黑暗令他十分不适，程度远超过潮湿和虚弱。艾科尼有时候会问他需不需要驱寒，但尤利尔没感到冷。“难怪你会成为白之使的学徒。”骑士说，“我听说他碰到的东西都会结冰。”
“没这回事。”学徒回答。“空境怎么可能控制不好神秘？”
教会的地牢比想象中更空旷，这不大可能是巧合，他们在银顶城的街道上都能遇到谋杀案。巡逻骑士每天忙着处理小偷、强盗和骗子，这其中会有一半人落到教会手里，因为当地治安局管不来这么多罪犯。看来阿兹比修士不希望别人知道我在这儿。
更何况，他心想，还有恶魔。无名者的数量稀少，但在觉醒时完全毫无防备，很容易被侦测站甚至教会的侦查神术发现。被抓住的结果当然不用说，尤利尔每想到这个事实就无法安然入睡。
他唯一的交流对象是艾科尼，这个先是志同道合的旅伴，后来变为夜莺和刺客，最终成了他的狱卒的盖亚教士。尤利尔与他没什么好说的，但艾科尼主动与他搭话，哪怕看不见他的神情，尤利尔也能察觉到他的不情愿。八成是阿兹比修士吩咐他这么做的，学徒心想，这一定有缘由，他希望能从我身上得到什么？
好在这样的生活结束得比预想中更快。第二天早上，艾科尼·费尔文就被人唤离了门外，尤利尔竖起耳朵听动静，艾科尼什么也没说，但一定有不同寻常的事发生了。当一名陌生的骑士解开锁链、示意他跟在身后时，尤利尔还以为教会找到了罗玛。这个猜测沉甸甸地坠在他胃里，尤利尔只好竭尽所能不让失望和难过展露在脸上。不知是什么原因，直到现在艾科尼都没出现。这本是对他有利的情况，尤利尔从没放弃过逃走，而身为凡人他绝不可能对抗神秘生物。
然而带路的看守似乎也不好惹，虽然他不是神秘生物，但穿着十字骑士的铠甲，腰佩长剑。剑柄就在眼前，简直触手可及，铁链无法阻止他小幅度地活动手腕。只要我夺下长剑，放倒他很容易。尤利尔克制住目光不去看它。当然，逃出地牢没问题，逃出教堂就不一样了。没有那把冰霜之刃提供神秘度，『冰雪王冠』根本不可能成功，而这是他估计自己唯一能伤到高环的魔法。学徒不敢赌阿兹比修士和艾科尼是否会因为找到罗玛之外的紧急事件离开教堂。
看见阿兹比修士就等在楼梯外不远时，尤利尔不禁庆幸自己没有冲动。“大人，您是打算亲自来见我吗？”
“我已经来了。”苦修士面对的窗外爬满常春藤，宽阔的叶片即便在霜之月也绿意盎然。“我想这件事你肯定希望尽快了解。”他转过身，目光带着怜悯和无奈。
“近来我希望了解的事不会少，大人。”他好像在看一只拴在屠夫门前的羔羊，尤利尔心想。“它是什么？”
“我们有幸得知了你的导师的状况。”
“你们找到了罗玛？”看来他得另做考虑了。
但回答出乎意料。“不，罗玛小姐仍下落不明。金雀河在六指堡决堤，整个流水之庭到骑士海湾都被洪水波及，银顶城也有大量房屋被淹没。”恐怕这就是艾科尼突然离开的原因，尤利尔意识到。
阿兹比修士顿了顿。“我们得到流水之庭传来的消息，白之使阁下两天前在六指堡试图阻止洪水的爆发，但……他尽了全力。”
他一时之间竟没明白：“然后呢？”
“等洪水消退，我们会全力搜寻他的遗体。孩子，请不要过分悲伤。”修士的语气十分和缓，“白之使阁下是一位值得歌颂的英雄人物，愿女神看顾他的灵魂。”
预言梦。他的胃抽搐起来。
“盖亚没教祂的信徒撒谎。”尤利尔用最后的镇静说。
阿兹比修士的神情是介于哀伤与平静之间的缄默，他的悲痛显得如此克制，几乎让人分不出真假。“去港口看看吧，去问任何一个从六指堡逃来的神秘生物，我有没有跟你撒谎。这就是我耐心等待得到的结果，尤利尔。我们都在等。”
“不。”他听见某个人用自己的嗓音说。他掉入了烈焰的地狱，火焰的幻象点燃常春藤和修士的长袍，浓烟与火星不住扩散，最终连他的血液和骨骼一同燃烧。这不可能是现实。是了，我在做另一个梦。
“尤利尔。”视野骤然昏暗，尤利尔发现自己不知何时跪在了地上。阿兹比·齐恩修士站在他面前，仿佛在儿时教堂里的神父正为一个迷茫的灵魂施洗。
等待的结束。学徒想起修士的话，他已经决定要如何处置我了。他忽然意识到乔伊死了这个消息的真实性，不论如何，阿兹比修士不会用他来交换一个死人的承诺。
“最近银顶城里少有恶魔活跃，这多亏盖亚注视着凡人们的城镇。”苦修士开口，“但天灾无情，摧毁了女神辛苦维护的和平安宁。无辜的人民在痛苦中挣扎，祈祷救赎。他们需要的不仅是物质上的援助，还有精神的抚慰。”哪怕在学徒和另一名十字骑士面前，他的目光居然仍是充满悲悯的。“教会必然要承担起这份责任，我们义不容辞。这时候，烧死引来灾祸的恶魔足以安定人心，拯救更多灾民的灵魂。”
他要烧死我，尤利尔听明白了，用处置恶魔的名义。我小心地保守秘密，可命运仍能戏弄我。盖亚将一切看在眼里么？尤利尔不禁深深怀疑。祂究竟是耳清目明，看穿他的本质借修士之手消灭邪恶，还是又聋又瞎，连自己的信徒善恶都难以辨识分明？
“愿女神看顾你们的灵魂，尤利尔。”阿兹比修士转过身，“也许祂期待已久了。”
“齐恩大人。”铁链传来拉力，但尤利尔站起来，把自己钉在原地。“作为盖亚信徒，对你的做法我很难有意见。不过，我在奔赴刑场的路上听闻你们正寻找一部圣典，据说它在布鲁姆诺特的教会分部丢失了。”
阿兹比修士果然站住了脚步。
诸神保佑我。“但女神又把祂的圣物送回到祂的信徒手上。”尤利尔感到身后的力量也随之放松。他说道：“丢失的圣典是巫师的遗物，归还来的则不同。它上面书写的只有盖亚的神文，只有虔诚的信徒能够使用它。”
“净化之火会证明它的神圣。”修士警告他。“不要妄想愚弄女神。”
你不是盖亚。“您知道的，大人。我可算不上虔诚的信徒。”学徒说，“把圣典带入地狱实在是罪大恶极……就像那位巫师一样。教会没人得到它的承认，是吗？”
阿兹比修士让所有人退下，包括扯着学徒的那名骑士。有一瞬间，尤利尔不切实际地希望他把剑留下。达成他的疯狂念头需要格外的运气，倘若碎月乘机用厄运报复，尤利尔起码还能自我了断，死得不那么痛苦。
“据我所知，圣典在主人死后会另择新主。”修士慢慢地说，“这也是巫师将圣典在内部内传递的缘由。现在它没找到新主人，只是因为还没遇到它的命中注定。”
“想必这个人选要符合侍奉盖亚的条件。”
“没错。而且足够坚定，忠诚又强大。最好还是经历过磨炼的苦修者。教会需要他和他的圣典来构筑伟大的事业——即贯彻女神的意志。”
让我想一想，我真的认识这种人吗？“我只认识一位苦修士，不过他满足所有条件。”尤利尔敢保证，没有哪一句从他喉咙里说出来的谎言比这一句更令人反胃。如果阿兹比说他其实也参与了慈善之家的交易，我一点也不会奇怪。
“他正站在你眼前？”修士紧盯着他问。
“正是这样。”奇特的压力作用在肩膀和脊柱，尤利尔没去对抗它。当他看见阿兹比修士从口袋里抽出羊皮卷时，尤利尔明白自己赌对了一半。“看来大人您早有准备啊。”他多了一句嘴，立刻感到喉咙一紧。
苦修士动动手指，让神文的链条继续收紧。“圣典归来，这将是值得纪念的一天，教会和女神都会牢记。”我早知道这家伙将自己的荣誉看得比什么都重，尤利尔在窒息的边缘想。他品味着自己的恐惧和阿兹比的患得患失，用它们来制衡先前的消息带来的感受。
庭院透射阳光，但这时候恐怕只有黑暗才会让他觉得舒适。尤利尔重新走下石阶，火炬的光环伴随呼吸跳跃。
“你很怕它？”修士问。
“理应如此，不是么？”尤利尔接过誓约之卷，即便火种冰冷沉寂，他也能感觉到其上厚重的神秘。一般来讲，凡人能操纵的神秘物品最为稀有，誓约之卷显然不在此列。他轻轻展开卷轴，让修士看到上面的神文。“我无法使用魔力，大人。”
“这是你要解决的问题。”阿兹比说。