这等好事,谁不去谁才是傻蛋!这下子,秦德禄以下一百多人,那可当真是人人奋勇,各个争先,只怕把自己落到了后面。
至于说这赏春阁背后有常太守撑腰,那又如何?他还能大过钦差和严阁老去?自然是有恃无恐。再说常知府的儿子连钦差都敢惹,这个事完了之后,到底还有没有常知府,怕也要两论了。
严鸿眼见军心可用,略一点头,道:“既然如此,秦将军你且整顿兵马,我回后院去交代几句,咱们便一同前往,擒拿白莲教余党。”说罢,转身先回了客房之中。那被严鸿搭救的妇人,在里面早已听清对话,一见严鸿便跪倒道:“民妇古门田氏,不知您是钦差大老爷,言行多有冒犯,还望大老爷恕罪。”
严鸿只一摆手道:“不必那么多礼,你老实和孩子在这吃饭,需要什么找掌柜的开口就是。柳叶、奚童,与我好生伺候着。月蓉,你跟我走一趟,去赏春阁!”他想来,尚春阁既是妓院,女人之间多有**,男人终归怕有些不方便。带着胭脂虎去,遇到什么特殊情况,要便当很多。再说,自个这一去,若瞒着孙月蓉,怕她疑心起来,还是同去顺当。
孙月蓉这会儿本来是在一旁赌气,心里略略泛酸。所谓男人没长性,果然如此,自己才与严鸿几日欢好,他便又迷上了那个寡妇。一听严鸿叫她去什么赏春阁,她更加怒恼。故意道:“你不知道我刚喝完汤药,动不得手?”
严鸿见她这副耍性子的模样,也不着恼,只是笑道:“大小姐,跟着本钦差过去,周围有一百多官兵,几十个锦衣卫保驾,还要你动手?左右看个热闹罢了。好好,不去也由你,只是那里可是个美人窝。盘丝洞。你不怕我被那些女妖精连皮带骨的吞了?”
孙月蓉听到这,急忙跃起身来道:“哪个管你死活,不过有我在,你这没良心的浪子。休想随便使坏。”披了自己的大红斗篷。迈开两腿。风风火火当先跑了出去。严鸿只笑了笑,随后跟出。
那田氏在后面看着,却自呆了。她自嫁入夫门后。每日里非打即骂,而自从生下女儿后,日子就更加难过。不想那丑姑娘料来只是个妾室,竟可以和自己的男人耍性子发脾气,而这英俊少年贵为相府长孙,又是钦差身份,还能由着对方的脾气,甚至讨好卖乖。这番温情却是以往想都不敢想的。
“哎,这位公子爷,若是能对我也有这半分好处,跟了他就是为奴为婢,也不枉了。”田氏娘子自知自己的身份,恐怕难以有姬妾之属,最多算是个没名分的暖床女婢。但若对方能善待自己的女儿,对自己也能有这般温存之万一,想来也算的上一好归宿。
严鸿却哪里顾得上理会那田氏的心思。他吩咐刘连带了十五名便衣的锦衣官校留守客栈,其余人等押着赖五及常守业,会合了秦德禄那一百多官兵,出了客栈,直扑赏春阁。
方走了两条街,只见对面迎头杀来一标人马,约莫五六十人,皆身着明黄飞鱼服。为首者六十左右,白发萧然,身材中等,体格结实。一见严鸿这支队伍,便自喊道:“对面遮莫是严钦差么?”
看对方服饰,便知也是锦衣卫的人。秦得禄拉马靠近严鸿,小声道:“禀钦差老大人,这老儿便是山东锦衣卫世袭千户马腾云。他是与知府常知孝极为投契的主,据说还拜了金兰。”然后扬声道:“对面可是马老爷子当面?既知是钦差老大人,怎么不过来施礼?”
马腾云是世袭的锦衣千户,资格老,权势大。与严鸿虽然是平级,但是他执掌一个实在的千户所,在地方上与知府平起平坐,而武将中,连高延宗这二品大员也要卖他三分面子,倒是比严鸿这个千户要硬气的多。再加上强龙不压地头蛇,论年龄他又几乎是严鸿的三倍,是卫里的老资格。因此上,严鸿虽有钦差身份,还有阁老家的背景,他马腾云倚老卖老,却是不想来施这个大礼。
当即马腾云喝道:“秦得禄,你算什么东西,也敢在老夫面前这么放肆?若不是看在你叔父面上,就这几句话,就值几个大耳光。老夫当年曾出关查探军情,夜卧冰雪之中,落下了病根,膝盖头不大便当。陆大都督都特许老夫见上官不行跪拜之礼,严钦差又未携圣旨,我便不跪,又能怎的?”
严鸿见对方摆资格,拍老腔,也不与他为难,当下只道:“我当是何人,原来是马老前辈,您的大名,我也是听过的。但不知您老人家这老胳膊老腿,不在家中享福,还带着人马出来干什么?难不成也得知常守业是白莲教匪,特意前来拿人?”
本来马腾云是得了宋全报信,带着一众手下前来营救常守业。他虽然是千户身份,但在济南的人马也只是一个百户所的级别,又分居各处,点动起人马也需要时间。仓促赶来,本想摆自己卫中前辈老人的资格,死说活说,先把常衙内保下来,再谈其他。至于带来的人,无非是站脚助威,动手抢人万万不能。冲撞钦差的队伍,那是要杀头掉脑袋的。就算他马老爷子威望再高,这帮人也不会去干。
不想严鸿这人年纪虽然不大,却着实难缠,先是话里话外,夹枪带棒说自己老而无能,又死咬住常守业是白莲匪,当真是难做手脚。见对方不通情面,马腾云只得放低身段,前行几步道:“严……严钦差,借一步说话。”
严鸿便也走上前几步,嬉皮笑脸道:“怎么,马老爷子岁数大了,耳朵也不好使了?离远了说话听不清?那好,我便凑近些,您待怎地?”
马腾云平素性如烈火,换旁人早就一拳揍过去,只是这严鸿万万打不得。他只得忍住怒气,小声道:“常衙内是个混人,老夫也知道。只是我与他爹八拜结交,不能看着这个世侄出了什么闪失。严钦差,你大人不与小人见识,且把面子卖给我,放这个小畜生回去。回头我让常知府备办一份重礼,送到你那,再把这常衙内重重责打一顿,叫他给你磕头赔罪,也便是了。”
按他想来自己这般拿低身价,对方怎么也该给个面子。更别说自己已经说明白了,常知府会出钱买儿子安全,对方还能不上路么?哪知严鸿却一板面孔道:“老爷子,您是卫里老人,吃的盐比我吃的饭多。这私纵白莲教是个什么罪名,您不会不知道吧?晚辈也不曾多长一个脑袋出来备用,如何敢放人?”
马腾云不料遇到是这么个油盐不进的主,也不由动了真气,怒道:“你口口声声说他是白莲教,可有什么证据?难不成就凭你信口一说,他就成了白莲教徒?”
严鸿依旧一副嬉皮笑脸的欠揍模样道:“老爷子,看来不服老是不成啊,你看,人一上了年纪,连消息都不灵光了。本钦差在青县就遇到了两个白莲教匪行刺,若不是万岁鸿福保佑,说不定就真被她们得了手。你看看,青县行刺没得手,转头这常守业就和光头赖五带人跟我动手,这不是白莲余孽是什么?要说凭据么,您老在卫里的年头可比我长的多,等进了诏狱,什么凭据要不来?”
马腾云见对方死咬住常守业不放,便知这个事有的麻烦。对方又是钦差身份,不怕自己这个地方千户。他只得勉强道:“既然如此,按请钦差把人犯交给老夫,由老夫派人看押审讯,你看如何?”
严鸿摇头道:“那却不急。待本钦差先去抄了白莲教的分舵,再把人犯都交给您老也不晚。您老要不要随我一起兵发赏春阁?要是走的累了,您在衙门里等着,我回头把一干人犯、证据交到您那,也自使得。”
马腾云几乎气的要骂人了,赏春阁是什么地方,他能不知道么?这钦差的意思,分明是要玩栽赃陷害的把戏,自己若是等在衙门里,怕不是任由对方做手脚?那是必须要跟着对方去的。那地方的事他也不是不知道,若真被他查出来,就是个不小的麻烦。
他只得朝身后的一个官校打了个眼色,然后道:“既然钦差访查出白莲反贼的分舵,我等锦衣官校责无旁贷,理应冲锋在前,岂有退缩之理?只是白莲教徒不可小看,依老夫所见,需得调齐本所人马,另外向秦指挥借调几百兵丁,才能保万无一失。”
严鸿笑道:“马老,虽说年老者不以筋骨未能,但您老人家上了年岁,居然连胆量都没了?这里是省府,要拿些许白莲教残党,何必这般麻烦。有我京师里带来的这几十号人,外加秦将军这一百余兵丁,足以对付了。我说那边那位兄弟,不必走的这般快,便是送信,也怕是来不及了。”
严鸿这边嬉皮笑脸,眼睛盯着马腾云队伍,一丝一毫都不曾放过。马腾云打眼色,严鸿如何看不出?那锦衣校尉本是悄悄退到人群后面,准备放腿开溜去报信,不料被严鸿这一喊,顿觉魂不附体,撒开腿就跑。没跑几步,只觉头上风起,一个后背微驼的中年人落到面前,还不等自己说什么,便被对方出手在自己戳了几下,顿时全身酸软,动弹不得。(未完待续)