自从从三虎家吃饭回来，严华和思群突然有一种相对无语的感觉。是的，两个大人在一起，就是说事儿也总有说完的时候，如果有个孩子，就着孩子的话题，可能还会有一些共同语言，就比如春花和三虎，说到孩子的时候两个人都是眉开眼笑，好像有说不完的话，讲不完的开心事儿。可是他俩能说什么呢，虽然说严华有时候也有点儿厌烦思群的老公主脾气，但是家里要没有这个老公主，那不是更无话可说了吗？
也不知严老太太是在有意提醒他们，还是无意间说起，从他俩回来老太太就一直问三虎儿子的事儿，“哎呀，那么大的小子了！眼瞅着就啥都能指上了！真好啊！春花可真会养啊！哎，有小不愁大，没有长不大呀！”老太太赞不绝口的夸奖春花，夸奖三虎的儿子，其实也是人之常情，但这话听在思群耳朵里，总感觉老太太意有所指。其实也不能怪老太太，自己跟严华结婚都十多年了，前些年，自己还一直四处求医，指望着把身体调理好了，好歹也会有个一儿半女。但这几年随着时间的推移，一次次的找大夫看病吃药，一次次的调理，一次次的失望，连他自己心里的那点幻想也破灭了。虽然说丈夫从来没有抱怨过，但她心里明白，丈夫也是无奈。
其实严华的心里也一直在纠结，从回家的第一天起，有一个念头就一直在他的心底蹦来蹦去，好几次，他都感觉话到嘴边了，但还是硬生生的咽了回去。他不知道自己要不要这么做，如果做了又会引起什么后果，而且，如此隐秘的事情告诉了家人，他们能够保密吗？老母亲会不会因为欣喜而管不住嘴巴到处去说？还有，这件事儿如果让思群知道了，她又该怎么想？到时候他又怎么去面对思群，两个人的关系又该怎么继续往下处？这日子又该怎么过？
可是母亲毕竟这么大岁数了。老人家盼孙心切，这点完全可以理解，更何况大哥大嫂再生孩子那是绝对不可能的，严家传宗接代的希望就寄托在了他的身上。他虽然思想比较前卫，但是还没有前卫到去做丁克，而让严家断子绝孙。这个罪名他可担不起。
现在听母亲又在唠叨这件事儿，他真想把心里的那个秘密告诉母亲，让母亲心里头也踏实。可是想到后续的那么多的问题，严华还是生生地克制住了自己这个念头。
吃了晚饭，思群跟严华说想洗澡，说完自己也笑了，现在哪有条件洗澡啊。就在这时，大嫂推门进来，对思群说：“思群，你们想洗澡吗？”思群有点诧异。家里还有条件洗澡？她就是想洗，可是怎么洗呢？看思群一脸迷雾的样子，大嫂乐了，拉着思群就说：“走，我带你看看”。
之前跟着大嫂，找到最东边的一间房子，走进屋大嫂把灯打开。只见屋里雪白亮堂，墙上地上都铺着白瓷砖，屋顶居然还装着一个浴霸，地上是一个大木桶。木桶一看就是新的还没有拆封。原来这居然是一个专门的浴室。大嫂笑嘻嘻的说：“太阳能的水还可以，要是泡澡可能不太热，我去烧一大锅热水给你放木桶里，你要是想泡澡就泡，不想泡就冲一冲。这木桶是专门儿给你买的，知道你们城里人习惯每天洗澡。”
思群又是高兴，又是感谢。没想到老家的人这么诚实，这么真心诚意。她想喊严华也过来一块洗，但想想农村的习俗，又觉得有点儿不好意思，心想自己先洗，严华后洗也可以，就在大嫂的安排下先去洗澡了。
看到思群去洗澡，老太太冲严华招了招手，严华把座位挪了挪，坐得离母亲近一些。老太太示意老大关上屋门儿。严华看母亲这么神秘，心里有点儿诧异，好像猜到了些什么。
果然，母亲看严华坐近了，有些急切的说：“儿啊，还是没动静吗？你可快把你娘我急死了！”
严华不知道说什么好，老大低着头呼拉着脑袋，闷声闷气地说：“我倒是想抱养个女儿，可是你大嫂不乐意，说岁数大了，受不了那个累。实在不行你们就抱养一个吧？”
“儿要自养，谷要自种，”母亲坚决地说，“抱来的终究隔着心，再说你俩没灾没病的，为啥不自个生一个呢？”
看看无法回避，严华迟疑下，说：“思群身体不好，这也没法子的事。”
“那可怎么办啊？”老太太焦急地说。她知道儿子能有今天，思群功不可没，可是，传宗接代毕竟是严家的大事，她觉得自己年岁一天天增加，万一哪天呜呼了，到了九泉之下见到老头子，叫她怎么交代呢？
权衡再三，老太太好像下了很大的决心，对严华说：“要是思群身体不好，实在不行就抱一个也成……”
“妈，不用抱！”严华脱口而出，又赶紧打住。
“为什么？”老太太和大哥被严华说迷糊了。
严华差点就想跟母亲和大哥说：不用抱，严家传宗接代的事儿不是问题。可是，他也是个要脸的人，这话又怎能说出口？于是，话到嘴边变成了这样：“妈，思群的身体最近调养的不错，我给她找了个好大夫，大夫说很有希望。咱就再等等看吧！再说了，人家不都说‘儿要自养，谷要自种嘛’”！
儿子的话让老太太心中疑窦丛生，她有些不大相信严华说的“很有希望”。但儿子虽然还是那个儿子，毕竟不再是小时候留着锅盖头、每天光着脚丫、满处爬墙上树掏鸟窝的浑小子了，何况儿子拿出自己刚才说的“儿要自养，谷要自种”的话来！就是再说下去，也说不出个子丑寅卯来。老太太人虽然老了，但心不糊涂，不说别人，就三虎这个当村长的，不过芝麻绿豆大的权力，花花绿绿的传闻也不少，男人，能有几个不花心的？除非没有那花心的资本！难道说儿子背着思群有了点什么不可告人之事？可是，这种事儿子既然不说，她这个做长辈的也无法张口问出来，所以只好无奈地点点头。
思群本来只想淋浴，没想着泡澡，但想到太阳能热水器储存的热水有限，大嫂烧好的一大木桶热水凉了也怪可惜，就坐在木桶里泡了起来。刚进去感觉水稍有些烫，等慢慢坐下去了，浑身被热浪包裹的感觉却是那么舒坦！
思群惬意地往身上淋着热水，想着自己在婆家这些天的感受。自己两口子也就回来住几天，但大哥大嫂把房间收拾得那么干净整洁，又特意铺陈上全新的被褥，做饭的时候也是首先考虑自己的口味，处处热心恭谨，生怕自己吃不香，睡不好。扪心自问，大哥大嫂到了自己家，自己能做到这样吗？那年大哥和大嫂刚成亲的时候，两口子来过d城，当时严华忙，自己身体那阵又很弱，只能让司机去车站接上大哥大嫂，晚上一起吃了顿饭，就把人家两口子安顿到了宾馆。虽说吃住条件都不差，自己也给了钱让司机带他们去逛街买东西，但那能跟大哥大嫂的热情相比吗？自家又不是没有房间？自己的举动更多的不过是拘于礼节罢了，有几分真情实意在里边？说到底，还不是因为他们不过是普通农民中最普通的人？想到当时自己心底隐藏的那几分轻视甚至嫌弃，思群不由地脸发烧，她有些恶心自己了。她暗暗发誓：以后一定要好好对待大哥大嫂，尤其是大嫂！她可真是个好女人！
直到木桶里的水开始微微变凉，严华还没进来，思群心想：这娘俩倒是能唠，可能媳妇不在跟前，聊得更自在吧！她也不想再等，就擦了身上的水，看见有电吹风，就拿起来吹头发，虽不是戴森的，倒也挺好使，不一会儿头发吹干，她就回屋钻进了热乎乎的被窝。
大嫂照例已经提前把炕烧热了，暄软的被窝几乎能闻到新棉花的味道，暖暖的热炕继续传递着热意，延续着洗澡时的那种暖意、干净和周身上下每一个毛孔的舒畅。不知不觉思群就在这舒畅中香香地睡着了。
严老太太和严家老大跟严华聊了会儿村里的情况：岁数大了老死的，年纪轻轻得了急症或出意外走了的，当然也有谁家娶媳妇生孩子添人进口的喜事。大部分名字严华听着感觉很熟悉，但总是想不起样貌，也对不上那些错综复杂的关系，但他还是认真地听着。难得有这样的机会，自己能坐下来跟至亲的人拉家常。母亲疼爱自己这个小儿子自不必说，就是大哥，从小也对自己呵护有加，这些牵心动肠的记忆，他怎能忘记！
大哥特意提到老未喜，说起老未喜窘迫的生活，大家唏嘘不已。母亲叹口气，说：“老未喜的妈妈要是活着，有她给帮衬着过日子带孩子，他那媳妇也走不了，这一家子也就过下去了！”大哥也说：“就是，老未喜太抠门，一分钱舍不得给媳妇，说是怕媳妇跑了。你说人家都给你生了个闺女了，还是买瓶酱油都得手心朝上跟你要钱，谁跟你过呀！人心换人心，舍不得付出，那会有收获？”严华没想到大哥还能说出如此有哲理的话，问了句：“老未喜媳妇走的时候，闺女也大了吧？”严老大说：“可不，都八岁了！”又不无羡慕地说：“话说回来，老未喜也算个有福气的了，虽说老婆把闺女带走了，但好歹世间有个亲骨肉。”一说到这个话头，三人都觉得无趣，就不再说话，大家各自回屋休息。
严华推开屋门，却发现屋里没有这几天能隐隐闻到的那股淡淡的烧柴草的味道，——其实在农家的屋里，这不算什么异味，大哥大嫂每天把房间都收拾得很干净，只是因为严华久居城市，对这个味道比较敏感罢了。——没有烧柴草味，反倒是一股淡淡的香味飘了过来，看到思群已经睡着，严华恍然大悟，这是沐浴露或洗发水的香味。严华心想，自己也真该洗个澡了。
想到这儿，他蹑手蹑脚地走出屋门，朝那间可以洗澡的屋子走去。院子里静静的，虽说是黑夜，天空却是那么干净而透亮，还有那闪烁的星光，真的是久违了！大哥养的几只羊好像听见他的脚步，咩咩地叫了几声就安静下来。母亲屋里的灯早已经黑了，似乎还能听到微微的打鼾声。严华心想，母亲入睡真够快的，应该是回屋就躺下了。这几天母亲也受累，也兴奋，也操着心，睡得晚起得早，真是难为老人家了。
大哥屋里的灯还亮着，正好给了院子里一些光亮。严华打开洗澡间的屋门，摸索着开了灯。屋里一下亮堂了，有一种潮乎乎的感觉，白瓷砖的墙壁上还留着水汽。严华心想，村里生活条件确实好了，老母亲家里都有这样的条件，三虎家的洗澡间不一定有多排场呢！
想到三虎，他不由想起那天去三虎家吃饭，思群跟着春华到院子里看春华养在小暖棚里的鲜花，三虎趁这个空档跟他说到了沙场的事情。
三虎说云河的沙子虽然开发晚一些，但因为质量好，无杂质，是周边省市建筑市场的抢手货。加上这几年房地产市场火爆，到处都在拿地、盖楼，沙子的需求量大增。沙场的买卖非常好，他想往东边扩一下，再建一个沙场。最重要的是，他想给严华挂个名。
三虎说得情真意切：“华哥，谁叫咱是从小一起长大的兄弟呢？谁叫你、我、二旺一起在云河边磕过头呢？二旺不在了，要是在，我会给二旺也挂个名，咱就好比是那刘关张三兄弟，钱算什么，义气才是第一！”
严华当然明白这挂名的意思。他当然没有忘记十来岁的时候，他、三虎、二旺三个，在云河边撮土为炉，拈草为香，结为拜把子兄弟的场景。虽然那时三人都是孩童，这仪式好像有点游戏的感觉，但三人从此成了结拜兄弟。如果三虎不说二旺，严华还没有那么强烈的戒心，但三虎提到了二旺，严华心里不由咯噔一下。二旺可是在广州打工，出了车祸死在外地的！一个人要是能在本地讨生活，谁还愿意撇家舍业地去外地打工？三虎可是当了好些年村长了，开了好些年沙场了，为什么早没想到给二旺挂名？这可不是疏忽！
严华忽然意识到从小一起长大的三虎，其实并不像他表现出来的那么质朴、简单！这世界上，只有老母亲，只有大哥大嫂，才是真的不图回报地爱自己、关心自己！
严华当时就笑着拒绝了。只有傻子才会重复犯同样的错误！更何况，村里人看着三虎沙场的沙子天天流水似的往外拉，票子也流水似的往回拿，能不眼红吗？同样生在云河畔，长在云河畔，那么多的严家庄人，凭什么云河沙子就成了你三虎的独家买卖？看着吧，以后围绕沙场的是是非非少不了！他严华是再也不会去趟浑水了！
至于三虎，该往来还得往来，大家都已经不是今天打一架、明天又和好的岁数，都是沉稳的大男人了，严华也不喜欢有人总把自己标榜成道德榜样的恶心模样，他觉得自己心中有数就可以了。