司马相如字长卿，西汉蜀郡人。他在梁孝王刘武的梁园中住了几年，写出了他的名作《子虚赋》。梁王死后，他回到了老家。家中却是一无所有，可谓家徒四壁，如果再待在家里，将无法维持生计了。
他有一个好友叫王吉，在临邛当县令，为了生存，他投奔了这个当县令的好友。王吉非常敬重司马相如，一有空就去看他。当地富豪卓王孙看王县令与司马相如的交情很不一般，便在家大摆宴席，招待县令的贵客，并让县令作陪。席间，司马相如应邀弹了琴，博得了满堂的掌声。
卓王孙家的童仆就有八百多人，由此可见卓家在当地的地位该有多高。卓王孙有个女儿叫卓文君，爱好诗文音乐，司马相如弹琴时，她偷偷的在窗外偷看聆听，她对司马相如很有好感。卓文君的丫鬟看透了小姐的心思，主动为小姐和司马相如牵线搭桥，并约他俩偷偷地见面。经过相处，他俩私自离开了当地，去了司马相如的老家。到家以后，他俩艰难地维持生活。后来实在维持不下去了，卓文君对丈夫说：“我们还是回到临邛去吧，到那里可以找亲朋帮忙，做点小本生意维持生活。”司马相如就与妻子一起回到了临邛，在那里开了个小酒店。
卓文君与司马相如是私奔的，他父亲对女儿非常不满。但看到她的生活那样的艰难，卓王孙给了女儿一百名仆人，一百万钱财，还有一份嫁妆，让他们回到司马相如的老家，置办些田地家产，好好过日子。卓文君得到了父亲的救助，与丈夫司马相如一起，过起了富人的生活，有专人为他们做饭打扫卫生。过了几年，汉武帝封司马相如为中郎将，派他出使西南少数民族进行安抚。
司马相如一去就是好几年，卓文君非常思念丈夫，她给丈夫写了一封数字情书：
“一别之后，两地相悬，说是三四月，却谁知五六年，七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中断，十里长亭望眼穿，百般想千般念，万般无奈把郎怨。”信中巧妙地把数字一到万嵌于其中，表达了哀怨之情。
据说，另外一首包含了数字的词也是卓文君所作：
“十二月里有三九天，十一月天渐寒，百无聊赖十依栏，重九登高看孤雁，八月中秋月圆人不全，七夕银河鹊桥断，六月酷暑别人摇扇我心寒，五月端阳把龙舟看，四月桑芋无心去养蚕，三月春风打桃花散，二月风筝断了线，一片痴心梦里到关山，可怜我多情白娘子，偏想无情的小许官，郎啊郎，下一世你为女来我为男。”
“郎啊郎，下一世你为女来我为男。”
王少勋轻哼着，兴致勃勃把这些故事、诗词侃侃道来，在这大雪后的绍兴古城里，满目皎然，二者已然相得益彰了。
林正海听在耳中，却又引发了另一番感想。他长吁了一口气，没有说话，怔怔地看着外面。
“正海，你到底怎么了？是不是有什么心事？”
王少勋已经是第二次问他了。看他眉头微锁，就放下手里的书，走过来与他并排站着。多年来一起读书、玩闹，他们已经达成了默契，一个有心事，另一个很快就能感受到。
“是那个夏小姐吧？”
王少勋轻轻说完，与林正海站着，不再说话。
外面孩童的喧闹声更响亮了。
驿馆门前，这时来了一辆高头大马拉的黑漆马车。曾非庸下了车，施施然走进驿馆大门，对守门的驿卒说了几句话，伸手摸出一点碎银塞给对方。那驿卒欢天喜地带着他朝林、王二人住的房间走来。
“林公子，王公子，曾府的二老爷前来拜访两位公子！”
驿卒躬身站在门外叫道，曾非庸跟在后面。
“曾二老爷请进！”
王少勋走到门口，拱手迎接，把曾非庸让进屋里。林正海还站在窗口发呆。
“王公子，林公子，您二位新年吉祥！”
不愧是老练的生意人，曾非庸自有与人打交道的一套，他拱手作揖，向二人恭维道。
林正海这才回过神来，也过来行礼，三人分宾主落座。又说了几句客套话，曾非庸从袖里掏出两张红色的请帖，递给二人：
“两位公子，再过几天就是元宵节了，我们绍兴府的一些乡绅将在得月楼举行一次盛大的赏灯会，届时请二位一定光临！”
“元宵节？”王少勋接过请柬，有些迟疑地说，“我们元宵节可能要回杭州。这次来绍兴也是瞒着家里，元宵节再不回去，家里恐怕要闹翻天了！”
“是这样啊，这可难办了……”
曾非庸有些失望，但又不甘心：
“我们绍兴众士绅的确是诚心诚意请二位公子参加赏灯会，还有，绍兴四大美女也会前来捧场。是不是请两位公子再考虑考虑？”
“四大美女也会来吗？”
一直没做声的林正海听到这句话，忽然开口问道。
“一定来！”曾非庸听他的语气，看到了希望，忙说，“而且四大美女还会举行猜灯谜登楼活动，凡猜中三个谜语者，均可登楼与四大美女一同赏灯。”
“呵呵……”
林正海笑了起来，不知是因为又可以看到那个人了，还是为他们这样安排活动而感到有趣。
“正海，你看怎么样？”
王少勋转头问林正海。他已经明白了老友的心意，所以听听他的意见。
“去，当然要去！第一回来浙江，第一回来文化名邦绍兴，怎能错过如此良机去领略一番古会稽的风采呢？家里我自会解释的。”
林正海坚定地说道。
“好、好，届时我们将恭候二位大驾！”曾非庸高兴地站起身，生怕过一会儿他们会改变主意，“在下先行告辞了，二位留步、留步！”
二人把曾非庸送出门外，回到房里，相视会心一笑，一切尽在不言中。
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古城新风，喜庆时候更是生机勃勃，热闹非凡。
白墙黑瓦绿檐，构成了古城的整体基调。红春联红灯笼红布幔，把一个古老的绍兴城装扮得喜气洋洋，飘溢着浓浓的节日气息。南来北往，人流如梭，街道上摩肩接踵，男女老少脸上都是一片喜气。还未入夜，人们已经开始出来过元宵节了。
元宵夜观灯、放灯，绍兴城自古就有这些风俗，在大清的太平盛世里，这种种风俗更是隆重热闹。看家家户户的檐下，都挂着一盏盏各式各样的花灯，大小形状不一。按照习俗，谁家门前人越多，越热闹，就预示着这家将在一年里兴旺吉祥。所以各家都把精心准备的彩灯早早挂出来了，供走过的人观赏、品评。有的还设置一些灯谜，更引得路人驻足，猜得出的猜不出的，笑闹成一团。
平时很少上街的小媳妇大姑娘们也都出来了，羞答答地边走边看着四处的景物。一些油滑的男子看到机会来了，几人挤作一团，直往这些小媳妇大姑娘身边蹭，趁机摸一把，揩上一点便宜油，弄得她们连连躲避，现场引起了一片不大不小的混乱。
得月楼一楼门窗洞开，里面的士子们看着外面的情景，不少人都哈哈笑着，指点着，也是一片热闹景象。笑着的人有的已经上了二楼，三楼不是不能去，就要看他们有没有这个才能了。得月楼早就放出了消息，元宵节晚上绍兴城的大小官绅将齐聚得月楼，四大美女设灯谜与士子同乐，凡猜中三个规定的灯谜者，四大美女将盛情邀请登上三楼，并敬茶一杯，以示对优胜者的奖励。据说，对于特别优异者，美女们还有特别礼物赠送。会是什么特别礼物呢？各方真才子假才子们先猜起了这个哑谜，纷纷往得月楼赶，为的是借机一睹芳颜，也看看这个神秘的礼物到底是什么。
得月楼今天装点得也是独具特色。
黑色古朴的整体楼身，窗棂、栏杆被漆成了朱红色，每层的檐下都挂着六盏大红灯笼，取六六大顺之意。一楼还是摆着桌凳，早已座无虚席，人头攒动了。二楼的布置大异于平常。四角是通明的灯烛，顶上是一盏盏小巧的灯笼，把室内照得没有一处不清楚。原先的桌凳已经撤去，只在中间放了三张大号的八仙桌，呈品字形排开，每张桌旁各摆八把红木高椅。除此之外，再无其它可坐之处。很显然，除了有资格坐下的，其他人都只能站着。
别的地方也没空闲，横竖拉着多条长长的细绳，绳子上挂着一张张花花绿绿的纸条，都是一个个事先写好了的灯谜。猜谜的规则大家都知道，能猜出的就摘下纸条，到负责的店小二那里对谜底。猜对了，小二收起纸条，给你一样小奖品；猜不对，还有人再把纸条挂回去。
二楼的人还不是很多，来的人大都站在外面的走廊上，中间的桌椅旁更是没有一个人，宽敞的大厅里有些空旷。曾家的几个下人守在楼梯口，验看来者的请柬，给重要的来宾引路，还有人负责倒茶招呼，样样都做得有条不紊。一楼里的喧闹与二楼里的安静形成了鲜明的对比。
至于三楼，更是没有多少动静，没人知道四大美女来了没有。很少有人看到美女们是怎样上楼的。一些好事者曾守在一楼，想要一睹四大美女进楼时的艳影，可惜从早晨等到太阳落山也未曾见到。后来一打听，原来酒楼后面另有玄机，当初酒楼在修建时暗中建了一条上下楼的暗道，以备应急之用，一般人不知道在哪里。四大美女就是从那里上下楼的。
就在一楼的士子们正在议论四大美女是否已经登楼的时候，楼外鞭炮“噼里啪啦”响起来了，马蹄得得，几辆马车在楼前停了下来。一阵迎接的客套声之后，一群人大摇大摆地走进楼里，坐着的士子很多站起来拱手问候：
“哎呀，这不是吴先生吗？失敬、失敬！”
“通判大人您来了！小生给您请安了！”
“国彪兄，许久不见了，你还是威风不减啊！”
“……”
热闹之后，这群人都上了二楼。陆陆续续地，又有一些绍兴城里的头面人物或乘车或坐轿来了，得月楼里外热闹更甚。
三楼，中间的暖阁里，四大美女有的站有的坐，各具情态。
老大曾璧儿和老四吴钰正站在窗口朝下望，还不时小声议论几句，“嘻嘻”笑着，像看到了什么极开心的事。
老三王琦真正有一搭没一搭地跟丫鬟慧儿说着话，丰腴的身上穿着一套得体的衣裙，比平常艳丽了许多。她的眼神看着屋中间的炭火，又好像没看，不知她的心里在想些什么。
老二夏婉婷还是在钻研棋艺，一只手捻着一颗白子，久久没有放下。其实她的心思根本不在棋盘上，盘旋在她脑子里的只有一个声音：
“今天，他真的会来吗？”
（云之月弱弱地问一声：今天，你对本书有话要说么？请到书页发言吧！）