几日之内，接连不断的前线战报让大燕朝堂应接不暇。先喜后悲几次转折，让文武百官觉得云里雾里。大家都不傻，看得出来这件事表面是无定军、神策军互谗，背后却是太子与二皇子之争。天水塞大捷，太子号称破敌十万，二皇子就说神策军斩首五万，破敌八十万有奇。到底谁真谁假，又有谁知道？二皇子送来的那些人头里，可有不少看着就是燕国百姓模样，谁又敢揭穿？
天京城上空，乌云密布，透着一股阴森诡异。
东宫，太子妃张素素调弄琴弦弹奏乐曲，正是一曲“清平乐”。
身边的侍女低声回禀着消息，张素素神色从容：“这些是男人的事，我一个女人不该过问。只是神狸大军只是退不是败，有些人未免也太心急了一些？真是的……”
侍女道：“兵凶战危，是不是该让太子回来？”
“燕国自立国以来，可曾有畏惧刀剑的帝王？”张素素冷哼一声，不知怎得，脑海里出现的却是另一个男子身影。那个男子不是丈夫，却比丈夫伟岸、勇敢，更有帝王之姿。他定然不会畏惧刀剑，只可惜他不姓刘，更可惜自己不曾在未嫁时与其相遇。
忽然琴声一顿，一根琴弦被她失手挑断，纤纤玉指上也是鲜血淋漓，侍女连忙惊叫着过来观看，张素素却是浑然不觉疼痛。她摇头道：“不必惊慌。这点血算得了什么？你看着吧，这回要流的血还多着呢。”
莫府之中熏烟袅袅，莫如晦缓缓睁开双眼，长叹一声，“幸好老夫早有准备，否则军功捞不着，脏水也泼不出去。一帮饭桶，这点事都做不好！”
在他面前，一个满身黑衣包裹的男子行礼道：“鬼不收向国丈致歉。谁也不曾想到，会闹成这样。鬼不收承诺，会给您一个交待，咱们之间的约定一直有效。”
莫如晦眯起眼睛，“老夫与当今圣上打了几十年交道，论帝王心术，南曜诸国无人能出其左右。如今神狸大军压境，两军若是纠缠不清，只会让神狸得逞。以皇上的性格，此刻多半不会去细究通敌一事，而是优先稳住战局。只要你们做好该做的事，大家就还能合作，否则……老夫就算要死，也保证先送你们下去！四大鬼王到了下面，不知是否会变成四大阎王。”
黑衣人连忙道：“国丈放心，这次绝不会再出差错。”
王景府中，一身便服的刘威扬坐在书房听着王景事无巨细的汇报，多半都是关于王佑的日常工作起居，他的神情却比听军国大事还要认真。
许久之后，他才问道：“王景。你说朕会不会对宸瑞太苛刻？兵凶战危，更何况神狸人今非昔比。让他到草原上，实在太凶险了。要立功有得是机会。齐国、楚国再不就是那些毛贼草寇，有得是地方让宸瑞立功，何必让他在边地冒险？是不是该招他回来？”
王景连忙道：“这……奴婢不敢讲。”
“这又不是在宫里，你怕什么？朕问你就是让你说话的！”
“奴婢以为，三殿下的年龄和陛下当初北伐时差不多，陛下都不怕吃苦，他就不该怕。”
刘威扬一摆手：“你这话不对！朕吃苦就是为了让儿孙不受苦，再说现在的孩子哪能和我那个时候相比？此一时彼一时，不能一概而论。糊涂！”
王景虽然挨了骂，心里反倒觉得欣喜，刘威扬真要是对谁不满，直接便要杀戮，哪会这般说话？这种训斥反倒是亲厚的表示，他连忙道：“是，奴婢糊涂。”
“不光你糊涂，宸瑞也糊涂！朕让他盯着那两个畜生就好，谁让他跑到前敌去了。真是不让朕省心！”
王景道：“如今无定军和神策军互谗，三殿下的奏报，正可做个参详。”
“神策无定不过两口利刃，他们有什么资格互谗？还不是那两个畜生在后面兴风作浪！”刘威扬哼了一声，“朕这回就让他们知道知道，这个天下谁是说了算！”
次日清晨。
长长的御道之上，莫如晦缓步前行。靠着皇帝的放纵，莫家如今掌控了燕国大半的财政命脉，盐铁军粮等不能算作寻常生意的活计，也全被莫家独揽。
当今朝堂之上，敢于与此老颉颃者已经寥寥无几，惟一的例外，便是走在莫如晦面前的顾世维。
莫如晦再怎么跋扈，也不敢走到顾世维前面，甚至连并行的资格都没有。三朝元老，两代帝师的身份资望，如同一座难以逾越的大山，把莫如晦牢牢压住。让他这位外戚，也只能自愿居后。
望着老人那如山背影，莫如晦心头暗自诅咒着：“皓首老贼，看你还能得意几时？”
不管御道上谁先谁后，到了皇上面前，也得是对面而坐。
顾世维老神在在不以为然，显得胸有成竹。莫如晦则是显得谦恭谨慎，但是神色间也无惧意。
刘威扬淡然唤道：“莫国丈。”
莫国丈站起身，不动声色：“臣在。”
“近十年，墨门按约供给给南曜诸国的军械，被朕私自扣下了大半，全数交托你手。如今却有神狸以墨门臼炮破城，国丈对此事，以为如何？”
燕皇故意不提鱼世恩上奏神策军有通敌之嫌一事，莫如晦自然心知肚明，恭声道：“回禀皇上，老臣得知此事后，亦是惊骇无比。只是莫家对此事，确是毫不知情。不过有墨门器械暗度陈仓，落入神狸之手，鱼大帅怀疑神策军，自是情理之中。若真如鱼大帅所说，老臣责无旁贷，自愿以死谢罪。”
刘威扬轻笑，却仍然语意冰凉：“国丈言重了，这些年，莫家为朕的神策军呕心沥血，更是为朕出谋划策，忠心耿耿。朕知道，国丈年事已高，这些年早已不问正事，颐养天年，何罪之有？真要论渎职之罪，朕只会拿邺锋寒是问。”
原本就皱起了眉毛的顾世维，听到“渎职”二字，眉头更是拧成一团。燕皇这一句渎职，分明是有帮莫家洗脱通敌之嫌的意味。
顾世维心里急嘴上却不急，缓缓开口：“莫国丈所言差矣。鱼大帅所奏，并非只是怀疑神策军，更有墨门武者亲眼所见，神策军车队于草原之上，与那神狸部族碰头交接。难道神策军松懈至此，区区小吏就能调动的了神策弩手？”
莫如晦仍然双手放在膝上，一动不动：“口说无凭以何为证？总不能他说看到神策军，就真的是神策军。否则天下还有公理？”
“哦，国丈的意思是墨门有意陷害神策军？这倒是大事，须得详查一番才好。必要时召矩子杨烈进京对峙，若是墨门真的有意陷害神策，老朽第一个不答应！”
莫如晦没想到自己还是被顾世维绕了进去，要是把墨门卷进来，自己就更加被动。这时刘威扬忽然开口：
“咱们身在京城，如何知晓前线之事？一面之词皆不可信，最公平的办法，就是找个人详查。”
莫如晦心头一动：“陛下的意思是？”
顾世维微笑道：“陛下圣明。枭卫就在前敌，让他们查个清楚就是了。只是神策军素来自成体系，枭卫要查，只怕也有阻碍。”
“太师之意如何？”
“自古名正言顺。要想让枭卫得以施展手脚，首先就得有名分。臣以为须赐枭卫统领王祐王命金牌，便宜行事。”
莫如晦道：“且慢！王命金牌如朕亲临，甚至可以调动人马，岂能随意授予？即便要查，也应有主有辅，不可由一人独断。”
刘威扬点头道：“国丈说得没错。王命金牌确实不可轻动，所以朕决定，把自己的烈阳剑送到军前，赐予王祐。准他便宜行事彻查此案，神策军自邺锋寒以下，不拘身份高低，出身为何皆可先斩后奏！顾卿家多年未曾动笔，今日正好再留一份墨宝，由你拟旨吧！”