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叶汲就地拔了一把参差不齐的狗尾巴草,指头在他似乎永不会见底的水壶里沾了沾,挨个搓湿草根,再将它们绕着隧道口一根根插了起来。无根无蒂的狗尾草在风中摇曳生姿,偏就屹立不倒。
方才还阳光普照的公路渐渐升起一层薄薄的白雾,那雾气不同于昨夜的阴邪莫测，而是昼夜交替时茫茫江面上升起的那种水雾，清冷洁净，冲散一切苦厄不吉。
幽深的隧道渐渐迷失在混沌的雾气背后,叶汲拍掉掌心里的碎草末：“行了,这年头擅长找死的人不少，得防着点。再丢两条人命，我们陆主任就该去大领导门口上吊谢罪了。”
沈元牙根痒痒,总觉得叶汲指桑骂槐骂的是自己。
“叶老三！叶老三！看这看这！”岐布金红的羽毛在阳光下格外鲜亮夺目。
叶汲一瞅它那圆滚滚的身材,脸刷地沉了下去，大步走过去伸手揪下来蹦蹦跳跳的肥鸟：“谁让你在老子车头蹦迪的？！昨天才洗的车，又特么给你蹦了一窗鸟屎！”
岐布玩命地拍打翅膀,两爪子直蹬,尖叫声差点捅破了叶汲耳膜：“布爷我好心把车给你送过来！叶老三你不是人！叶老三你没良心！”
叶汲充耳不闻,甩手将鸟丢到沈元怀里，心疼地检查了遍爱车，确认无虞后转头对步蕨说：“你……”
青年惨白的脸在他眼前一晃,叶汲及时抬起的臂弯猛地一沉,脑袋和脸庞放空了两秒。
岐布啄了啄翅膀,尖尖的鸟喙探过来考究地打量了下,幸灾乐祸地说：“啧啧啧，叶老三，就一晚上你把人家小孩给折腾成了这样？”
“收起你满脑子污秽的思想。”叶汲轻蔑地横了他一眼，抱着步蕨五指张开又缩起，装作模样地为难了一会，将人小心翼翼地放在副驾驶上，系上安全带后又从后备箱里抽出张毯子严严实实盖好。
“步哥这是怎么了？”沈元不无担心地瞧着步蕨毫无血色的脸。
叶汲打开音响，放了首舒缓轻盈的经乐，淡淡地说：“累极了而已，让他睡会。”
岐布圈着金边的黑眼珠朝着步蕨转了两圈，嘿嘿嘿笑了起来。
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步蕨一觉睡得天昏地暗，仿佛要将长长久久积累下来的疲倦一次性消解干净，而冗长的睡梦里并不太平。
天是赭石的暗红，红中掺着丝丝缕缕的黄，与脚下龟裂的大地交相呼应。
已经两个月半滴雨都没落了，灾荒和瘟疫缠缠绵绵地扫尽了这片土地上的一切生机，只剩下成山的白骨和奄奄一息的流民。成灾的蝗虫被抢着吃完了，连最后几茬树皮草根也被薅得半片不剩。
步蕨坐在被太阳烤得冒烟的石头上，脚边摆放了具婴孩的骸骨。全身骨骼断裂，切口整整齐齐，光滑的白骨上一点皮肉都不剩，刮得干干净净。骸骨被摆成四肢蜷缩的模样，宛如尚在母亲怀中。
“疼吗？”步蕨问它。
才落地的婴孩什么也不懂，坐在自己的骨堆里咬着自己大拇指，摇头晃脑地冲他笑着。
步蕨觉得它有点傻，可能长大之后也不会是个机灵孩子，竹杖敲了敲地面。干燥的尘土随风打着旋，炽热的空气里掺入诡异的寒冷，灰色的人影影影绰绰地浮动在扭曲的空气里，遥遥拱了拱手：“道君。”
“丢了一个。”旧得泛黄的竹杖点了点稚童的亡灵。
婴灵丝毫不畏惧他，瘦巴巴的两只小手勾着竹杖依恋地蹭着。
灰影低眉顺目地说：“自大旱以来，已亡八万八千人，我等着实分身乏术。太清境再不降福祉，红尘之上，九泉之下千万亡灵不得安息。”
“此事与太清境无关。”步蕨想要抽出竹杖，不想碰到了婴孩的遗骨，哗啦碎成一团。婴灵愣了愣，哇的一声哭了出来，哭得气荡山河。步蕨沉默，垂下眼睑生硬地哄道，“别哭了。”
婴灵不听，步蕨不得法，摆摆手示意灰影赶紧将它拎走。婴孩攥着竹杖不放，灰影左右为难，步蕨索性将竹杖一同扔给他，掸去袍子上的一层尘土，慢悠悠地起身。
“道君去往何处，泰山府殿已滞留不少亡魂，等待道君量罪赦罚。”
“我正是为此事而去，去去就回。真要等不及，尔等自行裁量便是。”步蕨斯文尔雅地卷了卷袖边。
灰影一看这架势就知道自家道君又要去揍人了，识相地闭了嘴。
婴灵仍是抽噎不止，步蕨脚步顿了顿，俯身屈指弹了下它的额头：“欠你一次，下回再还。”
哭声戛然而止，步蕨微微一笑，灰扑扑的长袍下清姿端方，于黄天赤土间撇下一笔素淡风韵。
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五十平的空间里，道经一遍遍机械地吟诵，步蕨才睁开眼差点又要被催眠了过去。睡了太久，四肢和中枢神经出现了短暂的割裂，过了好一会他才慢慢找回手脚的知觉，费力地将快要闷死他的被子扯下半截。
靠着落地窗前的摇椅上瘫着一个人，两条长腿大马金刀地敞着，膝头垒着一沓压根没翻看的经卷，锐利的眼睛此时紧闭，睡得正香。睡着的叶汲和醒着时似乎是两个人，没有嚣张跋扈，也没有轻佻不羁，更没有偶尔一闪而过的锋芒。沉睡中的他内敛而宁静，身体舒展成一个很放松的姿势，晒在太阳下像只慵懒的大猫。
步蕨小心地坐起来，想给自己倒杯水。人刚动，刚才还熟睡的叶汲刷地睁开眼，睡意迷蒙地看着步蕨，愣了好几秒，像才确认眼前人似的松了口气。大咧咧地伸了个懒腰，绷起的腹肌被上衣勒出清晰的纹路，块块界限分明，浓烈的雄性气息扑面而来。
抖去剩余的睡意，他整个人溜溜达达地晃到步蕨床前，伸手倒了杯水，咧齿一笑：“醒了啊。”
“谢谢。”才醒的步蕨嗓音透着沙哑，瘦弱温和的外表给人以一种很好欺负的错觉。
叶汲不假思索地顺手就欺负了，直接一口喝干了。
“……”步蕨神经还迟钝着在，瞬间呆住了。
叶汲眼角眉梢都蔫着坏，还煞有滋味地吧唧了下嘴。
步蕨嘴角狠狠一抽，冷冷地扫了他一眼。
“啧啧啧！起床气还是那么大。”叶汲这回没再逗他，就着手上的杯子倒满一杯，掌心转了一圈，递过去时已袅袅冒着热气，“做梦了？”
步蕨嗖嗖散发着冷气，没有接。
叶汲将杯子硬塞进他手里，恬不知耻地说：“甭客气啊步知观，不就一杯水嘛，不值几个人情的，别怕。”他话里有话，又毫不见外地在床边坐下，长臂一展搭在床头，挑眉低声问，“刚刚做什么梦了？”
骤然拉近的距离让步蕨皱皱眉：“没什么，你远点。”
“都是大老爷们，害什么臊啊！”叶汲无辜地看着他，反而又向前蹭了蹭，眼睛黑得隐隐生光，“真没梦到什么风土人情，故人往事哈？”
步蕨深吸了口气，忽然淡淡一笑：“是梦到了个皮痒欠揍的混账东西。”
叶汲神色不自然地僵了僵，无意识地稍稍拉开些距离：“哦，谁呀？”
步蕨睨了睨他，慢条斯理地喝了几口水：“我一个不成器、没出息的弟弟。”
“……”叶汲正打算好好和他探讨下一下出息与否的衡量标准，又比如成不成器不能看过去，得看现在和将来，又或者某个部位，那必须是器很大。
岐布咚咚咚地将门啄得惊天动地，“叶老三，别躲这儿发/骚了！陆主任喊你下去开会！”
“日了狗了！”叶汲憋了一肚子的话又硬生生地塞了回去，袖子一撸，阴沉沉地说，“今天这老鸟是不烤不成了，等着，哥哥给你烤了补补身子。”
他这哥哥说得太顺口，步蕨挑了挑眉，径自掀了被子下床，“我也去。”
“你可拉倒吧，”叶汲一手将人拨回床上，眉头皱成个川字，“你照镜子看看脸色，比活死人好不到哪里去。出去瞎折腾啥，招鬼上身玩呢。”
“你太小看我了。”步蕨不以为意地挥开他的手。
叶汲牢牢攥着他的肩不松手，步蕨拔高声音：“叶汲！”
过了一会叶汲才缓慢地，一寸寸放松力道，离开掌下温热身躯的刹那又重重按了下去。
步蕨扬眉不解。
叶汲居高临下地审度他脸上每一丝神情，利如刀的视线仿佛要剖开那副普通的皮囊，剜出三魂七魄一一看透。