“真的好听话呢。”毓珠有些得意，招呼绿芜上前。
绿芜很快忘了先前的担心。
一时间，屋内笑声阵阵，仆妇们路过时都要驻足张望一番。
“这是我头一次见到咱家二小姐呢，长得可真漂亮，连雪球都被二小姐迷住了，平常它可没这么乖巧。”
“可不是，姨奶奶也很高兴呢，真是许久不曾这样热闹了。”
彭姨奶奶从厨房出来，听见仆妇们的议论，脸上的笑容更深了。
“你们先休息休息，过会儿我带你们去庄子里转转。”彭姨奶奶走进屋，兴致勃勃地说。
她觉得宜珠、毓珠长大了，是时候该熟悉熟悉自家的田庄了。
一个优秀的当家主母，不仅能把内宅治理的井井有条，也得将田庄杂七杂八的事务料理周正。
毕竟，每年田庄的收益，也不容小觑。再者，旱涝蝗灾发生时，管理得当的人家，不说丰收，至少不会到颗粒无收的地步。所以，伺候庄稼，管理田庄，可不是一件容易的小事呢。
说着，彭姨奶奶拉起宜珠的手，指着厨房的方向，笑道：“正巧我这儿新来了一个江南的厨娘，回头让她教你做几道名点心，你也是快要出阁的姑娘了，趁着现在时间多，该学的都要学会，来日进了夫家的门，底气也足，不至于懵懵懂懂的，看旁人的脸色。”
闻得此言，宜珠笑容微僵，和毓珠对视了一眼。
彭姨奶奶面色疑惑。
毓珠赶紧笑着说了句：“姨奶奶，大姐害羞呢。”
心里却想着，一直瞒着也不是法子，说了又怕姨奶奶气坏身子，倒真有些为难呢。
彭姨奶奶就笑了笑，不再追问。
喝了一盅热茶后，彭姨奶奶叫人套了马车。
临近晌午，阳光略微有了温度，毓珠就没有再把斗篷披上，只戴了一顶貂鼠昭君套，掩住了小半张脸。
彭姨奶奶领着她们走向马车。
李培和护卫们亦步亦趋地跟着。
彭姨奶奶不禁皱眉。
毓珠就劝李陪：“附近住的都是咱家的佃户，你们如此大阵仗得跟着，动静闹得大不说，万一吓着人家老人小孩，岂不是又麻烦姨奶奶跑去安抚赔礼。”
李培略一思索，觉得二小姐说的有道理。
二小姐是陪大小姐来“养病”的，行事当越低调越好。
就点点头说：“我听二小姐的。”
毓珠满意一笑，和宜珠扶着彭姨奶奶上了马车。
马车正要启动，毓珠突然从窗子里探出头，向留在屋里的绿蕊道：“把雪球抱过来，我带着它一块去转转。”
彭姨奶奶好笑地说：“你既然这么喜欢它，就把它抱回府吧。”
毓珠摇头笑道：“那哪儿能行，这是姨奶奶养的爱猫，跟姨奶奶久了，我要是抱走了，姨奶奶会不习惯的。”
彭姨奶奶本就有点不舍，听见毓珠此言，不觉十分欣慰。
二丫头倒是懂事多了。
前些年，还是恣意张扬的性子，如今看是收敛了许多，不知是长大了的缘故，还是受了她继母的影响。
李培和护卫们就随马车行了五十步，停在路口随时待命。
天气晴朗，庄子里的孩童都出了家门，三三两两地聚在一块玩。凿蚂蚁洞，跳格子，拿弹弓打麻雀，拾地上的枯叶生火玩。一路上尽是童声笑语，听者仿佛也能受到感染。
但她们是内宅的闺秀，只能坐在高高的车舆中，透过帘缝欣赏这巴掌大的一片天。她们虽含着金玉出生，却永远不能拥有最单纯的快乐，长辈的期许、家族的荣耀、暗地里的勾心斗角……
一旦松懈下来，就可能跌入深渊，连生存都困难。
论起来，老天爷对万事万物都是公平的，有得有失，福祸相依。
“东家，可吃了午饭？”
彭姨奶奶已经下了车，正和几个佃户说着庄稼的事，和彭姨奶奶熟悉的妇人小孩都围了过来，热情地邀请彭姨奶奶去自家吃饭。
毓珠仔细地听着。
绿芜就打趣道：“二小姐，您听得懂什么呀？”
毓珠嘿嘿一笑，露出一排洁白的皓齿，“就是听不懂，才要听嘛，多听听不就听懂了。”
刚说完，帷帘被挑起，彭姨奶奶回到车中，听见毓珠的话，笑道：“毓姐儿说的不错，多听听自然就明白了。这料理田庄，其实不难，就是比较琐碎，需要耐心。”
毓珠和宜珠齐齐点头。
彭姨奶奶满意地笑，扬声向车夫道：“去田里转转。”
马车驶出村庄，上了土路，四周一片开阔，人烟稀少。
“摘几个新鲜的大白萝卜，晚上给你们炖萝卜老鸭汤。”彭姨奶奶笑眯眯地说。
毓珠感觉自己咽了一下口水。
怀中的雪球也叫了一声，抬头看了眼彭姨奶奶。
彭姨奶奶嗤笑，抬手拍了拍雪球的脑袋，岂料还没张口说话，雪球像是赌气一般挣脱了毓珠的怀抱，动作敏捷地跳下马车，窜进了土路左侧一小片枣林中。
驾车的少年黄九及时勒住马缰绳。
毓珠急匆匆地掀开帘子，跟着跳下马车，险些崴了脚。
彭姨奶奶在后头叫道：“这孩子，急什么，它自个会回来的。”说着忙吩咐绿芜跟了过去。
宜珠轻轻一笑，“大概是到了这乡下，二妹妹的性子也变得风风火火了。”
冬天的枣子树光秃秃的，没有繁茂的绿叶遮挡视线，雪球惹眼的身影很快就暴露了。它站在干枯的枝条上，两眼瞪着上方几只麻雀，听见毓珠的呼唤声，方才懒洋洋地转回视线。
毓珠叉着腰站在树下，和雪球大眼瞪小眼。
绿芜深一脚浅一脚地赶来，扶着树干喘气，“小姐，您没事吧。”
毓珠摆摆手，一把捉住雪球，将它牢牢地固定在怀中。
“瞄……”雪球乖巧地叫了一声。
绿芜笑骂道：“小姐，这只猫肯定通人性，惯会耍人呢。”
毓珠低头看一眼雪球，哼笑道：“倒是比人脾气还大呢。”说着加快脚步，“咱们快些回去，别让姨奶奶担心。”
出了枣林，寒风迎面吹来，毓珠忍不住打了个寒颤，抱着雪球疾步走向停在原地的马车。
“姨奶奶，我们回来了，雪球找到了。”
“二……二小姐……”
黄九从地上爬起来，左眼肿青肿，面色惨白。
毓珠吃了一惊，下意识地看向帷帘，却赫然闻到一丝浓重的血腥味！