肖庄虽是天下闻名的兵器之乡，但并非家家户户都是以铸造、销售兵器为生，仍有少数人家零星分布在飞云峰山脚的西北面及沿江两岸，以种植畜牧等传统方式维持生计。
肖红一家就是东岸佛子村的一家小农户，靠几亩田地，种些稻谷蔬菜，一直都是平平淡淡地过着日子。
但是，随着肖庄铸造业的日渐发达，工场作坊就越来越多，排出来的废水煤渣也跟着越来越多，严重污染了环境，使得沿江两岸的百姓赖以生存的良田都变成了毒地，挖下去数尺深，泥土仍是黑的，农作物一种上去，第二天就枯萎了，位于江岸的佛子村百姓也因此没有了活路。
肖庄区府只好统一征收了佛子村的田地，再出让这些变成了毒地的农田给当地富商，扩建铸造工场，数百佛子村的百姓全部迁到肖庄，肖红一家自然也随着大家迁了进去，在肖庄得到了一块不足两百平方尺的返还地，区府与富商帮建了三层，位于肖庄大街东头，紧靠中心繁华地段，勉强算得上是一个好位置。
虽然很快就有了一个新家，但肖红还是感到十分茫然，他一不懂打铁烧炉，二不识经商买卖之道，一家十数口人又该如何维持生计？幸亏一楼的铺面虽小，还可以出租，他将自家的铺面隔开了一道狭窄的通道后租了出去，靠每月的租金勉强过日子，总算解了燃眉之急。
但新的困难很快接踵而至，肖红还不到五十岁，有三个儿子，双亲尚在，大儿子二儿子已成家，都给他生了孙子，这上有老下有小的，全挤在二三楼里，有男有女，诸多不便，他不得已拿出所有积蓄，又往上建了四层，远看像一柱擎天，差不多成了全庄最高的楼房。
总算解决了住房的问题，他以为终于可以松一口气了，但是之前为了造房已经化光了积蓄，生活很快又陷入了窘境，近年来物价飞涨，对于有十几张口等着吃饭的家庭来说，那点微薄的租金根本是杯水车薪，解决不了多少问题。
可是，总也不能就这样断了炊吧，三个儿子都只好出卖体力，去做卑贱的苦力，换取微薄的工钱，肖红也在一楼通道口旁边摆了个水果摊，赚些盐油酱醋钱，一家人勒紧了裤腰带过着紧巴巴的日子。
以前在佛子村做农民，虽是面朝黄土背朝天，每日早出晚归风吹日晒，但在肖红看来，那是生活在天上，物质充裕且逍遥自在；现在虽是生活在城镇中心，住的是高楼，却局促不安，有苦难言，真是天壤之别。
三个小孩子在门前嬉闹，肖红蜷缩在水果摊后的竹椅上，无聊地抽着旱烟，虽然天天不用做农活，但他却觉得卖这几个水果比做农活更累，也感到自己在极快地衰老，一天比一天更心力交瘁，唯一让他觉得安慰的是，看着儿孙们都慢慢地长大了。
较大的小男孩是肖红的长孙，在搬进肖庄之前已经出生，他特意为长孙取名思水，寓意是怀念以前水清稻绿的好日子。
他特别喜欢这个长孙，思水也很懂事，小小年经就能带着弟弟妹妹们玩耍，正在玩捉迷藏时，突然一不小心摔了一跤，下巴重重磕在地板上，咬破了舌头，在几个弟妹面前，他想忍住不哭，但最终还是哇哇大哭起来。
“思水，快起来……”
肖红叫了一声，猛地站起来，刚想过去把思水扶起来，只见一个英俊少年从大街那头匆匆走过来，先他一步上前扶起思水，然后走到水果摊前，问道：“大叔，请问你是这幢楼房的主人吗？”
肖红笑了笑，道：“正是，这位公子有何吩咐？”
英俊少年点点头，道：“那好，你马上去通知所有家人，简单地收拾一下，准备离开肖庄，现在我要暂时征用这幢楼。”
肖红不禁呆了呆，惊讶地看着眼前这个英俊少年，心想他不会是个疯子吧，又或是在跟自己开玩笑？但少年面上表情严肃，一本正经，哪有半点开玩笑的样子？
突然，一阵阵急促的马蹄声、脚步声有节奏地响起，片刻间就响彻长街，打断了肖红心里的揣摩。他抬头望去，只见几队人马整齐地奔过街道，左边的一人骑着高头大马，他不由惊得张大了嘴巴，因为自己也认得这名官员，正是肖庄区府的总捕肖并臻。
接着，令肖红更觉得不可思议的事情发生了，只见肖并臻一跃而下，奔到英俊少年面前施了一礼，肃然道：“冯公子，肖并臻到！”
右侧的青年武官也跟着跳下马来，上前一抱拳，道：“冯公子，莫先武到！”
紧接着，兵部肖庄驻地及肖庄区府的各级官吏一一上前报到，然后列队肃立。他们看到这个来自卫府的钦使竟是个文弱少年时，心里未免有点忐忑，但心想他这个总指挥既是卫大小姐亲自指定，肯定来头不小，莫非他就是大小姐未来的夫婿？因此他们的脸上愈发不敢流露出半点不满。
肖红吃惊地张开了嘴巴，而且久久无法合拢，直到有一名兵士上前又将这少年刚才的话重申了一遍，他才确信肖庄是真的遇上了惊人变故，急忙一手两个，手忙脚乱地抱起思水和那几个小孩，转身慌慌张张地奔进了那条狭窄的通道里。
慌乱中，不小心踢翻了水果摊，各种水果滚了满地，小孩们的哇哇大哭，街上行人的急促奔跑，顿时打破了这条街道数百年来的平静，令气氛骤然变得紧张起来。
冯耀祖的目光从众官员的脸上逐一看过，道：“废话我就不说了，我们按既定的计划，全庄分为东西两片区域，东区域的百姓从白石桥过江，由兵部驻地的所有官兵负责疏散；西区域的百姓从东江湾桥过江，由区府全体差役负责疏散，必须做到快而不乱，在最短的时间内组织百姓迅速撤离。”
说到这里，他仰起头，指着肖红家的住宅楼，接着道：“这里地势最高，楼也高，登上楼顶，就是全庄最高的地方了，对四周的情况能够一目了然，我和莫将军、肖大人、张侍卫四人在此居中策应，统一指挥，若有什么突发情况，马上差人来报，大家立刻行动吧！”
众官员轰然应诺，无不凛然遵命，迅速散去，他的说话的声调虽然带着几分柔弱，但临危不慌，表现出卓越的指挥才能，使众官员刮目相看，对于他的能力，谁也不敢有半点质疑。
四人一齐上了楼顶，强劲的风呼呼吹过，放眼望去，只见山势连绵起伏，两条河流如练般自群山间穿过，将屋宇重重的肖庄包围在当中，远近景色一览无余。
肖并臻拿出一支数寸长的竹哨，含在口中鼓风吹响，尖厉的哨声冲天而起，穿云裂石般响彻天际，在肖庄上空盘旋，连绵不绝，经久不息，仿佛一把锋利的刀尖，刺痛了肖庄所有人的心房，也刺破了他们数百年来的平静生活。
叫喊声、奔跑声、铜锣声接着纷纷响起，人们惊惶失措地奔出家门，挤满了大街小巷，顿时人声鼎沸，整个肖庄一下子就沸腾了起来。
慌乱了一阵后，在众官兵和差役的指挥下，十万百姓开始有序地形成两列，从大街的东西两头走出肖庄。
哭天喊地，拖男带女、扶老携幼、牵马拉羊，长长的队列如同两条灰龙般穿出了街口，分别涌向白石桥和东江湾桥，一路上踏得沙土飞扬，尘烟漫天，风吹过，整个肖庄转眼间就变得一片灰蒙蒙的。
由于预先有了周全的计划，众官兵差役尽力协助，调配得当，人们虽然慌乱，但还能保持秩序，听从指挥，照这样的速度，应该不用两个时辰，所有百姓就能够全部撤至安全地带。
莫先武绷紧了的神经终于有所松懈，道：“好，冯公子，现在就剩下十大兵工作场的官兵了。”
冯耀祖凝望着尘烟迷漫的肖庄，道：“灭国弩出炉在即，这也是最危险的时候，所有的官兵差役要抓紧时间，再清查一遍，看看有无遗漏人员，然后带上机要文件，全体撤离……”
刚说到“离”字，突然“轰隆”一声巨响，只见白石桥那边有跟着一片火光冲天闪起，如晴天霹雳，震得地动山摇，脚下的楼房一阵剧烈颤抖，四人不禁一齐骇然变色。
余音仍在天地间回荡，接着又是一声“轰然”巨响，这次的响声从东江湾桥那边传来，四人扭头看去，只见一朵数丈大的黑云自东江湾桥上腾空而起，在半空迅速散开，令惊魂未定的他们瞠目结舌，再一次变了脸色。
然而，四人对这突如其来的两声巨响还未来得及作出任何反应时，又是一连串的巨响接二连三地响起，来自四周的各个不同方向，仿佛整个肖庄到处都在爆炸，只见烈焰腾空，火光四射，浓烟漫天，肖庄一下子就变成了一个硝烟滚滚的战场。
冯耀祖沉下脸，赶紧扭头望向肖不平尖端武器研发基地，只见那边平静如昔，心里这才稍安，回过头看着莫先武，道：“这是大蒙军方秘制武器，霹雳雷火弹的爆炸声，怎么会有如此多的雷火弹在肖庄各处同时引爆？”
莫先武与肖并臻望着漫天弥漫的浓烟，又扭头相互看着对方，面面相觑，一时不知所措，心里的惊恐难以形容，哪里还能说得出半句话来？
所有爆炸声突然停了下来，肖庄一下子就陷入了死一般的寂静，片刻之后，四面八方突然响起了惊天动地的喊杀声，紧接着，奔跑声、刀枪撞击声、利箭破空声、呐喊声、惨叫声纷纷交织在一起，如山呼海啸般充斥了天地间。
一阵急促的马蹄声如狂风骤雨般卷过长街，接着奔马一声长嘶，在楼下硬生生刹住，一名士兵从马背上滚下，跌跌撞撞地冲进了那道狭窄的通道，一口气奔上七楼，跪倒在四人面前，已是上气不接下气，急促地喘了一会后，才惊慌地道：“诸位大人，不好了！”
莫先武怒斥道：“有事慢慢说，惊惶失措的，成何体统！”
这士兵勉强稳定心神，喘息着道：“将军，百姓在过桥时，白石桥和东江湾桥两桥突然同时被炸毁，桥上百姓死伤无数，现在已乱成一团。另外，肖庄里突然出现为数三千左右的外乡人，看样子是乔装改扮的蒙兵，他们利刀强弩，全副武装，凶狠强悍，分成十股同时向十个兵工作场发起猛烈攻击，兵工场被打了个措手不及，此时正在苦苦支撑，诸位大人，形势已是万分紧急了！”
莫先武的脸色忽红忽白，好一会才颓然道：“肖庄何时潜伏了这么多敌兵，我身为兵部驻地总督，竟然毫无察觉，冯公子，这是我的失职。”
冯耀祖摇了摇头，道：“谁也没料到，莫将军，现在不是追究责任的时候，蒙兵有备而来，应该是蓄谋已久，他们不单攻击兵工作场，还炸断了桥梁，阻百姓工人的退路，意图已经十分明显，就是要将整个肖庄连根拔起，毁我兵器之乡的数百年基业，真是阴险毒辣啊！”
莫先武和肖并臻一直过的都是太平日子，从未遇到过如此凶险的局面，此时急得似热锅上的蚂蚁，团团转，连半点主意都拿不出来，只是看着冯耀祖着急地问道：“冯公子，我们该如何是好？”
冯耀祖反问道：“莫将军，你有多少兵马？”
莫先武思索了一下，道：“能够参加战斗的士兵大概有九百多人，不足一千啊！”
“不足一千。”冯耀祖说着，将声音顿了一顿，似在思考着什么，然后转头对肖并臻道：“敌人分十股，我们的兵力不足，若也分兵拒之，必定无法对其造成威胁。这样吧，肖大人，从你的差役捕快中挑出一些身手较好的，凑够一千，你与莫将军率五百，我与张侍卫率五百。”
他边说边举起手，顺着眼前的大街指去，道：“我们分兵两路，集中优势兵力，一路自西向南，一路自西向北，以迅雷不及掩耳之势逐一击破来犯敌兵，分别绕肖庄一周后，在不平尖端武器研发基地汇合，敌兵的最终目的，恐怕还是那里，其余的所有非战斗人员，迅速收集全庄船只，抢救伤员，继续组织百姓过江，马上行动吧。”
莫先武和肖并臻见到他镇定自若，运筹帷幄丝毫不乱，也渐渐定下神来，冯耀祖目光炯炯地看着他们，厉声道：“这是一股凶残之敌，他们炸断了桥梁，断我百姓的退路，也表明了他们的必死之心。莫将军、肖大人，敌人入侵我们的家园，尚能将生死置之度外，我们保卫家园，难道还会怕死吗？”
两人被这几句话激得热血沸腾，涨得双目通红，脸上流露出凶狠之色，一齐厉声喝道：“誓死保卫家园！决不后退！”
冯耀祖大声道：“好！那我们两队人马就来比一比，看那一队能先杀败敌人，到达集合点！”