楚家还真不在乎凌家的几个聘礼钱，只要凌家同意解除婚约，不要说全额退还他们家的聘礼；就是让自己再贴些给他，也是心甘情愿！
楚云菲自然是知道爹娘的决定的，她心里起先也挣扎犹豫了一下，因为，她是喜欢凌慕白的。但一想到他此刻的家境，一家子挤在一座小茅草房里不算，日后想要翻身，重塑往日辉煌的可能性，几乎是没有了！
试问：自己能够跟着他过那种农妇一般，日出而作，日落而息的生活吗？那还不如让她死了算啦！
对于楚云菲来说，不能穿最漂亮的衣衫，不能把自己打扮得美美的，不能吸引众多艳羡，钦慕的眼光，不能享受各种有钱才能得到的乐趣，活着便没有任何意义！
所以她期期艾艾地问自己的娘：“您觉得凌家还会有东山再起的机会么？”
意思是，如果有的话，我不介意等上两年。
她娘许氏端起茶碗，慢条斯理地喝了一口，闲闲地一笑：“凌家有东山再起的机会~”
楚云菲赶紧惊喜地接道：“真的吗？娘，是真的吗？”
许氏瞟了她一眼：“我话还没有说完呢，你急个什么劲儿？我是说，凌家有东山再起的机会，除非咸鱼干能划水！”
楚云菲一听这话，顿时如泄了气的皮球一般委顿在座椅上。咸鱼干就是用盐腌了之后，再晒干的鱼。试想一下，鱼干还能划水么？这么说，凌家是没指望的了！
可是她不甘心，眼睛一眨不眨地盯着许氏：“娘，可是。我喜欢慕白哥哥。凭咱们家的财势，帮凌慕白一把不行么？当然啦，别的人可以不管，我的意思是，只帮凌慕白一个。他受了咱家的恩惠，只怕从此对咱们感恩戴德，言听计从！”
“你错了。凌慕白绝不会是个对你言听计从的人。当初与凌家联姻，最主要的是，两家门当户对，可以互相提携。锦上添花。而此时凌家败落，那他就配不上你和楚家。你明白吗？我们会有更好的选择！何必要给他恩惠呢？再说了，他以后能不能出息，还是个未知数呢！到时候一事无成，我们可丢不起这个人！”许氏满面严肃地对自己的女儿说。
停了一停，接着说道：“你年轻不懂事。做为生你养你的亲娘，我可不能依着你的性子来。什么喜欢不喜欢的。你的性子我还不知道？你若是真和凌慕白在一起了，也不过是三天的热度。再说了，你会喜欢一个仰你鼻息，处处依靠你的男人？”
楚云菲听她娘分析得这样透彻，托着腮长叹了一声：“这么说来，这婚约是非解除不可了？”
“不错！”许氏斩钉截铁地说道：“这是楚家家族的意思，也是我和你爹两个人的意思。我的女儿。怎么可以嫁给一个无财无势的人？”
楚云菲不愧是她爹和她娘的女儿，权衡利弊之后，很快便和她的爹娘结成了统一战线----坚决解除婚约。
凌青云受的打击够多了，所以楚家要求解除婚约，他倒看得淡了。或者说。他根本就没听进心里去。他抱着酒坛子念叼着：“何以解忧，惟有杜康。呃。一醉解千愁啊！”
韩氏再气不忿，也想通了，自家如今和楚家，那是门不当，户不对；人家自然看不起姓凌的啦！可看自己的儿子凌慕白，不但没有被这种羞辱打倒，反而激起了无穷的斗志。他摩拳擦掌地想着，父亲已经成了这种样子，母亲是个妇道人家，自己是老大，真要当这个家的顶梁柱才行呢！
与楚家解除了婚约，拿回了当初的聘礼，这么说来，家里也不算是一贫如洗啦！
当初凌家下聘礼，本是豪富之家，又要面子，自然出手大方至极。（）而且也晓得，自家出的聘金越重，楚云菲的身价便越高；楚家便越高兴。楚家一高兴了，陪嫁的妆奁自然就越丰盛，怎么也不会是个赔本的买卖！
因此，到了行聘吉日，那彩礼一抬儿又一抬儿，平常的且不去说它，光是金玉全套首饰、头面，就装了好几个雕花漆匣。就是五十两一锭的大元宝，每个描金匣子内可装二十只，整整装了十八个匣子。
古玩珍宝类拣的是祖母绿佛一尊，值得黄金千两。
光是退回这些来，就够凌家过几年好日子啦！
楚家收下聘礼，自然也有回定，一样是祖传的白璧玉佩，镂成锁形，一面刻着荣华富贵四个字，另一面则是长命百岁四个字。
还有一样是一对雌雄双股七星宝剑。光是那剑匣已经耀人眼目，每边镶着七颗拇指大的猫儿眼；剑柄用黄琥珀制成，两面均镶着红、绿、蓝各色宝石；抽出剑柄，寒光如水，凛凛生寒，一看便知价值不菲。
楚家既还了凌家的聘礼，凌家也没有留着人家回定的道理。虽说是楚家先提出的解除婚约，凌青云不肯让楚家人笑话，硬是把这两样都退了回去。同时庆幸自己变卖家产的时候，好歹这两样没有卖掉。
凌青云虽然失去了楚家这个儿女亲家，却到手了一宗出乎意料的钱财，总算是振奋了两分精神，想着，能用这些钱做些什么生意，以图日后才好？
留下的二姨太和三姨太，见着这些好东西，也象打了强心针似的，脸上微微露出些笑容来，总算日子不至于太难过下去。
想一想，还得感谢这楚家退亲呢！若不是如此，一日三餐还要算计着洗米下锅，做人真是没多少意思！
二姨太和三姨太都在暗地里缠着凌青云讨要：“因为上次的事情，老爷把我的首饰头面都拿去当了。现如今家里有了这些个，好歹送我两样压箱底吧！”
凌青云闻之鼻酸，他的女人，居然连件象样的首饰都没有，真是叫他情何以堪啊！于是开了雕花漆匣，拣了几样出来，分配给三个妻妾。
送到韩氏手上，韩氏倒并没有显得很高兴，却也没有拒绝。她晓得，这些儿子解除婚约退回来的东西，日后便充了公，是再也不会属于凌慕白的了！
而凌慕白也在考虑，家里目前还维持得下去，可是，这些钱并不能用上一辈子。何况时日久了，自己和两个兄弟要娶妻生子，一个妹子要出嫁；家里爹、娘亲和姨娘总有老的时候，哪样不要钱用？因此，还得想个钱生钱的法子才好，不然总有一天会坐吃山空的。
再说凌青云，手里松动有了银钱，便不愿枯坐在家里，跑去镇上看看能不能寻个生意做做。
要寻个合心合意，又能赚钱的营生，也不是件很容易的事情。特别是凌青云这种见惯了世面的人，小生意他看不上眼，大生意么，本钱不够。所以一时也定不下来。
他走得顺了脚，更是在家里呆不住。而到了外头，又没有啥正经事情好做，于是不免往茶楼酒肆里头跑。
这种地方人最多，三教九流都有；也最是热闹。一来二去的，就有几个人和凌青云套上了近乎。
先是闲聊，他们都很健谈，风趣，看得出见识也广；苦闷中的凌青云不知不觉就接纳了他们。
接下来便无话不谈，然后相互做点小东，再后来，他们坐在一起打打小牌，最后越赌越大。
一开始都是凌青云赢，所以他的兴致越来越高。早的时候，凌老爷子管得很严，凌青云没有机会放纵自己；而这么些年管理凌家的产业，他是放了心血和精神在里头的。平日的娱乐，最多也就是逛逛青楼，还大多是为了应酬，为了陪朋友。
等到凌家垮下来，多少年的朋友，一夜之间就变成了陌路，让他真的寒了心。他忽然就没了归属感，整个人象无根的浮萍。现在有人愿意陪着他谈天说地，打牌取乐，他就如冻僵的人，找到了久违的温暖，一下子就陷进去了。
打牌多好啊，不但能够消磨时间，忘掉烦恼，还能赚些小钱。凌青云乐此不疲。
接下来的事情，想必很多人都能猜到，随着时间的推移，凌青云渐渐由经常赢，变成输多赢少，再终至逢赌必输。
这个时候的赌注，已经不是刚开始的小打小闹，而是越来越大。凌青云逢赌必输，兜里的钱便流水似的变成他人之物。
越是输，凌青云越是想捞回来。如果是以前家大业大的时候，这些钱他根本不会放在眼里；可是现在，那是他翻身的资本。
他每次都对自己说：这一把赢了，我就再也不赌了。
可是他总是输，有时候好不容易赢一把，他又会告诉自己：也许我时来运转了，接下去就能把输掉的都赢回来的！
就这样，象陷进沼泽地的人一样，再也无法抽身。
直到把家里的钱财输了个净打光。凌青云这才呆在家里安生了。不安生也不行，因为连那些金玉首饰，包括送给三个妻妾的那几样，也被他以各种借口弄了来换成钱，送上了赌桌，再次成为别人的囊中之物。
当韩氏知道真相时，彻底绝望了。她没想到凌青云能变成这样。他不是一直说要投资生意吗？家里还指望这些钱做资本，以后即使不能过上从前一样的日子，起码可以生活得好一些吧？这下子完了！(未完待续)
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