秦王的脸沉了下来：“范爱卿，你说来说去，到底想说什么？”
“陛下，若想此战取胜，必先换下廉颇！然后以武安君白起一战而定！”
“但如何换下廉颇？”
“赵王手下有一庞臣，爱财如命。只需用些钱帛，便可换下廉颇！”
秦王顿显欣悦之色，赞赏道：“好一个反间计！丞相真是足智多谋！”
一战三年，赵国的经济还不如秦国，赵国面对庞大的军事开支更是吃不消，便也只得求速战以摆脱困境。赵孝成王多次派人责让廉颇出战，范睢又派人用重金到赵国行反间计，称秦军只怕马服子赵括，廉颇容易对付，他将要降秦了。赵王中秦计，于是派赵括代替廉颇为将。
赵括是赵奢的儿子，兵书是读了一些，但无实战经验，是位只会纸上谈兵之徒。赵王要任他为将时，赵括的母亲不同意，赵王不听。赵括母亲要赵王保证其子失败后，不牵连她。赵王也同意了。
赵括上任后，一反廉颇的战略防御方针，积极筹划战略进攻，企图一举而胜，夺回上党。
秦王听说赵国任赵括为将，大喜，立刻调整了自己的军事部署：立即增加军队，遣骁勇善战的武安君白起为上将军，代替王龁统率秦军。而且为了避免引起赵军的注意，秦王下令军中严守这一机密：“有敢泄武安君为将者斩！”
白起是战国时期最杰出的军事将领，久经沙场，战功卓著。他大战伊阙，斩杀韩、魏联军二十四万；南破楚国，入鄢、郢，焚夷陵，打得楚人丧魂落魄。只会背吟几句兵书的赵括哪里是他的对手。
白起到任后，针对赵括没有实战经验、求胜心切、鲁莽轻敌等弱点，采取了诱敌入伏、分割包围而后予以聚歼的正确作战方针，对兵力作了周密细致的部署，造成了“以石击卵”的强大态势。
白起的具体作战部署是，以原先的第一线部队为诱敌部队，等待赵军出击后，即向预设主阵地长壁方面撤退，诱敌深入；其次，巧妙利用长壁构筑袋形阵地，以主力守卫营垒，抵挡阻遏赵军的攻势，并组织一支轻装锐勇的突击部队，待赵军被围后，主动出击，消耗赵军的有生力量；其三，动用奇兵两万五千人埋伏在两边侧翼，待赵军出击后，及时穿插到赵军的后方，切断赵军的退路，协同主阵地长壁上的秦军主力，完成对出击赵军的包围；其四，用五千精锐骑兵插入渗透到赵军营垒的中间，牵制和监视营垒中的剩余赵军。
决战战局的发展果然按着白起所预定的方向进行。公元前二六零年八月，对秦军动态茫昧无知的赵括统率赵军主力向秦军发起了大规模的出击。两军稍事交锋，秦军的诱敌部队即佯败后撤。鲁莽的赵括不问虚实，立即率军实施追击。当赵军前进到秦军的预设阵地——长壁后，即遭到了秦军主力的坚强抵抗，攻势受挫，被阻于坚壁之下。
赵括欲退兵，但为时已晚，预先埋伏于两翼的两万伍千奇兵迅速出击，及时穿插到赵军进攻部队的侧后，抢占了西壁垒（今山西高平北的韩王山高地），截断了出击赵军与其营垒之间的联系，构成了对出击赵军的包围。另外的五千秦军精骑也迅速地插到了赵军的营垒之间，牵制、监视留守营垒的那部分赵军，并切断赵军的所有粮道。与此同时，白起又下令突击部队不断出击被围困的赵军。赵军数战不利，情况十分危急，秦王听到赵军已被包围的消息，便亲赴河内（今河南沁阳及其附近地区），把当地十五岁以上的男丁全部编组成军，全力增援长平战场。这支部队开进到长平以北的今丹朱岭及其以东一带高地，进一步断绝了赵国的援军和后勤补给，从而确保了白起彻底地歼灭被围的赵军。
到了九月，赵军断粮已达四十六天，内部互相残杀以食，军心动摇，死亡的阴影笼罩着整支部队，局势非常危急。赵括组织了四支突围部队，轮番冲击秦军阵地，希望能打开一条血路突围，但都未能奏效。绝望之中，赵括孤注一掷，亲率赵军精锐部队强行突围，结果仍遭惨败，连他本人也丧身于秦军的箭镞之下。赵军失去主将，斗志全无，遂不复再作抵抗，四十余万饥疲之师全部向秦军解甲投降。
秦王得此战报，兴奋得拍案而起，大喝道：“赵国亡矣！”但当看到白起的问询后，不禁又皱起了眉头。
白起在表中问他：“对四十万虎贲之战俘，当如何处置？”
秦王立即召见范睢。范瞧一见秦王，便笑道：“大王喧臣，可是为赵俘之事？”
秦王一惊：“爱卿真是料事如神！”
“如今大事已定，能让大王烦心者，唯有此事。”
秦王叹了一声：“正是！这四十万人非同小可，皆是能征惯战的虎贲之军！不可等闲视之呀！”
范瞧顿了顿，对秦王道：“对此等战俘，可有两法：一法是将其遣回秦国，分于名地，严加看管；另一法则是放回赵国。”
秦王当即反对：“千辛万苦，付出那么大的牺牲，才擒得他们，怎么能放他们回国？他们回国后便摇身又成为赵军，又与我军血战火拼，岂不是放虎归山？”
范瞧笑道：“那就用第一法，将他们押到秦国，分而治之。”
秦王静静地盯着范瞧，问道：“爱卿认为此计可行？”
范瞧摇头：“四十万人！我大军长年在外，国内哪有这许多人手去看管这四十万彪悍之士？一但有变，那可是内乱，后果将不可预料！”
秦王的脸一沉：“既然如此，爱卿为何还要给寡人提此方法？”
“臣提此法，是说此法不可行。”
“哦？”秦王一喜：“这样说，爱卿的心里已有良策了？”
范瞧摇了摇头：“臣也是毫无办法。”