李沐一行人已经在东楚城外围的一个小镇上安顿下来。这里距离那座依山而建的雄伟之城也就只有三四里远,也算是东楚城的前哨,类似十里坡的地方。
初入小镇的时候,李沐就感觉到了一丝萧条。至少从街道上看,不管人员也好,商店也好,与原本的情报有所出入。
“照理来说,就算城内出了问题,城外的应该不怎么受影响才对,怎么城外也变得如此萧条?”王肖问道。
李沐回答道:“看起来情况比我想象得要严重得多,如果城内还有掌控之力的话,应该不至于如此。东楚城的优劣都很明显。非法之地的贸易中心,黑白通吃的生意让东楚城有了存在的价值。但是相对于其他功能完整的城镇,这地方其实算是畸形的。”
“帮主,那我们还要这个地方干什么?”王肖问得也直接。
李沐笑了笑,“安身立命之地,比起涯城的束手束脚,东楚城可是自由得很啊。而且,相信我,这里的油水,肯定比我们在涯城的时候多。”
王肖暗戳戳地搓了搓手,“这个副帮主已经和我们说过了。”
“你先去休息吧,等贝淼探查完消息回来,我再做定夺。”李沐让王肖先回去。
屋内便剩下了李沐和沈璃二人。在来东楚城的路上,二人可谓是朝夕相对,将以前的分离全都补偿了回来。整日耳厮鬓磨,有时都让王肖和贝淼都有些看不下去。倒是媚媚认清了沈璃这个帮主夫人,一路上充当了伺候的丫鬟,让沈璃好不适应。
很快,贝淼回来了。李沐把人手都召集起来,等着贝淼的收获。
“东楚城的变故,源自于有人被杀了。死的是宁家的继承人,然后宁家找到证据说是楚家的人下手,所以两家就打起来了。那个白牙那边似乎有想过劝架,但是劝不住。因为宁家的反扑杀了楚家不少人。”贝淼一口气说完,接过王肖递过来的水杯喝了几口,然后继续说道,“这件事闹得不可开交,两家的私兵甚至都打起来了。东楚城的日常运作也大受影响。”
听到这个消息,李沐挑了挑眉头,“怎么一听就是有人挑拨离间的感觉啊?”
贝淼点了点头,“就我从周边打听回来的消息,说是之前有草原人潜入,趁乱闹事,所以白牙出面,关闭了城门,寻找罪魁祸首。算算时间,也是赤鲨帮帮主去崖城之前。”
“隐红娘未雨绸缪,也是一步好棋。”李沐指着桌上的简略地图,“南方的那条峡谷,名为海穴。正是赤鲨帮的大本营。按照距离来算,从东楚城取得物资是最好的方式。”
李沐抬起头,问道:“现在东楚城的城门开着吗?”
“开着。那个草原人抓没抓到不知道,但是不久就开了城门。只是楚宁两家打得不可开交,一些人也在观望。”贝淼汇报道。
李沐偏过头,心里开始盘算起来。东楚城上层的四家楚宁两家已然生隙,这倒是省去了许多麻烦。如果四家铁板一块,那么李沐就头疼了。
继承人身死这种事情,放在哪里都是血仇。宁家到现在也不肯善罢甘休,也是在情理之中。楚家贵为王族,但是早已没落,若是两家一直斗争下去,东楚城自然是大受影响。非法之地也有非法的规则,各方各面来此地交易,就是因为东楚城的安全与信誉。现在东楚城不安全了,鬼才冒着风险来呢。
只是,造成这个局面的情况,却是有些扑朔迷离。正所谓鹬蚌相争渔翁得利,两家相斗的局面,让李沐很容易就联想到了这个俗语。那么那个得利的人会是谁?是那个白牙,还是神秘人,还是其他的人?这一切,凭借李沐现在手头上的消息,完全无法断定。
眼下李沐所能做的,就是找机会先进城。
东楚城因为混乱关闭一段时间,但是不会太久。虽然楚宁两家依旧没有罢手,但是生意还是要做的。
只是这个时节,大部分草原人都会回到北方火山之地过冬,夜白国也会受北方寒气所侵蚀,陷入严寒。所以相对的,到达东楚城的人也会少一些。这也是东楚城没有恢复到之前热闹的原因。
出于安全考虑,李沐决定自己一个人先进城去。很多东西,若不是自己亲眼看过,李沐心里还是没底。虽然身居高位,不必事必躬亲,但是对于李沐来说,还是自己亲自去一趟更加安心。
于是李沐一人,走进了东楚城。
当然,进门也不是白进的,从东楚城大门进去,就需要缴纳一趣÷阁入门费。这个费用不算高,三两白银。但是每人三两就是一趣÷阁很可观的收入了。
城门口的士兵,有模有样。身上装备和李沐在城西大营看到的戊土军,也差不多。而且,当值的士兵似乎都配备了手弩,这似乎很能说明问题了。而且李沐还注意到了一件事情,那就是士兵手臂上的袖章不一样。一共有三种,一种是一个古篆字,一种是白鸦图案,另一种是宁家的宁字。也就说,城门口的防卫,还是三家联合执行的。
“那剩下的第四个神秘人,为什么能与他们平起平坐?”李沐第一时间想到了这个问题。楚、宁、白牙这三家,明显是有势力的,那么这个势单的神秘人,想来就不是力薄了。他应该是凭借实力,站在第二层的!
想到这里,李沐多了个心眼。北方之地,高手也是不少。比如壶中仙原本就来自北方,还有冷梓舟的师父,北地枪王,更是北地的标志性人物。
李沐现在是出神境界没错,而且有两个出神异相。但是还没有到达天下无敌的地步。两个出神异相在对上普通出神境界的时候,会占据优势。但是某些出神境界的高手,却不是一般的高手。
最直接的例子,也是最不普通的名字——任平生。
如果那个神秘人也有这样的实力,那么李沐就绝对不能大意。