鸡鸣侯府的大总管蔡洲一大早就起来了，主母田氏要去中京城为闵妃贺寿，这么大的事，他这个大总管一点也不过问可有点说不过去。
不过真想过问，又不知道该问些什么？主母田氏是镇海公的妹妹，出身显贵，个性强硬，在家嚣张跋扈惯了，加之娘家强夫家弱，在这府里早已称王称霸，谁又敢惹她。
本来像王妃生辰，做封君的该进献什么寿礼，都是有规制可寻的，身为大总管循例准备寿礼有何不妥，偏偏她要横插一杠子，把已经拟好的寿礼单子一把扯碎，她自己重新拟了一份。你是主子，我是臣下，您爱怎么折腾是您的权力。
可是若不体恤家里的难处，张口一句我们老家，闭口一句我们齐州那边，这就让人听着难受了，你镇海公家是什么规矩，咱管不着，齐州那有什么风俗，咱也问不起，可是进了张家门，做了鸡鸣侯的夫人，您遇事总该替夫家想想吧！您一口一个我们家，我们齐州，您到底是田家女儿还是张家的夫人呢？
不过这些牢骚话，蔡洲都憋在心里，跟谁也不说，惹不得，还躲不起么，您这位当家主母都豁出去了，顾脸不顾腚，咱一个管家还有什么说的。
因此，蔡洲虽然一大早就到内府去溜达了一圈，却哼哼哈哈一句话不说，露了个脸后，就背负着双手准备回三重内自家的小院子里练养生剑去。
老妻三年前就撒手去了，耳朵根倒是清静了两天，不过一个人过也着实无聊了些。两个儿子都出息了，一个在洪州大都督帐下听差，一个在中京城军务府做承应郎。自己五十岁的人了，无欲无求，再熬个两年，向家主告老还乡去也。
事是你老张家的，身子骨是咱自个的，气谁爱生生去，为这点事生气伤身犯不着。
如此想着，蔡洲只觉得自己的身心陷入一片宁寂之中，脑海中映出一个仙女的倩影，正在演练养生剑的剑招：“一拜天地军师”“白鹤晾翅”：“回风望月”……
忽然一阵刺耳的争吵打断了蔡洲的清修，声音来自西门内侧路南的厨房小院内。
他皱了皱眉，真是越来越不像话了，才三个月不打仗，这帮子人就闲着没事干，自己个在家就掐起来了。
活该一个个上战场给“二尸傅”做人肉大包，蔡洲恶狠狠地诅咒，正要加快脚步走过去。
忽然一个嘶哑的声音钻入他耳中，是一个正处于变声阶段的少年的声音：“我老子娘都死了，家里穷的叮当响，赤脚没鞋穿，有什么还奇怪的。叔伯大爷，你们给评评理，我沐离啥时说过谎了。”
顿时就有一个女人尖细的声音嚷道：“小猢狲，不要跟我装憨，我明明看到你穿了双鞋，鞋底沾着黄泥，咱府里没有泥，你这泥哪来的？你这准是夜里溜出去了，这一眨眼的功夫，你把鞋藏哪去了。”
“你大爷才藏鞋了，你不能仗着势力就欺负人，你搜，你搜，你今儿要是搜出来，我给你当儿子……叔伯大爷你们给评评理，我身上就这么大点地方，哪里能藏得住一双鞋子？”
“刚刚明明有的！”
蔡洲听清楚了，说话的是戚氏的声音，他眉头微微一皱，心里哼了声：又是这个没廉耻的女人，为了当个什么破管事，脸都丢尽了。
“你儿子才有！你丈夫才有！”沐离拖着哭腔乱嚷：“你搜，你搜，我脱光了给你搜，你有体面的都不顾体面，我没体面的还怕什么？就算闹到总管那我也不怕，有理走遍天下，我没说谎，我怕什么……”
立刻传出鹞子的断喝声：“小兔崽子，你还真脱，穿上，快穿上。”
院子里顿时传来一伙人的哄笑声。笑声过后争吵继续：
“老族叔，你要给我做主，这小子是睁着眼说瞎话啊。”
“谁说瞎话了？”
“你，你，你说瞎话了，就是你在说瞎话，你，你，就是你……”
“叫的凶有什么用，有理不在声高，有本事你来搜啊！搜到鞋子我做你儿子，搜不到，你做我儿子……”
“没天理了呀……”
蔡洲苦笑着摇了摇头，自言自语道：蠢女人，还搜个屁，早他妈的让他扔到天上去了。
他正要走开，突然想到了一件事，于是低眉稍稍思量了一下，就整整衣裳往小院走去。
昨晚去内府给家主回事出来，半路上被服侍主母的吴嫂子拦住了，她央求了自己一件事，想让沐离今天跟着送寿礼的车队进趟城。
这当然算不得什么大事，对自己来说也就动动嘴的事。给王妃送礼，循例是能得到一点好处的，宫里会给点赏钱，府里不给赏钱，管顿酒肉是免不了的。
年轻人好动，有这么好的差事，谁不想去？沐离这小子本来就是个小混混，他岂肯放过这么个好机会。
当然蔡洲乐意帮忙还有自己的一点小算盘，这可是一个讨好吴嫂子的好机会呐。老伴不在了，虽说耳根是清静了不少，可这家里没个女人还真是不行，汤水茶饭，缝缝补补都得有人做不是。因此做了两年快乐单身汉后，蔡洲咬咬牙决心再次走进婚姻的牢笼。
决心是下了，不过想找个合意的也难，府里虽说有一票孤儿寡母，瞧来瞧去每一个入眼的，年纪大点的，势力，唠叨。
太年轻吧！懵懂无知，娶回来当女儿养么，十年八载，费心**出来了，自己两腿一蹬去了，还不是便宜了别人？
挑来挑去，蔡洲觉得就这个吴嫂子合适，年纪说大不太大，说小也不小，结过婚，有风情，懂得为妻之道，小模样长的也入眼。这些年抚养一个脑袋有病的女儿，性子早磨圆了，这样的女人娶回来，划算！
蔡洲是瞧上了吴嫂子，可吴嫂子呢？一直对他是若即若离，忽冷忽热。蔡洲虽说耐心是有，可老这么耗下去也不是个办法，好女人多少人惦记着呢？自己却没几年蹦达了，还是得主动点，趁着余威还在，得立即下手把她拿下，再晚，黄花菜都凉了。
存了这份心思，蔡洲决心帮沐离一次，哪怕和戚氏闹翻脸。
咳咳！
厨房小院门口响起了一声威严的咳嗽声。
“怎么回事？”侯府大总管威严的声音响起。
除了鹞子、戚氏和胡胖子之外，众人都像老鼠见了猫一样立即垂头屏息，悉悉索索一阵子后，站好了队列。
蔡洲虽说失势了毕竟还是侯府的大总管，神仙堆里虽比成了矮子，又岂是小鬼们能藐视的？私下里嚼嚼舌头倒也罢了，这种场面上，你跟他对着干，他办了你，你哭都没眼水。
蔡洲问了句话，发现竟没人回答，眉头不由轻轻地皱了起来。他看到了坐在地上，披头散发的戚氏，立即决定先发制人：“你怎么回事，瞧瞧你，身为监察执事，像个泼妇一样坐在地上，主母的脸都让你丢尽了。”
“我丢脸？”
戚氏闻听这话，一骨碌爬起来，瞪大了两只三角斜视眼，像一个上了场准备斗架的公鸡一样，拉出一副跟蔡洲打闹一场的架势。
蔡洲额头拧出了一个浅浅的“川”字，自他走进小院起，就知道费点口舌是免不了了，这戚氏仗着是主母田氏陪房丫头，自来就在府里横行霸道，对自己这个大总管早连面子上的尊重就没有了。
他闷闷地吞了口气，突然下了狠心：好！老子今天就给你点教训，老虎不发威，你当我是病猫呢！跟我斗，让你死的很难看。
决心一下，他额头上那浅浅的“川”字霎时消失无踪，嘴角微微翘了起来，腰杆也悄悄地挺拔起来。虎死不倒威，何况爷这匹虎还健壮着呢？来，战斗吧！泼妇！
一股久违的激情又回到了蔡洲的身上，一副不怒而威的架势让戚氏冷浸浸地打了个寒颤，多年居上位养出来的威严，一旦端出来可不是闹着玩的。
胡管事见了这幅情景心下大安，好悬，好悬，今儿要不是蔡老大横空杀到，这事决计善了不得。虽然死无对证，这婆子要是死缠下去，早晚还是得把自己拖下水啊。
如今嘛，嘿嘿！老虎发了威，疯狗还不哼哼两声躲一边去。
想到这，胡管事也心情大好，脱口就哼起了十八摸，一模……
我呸，这个时候怎么哼这种玩意，多煞风景，不过我喜欢。
胡管事得意之余，向两个忠实的部属——癞皮狗，胖虎头丢了个眼色去，两小子会意，趁着众人不备，溜溜地往院门外窜去，老虎大战疯狗，这么好看的戏光厨房这么几个人看多浪费，得让各房各院的人都来围观一下，那才够劲呢。
两小子都是唯恐天下不乱的主，本着一心把事情闹大的宗旨，溜出小院撒脚丫子狂奔而去。胡管事瞧着两人远去的身影，脑子里就像敲开了开场锣，心里得意洋洋地想：人多了，事闹大了，我看你们俩怎么收场，还不乖乖地给爷斗个鱼死网破！
“好！”他似乎听到一个声音，脑子里的锣鼓声嘎然而止，他环顾四周，正见沐离伸长了脖子正四处打望呢。这小子面上挂着一副既恭敬又委屈的苦瓜相，暗地里两只小眼珠子溜溜乱转，也正等着好戏呢。
胡管事狠狠地白了他一眼，心里哼哼地想：等过了这关看我怎么收拾你。