御书房里，魏帝翻着奏折，忽问道：“怎么听说朕赐下的皇庄庄头竟然连周王都敢欺侮？”
闫国熹入阁做首辅多年，深得魏帝信任，内宫又有个做着皇位的妹子，况且太子地位稳固，周王不过是个毫无权势又病秧秧的皇子，不足为惧，因此言语之中不免便带了一二分轻慢出来：“听说周王殿下将皇庄的庄头派人送到了京兆衙门，实有些小题大作了。不忠心的奴才，关起门来惩治便是了，让不知道的人还当陛下赐的人不是好的。”顺便扣周王一顶小心眼的帽子。
若是以往，他这般善解人意的为魏帝的声名着想，总也能换一句“忠心”，但今日情形却有些不同。
魏帝听得他这话，不但未曾解颐，还猛的将手里的奏折拍到了案上：“周王才回京，竟然连下面奴才都敢欺侮他，这还是朕活着呢！要是待朕百年之后，是不是就更可以随意怠慢他了？”
闫国熹吓了一跳，不明白为着下面庄头糊弄周王，不过小事一桩，魏帝何必要发这么大的火？
他陪笑道：“陛下这话说的，周王殿下乃是皇子，是那庄头吃了猪油蒙了心，这才做出这等事情，别人何敢如此对周王殿下？！”
魏帝余怒未消，痛心疾首道：“当初派周王出使楚国，乃是迫不得已，局势如此。他为大魏立了大功，换得魏楚边境十六年太平，劳苦功高，这才过了几天消停日子，就有人欺上头来，可不是朕这个做父亲的无能？”
闫国熹这下更不敢接话了，只能屈膝跪倒请罪。
魏帝这通火似乎也并不是朝着他发的，见他跪下请罪，又道：“朕也是一时有感而发，闫卿不必多想，快快起来。只是皇庄庄头敢糊弄周王，别人未尝没有这种心思。既然他们连朕的皇子都敢欺侮，也是时候让他们尝尝轻慢的下场了。”
闫国熹半句规劝都不敢，眼睁睁看着魏帝召人来拟旨，点了三百禁军归周王调派，将所有皇庄清查一遍。
潘良陪着周王在府中接旨之后，喜孜孜道：“这是陛下在给朝中这些狗眼看人低的瞧瞧，皇庄里敢有人糊弄王爷，王爷就能带兵抄了这些奴才的家。京郊的皇庄大大小小少说也有几十个，这件差使办下来也算是给王爷立威了。”他拊掌一笑：“这事说起来还是阿羽姑娘的功劳。”
崔晋唇边难得浮起一丝笑意：“本王早说过这是把好刀。”
潘良哈哈大乐：“她一个小丫头将皇庄的老滑头都差点吓哭了，没见吴意这几天都缩着不敢凑到王爷跟前来卖好了。”
崔晋嘴角笑意更浓。
周王府的大管家吴意当着周王的面，可劲为王庄头说好话，结果事实证明王庄头就是个欺上瞒下的狗奴才，周王派护卫亲自去皇庄里打听了一番，这才发现王庄头对下面种田的奴仆们敲骨吸髓，对上面主子能骗就骗，单从他住的院子里就搜出不少金银，他一个庄头还蓄着两名小妾，倒比周王这正经主子还懂得享受。
听到这个消息的时候，吴意恨不得狠狠扇自己两巴掌。
他不敢往周王面前凑，而周王身边那些护卫们也各个跟煞神似的，深得周王爷真传，从来没个笑脸儿。唯一能搭得上话的也就是谢羽了。
王庄头下狱的第五天，周王奉旨查办各皇庄的第二天，吴大管事抱着个盒子，踅摸到了谢羽面前：“阿羽管事今儿闲着呢？”
谢羽本来会忙，周王召她过去，说要让她跟着潘良去查皇庄。
“你也知道，本王身体不好，父皇将这件差事交下来，本来也没指望着让本王办，只能指靠本王身边的人了。本王手底下也没几个人，你比潘先生还要懂这些民生庶物，能不能劳驾阿羽跟着潘先生去查一查？”
说的倒是客气，不过谢羽原本就没想过为周王府鞠躬尽瘁的效力，府里还能用心张罗张罗，是瞧在周王方归，王府里看着不成样子，下面人心涣散，各有各的算盘，真让她顶风辛苦出外差，她可不愿意。
她就是找个暂居的地儿观望程府的动静，这个人要是跟程彰有芥蒂那就更好了，不巧周王殿下就是合适的人选。
“哎哟我头疼肯定是昨晚开着窗户睡觉着了风了，不行了不行了，我还是回去歇会儿吧。王爷交托的这件事儿恐怕我真干不了。潘先生文武全才，肯定能全权处理了。”
等她抱着脑袋佯装作势开溜了之后，潘良也不知道该说什么好了：“小丫头倒是会偷懒。”
周王爷似乎觉得有趣：“还真是个小滑头！”连偷懒耍滑也敢摆到台面上来。
谢羽离了周王爷的书房，就又活蹦乱跳了。这会儿见到吴意挤着满脸讨好的笑，只恨不得把满脸的肉都挤到一块儿去，只觉得恶心：“我可比不上吴大管事，整日忙的脚不沾地。这不是皇庄里的粮食都收上来了嘛，正好歇一歇。”
吴意似半点也没察觉出谢羽这是在刺他一般，十分顺溜的拍着马屁：“那是那是！阿羽姑娘精明能干，哪里是我这种蠢人能比得上的。我要是有阿羽姑娘一半的聪明劲儿，肯定能为王爷分忧解难。听说王爷要派人去查皇庄，能不能请阿羽姑娘在王爷面前美言几句，让王爷派我去将功折罪？”说着将自己怀里的盒子递了过去。
“给我的？”谢羽也不客气，接过就打开了，但见里面装着一匣子银锞子，顿时嘿嘿直乐：“吴大管事倒比你家周王还富裕呢。”
这叫什么话？
吴意只觉得这话有些不好，谢羽已经道：“你家王爷穷的都快过不下去了，吴大管事为王爷分忧解劳，送上白银若干，那我就替王爷收了啊。”扭头就往周王的书房而去。
吴意吓的紧跟在她后面，苦苦哀求：“阿羽姑娘，求求您了！这是小的孝敬您的，不是送给王爷的。”这就是个棒槌！
他送过礼也收过礼，还从来没遇上过这等事情。
吴意心里把谢羽骂了个臭死，直恨不得一把夺过她手里的匣子，可是又不敢有所行动，生怕被人撞上了那就更糟糕。
这死丫头也不知道是从哪里来的，嚣张狂傲的不得了！
吴意恶毒猜测：莫非她爬上了周王的床，所以才这般嚣张？！
谢羽对吴意的哀求毫不理会，抱着匣子直闯入周王的书房，将匣子重重放到了周王的书桌上，笑嘻嘻道：“王爷，我改主意了，决定跟着潘叔去查皇庄。”
崔晋疑惑的打开匣子，见到里面的银锞子，就更不明白了：“就算你去，也没必要拿银子来贿赂本王吧？”
谢羽瞄一眼门外杀鸡抹脖子后悔不迭的吴意，直截了当：“这是吴大管事送我的，说是让我在王爷面前美言几句，好让他跟着去查皇庄。之前倒是我想岔了，还当查皇庄是个苦差，这才拒绝了王爷。既然吴大管事都肯花银子钻营，想来这定然是个肥差，我决定借花献佛，拿来贿赂王爷，好让王爷同意我去皇庄，说不定这是个捞钱的营生呢。”
她贿赂的如此直白，周王都被她给逗乐了，将匣子推还给她：“既然是吴大管事送你的，你收好就是了。你既然又改主意了，回头跟着潘先生去就好。本王倒是巴不得你能跟着去呢。”
谢羽将银子又推还给他：“王爷穷的都吃田鼠肉了，好歹我家中还有些产业，不致于如此穷困，还是留给王爷吧。”说完就欢欢喜喜走了，也不管崔晋表情如何。
过得两日，潘良回周王府汇报查皇庄的最新进展：“……若非这次王爷将王庄头送到京兆衙门，让陛下动了怒，恐怕还不知道这些庄头要贪到什么时候去呢。”皇庄里的奴才都是几代繁衍，子承父业。好几辈都做庄头的，没想到积攒财富的手段倒比他这个十年寒窗苦读的官员还厉害。
阿羽为此还向他上了一堂经济课：“潘叔难道以为庄子里只有麦，粟可以卖钱？你瞧瞧这些庄头，各个吃的肥头大耳，不止是庄上的粮食可以卖钱，还有养的家禽，产的果蔬。更甚者还有人口买卖，这才是大头。”她跟着谢弦走南闯北，比之更为黑暗的都见过不少。
皇庄的人口数代繁衍，虽然都是皇家的奴仆，但庄头与下面庄户的地位却有着天壤之别。
其中有几家庄头倒是贼精，将田地都包产到户，只规定每年要上交多少粮食家禽野物，当然通常情况下庄户如数交完，自己家里也就所剩无几了，更有不少全部交完反倒欠了一定数额，便拿人头来抵债。这些庄头都豢养着打手，捉了人家的女儿，还威胁庄户：“做皇家的奴才是你们几辈子修来的福气，既然不好好种田，那就拿儿女抵债。”
生的齐整些的小姑娘便被悄悄卖到了窖子里。
这些庄头数代在皇庄经营，瞒报人口已是常事，皇庄的奴仆只维持着一定的数额，但是孩子却是一茬茬的生，便跟割韭菜一般，养个几年就能卖一茬人口。
潘良初次去查，也只查庄中粮食产出，等到谢羽跟着去了之后，却是把庄上全部人口都拢在一处，按名册清点，等看到多出名册的几十个男女孩童，潘良都傻了。
那庄头还狡言砌词：“这不是庄户人家里就怕孩子养不住，这才没往上报。等到成年了养住了才记录在册的。”
阿羽冷笑：“这是又来个拿别人都当傻子哄的。潘叔，将这个庄头拷起来，严加审问。”
潘良在周王面前十分惭愧：“这次如果不是阿羽，恐怕还真查不了这么清楚。王爷你说，阿羽究竟是何人教出来的？真是生就的七窍玲珑心，竟然连这些内里的道道都懂。”
崔晋原本还当她去凑热闹打混，没想到此事她还真出了大力，眼底晦暗不清，半晌才问了句：“阿羽从哪里知道本王吃过田鼠肉的事儿？”