争执了一阵子，陆渐红只有收下，不过，他却揣了一千块钱在曲功成的手中，不容推辞地说：“曲功成，这些鸡我收下，但这钱你也必须收下，还有几天时间就要考试，这一千块钱可以让你好好住几天，而不用担心钱的事情。记住，这钱算是我借给你的，是要还的。所以希望你能考出好成绩，不要辜负了你父亲对你的期望。”
父子俩千恩万谢地离开了，陆渐红这才苦笑着看着一蛇皮袋子的土鸡，说：“牛达，处理这些鸡的事情就交给你了。”
牛达好像早就考虑好怎么办了，二话不说拎着袋子下了楼，十几分钟后，他的手里多了一耷子钱。
第二天一大早，陆渐红带着曲功成到组织部，找李海涛补办了报名手续，李海涛颇有些诧异，不过这虽然有点违规，但是性质却并不算特别严重。李海涛特意在网上查了一下曲功成的资料，并没有问题，也就没说什么。填写了所报职位，打印好准考证之后，曲功成对李海涛和陆渐红表示了谢意，陆渐红叮嘱他牢记考试时间，千万不要忘了。
曲功成走后没多久，陆渐红接到一个他从未想到过的电话——高兰主动打来的。
这个电话让陆渐红的心跳蓦然加快，喉咙略显干涩地说：“高兰，真没想到你会打电话给我。”
高兰在电话那端沉默了一下，才幽幽道：“我也没想到，你离开燕华也只是发了条短信。”
陆渐红再次选择了沉默，此时除了沉默，似乎什么语言都难以正确表达出他的心情，还是高兰首先从沉默在摆脱了出来，道：“有件事情，可能要难为你。”
“你说吧，很乐意为你效劳。”陆渐红开了个玩笑，借以摆脱这种酸涩的心情。
“我有个朋友，也参加了湖海县的公推公选，想请你照顾一下。”高兰的声音微微有点颤抖，听起来似乎很不情愿说出来的样子。
陆渐红的手不由紧了紧，缓缓说道：“高兰，你这确实是在给我出难题。先不说我想不想照顾，就是照顾也照顾不起来。首先是笔试，试卷还在省委组织部，我是一点都不知情。入围后还要进行答辩，这也不是我所能左右的。高兰，你要理解我。”
“我理解。”高兰的语气很复杂，似乎很失望，又似乎很欣慰。
放下了电话，高兰呆了一阵子，她要陆渐红照顾的这个人并不是她的朋友，而打这个电话也非她的本意。
这时，她听到门外有人说：“高副省长，您好。”
高兰晃了晃脑袋，刚站起来，便看见高福海推门而入，高兰道：“爸，您来了。”
高福海道：“小兰，怎么样？”
高兰微微摇了摇头，随着她的摇头，高福海的神色沉了下来：“看来这个陆渐红还真是够公正的啊。”
“爸，您误会他了。”高兰不由道，“他也有他的难处。”
“都这个时候了，你还护着他？”高福海的声音微微提高了一些，“当初如果不是你一直缠着要我出面，他能干得了准安市政府副秘书长？这小子还真是个白眼狼，过河拆桥的手段玩得不错嘛。”
“爸，我不许你这么说他。”高兰也意识到自己的话有点过份了，放低了声音说，“爸，他真的有难处。您也不是不知道这次湖海县的情况，加上赵秘书长和钱部长都亲自去了湖城，要求把公推公选落到实处，他只是一个市委组织部长，上面还有市委书记等等几重山，如果个个都跟他打招呼，他真的没法做。”
高兰接着道：“爸，我知道您这个人重感情，朋友请您帮忙，向您开口了，您抹不开面子，可是这也不能让别人做不符规矩的事吧？”
其实这些情况高福海很清楚，只是受人之托，忠人之事。况且请他帮忙的人还是以前曾经在参军时救过他一命的老战友呢。
沉默半晌，高福海才说：“算了，我想别的办法吧。”
高兰望着高福海离去的背影，心头很压抑。这时，齐国栋站在门边轻轻在门上叩了一下，说：“高处长，发什么呆呢？”
高兰淡淡道：“有事吗？”
“没什么，弄了两章郎晶古筝演奏会的门票，晚上一起去？”
“你找别人去吧，没兴趣。”听到郎晶这个名字，高兰没来由地一阵烦躁，压着心头的不快向齐国栋发出了逐客令。
齐国栋莫名其妙，高兰不是最喜欢古筝的吗？
而此时的陆渐红却正在回准安的路途之上。
就在和高兰结束通话的没多久，他忽然接到了安然的电话，说前几天梁月兰胃痛，去医院检查了之后，医生悄悄告诉她，梁月兰的胃壁好像有肿瘤，至于是良性还是恶性，需要做切片检验。
接到这个电话，陆渐红顿时被吓出了一身冷汗，一边嘱咐安然别让梁月兰知道这个消息，一边匆匆走出了办公室，让牛达立即备车回准安。
路上，陆渐红的心一直悬着，暗暗祷告，希望这是医院的误诊才好。
带着这种心急如焚的感觉，一个多小时后，陆渐红赶到了准安。在进家门的时候，陆渐红深深吸了一口气，狠狠在自己的脸上搓了几下，让自己的情绪冷静下来，这才带着笑脸敲门。
门是安然开的，陆渐红低声道：“妈呢？”
“睡了。”安然眉头紧皱着，这时扬帆远航两孩子见到爸爸回来，雀跃着冲了上来，亲热地叫着“爸爸”。
两孩子的叫声把梁月兰也吵醒了，从卧室里走了出来，说：“渐红回来了。”
“妈，您醒了。”陆渐红强作镇定地笑了笑说，“妈，听安然说你昨天胃疼，我回来看看。”
梁月兰埋怨地说：“就是胃疼，没什么大不了的。”
“妈，那你现在感觉怎么样？”陆渐红问道。
“吃了点药，好多了，没事的。”梁月兰笑着安慰儿子。
“那您休息，想吃什么我叫安然给您买去。”