严鸿暗自佩服，这老头确实有胆量，看事也算的上明白。看样子，这四家彼此之间已经通了声息，郭老分明是来探路的。如今他既然站在自己这边，另外三家多半也会有所表示。而济南四大家能够帮自己发米粜粮，这事便算成了一半。想到这里，不禁心花怒发。
送走郭守成后，严鸿、海瑞、张诚三人又聚在一起，张诚毕竟把沿途收的钱都“借”了出来，再把他扔到事外，也不合适。可一听到山东局面，牵连到的是刘才，张诚的脸瞬间又垮了下来：
“我的亲娘啊，这事怎么越闹越乱，还牵扯到刘军门了。严公子，依小的想，刘军门多半是受了恶人蒙蔽，或者是中了白莲邪术，神智昏迷，这才会和那白莲教的王玄相勾结。”
说到这，他脸上忽然显露出异常惊恐的表情，以手掩口道：“莫非……莫非刘军门已经遇害，如今的刘军门是白莲贼易容的？”
严鸿笑道：“张公公当真是天马行空，想人之不敢想啊。易容术之说，本是怪力论神，不可轻信。再说就算能易容，这每三年进京述职一次，与朝廷官员往来，岂是易容便能混过的？一瞒几天可以，一瞒这么多年，根本就无可能。这刘应时刘老军门，明明就是自家贪得无厌，才会堕入白莲妖人的圈套之中，做了那同流合污之辈。”
海瑞哼了一声，微微点头。张诚半张着嘴，不知该说什么好。严鸿又道：“海老兄。张老弟。您二位也别太在意。没错。刘才是我严家的人，可他自己财迷心窍找死，居然勾搭上了白莲教，我爷爷也不会护他。赵文华也是祖父的义子螟蛉，该治罪不一样要治罪？只是如今，该怎么治他，倒是要想个章程。”
海瑞道：“不错，这事却得要从长计议。以海某所见。当下之计，最要紧的还是把救济灾民的事情办妥。对于刘才等人么，一则要防备他狗急跳墙，二则也要防备他从中破坏。我等不妨先按兵不动，安他的心，再寻个机会，将之一网打尽，才是正理。”
正当严鸿三人组在这里得紧锣密鼓时，巡抚衙门的刘才却是擦了一头冷汗。今天难民围攻钦差行辕的事，他虽然事先知道个端倪。不料竟然闹得这么大，险些直接引发了流血冲突。
真要是钦差给打死在济南。他刘才这颗脑袋也就搬家了。幸亏严鸿、海瑞都能镇住场子，不但没闹出大事，反而把赈济灾民的工作，就这么有声有色地开展了。
因此刘才在中午，就亲自去了王玄王员外那里。他自是不敢当面对王员外发火，却也用了委婉的口气，问王员外为何闹这一出？若是灾民真的冲进行辕，那岂不山东尽乱？
那总管“王福”照例代主作答道：“刘军门此言差矣。那些百姓肚子饿了，去找钦差要粮赈济，是有的。不法之徒隐匿其中，行凶伤人，也是有的。然而这不都平息下去了么？就算真的有刁民敢造反，自有沈参戎带兵镇压，更有我济南各大富商的家丁为援，军门还忧虑什么？反倒是这严鸿、海瑞一日不走，只怕你军门一日不得安生。”这一番话，刘才不敢驳斥，只得自回衙门。
等到刘才走后，王玄宅邸中的几个白莲教首脑，这才露出真容商议。密室之中，王玄汗流浃背，来回踱步道：“祸事了，祸事了。今日一朝走错，满盘皆输。早知道，就该等那赵全的消息，两下配合，大事可成。咱这边，还是操之过急了啊。”
那化名王福的齐长老冷哼道：“王左使说的这叫什么话？当年你恩师萧左使，那可是教中架海金梁，怎的你身为他的门徒，却如此窝囊，没的丢光了他老人家的脸！咱这一支可是总坛！是正宗！正宗你懂不懂？至于那赵全，他算个什么东西！想当初他无非是地方上的香主，侥天之幸，蒙教主青睐，传授了几天武艺而已。若非是本教遭了劫数，教主、右使和几位长老同日陨落，哪轮的到他赵全人五人六？如今倒好，他竟以教主传人自居，窃夺宝位。他这个教主，谁人承认？如今白莲的正宗在咱们这边，若是听他的号令再行发动，那他日到底奉谁为主？何况这事本就是咱计议好的，他赵全闻到了味道，硬要来插一脚。我等看在无生老母份上，不与他争也就是了，他还想要拿权，分明没把咱总坛的人放在眼里。若不是大事当前，老夫早就把他毙了，至于听他的号令，那是万万不能！”
王玄丝毫没有正宗的觉悟，哭丧着脸道：“话是这么说，可是这事，毕竟是咱两家共同商量下来的结果。说好了等李自馨来了，再一起发动。如今李自馨迟迟不到，多半是俺答汗那边没准备好，咱这的事又遇了挫折。原本想冲击行辕，又被严鸿、海瑞给压住。万一严鸿再顺藤摸瓜，把咱们给访出来，该如何是好？”
那形如僵尸的柳长老，睁开眼睛道：“此事老齐说的对，咱本来就是追随库腾汗的，那俺答汗包庇赵全，我等何必舔他的臭脚！哼哼，若真是俺答那边出了问题，未必是坏事。正好把他隔过去，咱自己来做！到时候大功成就，省的还叫他赵全那些旁枝子弟，在一边耀武扬威！”
王玄道：“然而今日的计划已然挫败，二位长老又有何高见？”
柳长老怪笑一声道：“严鸿今日用放赈暂时安了民心，然而他济南府的粮食，老夫又不是不知道。看他能撑几天？我等只要一边鼓噪更多难民进城领赈，一边又传播谣言，说钦差搜罗大批粮食，却是暗自中饱私囊，不肯放赈。待到他府库粮食一朝用尽，你怕那满城灾民，不跟着咱拼命？”
当天夜里，在济南城内外的数十万难民里，又有流言传播，说官仓的米粮早被钦差和巡抚勾结盗卖了。又有人号召去抢米。尽管这也煽动了少部分人蠢蠢欲动，然而白日里大锅熬稠粥，没派到的也发一勺米的事情，是大家都亲身经历的。因此绝大多数人还是将信将疑等待第二天情形，少数不安分的也就是嘴上嚷嚷而已。
等到次日，几十万双眼睛盯着赈粥卖米处。只见运输粮食的车辆更加多了，这次粮食不光是从米行运输，还有直接从郭、李、洪、刘四大家的米仓往外运。城外的熬粥大锅又增加了一倍，城内海瑞主持的卖米地方，办事官员也从两个变成了六个。
另一方面，郭李洪刘四大家开的粮行，也已经开始粜粮。卖粮的价格比官府的略贵，但比先前城中的高价粮食却是要降低很多。当然，同样是有限制的，每人也是限购两升。这一来，稍微有点钱的百姓，倒不必非得去海瑞那里排大队买米。四大家的粮行虽然价格贵些，却可以更快买到米，而且价格也没高到不可接受的程度，属于物价正常波动范围之内。
城内也设立了十几个粥场，几大家的人组织人熬粥施舍。只是说的明白，这乃是奉了钦差之令，大家得多谢钦差，多谢朝廷。
这一来城中灾民欢欣雀跃，看来，什么没粮食的谣言是信不得的，今天人人都能买到米或是喝到粥，大家终究是有救了。有那之前有亲人饿死、病死的，此时只得怨他们福薄命短，若是多撑几天，不就能得救？
这一日，济南城再无慌乱惶恐。一大碗粥尽管不可能让人一天不饿，不过肚里有了热食，心中终究有了些底，人也安定了。人人口中念佛，感激皇上圣恩，钦差大德。
此举却让王宅中的几个白莲教头目如坐针毡。王玄汗如雨下，结结巴巴道：“二位长老，这严钦差步步算计都在我们前头啊，想不到四大家族都已经倒戈过去。这钦差手中粮食一多，灾民也都听他的了。以我看，还是，还是……”
柳长老鬼眼一瞪：“王左使，你这般胆小，干得甚大事？四大家族竟敢公然不顾王门商约，讨好严鸿，此后断留不得！既然严鸿不再缺粮，那索性赶紧下手好了。咱现在城外就有库腾汗派来的两千铁骑，足以以一当十。再加上咱自己的神兵，就算硬打，也未必打不下来济南。依我说，即刻发令，让他们来攻打济南府，把严鸿连同这帮狗官一锅煮了，倒也省事。”
齐长老却道：“老柳，这事可使不得。济南府号称铁打的济南，不是那么好攻的。那二千兵，库腾汗当宝贝一样，可不是这么个用法。至于咱的神兵么，你我心里有数，终究比起朝廷正军还是要弱上一筹。更何况这般强攻硬打，纵然胜了，损失也大，百姓们若是不肯跟着咱们走，到时候山东各地兵马一到，还是个有败无胜。此事，必须还是要乱中取势，不可一味逞强。”
柳长老道：“那以你之见，应当如何？”
齐长老道：“我已经派人通知雷占彪，让他把他的人马带来。如今他打着孙烈的旗号，已经统合大小山寨三十多个，再加上咱派去帮他的人，手上的兵马不下数千之众，其中骑兵也有近千。咱们调用这支人马，先来济南洗城。官兵闻响马贼杀到，必然迎战，那时候我们再借机成事，不必先自折损人马。”（未完待续）