燕国皇都，天京城。
如今的天京城，已经失去了从前的繁华和辉煌。天京城的百姓，经历了皇帝阵亡、太子暴毙，随着三皇子的登基以及随之而来的肃清行动，都城环境变得前所未有的肃杀。枭卫无孔不入，神策军随意抓捕百姓，城中官民动辄得咎人人自危，就连刚出生的孩子，都不敢大声啼哭。
燕国的未来更是显得风雨飘摇。隔三差五，街市上就会被神狸大军南下的消息所惊扰，最厉害的一次，因为这个谣言造成恐慌，以至于自相践踏死伤过百。虽然这些消息，最终都被证实为假，可是百姓们的心情却只有越来越沉重。
为了维持秩序，新皇刘宸瑞颁布了宵禁令。虽然秩序得以恢复，但天京城也变得死气沉沉。
白天倒还好一些，寻常人家的日子还得过，人来人往的街道、商贩叫卖的吆喝声，尚且能制造几分繁荣安定假象；到了夜晚，官兵在街上巡视，各家各户把窗户关死，一丝光透不出去，压得人喘不过气。
大殿上，王佑高坐龙椅，俯视下面群臣。这大殿上的人，相比他刚刚从前线回来的时候，已经换了快一半了，人数却丝毫不减。自古来一朝天子一朝臣，这也是世之常理。
早先的他们，趾高气昂，眉眼之间都透着对王佑的质疑，如今则是低眉顺眼连大声喘息都生怕君前失仪。文武百官至此已与木雕泥塑一样，完全成了王佑掌中傀儡。
耿中霄和铁无环站在武官班头，俩人可以说是炙手可热，不仅因为战争时期武人地位上升，更因为他们才是新皇的心腹。
耿中霄例行汇报昨日事宜：“陛下，南曜诸国运来的粮草已经入库，大战过后，各国人力物力贫乏，数量较以往减少了三分之一。”
王佑皱眉，问：“天京城如今粮价如何？”
耿中霄和铁无环没有接话，王佑的目光落在了户部的大臣身上。那位大臣浑身一激灵，跪下急道：“回禀陛下，朝廷极力压制，物价尚可控制，斗米只上涨了三成，但如今大军驻扎在天京城外，而边境与神狸时有摩擦，为将来着想……”
“催促各国尽快将粮食补上。”王佑不耐烦地打断官员，发了话。
“臣遵旨！”户部官员匍匐在地。
王佑并未搭理他，嘱咐耿中霄：“一切以军队的需求为重。那些拿不动刀的老百姓，饿死再多也不要紧。”
“臣遵旨。”
铁无环出列，躬身作揖道：“陛下，趁南曜与草原短暂休战，臣请求趁此时机扩招枭卫，补充人手。”
王佑朝群臣看了一眼，目光所到之处，竟无一人敢和他对视。他心中冷笑，枭卫这把刀果然管用，威慑力十足啊！这么好用的刀，自然是越锋利越好：“准奏！”
朝会不久就散去，王佑在所有大臣的跪拜之中离去，耿中霄和铁无环紧接着离开。而后大臣们方才起身，三三两两离去。皇城都由枭卫把守，他们也不敢闲言碎语，规规矩矩地向着皇城大门而去。
枭卫府招新的消息，很快在天京城和周围的百姓当中流传开来。
枭卫一词，在肃清行动过去之后，已然变成了天京城人人闻之色变的存在
可自古以来福祸相依，有人憎恨、畏惧枭卫，就有人对枭卫充满兴趣。人为财死鸟为食亡，为了功名利禄而不顾一切的人自古以来就层出不穷，如今自然也不会例外。
就如今朝廷的形势来看，枭卫深得新皇信重，前途一片大好。普通人家视之为畏途，那些刀头舔血之辈却不然，天京城自宵禁之后，他们的日子艰难了很多，如若不愿加入神策军，干着脏活的枭卫倒是个不错的选择。
枭卫府的报名册上很快就记录了一长串人名。
铁无环当即去了皇城，他被侍从引入殿内之时，新皇正在阅读边境呈来的奏折。
王佑的身后，是一张偌大的地图。王佑会在上面进行各种标注，铁无环看了一眼，发现较上回他来之时并无增加任何批注，可见燕国与草原之间确实走入了僵局。
王佑听见铁无环行礼，开口问：“枭卫招新进展如何？”
“臣正为此事而来，报名的人数足有属下所预期的三倍之多。”铁无环平静地道。
王佑放下奏折，道：“枭卫向来没有家世清明这些条条框框，始终看重个人的本领。但早先战乱，天京城涌入了各方之人，其中难免会有不轨之徒，你要好好甄选。另外，如今枭卫权重事繁，你也要注意培养副手，不要事必躬亲，会累倒的。”
铁无环心中一凛，忙道：“是，臣定当兢兢业业，以报皇恩。”他心里嘀咕，谁知道这是不是王佑在忌惮他权力太大？当即打定主意，一定要尽快挑选副手，而且必须是皇帝本人信得过的副手。
王佑满意地道：“枭卫始终会是朕手心之中最为重要的一股力量，朕信得过你，你务必要谨慎。”
铁无环感激涕零地称是。君臣和乐融融的样子，可谁都知道，当初俩人在枭卫共事的时候，已经回不去了。
枭卫的招新成了朝中数一数二的大事，王佑觉得他的国家已经开始走上了正轨，然而老天爷却不这么想。
当夜，天京城降下暴雨，午夜，更是落下罕见的雷暴。雨势许久不见小，龙淮河水位暴涨，眼看大水就要蔓延到岸上。
官兵在大雨中奉王佑之命巡堤护堤。
皇宫彻夜通明，身披雨衣的官员进进出出，王佑坐在议事的殿中，担忧着这场不知何时才能停歇的大雨会带来的灾难，心中的火气越积越多。
已经有工部的官员禀报，根据往年的经验，这场雨之后，天京城周围的百姓多半会遭殃，而大雨导致的山体滑坡和泥石流也在所难免。
王佑大手一挥，道：“命人紧盯着各方的情况，及时组织避险救灾。”
这时，耿中霄带着一身的水汽走了进来。
王佑急问：“军队情况如何？”
耿中霄道：“已按序转移至陛下定下的地方，大雨之中行动尚缓，但应该不会出现伤亡。”
王佑点头，让耿中霄退下之后，他仍然呆在殿中，听各方传来的即时讯息。
暴雨接连数日，时停时下，毫无规律可循，天京城周围的难民向往城内钻，城内也有些不太平。枭卫日夜巡视，闹事之人不增反多，铁无环分身乏术，最终进枭卫的新人他连名字都脸都没记住。
如此一来，他便没在新人身上多花心思，虽然心里觉得遗憾，但是提拔副手一事只能从长计议。
整个朝廷将注意力集中在突如其来的天灾之上，南曜诸国各派信使带信函表示了关切。
就在这燕国上下齐心对抗天灾的时候，却有一些心存不轨之徒蠢蠢欲动。
这夜，暴雨又至，夹杂着雷暴，几位黑衣之人在这骇人的天气之中疾行，他们踏着房屋顶、再条条小巷之中绕来绕去，绕过巡逻的枭卫擦肩和在龙淮河把守的官兵，最终潜入了燕国太庙。
太庙的守卫显然不够森严，在亭内把守那人目不斜视地注视着前方，或许是因为雨势太大，他竟然没能发现从自己身侧掠过的黑影。
这几人进入太庙，抵达了金顶之下。
片刻之后，太庙中传出一声巨响！