朱翰之换了禁军士兵服饰，带着一群亲信人马，借着军队入驻皇城守卫的机会，浑水摸鱼，顺利潜入了内宫。他首先避开宫人与守卫，到达了兴庆宫。潜伏在宫中的小张子等人早前曾递过信出去，言道会将建文帝诓到此处。
兴庆宫离原本的东宫春和殿不远，朱翰之本就在宫里长大，对那一片宫院的格局地形都再熟悉不过了。虽然建文帝登基后曾经对内宫进行过整修，但因为春和殿曾是悼仁太子旧居，又毁于大火，他看着硌应，也就没派人收拾。此时春和殿仍是一片废墟，邻近的兴庆宫也遭了池鱼之灾，受到建文帝的冷落，废弃了几年，但最近因为有别的用处，宫人们稍稍对那里的主殿进行了打扫，倒也不显得十分清冷。
朱翰之远远看着三大殿与乾清宫方向的大火，冷笑了一声，迈脚从角门进了兴庆宫。小张子早已等在那里了。
朱翰之先是和颜悦色地道了辛苦，又压低声音问：“人可来了？”
小张子微微一笑：“公子放心，人就在里头呢，不过身边有不少人跟着，当中虽然有我们的人，但大多数是他的死忠。”
朱翰之皱皱眉：“这些人武力如何？人数有多少？”
“足有上百人，当中不乏禁卫中的好手。”小张子看了看他身后跟的人，“公子，不是小的多虑，只怕您这点人手还不够的，小的还是想法子把人支走一些吧？”他又四周扫视一圈，“这里地方偏僻，少有人来，出东华门还算方便，但若要依他事先计划的从玄武门出宫，最多半个时辰，就要动身离开了。”
时间紧迫。但敌人数量太多，想要将人拿下，不是仅靠蛮力就能做到的。
朱翰之沉吟片刻，便让小张子附耳过来，如此这般嘱咐一番，小张子听得眼中一亮。笑着点点头：“正好，早上他说要预备出逃时。小的就曾向他建言，说为了混淆视听，最好找个替身，带了人手浩浩荡荡地往相反方向出逃，这样一来，凡是想要对他不利的都会跟着离开，他留在后面，就安全多了。他当时虽然没点头，但颇有几分心动。还特地让人找了两个禁军士兵过来，瞧着身量都与他仿佛，只是不知几时会行动。”
朱翰之翘了翘嘴角：“那正好，你就依我的话去跟他进言，将那些禁卫分成三队，相互分开不得见面传话。只说是等到建文出发前一刻才选中要带走的那一队人，其余两队，一队去给替身充场面，另一队打发回去守城，总之，不要让这三队人彼此间有机会说话就行，也别让他们知道有替身这回事。这么一来。即便三队人都被我们打发走了，他们也会以为还有人围在建文身边。建文如今疑心最重，多半会采信你的建议，等将人打发走，我们会补上殿外守卫的位置，省得他发觉。”
小张子应声去了，朱翰之便迅速带着人潜入兴庆宫前宫东面不起眼的宫室静待，同时派了探子到前宫打探动静。不一会儿，探子来报：“建文帝信了！已经命替身穿戴了龙袍金冠，派一队十人的卫兵外加十个内侍送出东华门去了。”
朱翰之心中鄙夷，只有十个卫兵充样子，谁会相信那真是一国之君？但若叫建文帝多派些人给替身充场面，恐怕他就会担心自己身边人手不足了。不过添上那十名内侍，倒也不是坏事，至少建文帝跟前侍候的人更少了。
又过了一会儿，探子再次来报：“士兵分成两队，分别进驻东西配殿，全副披挂，静待上令。”
“东配殿的士兵离开了，他们要回去守皇城，西配殿的武官打听他们去做什么，叫小张公公拿机密之事不可轻泄的话堵了回去，便不敢再问。过后有内侍问小张公公同样的问题，他答说是奉皇命护送三皇子出宫去的，只是因为不能带上太后，因此要掩人耳目。”
“小张公公命西配殿的士兵去护送太后与三皇子出宫，到狮子山西麓船坞会合。领头的武官问是不是皇帝的意思，小张公公给他看了御赐的玉牌，说这是皇帝临走时留下的旨意，他已经在东配殿士兵的护送下离开了，留在殿内的不过是第二个替身，用来迷惑外敌的。那武官便领着人走了。”
“兴庆宫主殿外只剩下二十名禁卫，殿内还有八名内侍，其中有四个是我们的人。”
朱翰之嘴角露出了微笑，朝手下做了个手势，便有六名好手无声无息地潜了出去，伺机暗杀那还守在殿外的禁卫们，至于殿内的内侍，自有小张子的人动手。
一刻钟之后，派出去的手下全都安然返回复命，朱翰之心情很好地走出藏身的宫室，在一名奉燕王之命潜伏宫内多年的小太监带领下，前往兴庆宫主殿，一路无人阻拦。
主殿内，建文帝脸上仍然带着青肿，身上已经换了便服，看着象是个寻常富贵人家的老爷，但面上却满是急躁与阴郁之色，听见有人进来，也不回头，扬声便问：“小张子，外头到底打得怎么样了？能抵挡得住么？我是不是该先走一步？！”
“你不用走了。”朱翰之站在门开淡淡地回答他。
建文帝听得是个陌生的声音，心下一惊，回头望来，只见小张子一脸恭敬地站在门边向来人行礼，而来人年纪不过十六七岁，分明是个年轻后生，但那面目却让他隐隐有熟悉感，他心中惊怒之余，也有几分迟疑：“你是什么人？”
朱翰之翘了翘嘴角：“越王叔忘性真大，小时候你还给我讲解过《诗经》呢，怎的几年不见，你就忘了我是谁？”
建文帝愣了愣，随即面露骇色：“你……你是文考？！这怎么可能？！你不是已经死了么？！”又望向小张子：“你这奴才，你……你怎么把他放进来了？！”
小张子只是轻蔑地瞥了他一眼，没有回应。他顿时大怒：“狗奴才，你那是什么眼神？！”但他不是蠢人，很快就反应过来：“你们……你是他派来的奸细？！”说罢立刻高声大嚷：“来人！快将这几个狂徒给朕拿下！”
只是他嚷了好几声。也没人理会，他的脸色开始发白。
朱翰之笑了笑：“王叔不必费事了，这兴庆宫里，现下还能喘气的除了我的人，也就只剩下你一个了。你放心，我会好好招待你的！”
建文帝怒道：“竖子安敢如此？！朕乃一国之君！”
朱翰之撇了撇嘴：“得了吧。这种自欺欺人的说法也就哄哄不知情的外人罢了，你心知肚明。你这一国之君的名份，不过是偷来、抢来的，很快就要失去了。你放心，燕王叔已经给了准话，会让你以越王名义下葬的，不会叫你做个无名无姓的孤魂野鬼……”
“燕王？！”建文帝冷笑，“原来如此！当年朕还以为你给文至那小子做了替身枉死了，一心只提防着文至，没想到连你也活下来了。如今你们兄弟搭上了燕王。以为能重得皇位了，便回来向朕耀武扬威？做你们的春秋大梦去吧！燕王狼子野心，怎么可能会甘心为你兄弟作嫁？等他大军攻入皇宫的那一日，就是你们兄弟的死期！连替罪羔羊都是现成的，只管将罪名算在朕头上就好。你还做梦呢！”
朱翰之轻描淡写地笑了笑：“这有什么？我只关心能不能手刃仇人为父亲报仇，至于皇位由谁来坐……那很重要么？”
建文帝忿恨地瞪着他。又去瞪小张子：“狗奴才！朕待你不薄，你怎能背叛朕？！”
小张子不理他，这时有人进来向朱翰之禀报：“王将军已经发现宫中起火了，很可能马上就会进宫城，公子还是快一点吧。”朱翰之点了点头，伸手从属下手中接过了一根黑漆漆的绳子，也不知是什么材质做的。
建文帝没有留意到他的动作。一双眼睛死死地盯着那进门禀报的人，从牙缝里挤出两个字：“赵喜……”
赵喜冲他草草作了个揖：“陛下许久不见了，您还记得赵喜，实在是奴婢的福气。”
建文帝看着他，又转头看看小张子，愤怒地抬脚踢倒了身旁的椅子，喘着粗气，沙哑着声音问：“既然你没死……那天晚上朕在树丛里听到的一切……究竟是不是真的？！”
赵喜笑道：“那还真不是冯皇后，不过是个声音象她的宫女，穿着皇后的宫装，在僻静之处对咱们兄弟扮的禁卫含含糊糊地说一句话，但凡陛下问一问冯皇后当晚的行踪，真相就出来了。可惜陛下连这点功夫都不愿意花，直接就赐死了冯皇后。”
建文帝的喘息声更重了：“那么……朕在宫外看到的那一切……”
朱翰之绷了绷绳子，走上前去：“不过是我们做的一场戏，你去的不是冯家的庄子，打你的也不是冯家的人。但冯家狼子野心倒是不假，我们也不算是冤枉了他们。”
“你要干什么？！”建文帝见他越走越近，挥手将桌上的茶具摔向他，他只轻轻巧巧往旁边一避，就躲开了，脚下却加快了速度，迅速将建文帝右臂往后扳，另有一名随从帮着制住了后者的另一只手臂。朱翰之与随从合力用身体压住建文帝的挣扎，将他双手背在身后缚紧，又抬脚挑起一张高背椅子，将他按到椅子里，接着将绳索绑在椅子上。
建文帝挣脱不得，大声喊：“你们要做什么？！”
朱翰之没有回答他，只是从小张子手中接过了火把，然后点燃了身边不远处的帐幔，接着又将火把转向家具摆设。
建文帝看得魂飞魄散，声音都发颤了：“你要干什么……”
朱翰之将他身边所有帐幔、家具都点燃了，挥手示意属下们退出去，才淡淡地对他道：“我要干的事不是很明显么？虽然你是个弑兄逼父的畜牲，但我不能跟你一样无耻，因此我不会砍了你的脑袋去祭奠亡父。可若叫我放了你，我又实在不能接受。虽然燕王叔说，会让你以越王的名义下葬，给你一个体面，也好显示我兄长的仁德。但如果你没死的话，这个体面自然就用不着了。你还是继续做丧家之犬比较好。因此我选择叫你尝尝这大火焚身的滋味，等你烧成了飞灰，也不会有人认出你是谁，只当你是个寻常内侍或是禁卫，不幸被卷入了火海，若有点骨头灰烬留下，自然会跟其他内侍的尸首一般，被送到城外的乱葬岗埋了。”
“不……不！你不能这样！快救火！快来人啊！”建文帝听得魂魄俱丧，拼命扯着脖子大声叫唤，企图引起过路宫人的注意力。朱翰之只是冷眼看着他的垂死挣扎，回想起当年东宫中的惨状，心中象冰一样冷硬。
“公子，王将军已经带人进宫了。”赵喜从属下处得了消息，连忙来向朱翰之禀报，“我们需得立刻离开！”
朱翰之没动，但他将手中的火把直接抛向建文帝。建文帝被死死绑在椅子上，见状顿时吓得拖着椅子要逃，但在下一秒就被朱翰之挥刀砍断了双脚。他惨叫出声，火势却迅速蔓上他的身体。
朱翰之转身向外走，随行众人迅速跟上。建文帝断了腿又遭受烈火焚烧之苦，就算王将军立刻赶来，也救他不得了。
王将军丝毫不知道建文帝被烧死在兴庆宫中，他只听人说皇帝被人护送着出了东华门，但太后与三皇子却往玄武门去了，犹豫了一下，便直接带人奔东华门去了，直到追上了那替身，才知道那不是建文帝。但此时，燕王大军已经攻入了皇城，他只能再带人去追赶太后与三皇子，却听到了他们被早已经狮子山守候多时的燕王大军拿住。无奈之下，他唯有带人撤退，却对自己往后的去向一片茫然。
皇宫的大火足足烧了一天半方才被扑灭，随即，燕王也奉太孙入京了。京城百姓与臣民夹道相迎。
明鸾扶着祖父章寂，带着陈氏与玉翟，也在人群中看着太孙坐着车驾从正阳门进入京城，而大伯父章敬就在随后护送的武将行列之中。
章寂叹道：“总算等到这一日了，咱们家可算熬出头了！”
明鸾心中激动，连连点头，看着太孙与燕王的车驾从面前经过，转身看向皇宫方向。只见艳阳之下，一缕青烟正从宫城上空袅袅升起。
（第三卷完）