朱翰之听完手下的报告，满意地点点头：“很好，吩咐底下人，都给我警醒些，在京城多年的布置就看这一遭了，可别露出马脚来，功亏一匮。”
“公子放心，都不是新手了，哪会不知道事情轻重？”那手下笑道，“离家几年，就看这一回了，便是死了也不能出任何差错！”
朱翰之点头：“好，那就传信宫里的耳目，动手吧。”
“是！”
手下退了出去，却有人来报说：“公子，章家三姑娘求见。”
“她来了？”朱翰之猛地站起身，往门口走了两步又停下，定了定神，缓声吩咐：“请她进来吧。”自己却迅速走到多宝隔前，从一本厚厚的“书”里取了个瓶子出来。
不一会儿门开了，明鸾走了进来。朱翰之本来还装作漫不经心的样子站在多宝隔边摆弄上头的花瓶，一转眼望过去，差点没把瓶子给摔了。
明鸾今天穿了一身新做的月白绫子袄，下头系着靛蓝色百褶裙，裙上用颜色相近的蜡染布做了一圈裙襕，一头黑鸦鸦的好发整整齐齐地绾成双鬟，鬓边还别了一朵深蓝色的小绢花，其余一应银耳坠、银手镯俱全，虽然衣着素淡，显然是个守孝的模样，却很有几分大家闺秀的气度，跟过去乡下丫头判若两人，倒突显出几分遗传自生母的清秀来。加上她身量高，随着年岁渐长，身材也不再瘦削平板了，直直地站在那里，玉立亭亭，朱翰之这方惊觉，原来曾经的野丫头已经长成豆蔻少女了。
他忽然觉得有些不自在，耳根发热，又醒觉自己盯对方盯得有些久了。忙重新摆出若无其事的表情，将手中的花瓶放回原位，方才转身转回到桌边，露出温和亲切又彬彬有礼的优雅笑容：“你来了？可是有事找我？”
明鸾此番前来，是到祖父与母亲面前报备过的，用的是向朱翰之道谢的借口。因此特地被母亲逼着硬是穿上了这么一套服饰，正有些不自在呢。听见朱翰之一脸没事人儿似的问这话，脸上还挂着那熟悉的伤疤，偏偏颜色比前几个月见时还要演些许，心中越发笃定，差点儿就忍不住要开口质问了。只是她还没忘记自己的真正来意，勉强忍住气，板着脸说：“广安王殿下架子越发大了，没事都不能找你了呢，可是打扰了你的正事？”
朱翰之心下觉得有些不对。忙笑道：“怎么会呢？我不过就是随口一问，并没有别的意思。”又问，“这几日在后头村子住着可好？姨祖父身体没事吧？我正想着去看望一下他老人家呢，偏又腾不出时间来。”
明鸾盯了他一眼：“是么？我祖父也说呢，我们一家子迁回京城，住了这么久了。一直多得殿下照应，早有心要向你道谢的，可惜你贵人事忙，从来都抽不出空来见他一见。从前住一个庄子都没时间，现在不住在一起了，自然更没时间了。因此才特地让我走这一趟，叫我向殿下道谢呢！”
朱翰之越发觉得不安：“三表妹。可是我有什么地方得罪你了？你……你别这样阴阳怪气地说话……”
“我哪里阴阳怪气了？你这是怪我礼数不周到？”明鸾斜眼睨他。
朱翰之不吭声了，若论正经礼数，自然是不周到的，但他不想在这时候惹明鸾不高兴，难得小丫头打扮得这么好看来找他，把人气走了，他可就看不到了。于是他只是说：“我知道你如今心情不好，三表叔的事我也听说了，实在遗憾得很，三表妹还请节哀。”
明鸾低头抿了抿唇，觉得自己一味说话冲也不是办法，还是要冷静下来，把事情问明白才行，便又忍了忍，换了尽可能平静的语气对朱翰之说：“上回见面时，差点忘了向你道谢，若不是你出手弄了个假赦令将我祖父他们带回来，大伯父那事儿一出，家里还不知道会怎么样呢。”
朱翰之忙道：“快别说了，我本来是一心想救你们出来的，却没想到阴差阳错，竟把你丢在那儿了，底下人做事也不经心，竟不等你一等，若不是还有个卞副使，你一个孤女，若有个三长两短的，岂不是叫我……”顿了顿，“岂不是叫人心里难受么？”
明鸾撇嘴道：“我知道你在说什么，二姐姐私下也埋怨过我。但那时候我又不知道你会派人来，整天听着外头的风声不妙，总要想个法子自救才是。你派的人去之前，我已经把二伯父的调令弄到手了，若不是我父亲自作主张去押军粮，早就能把全家搬到广州去了，到时候就算真的出事，广州是大港，水陆交通都发达的，要跑也容易。你们多半嫌我多事，跑来跑去的，反而跟你们错过了，但你细心想想，你又没说你的人会来，我本是不知道的，又哪里晓得后头的事？”
朱翰之放柔了声音：“我当日说过，一定会回去救你们，就绝不会食言。”
明鸾有些不以为然：“话虽如此，但要我乖乖待着等别人来救，那是万万不能的。谁知道你会不会回来？又来不来得及？”
朱翰之有些扭捏：“你不相信我吧？”
明鸾瞥了他一眼，很想顺口回答一句相信，但话到嘴边，却无论如何都说不出口。
她真能相信他吗？
想到这里，她索性心一横，走近几步，盯着他的脸问：“那天离得远，你脸上又蒙了布，我也就没仔细瞧，今日一看，你脸上的疤痕好象比先前在德庆时颜色又深了些，这是怎么回事？你不是一直在擦药么？怎么不但不见好，反而伤势加重了呢？”
朱翰之有些心虚，猜想是自己仓促之下没注意药粉和水的比例，以至于颜色调深了，却又不能实话实说，只能笑道：“我的伤已经好多了，兴许是近来累了些，因此伤势有些反复，回头我会请大夫好生医治的。你就放心吧。”
“是吗？”明鸾紧紧盯着他，忽然又走近一步，飞快地伸出手去碰他的疤痕。朱翰之一惊，还未来得及后退，便感觉到脸颊上皮肤一痛，耳边传来“嘶”声。他心一沉。便知道不好。
以前他在德庆时，是用了特制的药水将疤痕紧紧粘在皮肤上的。除非在水里泡得久了才会有所松动，否则绝不会脱落。但他如今在京城，为了行事方便，是绝不会往脸上贴这东西的，方才匆忙贴了，原想着不过是见一见明鸾，蒙混过去就好，不上药水也不打紧，却没想到会穿帮。看着明鸾手里拿着一小块“疤皮”。面无表情地望着自己，他就知道自己一定是哪里露了破绽。
他低声问：“你什么时候发觉的？”
“早上我在村口发现几个孩子拿着一瓶奇怪的药粉玩闹，其中一个说那是他家哥哥小心收起来的宝贝，他好不容易才偷出来的。他当着众人的面就用那药粉在脸上弄出了疤痕，一会儿变个模样，哄得周围的孩子一愣一愣的。”明鸾自嘲地笑笑。“我在德庆跟你朝夕相对，居然完全没发现，真是惭愧。”
“那时候你怎么可能发现呢？”朱翰之叹了口气，“我那时候用了药水将疤痕紧紧贴在脸上，即便你用力去撕，也是撕不下来的，反倒有可能把我弄得鲜血淋漓。只因我到了京城后。平日并不贴这个，仓促之下才露了破绽罢了。”他看向明鸾，诚恳地道：“我真不是有意瞒你的。当日南下广东时，我本来是不贴这个的，偏偏在梅岭上遇见了郭钊。他从前见过我，我怕会叫他认出来，才贴了这个。后来在广州码头上又再遇见他，我担心这样迟早会叫他认出来，便索性一直贴着这个了。我那时候就想，等到日后在京城重逢，我一定会跟你……还有你家人说实话，再向姨祖父赔不是的。”
明鸾听得鼻头一酸，心里说不出的难受，只是强忍着：“现在我们在京城重逢了，你还是不愿意跟我说实话吗？”
“我现在说的就是实话！”朱翰之有些急了，“是真的！我真不是有意瞒你，当初这么做，完全是担心会叫郭钊认出来……”
“那你为什么不在德庆跟我们说实话？！”明鸾打断了他的辩解，“郭钊又没来我们家，你到我家里跟祖父他们说别后经历时，为什么不露出你这张脸来？！你还特地跟他们说，被太子妃那一把火烧得多严重，整个人都毁容了！”
朱翰之张张嘴，沉默了。
明鸾却不打算就此罢休，反而继续上前逼问：“你得知太孙的消息后，就忙忙赶了过来，又说燕王就盼着太孙回去呢，因为有了太孙，他就出师有名了！我那时不曾细想，现在回头看，就觉得你的举动不寻常。你在燕王府住了这么多年，燕王又不知道太孙还活着，他要是打算起兵，想要一个名头，你不也是悼仁太子的儿子吗？在谁也不知道嫡子还活着的情况下，庶子为什么不能继位？你的解释是，因为你破了相，古往今来就没有破相的皇子皇孙登基为帝的，因此我祖父、伯父他们也完全没怀疑，还帮着劝太孙回去跟燕王合作。可是，你根本就没有破相！这个理由完全不成立，那你在不知道太孙还活着的时候，为什么不肯替燕王做那个名头？！”
朱翰之脸色微微发白，仍旧沉默不语。
明鸾深吸一口气：“你其实是知道的吧？如果无利可图，燕王怎么可能帮太孙夺回江山？造反是要拿着脑袋去拼的！就算他本人大公无私，对先帝忠心耿耿，可他手下的人呢？他手下的兵呢？谁都不是傻子！难道他们拼上性命，就是为了让一个陌生的太孙登上皇位，然后他们又退回到原来的位置上，继续做藩王和藩王臣属？！若是他们心怀大志，等太孙没有用处了，又会有什么下场？你就是因为知道这一点，所以才不肯答应的吧？燕王即便心急，也不好强迫你，免得你不肯与他配合，反坏了他的事。正好在这时候，我大伯娘送了信过去，告知太孙的下落，正中你与燕王下怀！”
朱翰之低声道：“我没有跟他明说，但他心知肚明。跟太孙相比，我不是一个合适的人选，他嫌我太精明了，不好掌控。”
明鸾长吁一口气，坐倒在身旁的圆凳上：“果然是这样……虽然不知道燕王在举事成功后，会用什么办法得到皇位，又免受舆论非议，但那个位子……就是烫手的山芋！”
朱翰之扭开头：“只要太孙知趣，不会伤了他性命的。你用不着替他担心。”
“我为什么要替他担心？”明鸾瞪他，“你以为我生气的是什么？！当日太孙北上，我祖父是出过力的！在他和我二伯父的心里，始终认为太孙才是正统皇位继承人！虽然他们也曾怀疑过，燕王冒了这么大风险，未必愿意大权旁落，但也顶多就是担心他会以摄政的名义揽权而已，他的血统远了些，想要坐上那个位置，反对的声音太大，还不如抛开虚名，让太孙坐在皇位上，他怀抱大权来得实惠。没想到燕王想的居然会是……”她咬咬唇，“我问你，如果到时候……他会怎么处置我祖父他们？！”
朱翰之的脸色缓和了许多：“你不必担心，他是个再聪明不过的人了，自然会把事情处理得妥妥当当，绝不会让姨祖父生气的，更不会对你们家做什么。章家大表叔早就投诚于他了，又为他立下汗马功劳，哪怕是看在大表叔份上，他也会厚待章家人。”
明鸾松口气之余，又盯向了朱翰之：“那你呢？如果说燕王想要的只是实权，那你身为皇帝的弟弟还能活得滋润，可现在他想要的却是皇位，就算能厚待太孙，那你又怎么样？你也是有继承权的皇族子弟吧？”她看了看四周，“你放着北平的安乐日子不过，跑到京城来潜伏，想必是肩负着什么重要任务。你这么卖力，又是为了什么？”
朱翰之苦笑一声：“还能为什么？自然是为了以后的好日子。你放心，燕王不会疑我。我若对那个位子有兴趣，早就答应他了，又怎会等到太孙出现？”
明鸾不以为然：“你若是觉得那个位子是烫手山芋，就算再想坐也不会答应的，但有太孙在前面挡着，又不一样了。等把江山打了下来，风险全都没有了，你还会是这样的想法吗？”
“我的想法是不会变的。”朱翰之淡淡地道，“那个位子不是一般人能坐的，坐上去的人，要牺牲的太多了。我自小看着父亲为了那个位子呕心沥血，实在不想重蹈他的覆辙。”说罢又苦笑，“父亲一直致力于教导我做个视权势如浮云的富贵闲人，现下看来，他教导得还是很成功的。”
明鸾撇了撇嘴，问了另一个问题：“太孙一直相信你，如果他知道了真相……你要怎么面对他？”