我打小在农村长大，荒山野地里几乎什么蛇都见过，树上有黄绿相间的树蛇，专门咬人脖子的；草中有绿色的草蛇，这种蛇虽没有剧毒，但咬到腿脚也会肿胀；河中游动着发白的水蛇，胆子倒是小得多，见到人就刺溜跑没影了；沙地里躲藏着金色的金蛇，剧毒，一旦伤人若得不到及时的治疗，很容易丢掉性命；却唯独没有见过红艳如火的红蛇。
红蛇的蛇头几乎跟身子一样粗细，说明它肯定不是专吃老鼠和青蛙的哪一类，但这种蛇看似不起眼，其实犹如魔鬼，不仅含有剧毒，攻击的速度快如闪电，往往令猎物猝不及防。
疯子老汉害怕说：“在牧场呆了几十年了，这样红艳艳的小蛇如此来没有见过一条，突然出现在一块倒塌的功德碑下面，恐怕是有人故意养在这里的。”
荒丘沙漠的古墓听闻过很多逸闻趣事，不知道是否是传说，凡是元代古墓，墓道入口或多或少的会出现各类奇怪的蛇，而且数量都极为庞大。
这不是我杜撰的，成吉思汗陵墓的寻觅中，据说很多外国考古家就被数以万计的毒蛇驱赶，若不是他们跑得快，恐怕早已变成累累白骨。
牧场古墓当然是元代的，不管从地理位置还是外形建制，都是一个百分之百的元朝大墓，同样在入口出现一窝血红的小蛇。
海爷毕竟见多识广，向大家征求见解后，自个梳理了一通，才说：“红蛇对于我们的认知而言是陌生的，所以只能从传闻和神话中寻找答案。”
我打趣说：“海爷这好像不是你的风格。”
海爷微笑说：“非也。大千世界无奇不有，万事万物兴衰轮回，现在没有的东西，不代表过去没有，就像是恐龙一样，今天只是活化石，而在亿万年以前却是地球最庞大的家族。”
我点头说：“有道理——红蛇难道也是古老的物种？”
海爷颔首说：“我的判断是这样，这么细小的蛇在大自然的优胜劣汰法则中根本不足以生存下来，除非————”
“除非它们被人制造一个特殊的坏境，固定在一个特定的生活空间，所以它们才能活下来。”我受到启发说道，“红蛇如此怪异，肯定剧毒无比，甚至世上很难找到解毒之法，只要被咬上一口，就等于见了阎王爷。”
田七、疯子老汉、大牛和阿毛吓得连连后退，眼睛惊恐地盯着草丛，这样的毒蛇不亚于任何刀剑暗器，见血封喉的死亡摆在面前，谁也不敢掉以轻心。
田七问海爷说：“爹，你老经验丰富，可知道它们的来历？”
疯子老汉也问道：“老伙计，不管神话也好，传闻也罢，有没有关于它的来历？面对这样的东西，我们不能一无所知，哪怕为了保命也好啊。”
海爷慢吞吞地说：“世有五行之道——金木水土火，就拿蛇类打比方吧，树蛇代表木，金蛇代表金，水蛇代表水，草蛇代表土，红蛇呢一定代表火，所以它们才长得红艳如火。”
我想起阿毛的话，说功德碑冬暖夏凉，难道跟火蛇有关系？普通的蛇一般属于阴凉之物，喜欢蛇的人会在炎热的夏天将跟蛇一起睡觉，听说是凉快无比，而且不怕蚊虫叮咬。
阿毛说冬天的碑石犹如热炕头，没听说蛇类还能发出热量啊？这也违背了它们的特征。
阿毛人小鬼大，猜出我之所想，小声对我说：“赖叔叔，我认为近朱者赤近墨者黑，火蛇生存在辣蓼草之中，这种草比辣椒还辛辣，会不会火蛇的火热跟这种草有关系？”
田七突然惊骇地指着一丛大一点的辣蓼草说：“你们快看，上面缠着一条火蛇在啃食草叶呢！”
我心想，真是说曹操曹操就到，刚提到它，它就跑到辣蓼草上去了。
我顺着田七手指的方向看去，一条十公分长、小拇指粗的火蛇正在津津有味地啃食辣蓼草的叶子，它警觉性很高，不时地观察我们，虽然离着几米远，我们依然感觉到它身上的杀机。
阿毛小声说：“它每吃一口辣蓼草，身体的红色越发红艳，像是着了一团烈火。”
我仔细观察，果然看到这条火蛇身上颜色的变化，凡是接触到蛇身的草都打蔫了，有得被烤黄了，这样下去，别说吃草了，这堆野草都能烧起火来。
我的顾虑纯粹多余，这条火蛇啃食几口，刺溜跳到另一丛辣蓼草，继续啃食一阵子，看着差不多了，接着又跳到别的草堆上。这样做的目的显而易见，就是不想把辣蓼草烧死。
大牛看得目瞪口呆，睁着大眼感叹说：“我的乖乖，太聪明了，而且还真能吃，不像是一条小蛇应有的胃口。”
疯子老汉看得很仔细，对大牛说：“你错了，你真以为它在吃辣蓼草的枝叶啊。”
大牛没理解老汉的话，追问道：“不吃草，它啃食半天，你以为它在喝奶呢。”
我说：“还真让你猜对了，不过它不是在喝奶，而是在吸允辣蓼草的汁液，这些汁液流经体内会发出一股热量，所以我们才能看到蛇身红色越来越艳。”
海爷恍然大悟说：“我明白了，辣蓼草产生的热量被储存，剩余部分的热量会被火蛇通过功德碑传输出去，于是石碑就是热的。”
疯子老汉说：“功德碑压着蛇窝，它们怎么吃草啊？”
我靠近最外面的一颗辣蓼草，众人紧张地看着我，生怕我出现什么意外。
拔掉一颗野草，我迅速跑了回来，我之所以如此大胆，主要因为火蛇都躲在里面，肯定不愿意暴露在外面，这是动物的自我保护天性。
田七又气又急地数落我说：“你不要命了，为一棵破草万一丢了性命，值吗？”
我笑呵呵地应付了几句，她的关心很是让我受用。我举着手中的辣蓼草说：“大家看，这种草的根系很发达，埋入土壤中很深，如果火蛇在下面啃食岂不是更方便？”
我的解释解开了众人心中的疑惑，火蛇啃食辣蓼草不一定非要跑出来，躲在地下一样可以吸允，而且不用顾虑身上的热量烧毁野草。
大牛唉声叹气，失望喊道：“我本想挖个地道钻到功德碑下面，这片草地下面都被火蛇打了洞，谁也不知道下面到底藏了多少条。”
我也愁眉不展说：“打洞过去肯定行不通，若不能除去所有的火蛇，我们恐怕到不了墓道。”
大牛问我说：“那怎么办呢？”
我也不知道该怎么办？至少不了解火蛇除了剧毒，还有什么可怕的本事。
阿毛哎呀一声，指着功德碑的地方喊道：“我的马！”
我心中一惊，火蛇冒出来的时候，我们跑了出来，但那匹马被摔在石碑上，它想跑只能咬断绳子，此时忽然歪头嘶鸣，转着身子焦躁不安。
海爷顿足说道：“坏了，有几天火蛇爬上马背了！”
阿毛哭着喊道：“这匹马可是老村长的，若是被火蛇咬死了，他还不得打死我呀！”
受到了惊扰，几条火蛇一条接一条地咬住同伴的尾巴，变成一条几米长的“绳子”，这条绳子将马从肚子缠到脖子上。
阿毛眼泪汪汪地说：“火蛇这是想合起伙来勒死我的马！”
我嘱咐阿毛说：“别哭了，我赔你一匹马。我看不像是要勒死你的马，火蛇如此聪明，本来可以毒死马的，它们却非要大费周折，恐怕还有别的用意。”
“绳子”突然冒起了火光，火红的蛇身竟然冒起了火焰，马仅仅蹦跶了两下，就仰头摔死地上，随着火光明灭，一匹强壮的马顿时烧成灰烬。
(本章完)