麦穗本以为州尹大人是在大堂里问话，谁知那差役却带着她一路往里走，一直走到府衙内的花园里。
“麦老板，我便送你到此处，请你往前直行，大人和众家掌柜正在忠直亭议事。”
麦穗敛衽行礼，谢过之后便沿着鹅卵石铺就的小路往前走。没想到这州尹大人的花园竟然如此朴素，也没什么名贵的花花草草，不过是些常见的灌木丛，然后就是芍药、海棠之类的常见花种，就连忘忧镇白家的花园都比这里要豪华得多啊！
这花园不大，所以抬眼就看见一座水亭，建在湖边，最妙的是它的顶竟然是用茅草盖的，而不是一般的青瓦，加上那用竹片夹泥做成的墙，如果撇去周围的环境，倒和乡下的茅草房没什么差别。
麦穗满心都是疑惑，听说这州尹大人是杜家的女婿，杜家那么有钱，怎么这州尹大人看上去挺穷的？刚刚那衙差说什么忠直亭，在官场来说，忠直二字可不是那么容易做到的。哼，他既然听杜家的话，剔除了自己参加龙舟赛的资格，那就不是什么好官，忠直个p呀！
脑子里不停地琢磨，脚下也不停，她就没注意周围的环境。路过一个假山的时候，里面突然伸出一只手把她拉了进去。
麦穗眼前立刻黑了下来，那只手捂住了她的嘴，让她不能叫出来。她吓得双眼大睁，这州尹大人召集商家议事，不会是个阴谋吧？
“你别喊！是我！”
杜淳的声音从背后传来，麦穗砰砰直跳的心总算平复了一些，点了点头。杜淳有些不舍地放开手，麦穗温润的嘴唇留在他手里的触感，像一只小手挠得他心里直痒痒。
麦穗下意识地往前走了一步，然后转身望着杜淳。
“杜公子，你怎么在这里？”
这会儿麦穗的眼睛已经适应了里面的光线，也能看见杜淳的表情。杜淳见她一脸狐疑地注视着自己，连忙笑了笑。
“我在这里等你。”
“等我？”
“对，”杜淳把头伸出假山洞，往外看了看，又缩回来，“我知道尤大人一定会把你找来，所以提前在这里等着，想跟你说几句话。”
麦穗皱起眉头，露出不豫之色，这人也太不会挑时候了吧？
杜淳见她有些不高兴，连忙说道：“你别误会，我不是要跟你说别的什么，只是提醒你等会儿到了忠直亭，一定不要强出头。就算他们撺掇你，你也一定要保持冷静。”
他这么一说，麦穗更好奇今天到底要商议什么事了，难道州尹大人闲成这样，专门找一大群人来给自己设个陷阱？
“看来你是不知道今天是要做什么。”杜淳叹了口气，“马上就要端午节了，往年都是只举行赛龙舟，今年郭家提议，要为屈公修一座庙，以保佑江陵百姓万世太平。你也知道北方战乱不断，随时都可能打到南方来，所以尤大人立刻就同意了这个提议。”
“那跟我们有什么关系？”
“尤大人一向自诩爱民如子，不肯将修庙的钱平摊给百姓，我……我爹就和郭家一起提议，让城里有头有脸的商家来凑这个钱。”
麦穗总算大概搞明白了事情的起因，原来今天真的是一场鸿门宴，说来说去，算计的就是自己这个外来的商户。
“我不过是个小商户而已，算什么有头有脸？”
“咳……”杜淳心里也很为自己老爹的行为不耻，“杯莫停独享了今年公使酒的订单，所以……”
原来是枪打出头鸟！
麦穗心里冷哼，看来杜家和郭家的两个老头子是联起手来，非要把自己置于死地不可了。露脸的事不让自己参与，这种掏钱帮州尹大人增脸的事情就拉上自己了。
杜淳看她脸色不好看，连忙道，“你等会儿进去可不能这个样子，不管怎么说，尤大人都是江陵城的父母官，得罪了他，没你好处。等会儿进去，你就直接去女宾坐的屏风隔间，不管这边说什么，你都不要出头。女宾那边有苏大娘在，她是个聪明人，你看她如何行事就行。”
“苏大娘是谁？”
“天衣阁的老板。”
陆羽庄的制服就是在天衣阁定制的，天衣阁的规模她是知道的，看来这个时代，女子也是能做大生意的。
杜淳是借三急才从忠直亭里出来的，自然不能待得太久。又交待了几句，他便先行回亭中去了。麦穗故意落后了一刻钟，才往忠直亭来。
门口早有婢女候着，见她过来就把她往女宾坐的地方带。忠直亭不大，只用屏风隔成了两个区域，以示男女有别。
女宾区这会儿正坐着一个三十来岁的女子，浓眉大眼，眼神清亮，皮肤细润如玉，内着粉紫色长裙，外穿绛紫色窄袖褙子，头上只带着一支梅花琉璃钗，虽然是坐着的，也看得出她身材修长，十分苗条。
麦穗很是意外，她本以为以苏大娘这个称呼而言，没有五十也有四十，没想到居然这么年轻漂亮。
看见麦穗被婢女领进来，她转头温和地笑了笑，又侧头听屏风后传过来的话。麦穗轻手轻脚地在她下首的椅子上坐下，婢女很快送上一杯茶，然后便告退，到门口守着去了。
麦穗正想着是不是该主动跟这位苏大娘打个招呼，屏风后却传来杜老爷的声音。
“尤大人，陵江与汨罗江一水同源，为屈公修庙祭祀，不过是我们这些小老百姓的一点孝心，并无别的意思，还请尤大人准允！”
“是啊，请大人准允！”
一片求告之声想起，听声音似乎还有人跪下来磕头，麦穗挑了挑眉，急公好义的人有这么多吗？
突然见坐在上首的苏大娘嘴角扯了一抹笑，眉眼之间全是嘲讽，麦穗不由地多看了两眼。苏大娘似乎感觉她的注视，转过头看着她，突然绽开一朵大大的笑容，纤指指了指屏风那边，无声地说了一句：“马屁精！”
麦穗意外地瞪大了眼睛，一下没忍住，扑哧一声笑了出来，原本闹哄哄的隔壁，立刻静了下来。