“陛下，老臣虽远在京城，但得知您受了重伤时忧惧万分。”王大臣跪在地上，声色哀戚道，“倘若陛下有个闪失，后嗣无人，那我大齐当真会陷入水深火热中。”
齐彦铭坐着，随意转动赏看手里的石头，通体血红，色泽澄透无痕。
“陛下，您应当广选秀女，充裕后宫，繁衍龙嗣。”被无视的王大臣再次发声。
齐彦铭示意陆忠往前，将石头放上托盘，“老样子。”
陆忠嘴角抽抽，端了盘子退到一边。
“王爱卿，你身为礼部尚书，不知下旬的祭祀备得如何？”齐彦铭淡淡开口，依旧冷得冻人。
“这……”王大臣有些心虚，道，“还未备全，但微臣会尽快……“
“孤还当你将本职之事做得游刃有余，才闲下时间管理后宫事务。”齐彦铭拿起另一块石头，余光扫他一眼，“祭祀并非小事，办不好你的官职也当到头了。”
“是。”王大臣抹着虚汗，退了回去。
“微臣有事上奏。”户部尚书孙大人迈出步子，“陛下，您登基之初，因国力较弱，粮食欠收，而广行禁酒。但现下海晏河清，岁岁丰登，禁酒之事，可重新思量。”
“微臣以为不妥，酒味甘辛，大热有毒，虽可忘忧，然能作疾，所谓腐肠烂胃、溃髓蒸筋。昔年商纣夏桀因酒亡国，不可不深以为戒。”梁大人站出道。
“非也，酒之于世也，礼天地、事鬼神、射乡之饮、《鹿鸣》之歌，宾主百拜、左右秩秩，上至缙绅，下逮闾里，诗人墨客，渔夫樵妇，无一可以缺此。近年，人民富足，而大齐擅酿之人本就稀少，且大多远走他乡。我朝每年与大荣酒业的暗中交易多至几十万两金子，据微臣私下调查，礼部祭祀所用之酒同样来自大荣。若能解除禁酒令，提拔擅酿之人，国库也能得到充盈。”孙大人话音一落，王大人心中开始不安，果真，齐彦铭冷冷的目光盯得他全身发抖。
“臣以为孙大人所言甚是。”兵部尚书吴大人道，“我大齐先是平息内乱，接着征伐四方，耗去的银钱颇多。若是国库能省去这样一笔开支，对陛下统一北方，实现千秋霸业不无裨益。”
“爱卿所言甚是。”齐彦铭放下石头，“孤即刻下令解除禁酒令。”
“陛下英明。此外，距上任酒正郑大人离职已有数年，因宫中禁酒，所以迟迟没能补上。微臣以为，吏部应尽快挑出一位新酒正。”孙大人言完，殿外传来了急报。
“陛下，边关加急。”穿盔甲的士兵叫着冲进殿内，像是数日奔波，颇为憔悴，他单膝跪下，“陛下，这是沈将军传来的八百里加急。”
“呈上来。”齐彦铭满脸肃穆，阴鸷地望着盒子。
掀开盖子，齐彦铭取出文书，看着神色越发糟糕，捏住文书的手指隐隐发白，“周墨寒……”
赵爰清虽是坐轿子，但路上陡得厉害，又摇又晃了一整日，刚到歇息之处就瘫在床上，晚膳都用不下。
“爰清，你还好吗？”云雅青被留下监国，纪枝枝同她关系好，便坐在一顶轿子里。但相比赵爰清的面色惨白，纪枝枝一如往常。“若是用不下菜，我煮些粥？你什么都不用，怕是身子熬不住。”
“没事，我在宫里安逸久了，坐轿子一时有些不适应，休息一夜便好。”赵爰清强撑着，“你还得照顾皇上、皇后的饮食，别在我这儿耽误了，我有以木照顾就好。”
“要是实在难受，记得和我说，千万硬别撑着。陛下带了太医随行，我找他们替你瞧瞧。”纪枝枝扶着赵爰清躺下，帮她盖上被子，“那你先睡一会，我晚点再来看你。”
“好，你去忙吧。”送走纪枝枝，赵爰清睁眼望着床顶。
不惯颠簸只是一面，越往北边，心里越发沉闷，前世的记忆翻江倒海似地席来。
上辈子的今天……
赵爰清摸摸小腹，她们头个孩子，就是今儿个没的。
贵妃冯氏，出身同皇后一般尊贵。父亲为镇国将军，战功赫赫。母亲是正一品诰命夫人，出身书香门第，娘家在朝中影响颇深，提拔了不少新秀显贵。
太医诊出她有喜后，宫里的妃嫔大多不悦。毕竟在她前头，还没人怀上孩子。
贵妃召她去月华宫，宫女按着苏清清，硬是要灌堕胎药。
苏清清挣扎着，把药吐出。
贵妃冷笑，同齐彦铭很像。“一个小杂种，哪能占着庶长子的位置？你既不肯喝药，那本宫只能用旁的法子。”
说着朝一边站着的嬷嬷递个眼神，“让清贵人去风口跪着，寻两个劲大的太监按住，孩子何时掉了何时起身。”
“你谋害皇嗣，陛下不会放过你的。”苏清清被太监朝外拖去，心里满是恐慌。
“那咱们试试，陛下是否会为一个宫女出身，无依无靠的贵人来责备当朝贵妃？”苏清清被一左一右地按在地上，冯贵妃捏起她的下巴，鲜红的丹蔻刮着她的脸颊，“本宫奉旨协理六宫，教化妃嫔。陛下既封你做贵人，就得好好学着跪人。本宫过会儿得陪陛下去御花园赏花，没闲工夫管你。冯嬷嬷是月华宫的掌事嬷嬷，比你这个小宫女高上不少，也当得起你的跪。嬷嬷，你就好好地盯着清贵人学跪人。”
“老奴遵旨。”冯嬷嬷笑着站在她前面。
苏清清是前三月，胎没坐稳。大齐虽已开春，当风口处仍是冷的。她跪在冰冷的石板上，心里求着齐彦铭能救救她。
可跪得双膝麻了，小腹隐隐开始胀痛也没人来。冯嬷嬷堆笑的脸颊怎么看怎么狰狞，苏清清开始摇晃，忍不住朝下倒，却被身边的太监死死按住，动弹不得。
“求求你……我求求你，放我走……”好像有什么渗透了裤子，苏清清脸色发白，满眼祈求。
“连贵妃娘娘的旨意都敢违背，老奴看，清贵人还得再学会儿子规矩。”冯嬷嬷瞧着染血的裤子，笑着说。
那样的痛，隔了一辈子还牢牢记着。赵爰清抓紧背角，背后浮着冷汗。
像后来躺在床上，双眼放空的苏清清，耳畔一遍遍回响齐彦铭的话。
“阿彦，你为什么不罚她？”
“大齐内乱，朝中还是用人之际，冯家不能动。”
“可……可她杀了我们的孩子。”
“以后会再有的。”
齐彦铭轻轻掰开苏清清抓住袍角的手，缓缓朝外头走。
几日后，冯贵妃安排她听了齐彦铭的话。
“陛下，请您罚臣妾去冷宫。”冯贵妃跪在齐彦铭身侧，“当日清贵人冒犯，臣妾一时窝火才犯下这样的错事，万不想因此伤及皇嗣。”
“没事。”齐彦铭扶起她，没什么表情，“左不过一个小贵人，你若惭愧便早日替孤生一个。”
赵爰清拭去额上的汗水，夜风森冷。