很快就到了公使酒初选的日子，麦穗四人一大早就赶着马车来到酒务司门口，这里是举行初选的地方。
“哇，好多人啊！”
人头涌动，余雀踮着脚尖也望不到头，“怎么这么多人来看热闹？”
麦穗笑道：“听说是因为这次公使酒选拔由朝廷派下来的官员主导，和以往不同，全程公开，也允许百姓来看，所以才会有这么多人吧。”
湛无言已经挤到前面去看了一圈回来了，“布告上写了，这次有二十三种酒要参加选拔，只是都只写了酒坊名字，没有写酒名。”
余雀连忙问道：“那你看到我们酒坊的名字没有？”
“看到了，杯莫停，就在郭家酒坊的后面，排第三个，杜家酒坊第一个。”
“嗯，还是麦穗起的名字好听，杯莫停，又好听又顺口。”
麦穗笑了笑，“以前跟着白佳卿的时候，听他念过一首诗，就记住了这三个字，觉得拿来做名字还不错。”
其实这是她的妈妈创立的品牌，她在酒务司报名的时候，鬼使神差便将这个名字写上去了。或许是想弥补前世没来得及将杯莫停的品牌抢过来的遗憾吧！
“白佳卿？”湛无言耳尖地听到了一个男人的名字，“那是谁？”
麦穗奇怪地看了他一眼，“你不是去忘忧镇参加了斗酒会吗？怎么会不知道白佳卿是谁？”
“我满脑子都想着怎么逃出那无聊的斗酒会，哪会记这种阿猫阿狗的名字？”
反正从麦穗嘴里出来一个陌生男人的名字，就让他觉得很不爽，嘴上骂一骂也舒服点。
麦穗摇了摇头，“他可不是什么阿猫阿狗，而是忘忧镇最大酒场的大少爷呢！”
“啊……就是那个油头粉面的男人！”
湛无言突然想起斗酒会结束的时候，白家老爷带了一个年轻人上台，介绍给在场的同行，原来那个男人就是白佳卿。
他委屈地瘪着嘴，“原来你喜欢那种男人吗？”
“你在鬼扯什么？”麦穗瞪了他一眼，“我以前做过他的丫头，当然认识他。”
“哼，少爷和丫头，最容易生出感情了！”
余雀在旁边偷笑，她打趣道：“湛大哥，我们今天是来比酒的，可不是比醋的哦，你全身都酸臭了！”
湛无言瞪了她一眼，“你还想吃碗那么大的汤包不？”
“想想想，我不说了！”余雀立刻捂起嘴巴，不再说话。
自从湛无言跟她说，要给她做碗那么大的汤包后，她就惦记上了，可不能两句话得罪了大厨，把到嘴的美食给丢了。
湛无言哼了哼，又凑到麦穗跟前嘀咕，“麦穗，我跟你说，像那种长得油头粉面的男人最靠不住了，他们会欺骗女子的感情，你要是喜欢那种人，以后会伤心的。”
麦穗看他急于说服自己的样子，觉得很搞笑，就故意逗他：“油头粉面？你的意思是白佳卿长得不错？”
“呃……也……也不算太丑啦！”
“可是，你不是一向自诩英俊潇洒吗？那你是不是比他更不可靠？”
“啊？”搬起石头砸自己脚的滋味，湛无言总算是深深体会到了。
“对了，你从斗酒会来，那白家的酒获胜了吗？”
“嗯，他们的莫愁酒得到了所有品酒师的好评，成了去年重阳节斗酒会的大热门。”
麦穗笑了笑，那就好，看来白佳卿的钱没有白花，接下来怎么样就看他自己的了。
湛无言看了看她的脸色，本想继续解释一番，自己的帅和白佳卿根本不是一个概念，突然见余鹰从人群里挤了出来。
他一脸焦急地走了过来，“麦穗，糟了！”
“怎么了？”
余鹰引着麦穗到旁边没人的地方，湛无言连忙跟了过去。
“刚才我挤在人群里，听他们说今年的公使酒选拔有猫腻。”
“什么意思？”
“往年的公使酒都是酒会和酒务司自己决定的，所以一般都是杜家和郭家轮流当选，今年是杜家做会长，原本应该是杜家的酒当选公使酒的。可是偏偏朝廷突然决定要公开选拔。”
“这江陵城的酒业还是杜家和郭家说了算，你别看那布告上写着二十三个酒坊参选，实际上除了我们杯莫停，其他的都是江陵酒会的成员，根本没有其他的小酒坊来参选。”
麦穗想了想，“也就是说，除了我们杯莫停，其他的酒坊都是来陪跑的？”
余鹰点点头，“是这个意思。刚才我听几个江陵人说，这公使酒选拔根本就没什么好看的，到最后选上的肯定还是杜家酒。麦穗，怎么办？”
“不管，既然已经到这里了，自然要顶上。现在退出，那不是让杜家和郭家看笑话吗？”
湛无言点点头，“我听说是盲选，那些品酒师又没喝过我们的酒，没道理那么容易把我们的酒找出来吧？”
麦穗不语，若是真的品酒师，就算面对一百种酒，也能找出想找的那一杯。如果有人想在背后搞鬼，那还真是有点悬。
在离酒务司不远的一座酒楼里，杜老爷和郭老爷正对酌谈笑，从雅间的窗口望出去，酒务司门口人潮汹涌的情景尽收眼底。
“杜兄，今年是你们杜家负责主办这场公使酒选拔，你不出面主持，却跟我躲在这里喝酒，合适吗？”
杜老爷将一杯酒一饮而尽，不屑地望着酒务司那边，“不过是初选而已，用得着我出面吗？也该让酒务司的那些官爷们脑子清醒清醒了，不然他们都要忘了，在这江陵城，是谁让他们过得逍遥自在的。”
郭老爷微微一笑，夹了一颗花生米放进嘴里慢慢地嚼，“这会儿也该开始了吧？”
“差不多了，我派了管家去那边盯着，有什么事随时来这边回报。”
郭老爷喝了一杯酒，侧头望着那边，“不知我拜托杜兄的事，可有办妥？”
“你放心，清莲是我杜家看中的儿媳妇，她被人欺负了，我们杜家不会袖手旁观。那些品酒师早就安排好了！”
“那就好！”郭老爷点点头，“小孩子家家的想事太简单，还是得我们老人来帮忙操心啊！”