随着英国对德兰士瓦宣战，全世界的目光都被吸引到了南非，因为英国人对德兰士瓦事件的宣扬，所有人都是心知肚明，英国人是冲着德兰士瓦金矿去的，是冲着独霸金矿开采权的清国去的。
清国是选择应战？还是退缩？这个问题几乎没人考虑，所有人都一致认定清国绝对会应战！如果清国人退缩，就不会如此高调的在德兰士瓦金矿大开杀戒，就不会将手伸到英国人的眼皮子底下！
毫无疑问的，这是比普法战争更能吸引世界目光的一场战争，这是东西方两大帝国在海外第一次大规模或者说真正意义上的对决！
号称‘日不落帝国’的英吉利自打败荷兰人之后，称霸世界海洋二百年，殖民地遍布世界各大洲，金融实力、经济实力、工业实力、海军实力皆是号称世界第一，但两次东征清国却都铩羽而归，这一次南非之战，可谓是主客易位，英吉利能否一雪前耻？
作为远东唯一帝国，新近崛起且扩张势头迅猛的大清帝国，这些年发展迅速，尤其是在武器研发方面屡屡走在西洋各国前面，这次染指南非，主动挑衅世界第一强国，能否象德意志一样给世界一个惊喜？更让世界各国期待的是，清国在这场战争中会不会展现出新式武器？
扼守东西方航线具有重大战略价值的南非，拥有巨大金刚石矿和金矿的南非，究竟会花落谁家？
曾经被大清帝国割占吕宋群岛、爪哇群岛的西班牙和荷兰会不会随同英吉利一块出兵南非？普法战争战败，惨遭各地赔款的法兰西，又会不会随同出兵？作为大清帝国盟友的美利坚和俄国又会不会掺和这场战争？
世界各国都在静静的观望着，观望着局势会不会进一步扩大！与此同时，世界各国纷纷派出大批的战地记者，情报人员，观摩团赶赴南非的开普敦和马普托，对于这一场战争，各国都表现出了异乎寻常的关注。
英吉利向德兰士瓦宣战的消息很快就在大清各大报纸上进行刊载，朝野上下一片沸腾，英吉利对开普敦事件不做回应，如今又悍然向德兰士瓦宣战，意图强夺德兰士瓦金矿，这是压根没将大清放在眼里！
民族自尊心爆发的好战者纷纷强烈呼吁，不惜倾国一战，与英吉利决战南非！而不少老成持重者则是呼吁，应该冷静对待，毕竟英吉利不是直接向大清宣战，报纸上很快就形成了主战和避战两大阵营，相互争论不休。
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足走进书房瞥了一眼摆放在案头的一摞报纸，道：“主战避战之争还在继续？”
听的这话，赵烈文苦笑着道：“大掌柜不表态，争论自然不绝。”
“父亲。”易正行开口道：“这几日证券市场接连大跌，纸钞也出现挤兑的苗头，若是继续争论下去，怕是人心不稳.......。”
“纸钞挤兑不用担心，如今元奇的金银储备早已超过纸钞的发行量，出不了问题。”易知足缓声道：“至于证券市场，主战更容易引发恐慌，英吉利毕竟是号称海上霸主，这次战场又是在南非，国人缺乏信心也是情理中事。”
说到这里，他一笑，“证券市场这些年日趋成熟，稳步增长，有过热的迹象，这不是什么好事，降降温也不是什么坏事。”
赵烈文若有所思的道：“大掌柜是刻意给外界造成举棋不定的假象？”
易知足踱到沙发上坐下，随手点了支香烟，这才缓声道：“英吉利的动作有些快，若是能拖延点时间，自然是最好。”顿了顿，他接着道：“英吉利是向德兰士瓦宣战，虽说咱们与德兰士瓦签订有安全保障条约，但只要咱们不明确表态，不向英吉利宣战，英国人就不会主动攻打马普托，而是会登陆攻打德兰士瓦，从开普敦到德兰士瓦路途不算近，这利于咱们争取时间。”
略微沉吟，易正行才道：“英国人该不会幻想我国会从南非退缩吧？”
“英国人出了名的高傲，对于自己的海军更是有着十足的自信，抱有幻想不奇怪。”易知足缓声道：“况且，英吉利在我国的侨民和投资，也需要时间撤离。”
说到这里，他看了两人一眼，“发份告示，作为负责任的文明大国，不论任何情况下，我国都会保障所有外籍人员在我国的人身安全和财产安全。
另外，这段时间禁止各通商口岸集会游行示威，加强巡警力量，外资工厂尤其是英国人开办的工厂需要重点关注，要落到实处，咱们在英国的侨民和留学生同样不少。”
“这主意好。”赵烈文笑道：“既能体现出我国的风度，也给外界透露元奇避战的态度。”
听的这话，易正行犹豫了下了，道：“比勒陀利亚至开普敦不过一千六百公里，最多两月时间，英军就能抵达.......。”
“你忽略了南非的气候。”易知足道：“南非地处南半球，与我国的季节正好相反，我国是冬季，南非就正好是夏季，我国四季分明，南非却只有夏季和冬季，南非的夏季也是雨季，降雨多，英军三个月内能够抵达德兰士瓦就算不错了。”
北半球和南半球季节相反这个常识，易正行自然是知道的，但却是忽略了这一点，听的这话，登时露出一丝讪笑，“父亲提醒的是。”
“拖到明年二月爆发战争，就无须担心了。”易知足缓声道：‘咱们的铁甲舰那个时候可以启航南下了。”
话才落音，林美莲在门口禀报道：“大掌柜，孔建安、胡光墉、霍启正三位掌柜在外求见。”
“请他们进来。”易知足吩咐道，随即一笑，“看来一个个都沉不住气了。”
孔建安三人进来见礼之后，易知足很是客气的招呼三人落座，随即又吩咐易正行奉茶，这才笑道：“还未开战，诸位都沉不住气了？”
“大掌柜。”孔建安缓声道：“各省纷纷来报，出现小规模挤兑风潮，且有越演越烈之势......。”
为这事来的？易知足有些奇怪，元奇现在的金银储备充足，这根本不是问题，他不由的看向胡光墉，回国之后，他就让胡光墉接任元奇银行总号二掌柜，打算让其在孔建安退休之后接替对方位置。
见的易知足看过来，胡光墉缓声道：“大掌柜，德意志已经实行金本位，如果拿下德兰士瓦金矿，我国于明年也可以推行金本位，纸钞大幅回流，不是坏事。”
“大掌柜，元奇银行创办三十余载，一直将声誉放在首位。”孔建安沉声道：“推行金本位利于长期纸钞保值，但不能损害储户利益，此举无异于落井下石。”
听到这里，易知足已是明白过来，不消说，胡光墉是想借此机会促使纸钞大量回流以为推行金本位做准备，而孔建安却不同意这种做法，认为会有损元奇声誉和形象。
略微沉吟，他才道：“元奇银行的声誉和形象不容有损，元奇银行的定位不是商业银行而是国家银行，不能单纯的以盈利为目的，不过，推行金本位也是迫在眉睫，咱们黄金储备不是不够，而是远远不够，能否有两全其美的法子？”
两全其美的法子？孔建安、胡光墉都沉默不语，能有什么两全其美的法子？大清经济体量巨大，市场上流通的纸钞数以亿计，推行金本位需要的黄金数量惊人，大量回收纸钞是最简单最直接也可以说是唯一可行的法子。
见的两人都不吭声，易知足斟酌着道：“我国现在名义上是金银复本位制，但纸钞实际上只与白银挂钩，不妨依照金银兑换比将纸钞也与黄金挂钩，但硬性规定目前纸钞暂不能兑换黄金，待的德兰士瓦金矿大规模开采之后，再逐步放开，直至完全实行金本位.......。”
听的这话，孔建安心里一动，连忙问道：“纸钞与黄金挂钩，是固定汇率还是浮动？”
“自然是固定汇率。”胡光墉道：“既然要推行金本位，就必须维持高位的金银兑换比，如此才能继续吸引黄金流入我国，同时，也能消除纸钞挤兑现象，毕竟兑换现银要承担一定的风险。”
易知足点了点头，道：“就按照现在的金银兑换比制定汇率，将纸钞与黄金挂钩，但暂时不能自由兑换，这种情况下若是依然有人兑换现银，就不能怪我们了。”
不等孔建安两人开口，赵烈文就道：“大掌柜，一旦宣布华元与黄金挂钩，也就等若是宣布了元奇推行金本位的决心，说明我国对德兰士瓦金矿志在必得.......。”
“惠甫提醒的是。”易知足颌首道：“看来这法子也难以两全其美。”顿了顿，他接着道：“事分轻急缓重，军事优先，这事暂且顺其自然，任由他们挤兑，日后以相同的汇率回收现银便是。”
听的军事优先，孔建安两人自然不会不识趣，连忙点头称是。见的易知足看国来，霍启正这才开口道：“大掌柜，股市近段时日连续大跌，似是有人刻意制造恐慌......。”
有人刻意制造恐慌.？易知足皱了下眉头，道：“时局不稳，清英两国有爆发战争的可能，外籍人员抛售手中的股票乃是正常情况，引发恐慌也是情理中事.......，会不会多疑了？”
霍启正缓缓的摇了摇头，“这次股市大跌有些异常，抛的又急又猛，短短不过几日就跌了三成，而且下跌的势头依然强劲.......。”说到这里，他犹豫了一阵，才道：“大掌柜最好是查一下，是否有境外资金大举入境。”
难不成是英吉利打算双管齐下，通过打压大清的股市引发恐慌，从而逼迫大清从南非退缩？这个可能似乎不大，就在易知足琢磨之时，胡光墉轻声道：“会不会是欧洲资本企图来我国搅风弄雨？”
没有外汇管制，境外资本来去自由，对于股市而言是不小的风险，大清股市经过这些年的发展已经成长起来，境外资本借此机会前来剪羊毛，也不是什么稀奇事，这些年元奇在美利坚在欧洲各大金融市场可没少剪羊毛。
略微沉吟，易知足才缓缓颌首道：“这不是小事，会同严世宽一起仔细查一下，但切记注意，不要打草惊蛇。”
“嘀铃铃”清脆的电话铃声响起，赵烈文连忙上前拿起电话，随即禀报道：“大掌柜，是肃相......。”
见这情形，孔建安三人连忙起身告辞，易知足虚送了几步，将三人送到门口这才转身接过电话，轻“喂”了一声，随即就听的肃顺的声音，“国城兄，再有月余就是立宪之期，南非究竟是战是和？”
“南非是战是和，皆不会影响朝廷推行立宪。”易知足道：“雨亭兄这是替谁试探消息来着？”
肃顺打着哈哈笑道：“在下是担心刚宣布立宪，随即就爆发战争，忒不吉利不是。”
“南非情况复杂，战和难定。”易知足缓声道：“立宪是大事，诸位尽管放心，绝对不会因为南非之事而影响立宪。”
肃顺笑道：“有国城兄这话，咱们心里就有底了。”
待他放下电话，赵烈文担忧的道：“不会是见的南非可能爆发战事，帝后又打算将立宪之事向后推吧？”
“还真有这可能。”易知足笑道：“虚君立宪，帝后心有不甘也是常情，不过，奕?、肃顺不可能给予帝后机会，这事咱们无须操心。”
奕?、肃顺也不是什么善男信女，确实是无须操心，赵烈文点了点头，道：“还有件事大掌柜可曾考虑到，咱们不宣战，德兰士瓦会不会动摇，会不会倒向英吉利？”
易知足冷声道：“德兰士瓦不动摇最好，若是立场不坚定，咱们也不介意一锅炖了，咱们不一定非的扶持布尔人不可，黑人也照样可以扶持。”