昆仑山下的码头外,长河上忽然缓缓驶来了一队战船,数量之多,一眼望去,竟是直到河峡弯处。
船队靠岸,众人从码头上岸后,一时之间,昆仑山麓下的马蹄声响彻山谷,密密麻麻的大军,高举“西北联营”大旗,直直向昆仑山最高峰行进。
最前面的高额白马上正坐一男子,气宇轩昂,生得一张方方正正的国字脸,一身飞鱼朝服,头戴锦冠,腰间别一口锦绣尽刀,脚步平稳有道,正是锦衣卫副千户兼川肃两路总教头—宋长青。
在他身后,有一婀娜女子骑枣红马相随,其左右旁边各有一马。长鬓马上坐一人,独眼白脸,一花斑黑猫蜷缩在他怀里;黑马上坐一黑脸书生,腰别一口宝剑。这三人是谁呢?正分别是北财神姬无欢,南雍严世蕃,北监甲子剑陆凌风。三马齐头行进,在其之后,则又是两架八抬大轿,跟着浩浩荡荡的川肃两地联军,最尾缓缓推着四门神威大炮,护送者正是大内神机营。
极目望去,竟有近万人,其中不乏来自东西两厂,南雍北监,川肃两路大军,大内锦衣卫,神机营的各路高人,正是出关前来剿灭摩尼教妖邪的西北联营。
大军过了码头,走了几里,却是停了下来。一个个目瞪口呆,直直望着眼前景象,说不出话来。
他们如何能想到,在昆仑山下居然会有如此精绝的都市,规模之大竟不在两京之下。只不过此时满目望去,断木残垣,尽显苍凉,空中洋溢着浓厚的腥味。
那遍地竖插的白旗,旗上锦绣的莲花随风而动,却又是那般超凡脱俗。那轿帘掀开一角,传出一老者笑声道:“嘿嘿,无欢夫人,果真料事如神也。”那枣红马上的女子回头一笑,道:“王爷过奖了。”她别过脸时刻意一瞥前面的宋长青,只见他死死地盯着那白旗,已然瞪红了双眼,双拳捏得死死地,高大的身躯竟在微微发颤。
姬无欢看在眼里,颔首不语,又听旁边的独眼男子道:“姬夫人,你说为何如此?”
姬无欢笑道:“严公子,你这不是明知故问么?”
严世蕃与她相视一眼,皆是心知肚明,那黑马上的陆凌风也是一笑,高声道:“哼,千珏不来,这一仗怕是不过瘾。”
话音刚落,严世蕃面冷如霜,道:“若是他来,你还敢说这句话么?”
陆凌风不料他会如此说话如此突兀,耳脖子一红,吱吱唔唔道:“怎…怎么,怎么不敢?”
严世蕃并不愿与他分说,随即冷笑一声,转过头去。
宋长青深知军中各方势力素来不和,他也不去干预,只派人前去勘察。等将废墟搜查一番后,下令照旧前行,行至山口,忽见严世蕃招手停下,又听他说道:“且慢。”
陆凌风冷笑一声,道:“怎么,严公子怕了?”
姬无欢素知严世蕃心思缜密,此时停马必有缘由,忙问道:“严公子,怎的了?”
严世蕃单眼微眯,笑道:“诸位且慢。”当下伸出手来,道:“命神机营,取火药长弓来。”
后面的士兵依次传话,过了许久,一神机营的士兵小跑过来,递上火药弓,严世蕃一把握在手里,笑道:“容在下献丑了。”只见他抬手拨弓后,竟不再看上方一眼,道:“好了,无碍无碍。”
那只穿云箭转瞬即逝,前面一干人都看得莫名奇妙,后面士兵更是喧哗起来,甚至有人说他故意通敌。
此言一出,更是引起了不小的骚动。
陆凌风黑着脸道:“严公子通风报信么?呵呵,怕也是来不及了吧!”
严世蕃听在耳中,却丝毫不在意他的冷嘲热讽,不慌不忙地调过马头,朝那轿中人道:“肃王爷,您可是有话要问?”
轿中人哈哈大笑,道:“哈哈,严公子你向来心细,严公子做事,本王深信不疑,何须多问。”
严世蕃拱手行礼道:“多谢肃王爷。”
姬无欢掩嘴偷笑,道:“严公子,王爷是聪明人,可将士们不一定悟的出来,你何不与大家说个明白?”
严世蕃罢手道:“不知者,未足与谋...未足与谋。”
陆凌风听到这里,狠狠咬牙,却又无可奈何。
宋长青此时心急如焚,也不知那些白莲教的妖人现在是否还在山上,是否已经逃去了?想到这里,他实在不愿在此处耽搁太久,当下见严世蕃三人暗中争斗似是没完没了,忙正色道:“严公子,可以继续行进么?”
严世蕃点头一笑,宋长青这才高声道:“继续前进。”
宋长青此次乃是甘肃两路总教头,便是名义上的西北联营领袖人物,他一说话,大军登时肃静下来,当下继续前行。
一路上竟是如此平静,既无敌人尸首,也无机关埋伏。这一路大军中以川陕为主,其中大部分人常年与偷偷入关的明教弟子交锋,深知明教之人狡猾无比,此时见到昆仑山毫无防备,一个个心中渐生疑云,不由得心弦紧绷,紧握刀剑,步步小心。
宋长青此时也是疑心大作,小声道:“这…为何昆仑山上毫无动静?”
姬无欢道:“宋大人,这还不简单?”
宋长青道:“此话怎讲?”
姬无欢咯咯吃笑,道:“大人不是知道前些日子白莲教围攻昆仑山一事么!”
宋长青点了点头,脸上又浮现惑色,道:“但是…我听说明教势力不在白莲教之下,怎么会是如此光景?”
姬无欢道:“宋大人有所不知,前些日子,我便派赤狐去打探了一番。听说就在前些日子,白莲教因那关内弟子遇害一事前来昆仑山兴师问罪。不料明教压根没准备和解,倒是来了个火烧联营,将那帮人尽数屠杀了。嘿嘿,既然如此,千珏岂会善罢甘休,这次是白莲教左右两大护法齐聚,来势不比先前,怕是早已攻上明王宝殿了吧!”
宋长青神性为之大振,喝道:“那好,此时上山,正好将两大邪教一网打尽。”
他话音刚落,忽听“啊”的一声,军队中传来一声惨叫。
宋长青调转马头,向那传出叫声的方向疾驰而去,然后,数百人仿佛从天而降一般,从林子里,小道上齐齐上前,竟以少数之势将众人困在其中。
前方站八人,为首正是明教大长老妙峰,他身后站着古童,缪祁公,应老鬼等人,他们伤势不重,
这明教众人中,却是独不见林寻与沈梦溪二人。
西北联营其中多是川肃老军,他们常年与明教交手,心中多有畏惧,此时见到传闻中的明教数位长老,更是惊恐万分。此时被明教众人一围,反倒先失了威风,士气大跌,节节团缩。
妙峰乘机审时度势,看清敌方实力后,心中更是暗叫不好:“他万万没想到这名不见经传的西北联营人数如此之多,竟然还有神机营的神威大炮。怕是今明教…今日在劫难逃…”他脸色由黑转绿,一时悲愤交加,怒喝道:“你们胆敢擅闯我教昆仑圣地!”
严世蕃冷笑道:“什么昆仑圣地,不过是妖邪魔教的老巢罢了。”
妙峰怒火中烧,喝道:“当年朱元璋背信弃义,逐我教出关,这两百年来,我教入关弟子惨遭毒手者不计其数;如今你们居然乘虚而入,竟妄图灭我教统,好生歹毒。”
“施主此言差矣。”宋长青身后传来一琤琤低音来,妙峰神性都为之一震,脑海之中竟闪过一道佛影,他心中一凛,难道是…少林的高手?
果然,一和尚缓缓渡步上前,只见他身披土色袈裟,一手竖立,一手捧着斗大的佛珠。他再上前一步,竟只身逼到了明教众人跟前了,先是低头作揖,这才徐徐道:“阿弥陀佛,想当初贵教的摩尼祖师只身入关传教,弘扬法德,还曾与我寺达摩祖师一同论道,名家风采,我们少林后辈也多有耳闻。不过,自明太祖建国以后,贵教便以国教自居,门下弟子更是作威作福,借贵教神通鱼肉百姓,已然成祸国殃民之势,故先皇下令驱逐贵教乃是有理有据,还请施主放下屠刀,立地成佛。”
这和尚法号普智,正是嵩山少林大慈悲僧的得意门徒,因当年在天竺法华经会上舌绽莲花,宣扬中原小乘佛法而闻名。
此时,妙峰见他滔滔不绝,冷笑道:“好一个伶牙俐齿的和尚,攻我山门,欲要赶尽杀绝,竟还这般强词夺理!”
普智怔了怔,又复微笑道:“施主若是肯归降朝廷,就此解散明教子弟,既可保得贵教众人性命,也可免得这昆仑山生灵涂炭,沾污了这仙山灵水。”
妙峰怒不可遏,喝道:“你这秃驴,满口慈悲仁义,还不是做了朝廷走狗?”他大手一挥,道:“今日,我等为摩尼祖师死守昆仑,绝不后退一步。”
四周明教弟子听到此处,已然瞪红了双眼,个个摩拳擦掌,对望一眼,眼神竟是如此相似,心中所想也是一般无二:誓死守卫明王殿。
普智见明教众人杀气腾腾,宣一声佛法“阿弥陀佛”,不由得后退一步。
宋长青会意的上前一步,高举绣春金刀,道:“诛杀邪教!”身后的大军熙熙攘攘的传来回应,回荡在半空中:“诛杀邪教…”
妙峰见他们有气无力的回应,胸腔直跳,此事或有转机,他忽的狂笑不止,道:“这…这就是什么狗屁联营?哈哈,今日就叫你们有去无回!送你们下去为你们的那狗屁先帝朱元璋卖命!”
听到这里,明教众人跟着笑出声来。他们个个已然视死如归,此时见这劳什子西北联营这般怂样,不由得哈哈大笑起来。他们这一笑,西北联营大军反倒更害怕了,不管宋长青等人如何呵斥,竟不敢前行一步了。