听得这句问话，大家都担忧地看着林小竹。端王就是一只典型的笑面虎，当面装出孝友恭让的样子，其实却满肚子的冷酷无情。王爷当时重情，屡屡上他的当，吃了好几次亏。而最大的那一次，便是袁天野被下毒一事。之后王爷虽然也学会了虚与蛇委，但平生最恨的，就是表里不一的人。
此番林小竹如果全部做了素食，她刚才那番大道理将王爷一打动，再去尝她做的美味的素食，想必她做出来的素食是不会令王爷失望的，那么这件事最是圆满不过，王爷感她的情，公子也念她的恩。可她千不该万不该，为了迎合王爷的口胃，而做了红烧肉和酱鸭。此时，就算口才再好，也百口莫辨，难以自圆其说了。王爷要是真恼怒起来，打她二十大板，这还是小事。可要是让王爷讨厌了她，那她在山庄就再难呆下去。更何况，还有她跟公子的事……
“林小竹一定能说服姑夫的，你放心。”有姑夫在，一直作老实状的唐宁远凑近袁天野，悄声安慰他。
袁天野一笑，摇了摇头。眼睛望着外面那个俏立的身影，半晌移不开眼睛。还有什么比得上心仪的女子跟自己心有灵犀，给自己巨大帮忙，帮着劝阻父亲，还取得了极好效果更让他心曳神摇的事吗？刚才那一番劝慰的话，便是那些才高八斗的老学究都说不上来吧？那么她将那两道荤菜说出诺大的道理，说服父亲不罚反赏，又有何难？这丫头的口才和机敏，他又不是第一次知道！就算真惹恼了父亲。不是还有他吗？
大家正着急之际，却见夏山上前一步，躬身作揖，正要开口说话，林小竹眼疾手快，使劲地拽了他一把，然后抢先道：“不知贵人可看出小竹所做的红烧肉和酱鸭，与别的红烧肉和酱鸭有什么不同之处没有？”
大家顿时一怔。莫非林小竹做的这两盘肉食还有什么奥妙不成？早已退出外面的俞教习和马教习也顾不得什么僭越不僭越了，凑近珠帘伸长脖子朝里望，想要看看林小竹所做的两盘菜跟夏山、吴平强的有何不同。他们都是老厨子了。一眼就看出了两盘菜在颜色上跟众不同。不过却没有吱声。这颜色的不同，还是王爷自己看出来的好。
袁知柏仔细地端详了一会儿，点头道：“嗯，你做的这两道菜，比另两人做的菜更为红艳。”转过头来看着帘外。“是何缘故？”
小竹一躬身，恭敬地答道：“小竹做的那两道荤菜，其实是用了一种东西。不光可以让肉物肥而不腻，更能治疗因嗜食、少动、肥胖而引起的头痛、心悸等症状。这种东西，叫做红曲米，是秦管事从家乡带来的。”
“哦？”袁知柏闻言眼睛一亮。大为惊喜。既能让身体健康，又能大快朵颐；既能让自己高兴。也能让家人不担心。这不是两全其美、也是自己一直期盼的事吗？
袁天野作为一个大夫，最是容不得没有根据的说话，眉头一皱望向秦管事：“还有这样的东西？”
秦管事自听得红曲米三个字，便在一旁发愣。这会儿见公子看他，赶紧躬身道：“禀公子，属下确实从家乡带了一种叫红曲米的食材。不过不敢隐瞒爷和公子，在我们乡下，这东西一向是用来染色的，在办喜事的时候做红色的糕点。至于它能不能治病，属下便不清楚了。”
袁天野看向了外面：“林小竹。你为何说它能治病？你有何根据？莫非，又是听你那爷爷说的？”
“我爷爷以前出山的时候，曾遇过一个姓李的人家。那家人最喜欢吃这红烧肉。家里却没有一人肥胖，身体都极为健康。便是连老人也不例外；而且他们家的红烧肉特别好吃。一打听，原来就是放了这红曲。”这是林小竹早已想好的说辞，跟事实吻合，只是不是这个时空所发生的事而已。
“哎，我相信这小姑娘的话。”袁知柏巴不得林小竹能说出许多道理来，好大饱口福。当即给了她极大的支持。
相处三年，袁天野也知道林小竹看似胆大脱跳，实则性子极为沉稳谨慎，不会为了不被责罚就胡言乱语，更不会为了得那第一名就信口雌黄，昧着良心说话。而且这丫头每每能创造些奇迹，把不可能的事变成可能。所以虽然嘴里提出疑问，心里却已相信了大半。见父亲愿意相信她，当下便不再说话。
他的这番举动又让袁知柏啧啧称奇。事关自己的健康，儿子又是一个慎重的人。如果换作平时，他绝不可能就这么轻易放过此事，必然要林小竹拿出真凭实据来不可。可这会儿，他竟然不再追问下去，好像是默认了林小竹的话。这事就不得不让人费思量了。
不过袁知柏平没有多话，直接向袁全手上拿过筷子，夹了一块红烧肉便放进了嘴里。
说得再天花乱坠，也得看看手上的真功夫如何。
黄酒的香，酱油的咸，冰糖的甜，还有红曲米那微不可闻的淡淡的酸，经过长时候的烹煮，早已浸进那肥肉与瘦肉相间的五花肉里，跟肉完全融合在了一起，没有丝毫油腻的感觉。酥而不烂，味道醇香。咬一口下去，与葱姜相合的汁液一起，合着肉香在嘴里再一次相融，所产生的那一种醇香瞬间弥漫了整个口腔，弥久不散，齿颊留香。
“好，好，好！”袁知柏满心的赞叹，化为了三个“好”字，“老俞、老马呀，难怪你们会不顾自己的老脸，也要为这小姑娘求情。这小姑娘的才华，果然了得。青出于蓝胜于蓝！她这红烧肉，比起你们做的来，味道不只是好上一星半点。来来来，你们都来尝尝。”
好东西，自然要大家一起分享赞叹，这才叫有滋有味。所以袁知柏丝毫不吝啬这盘红烧肉就这么七、八块，让袁天野、唐宁远和三位大厨都尝了一块。
“林小竹，红烧肉做出这样的味道，是因为放了红曲的缘故？”最为惊讶的就是秦管事。他没想到家里做的红曲，竟然能有这样的功效。
“不光是因为红曲，这肉的做法也不一样。”林小竹从怀里掏出一张纸，“这是做这道红烧肉的秘方，敬献给贵人。”
这件事，她早想过了。东坡肉跟一般的红烧肉还是不同，或许是因为没有过油，而且长时间烹制的缘故，它不光是口感更好，味道更为醇香，而且更重要的是丝毫不腻口。再加上红曲，吃这样的红烧肉要更健康。所以想了半天，还是决定用这道菜来参加比赛。这也算是她回报袁天野的一种方式吧。以袁天野的聪明，不会不知道她的损失。让他欠她一个情，没准哪时就用得上。再说，或许贵人一高兴，给她个大赏也说不定。袁天野可答应她不拦着别人给她赏钱了的。
袁全从里面出来，接过秘方，进去递给了袁知柏。袁知柏是个老饕，虽然从不下厨，却也知道平常红烧肉的做法。这东坡肉的秘方一看就知道它不一般。他仔细看过之后，便小心地折了放入怀里，心情极好地喊道：“赏金五两。”
“爷赏林小竹金子五两。”袁全循例大声叫道。从怀里掏出五两金子，出了珠帘赏给林小竹，心里无比庆幸自己有所准备。他原来想着今天是比赛的日子，没准那些学徒做的菜好，王爷吃高兴了就叫打赏，这才在怀里揣了些银锭子和金锭子。没想到这会儿还真用上了。
五两金子，折合银子是五十两。虽然跟老爷子一出手就卖个五百两的菜谱的价钱相比，还差得老远。但这原本就打算卖人情给袁天野的，五十两银子算是额外收入，让林小竹大为惊喜，真心实意地冲着珠帘行礼谢恩：“谢贵人打赏。”
袁知柏管不住自己那张嘴，但能健康长寿，谁不愿意？所以想着两样都能兼顾，今天的收获颇丰，他的心情一时大好，童心一起，转头对袁天野道：“我要向你讨要这个丫头回去做厨子，你待如何？”
“那不行！”袁天野想都没想，这话冲口而出。说完之后这才一愣。好在他反应快，很快就找到了一个借口，玩笑似的对袁知柏道：“就那丫头，最是不懂规矩，行事鲁莽，您看刚才她说话做事，差点没让您拉出去打二十大板。家里太太最重规矩，要是这丫头去了府上，非一天两顿打不可，到时没俩月就转卖了，倒可惜我培养她花了三年功夫，厨艺也不错。其实您也不是非她不可。有了那个做红烧肉的法子，随便找个厨子就能做了。”
说完又转过头来，看了外面一眼。虽然外面看不到里面，他使眼色也没用，但林小竹跟他心有灵犀，应该能理解他的为难，一定会主动说她愿意留在山庄而不愿意跟贵人走的吧？(未完待续)