安排在上午，可是因为王府和寄畅园离得距离远，初桃不得不起早一点梳妆打扮，胡乱塞了几口点心就上马车了。初桃从袖口里摸出一张皱巴巴的小纸条，上面写着几首不同主题的诗，全是昨天晚上初樱提前写好的。初桃背了半天，懊恼道：“这诗怎么这么难背！”
小红说：“二小姐一晚上帮你写了十几首诗，你若是背不下来，可真是辜负人家一片心意哦。”
初桃又低下头来念了几句，最终决定放弃了：“背一两首还可以，十几首我实在是背不下来。反正大家也都知道我是个什么水平，我才不怕丢人呢。”
今天小紫称自己不舒服，只有小红跟来了，小红也在马车上自言自语道：“之前朱先生不是说了嘛，禧乐公主的天分也不是很高，我猜她早就备好诗了，就等着出风头呢。”
初桃打个哈哈道：“随她去吧，开心就好，我只要借此机会见到我想见的人就可以了。”
初桃见小紫今日不在，于是趁机问小红：“你有没有觉得小紫最近怪怪的？”
小红摇摇头：“哪里怪怪的？我与她同吃同住一切都很正常啊。”
“那她最近有没有离开你单独外出过？”初桃问。
小红说：“那当然有的，有时候夫人吩咐下好几件差事，我和小紫自然是分开行动比较省时，你别说她了，我也好几次单独上街办事呢。别看我们是小姐你的贴身丫鬟，我们要管的事情还多着呢，比如前不久给咱们府上专门送菜的那个徐大，他生病在家托了他侄子过来送菜，咱们夫人还不放心呢，要我亲自去瞧一趟。”
初桃笑笑：“娘就是这样的，什么事情都要过问一遍，送菜的人换了就换了呗，只要菜好好地送过来不就行了。”
“那也不能这么说，徐大给咱们府送菜送了好多年了，突然冒出来一个替他送菜的侄子，任谁都起疑。”小红解释道。
主仆两人一路谈着话，很快就到了寄畅园。照例走了一截路以后乘小船到专门设宴的蓬莱仙岛，初桃对这里已经很熟了，根本就不需要人引路。
设在蓬莱岛中央，蓬莱岛作为皇家园林，的确别具一般风味。小岛四周是一圈白色的沙石，专门养着一些仙鹤，除了一圈白沙，小岛四周还被大片大片的竹林包围着，穿过这层如绿色绸带的竹林以后才能看见蓬莱仙殿。穿过几道景墙，初桃终于听见里面传来的欢声笑语。
此时紫薇花开得正旺，景墙边一棵浅紫色的紫薇树歪倒在一边，垂下来一株株淡雅的花朵，紫薇的花瓣很特别，像是打皱的绢布一般，一小朵一小朵密密匝匝地挤在一起，风吹树摇，花潮涌动，蓬莱岛仿佛坠入淡紫的云朵之中。初桃顺着声音寻去，只能看见或粉或紫的花树之间闪过衣袖的剪影。
初桃略提裙摆，从一片花海中缓缓走了出来，远处吵闹的声音戛然而止，那些穿红着绿的姑娘们都停住了手中的动作，顺着众人的目光往初桃来的地方望去，众人脸上都出现了惊艳的表情，当然也少不了不屑。
只要初桃不说话，也没有弄出什么幺蛾子，她的美貌足以让众人惊叹。初桃从花树中走来，她周围的一切都被虚化了，人们只能看见一个轻盈的仙子般的美人从梦境中走出来。
史力也看见了姗姗来迟的初桃，朝她招手：“桃妹妹，到这里来！”史力这一声招呼，气得好几个刚才和他搭话的姑娘直跺脚。初桃乐呵呵就过来了，手上的扇子“咚”得一下打在了史力的肩膀上：“你还真来了啊！”
史力故作惊讶：“你都敢来我怎么不能来？”
初桃龇牙咧嘴道：“你这是什么意思，我怎么不敢来？”
初桃一来吸引了这么多人的目光，二来也不和禧乐这个东道主打招呼，惹得禧乐更加不爽，于是招呼身边几个小姑娘一起排挤初桃。初桃跟谁说话谁都不理，只要她到的地方，如果人群本来是散开的，那她们就立刻聚集在一起，如果人群本来就是聚集在一起的，见到初桃她们就会像惊弓之鸟一样散开，不仅如此，说话也不能光明正大地说，一定要窃窃私语，然后望着初桃发出嗤笑。
初桃趁几个小姑娘聚在一起，飞快地凑近去听她们说话，就听得什么“不知廉耻”、“脸皮厚”、“和自家侍卫私通”，还有甚者说初桃已经怀孕了，家里人嫌她是个祸害所以把她赶去三王府自生自灭了。
一个小丫头说得格外起劲：“你们知道不，我这可是小道消息，江初桃勾引孙颐浩不成又来勾引史大人，现在肚子一天天大了，只能跑去姐姐家躲着，说不定想趁此再勾引三王呢！”
初桃摸摸自己的肚子上的一圈肉，差点哭出来，有没有搞错，自己只是最近吃得有点多了，腰间长了不少肉，怎么就就成了怀娃娃呢，她到哪里去怀娃娃啊！
史力眉头紧锁，对身边的初桃说道：“她们这么说你，你怎么一点也不生气？我都听不下去了，怎么能凭空污蔑一个清清白白的女孩子，我去找她们说理去。”
初桃却一把将史力拽住：“我不生气，反正现在也没正式开始，咱们远离他们，蓬莱岛上风景可好了，我带你去逛逛吧。”
初桃和史力两人沿着竹林绕着湖边慢慢走着，初桃开玩笑说自己娘亲差点要去史力家提亲。史力笑得很温和，他的笑容像是冬日里的阳光，不似夏日骄阳那样灼人，只是润物细无声般感染周围的人，和他在一起实在是很闲适。
史力说：“巧了，我家里人也在逼我成亲，若是你娘来了，我娘一定当即就答应下来。”
“我嘛，你也看到了，声名狼藉怕是没人敢娶我的。你比我强多了。”初桃自嘲道。
“清者自清，你不必理会她们。”史力似开玩笑道：“实在没人娶你了，你就嫁给我，咱们成一对。”
初桃瞧史力是开玩笑的样子，这才放心道：“开什么玩笑，我俩要是成亲那多尴尬啊！”然后初桃的声音渐渐弱了下去：“再说嘛……我有心上人的……你知道的。”
“我跟你说笑呢。今日也没见到薛从嘉，想来也是的，以他的性子不可能来参加的。”史力说。
两人正说着，有侍女过来通报说要开始了，请二人过去准备一下。于是初桃当着史力的面把小抄从衣袖里翻出来再读几遍，史力也凑过去看：“这谁写的？我看看，写得还挺不错的，应付这场小小的是足够了。但是也没说清楚这次的规则，若是指定了题目，你这些小抄也没什么用。”
初桃说：“这是我二姐姐帮我写的，她可是有名的才女呢。”等两人来到，初桃看见一个极其熟悉的身影，那女孩子麦色的皮肤上洒着几颗俏皮的小雀斑，浓眉大眼，正满带笑意地望着初桃，这不是孙邵敏是谁？
“邵敏？你怎么也来了？你不是一向不爱参加这种活动吗？”初桃惊喜之余也满是疑惑。
邵敏说：“还说我呢，我做梦都没想到你会来参加。我是不大乐意来的，只是我母亲嫌我在家死气沉沉的，赶我来的。”说完疑惑地望着史力，问道：“这位是？”
初桃赶紧介绍：“这位是我的朋友，史力史大人。”
“哦！你就是那个史大人啊！久仰大名！”孙邵敏落落大方地和史力打招呼，史力觉得这姑娘干净利落，不由心生好感。于是正式开始时，史力、初桃和邵敏三人挨着坐的。
禧乐瞥了一眼正在埋头吃果子的初桃，轻咳了一声，开始把她准备好的客套话念了一遍：“举办此次的目的不外乎有两个，一是加强我们之间的联络，增进感情，而是切磋一下技艺，提高自己的水平……”
初桃小声说：“废话真是一箩筐，我看呐，一是为了光明正大地相亲，看对眼的就回去跟家里人说，二是在一起互换八卦，顺便聚在一起抱团挤兑人。”
邵敏悄悄竖起大拇指，表示非常赞同初桃的话。又听禧乐说：“以往呢，我们都是指定一个主题，今年我们就换个花样玩，我们抽人来作诗，作诗的范围也要依抽签决定……”
初桃拽了拽孙邵敏，悄咪咪问道：“她这是什么意思？我怎么没听明白。”很快初桃就明白了，这次完全就是冲着自己来的。
禧乐装模作样从一个瓮子里拿出来一个竹签，念道：“这一轮请名字里面带花草树木的人作诗。”然后又从另外一个竹筒里倒出一根签，说道：“作诗的主题要和花相关。”
初桃想了想，自己叫作江初桃，桃者，可算花也可算作木，那就是说自己要作诗喽？还好有关花的诗，自己提前准备了，于是初桃站起来磕磕绊绊把准备好的诗背了一遍。当然禧乐大名叫薛亦柔，薛字也带了草字头，她也要作诗。e8
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