，您看看，这葛家竟是没一个好的。不独关在牢里的老五，其他人也难保干净！竟是没一个听着孙儿的吩咐办事的。”说着，便又坐到太后身边，似是等着太后拿主意一般。
太后瞄了眼那匣子，眯着眼说道：“老七离京了？”
太子说道：“还没，这连天下雨，他们是等着天晴了再走的。”
太后嗤笑一声，说道：“这下雨闷得很，叫老七媳妇进宫来陪着我说话。”
太子答应着，见太后不提葛家的事，犹豫着说道：“皇祖母，那葛家……”
太后说道：“葛家不过是一群乌合之众，拖累你也是迟早的事。但如今，葛家老五被你父皇绑了，既然绑了人且送交顺天府，可见，你父皇将这事闹得沸沸扬扬，是不会轻易放过葛家了。且何家循小郎一个小儿都能看出这事还牵扯着葛家其他人，其他那些老滑头焉能看不出？不过是多一事不如少一事，因觉葛家毕竟是你外祖家，唯恐你母后事后怪罪，因此不敢向你劝谏罢了。葛家人又非什么傲骨铮铮之人，稍一动刑，必定要将其他人说出来，如此，葛家上下谁也逃不了。”
太子忙道：“皇祖母英明，葛家这次断然是逃不了了。但若是这事牵扯到孙儿……”说着，又等着太后给拿主意。
太后笑道：“不可让柳孟炎来给葛家人定罪，柳孟炎乃是能臣，若是叫你母后记恨他，日后少不得要断你一臂。如今，你且自己个大义灭亲，告发了葛家吧。如此也能先发制人，免得旁人给葛家定罪后，你想翻身也不能了。”
太子原本心里就想着断尾求生舍了葛家，但毕竟是自己外祖家，又怕无颜再面对皇后，因此不敢自己出面，这次到太后这边来，也是因心知太后是恨不得一举歼灭葛家的，于是心里盘算着请太后出手灭了葛家。如此，一来谁也说不得他薄情寡义，二来，皇后也怪不到他身上。如今太后说了一通，又是将这事推到他头上，于是有意为难道：“若是如此，只怕母后她心里不自在。”
太后笑道：“就是因为这，其他人才不敢这般劝谏你，也就我这不知道什么闭眼的老东西才敢大着胆子跟你说。你跟你母后说，就说都是我的主意，叫她要怨就怨我吧。至于定什么罪，你去寻何家商议商议去，他们家人主意多。”
太子忙答应着，见太后笑眯眯的，心想葛家没了，他就只剩下黎家这“外祖”家，便是皇后怨太后，他这太子也没胆量怨恨黎家；且太后指明叫他跟何家商议这事，定是想叫皇后连着一并怨了何家。若是皇后连何家、黎家两家都怪上了，做出什么事来，那皇后在宫里可就被太子妃、太后上下夹击，再无还手的能耐了。
虽想着皇后日后在宫里该要度日艰难了，但又听太后反复说起若不先发制人抢先给葛家定罪，日后少不得要被动地等着被旁人拿捏。因此，太子虽有些不情愿，但也决定依着太后的话做。
太后见太子没有异议，便说道：“老八丧母悲痛欲绝，几日粒米不进，恰外头连日下雨，一群逢迎拍马之人便说老八这是孝感动天，竟拿了这个劝谏陛下追封田贵妃为皇贵妃。老七的母妃的忌日还有半月，留了老八在京里，待他母妃忌日之后再走，我且叫众人看看，什么叫做真正的孝感动天。”
太子心里一跳，虽知太子后要拿了老七逸王来打压八皇子，但此举却也能增加逸王的名望，因此心里又有些不甘心。饶是如此，但因眼下要灭了八皇子的气焰且到底是太后的主意，太子忙谢过太后，从太后宫里退出去后，便又去信给何家，请何家人拿主意该给葛家定下什么罪名。
这信到何侍郎手上的时候，何侍郎正面沉如水地听着何慕大义凛然地说要去北边追随蒙将军。
也因何慕要当众说这事，于是何侍郎一房的人便都聚在了何老尚书这边听着何慕说话，就连柳檀云、陈氏，何二少夫人也陪着气得不轻的何大少夫人、何夫人过来了。
何慕并不知何侍郎接了什么信函，依旧不屈不挠地说道：“孙儿决定了，先跟唐家定亲，然后赶在年前便去蒙将军营帐里。若不然……”
何征咬牙道：“若不然，你要如何？”说着，又示意一旁咬牙切齿的何大少夫人稍安勿躁。
何慕昂首道：“不然儿子决意荒废一生，日后再不提笔写字，整日流连在花街柳巷。”
何大少夫人气得要伸手去打何慕，但见上头何老尚书、何侍郎、何夫人都在，便强忍住心里的火气。
何征往日里常教唆何慕去花天酒地莫辜负青春年少，如今听何慕说了这话，心里百感交集，半响说道：“定了亲再去？你当这亲那样好定？你又无功名，考取功名再娶妻也是能够的；但你又不要考取功名，一个书生模样的小白脸跑到军营里要求前程，你当你有三头六臂，十万兵士哪一个都比不得你？”
何慕嘟嚷道：“儿子说了，儿子忍得了那十年籍籍无名的苦。”
何征骂道：“你忍得了，人家唐家姑娘也忍得了？京里少年名士她哪一个嫁不得，何苦随着你去那天寒地冻地方受苦？”
何慕说道：“也不是一年四季都天寒地冻，且嫁鸡随鸡嫁狗随狗……”
何征骂道：“胡闹！你叫我拿了这话去跟唐家提亲吗？唐家问起你明年可会应试，我便说你要去北边学着如何舞刀弄棒？”
何慕噗通一声跪在地上，咬牙道：“儿子年前就要随着族里的叔叔哥哥去蒙将军那边，倘若到时候依旧没定下亲来，那儿子只能做个无信之人了。要么无信，要么无能，还请父亲替儿子决断吧，总归，儿子不乐意做个庸庸碌碌之人，一辈子跟在父亲叔叔身后。”说着，便又磕了两个头。
何征看向何侍郎，何侍郎手里拿着太子送来的信，心不在焉地看向何老尚书，开口道：“慕儿的话有道理，但父母在不远游，蒙将军的营地实在太远了一些，还请父亲给拿个主意吧。”
何老尚书方才打了个瞌睡，此时头一点，醒了过来，见众人看他，嘴里咕哝了一声，然后说道：“就叫他去吧，只是老大，”说着，看向何征，“再生一个儿子吧，有备无患。”
这“有备无患”四字就叫何大少夫人忍不住哭了起来，何大少夫人哽咽道：“若是冻着了，一个伤寒就能要了你的小命，你叫我们……”说着，就泣不成声，顾不得去想自己这把年纪还能不能生出儿子来。
何征也不言语了，抿着嘴，心里隐隐有些得意自己儿子这般有出息，听出何老尚书的意思是答应了这事，暗道何慕这几日果然没白折腾，这是不动声色就求着柳老太爷说服了何老尚书。
何侍郎清了清嗓子，见何夫人也急红了眼，说道：“既然如此，这事就这样定下吧，男儿志在四方，咱们家慕儿不是那榜上有名便一辈子心满意足的短见之人，既然他有鸿鹄之志，就放了他走吧。”随即又对陈氏、何二少夫人说道：“陪着你们母亲、大嫂子出去吧。”
陈氏、何二少夫人答应着，便搀扶着何夫人、何大少夫人向外头去。
柳檀云也要跟着去，却被何侍郎出声留下。
何侍郎说道：“檀云一起留下看看这事该如何处置吧道观。”
何侍郎说了这话，何律便自觉地也退了出去。
柳檀云答应着，便立在一旁，瞧见何老尚书困倦地睁不开眼，暗道定是昨晚上风雨太大，搅得何老尚书没睡好。
何侍郎双手将信递到何老尚书面前，说道：“父亲，太子来信请咱们商议着如何‘大义灭亲’，参了葛家一家。”说着，又迟疑地说道：“柳公也叫人说了，陈御使、龚御使已经收到其他御使的书信，俱是请他们联手弹劾葛家的。其中，也有黎家的人督促陈御使参与这事。柳公也说，这事宜早不宜迟，合该在这两日就有个决断，不然拖延了，后果就不知会怎样了。”
何老尚书眯着眼将太子的亲笔书信看了一遍，然后递到何征手上。
何征、何循一一看过，又递给柳檀云看。
柳檀云看后，见太子信上反复提及太后且只说这“大义灭亲”的主意是太后出的，暗道这太子倒是会推脱，总归甭管出了什么事都跟他没干系一样。看过了，便将信重新还给何侍郎，由着何侍郎收起来。
何老尚书问何侍郎：“柳老爷子可说众人弹劾葛家用的是什么罪名？”
何侍郎说道：“贪污，儿子觉得算是最轻的罪名，如今倒是能够将这罪名递交给太子，如此，太子跟御使们不谋而合，更显得太子刚正不阿。”
柳檀云忙道：“父亲不可，若贪污，必是葛家要替莫家做什么事。莫家人并无官司在身上，且谁都知道莫家富可敌国，宫里的东西许多都是莫家送进去的。如此，贪污之后葛家替莫家做了什么事，虽没人说，但挡不住有人附和成葛家收了莫家银子，便替莫家奔走，叫莫家在户部挂了许多名，以至于宫里的兰桂、锦缎都是莫家供奉的。如此，不用说，就将咱们家也牵扯进去了，谁叫咱们家的出了个侍郎呢，且这侍郎，明年就要成了户部尚书的。这贪污的罪名若是陛下定下的，那尚算是尘埃落定，谁也不敢追着陛下问葛家贪污受贿之后替莫家做了什么，许多事也能就此告一段落。但倘若是御使弹劾，哪有状告一人犯法却不说罪名的，这罪名越扯越多，我一想便能想到莫家的生财之道上，其他有心人哪里想不到？因此不想个稳妥的法子，不能轻易地叫太子揭发葛家受贿的事。”说着，心想早先自己说叫皇后、太子等着看皇帝如何给葛家定罪果然太过天真，皇帝哪里会那般蠢地将自己的心思昭告天下。
何侍郎一怔，忙道：“如此说来，有人是醉翁之意不在酒，绕着圈子，要将我们家跟葛家一同扯进去？宫里的东西虽大多是莫家的，但莫家在户部挂名却不多……”说着，便词穷了，怎么说，叫宫里用了许多莫家的东西，以至于令莫家一家独大，都是他这户部侍郎失职。虽未犯了律法，但实在犯了皇帝的忌讳。
何老尚书此时也没了困意，喃喃道：“太后果然英明，幸亏太后催着太子‘大义灭亲’，叫咱们赶着给葛家定下罪名。”
何老尚书这话，又打消了何侍郎脑子里的念头，何侍郎心想太后是定然不会算计何家的，毕竟眼下太后还是看重太子，太子也是一心跟黎家亲近的。无论如何，只要太后没放弃太子，太后就是何家一路的。
柳檀云眉头微颦，说道：“有心人是少不了的，但如今不是追究谁是有心人的时候。合该想法子将自己的事做得圆融一些，无论如何，不能留了把柄叫人轻易地就将自己个家扯进去。”
说完，就听何循问何侍郎：“除了贪污这罪名呢？”
何侍郎想了想，又道：“柳公不喜写信，是叫檀云的陪房来说的。因是过来前那陪房跟我说的话，檀云定还不知道。”
柳檀云闻言，便对众人说道：“那该是明叔来传话的，就叫明叔过来问个明白吧。”说着，瞧见何侍郎、何老尚书答应了，便叫了柳思明过来问话。
柳思明过来了，不等他一一见过何家众人，何循便问道：“明叔，不知柳爷跟你说了什么话，你且原原本本地跟我们说一遍。”
柳思明说道：“我们老太爷说，葛家的人才被抓走，就有人撺掇着御使们联名弹劾葛家。老太爷说，陈御使、龚御使信上说这弹劾的罪名花样繁多，竟有人在短短时日内罗列出几十样罪名。但甭管哪样，这贪污的罪名总是少不了的。锦衣卫将葛家五国舅还有葛家几个少爷送到顺天府的时候，可是没遮掩地说过葛五国舅收了莫家许多银子。”
柳檀云问道：“既然都说了贪污，那必然还有个枉法，不知御使们可说了葛家枉了什么法？”
柳思明一怔，忙道：“这并未有人提起过，因是官商勾结，想来御使们也没深究。”
何循看向柳檀云，说道：“看来，这贪污的罪名是少不了了，且咱们家少不得也要跟太子学着‘大义灭亲’。”说完，心想太后黎家这次可算得意了，太子还有何家都是背弃了皇后、葛家的，日后宫里的女人就太后一枝独秀了——太子妃相较而言太过年轻且太子妃身边麻烦不断，便是想跟太后抗衡也不能了。
何侍郎拧着眉头，说道：“便是要‘大义灭亲’，也该有个名头，难道叫我上请罪书，告诉陛下我监察不利，就叫莫家葛家钻了空子？”说着，就看向何征、何循，见这两人都皱着眉毛，便又看向柳檀云。
柳檀云心里也茫无头绪，瞟了眼何侍郎那挺着的肚子，忽地想起自己头回子来何家时跟何侍郎说的话，开口道：“江南私盐泛滥，这私盐赚的乃是暴利，这莫家又是江南巨富，少不得这私盐的事跟莫家有干系，明儿个，父亲到了衙门，便将早年的盐引一一调出来查看一番，清理一番，免得留了把柄在什么人手上。后日，父亲便上书弹劾莫家不顾法纪贩卖私盐，葛家贪污包庇莫家，以致江南盐政混乱。想来早年我跟父亲说过这事，父亲便叫人着手清理江南那边的盐政了吧？如此，这折子上去了，也无人敢说父亲无所作为，顶多，只能算是父亲有心无力——毕竟，何家只是太子妃娘家，哪里能跟国丈家抗衡。”
何侍郎点了点头，略有些惭愧地说道：“江南那边盐政……因诸多阻挠，如今尚未清理清楚。”说着，又看向何老尚书，隐约觉得弄出莫家这么个富可敌国的人家，以至于如今闹得京城满风风雨，他们父子两个脱不了干系。
何老尚书似是也想到这事，见何侍郎看他，便嗯了一声，示意何侍郎按照柳檀云说的做。
何侍郎长叹一声，心想不求着明年做了户部尚书，只求着今年年底能将莫家这事了结了，瞟了柳檀云一眼，又想柳檀云说的是，如今不是想到底是不是有人存心要陷害何家的时候，合该先将自己的事办得圆融一些。
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