天亮了，第二天的游街又将上路。四五个把守兵丁将少女从木架上解下来。‘噗嗵’一声，红夜跌倒在行刑台。兵丁瞬即围上来拳打脚踢。
“妈的，装什么死，起来！走！”
行刑台下，等在囚车旁的长官皱眉吆喝：“行了，再容她活两日，自有腰斩的铡刀等着她。别磨蹭，快走快走。”
兵丁这才停手，两人架起妖孽，毫不客气扔进囚车。
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游街第二日，少女似乎已经被折腾得奄奄一息。蓬乱黑发遮面，卧于囚车一动不动。直到天近黄昏，重新回到南市行刑台。新换班的职守准备拖人下车时才大吃一惊。
死了？！触手一片冰凉，躺卧在囚车里，一整天连姿势都没变过的妖孽，赫然已成僵硬死尸！再等拨开蓬乱黑发，全然陌生的五官面庞……天呐！红舞……那个妖孽去哪了？
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走在街上，邢桀悠哉欣赏艺人变戏法。鱼缸、水盆，黑布一遮，瞬即无影。他露出微笑，跟着叫好。扔出去的赏银让卖艺的受宠若惊。
是啊，大变活人，也不过是街头最简单的魔术。四五个人围成一堆就成了那块遮挡视线的黑布，拳打脚踢，迷惑眼目，却不知行刑台地板一翻，扔进囚车已经是咽气的替身！而游街一天到此刻方才察觉，便已是什么都来不及！
邢桀伸了个懒腰，真的，他已经很久没有过这样的好心情。
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供院房间里，凤十三娘站在窗口，目光在黄昏暮色中闪烁。
“北上易水河，东进渡关山……”
收回飞鸟，将完成使命的信鸽锁回笼子里，她闭上眼睛，美丽的面庞浮现痛苦哀伤。别怪我，一切都是为了你！她活着，只能毁了你……
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妖孽红舞，离奇遁形，瞬即震怒京师。圣旨通缉、全民动员，无论如何不能让一介妖孽逍遥法外！
这天，接到国公传令，邢桀入府一叙，迎面就是柳帅阴沉的脸色和声音。
“我听到一些风声，说红舞失踪与你有关。”
邢桀分毫不吃惊，只是面子上露出诧异：“这是谁乱放的谣言？学生何曾与那妖孽有过半点瓜葛？”
柳帅的脸色更寒，一字一句的说：“我今日即能这样问你，自然是心中有数。邢生啊，不管从前发生过什么，那是你的私事，老夫不想过问。只是需要提醒你，老夫一贯都视你为最可信赖的后辈良材，能任你为霸州太尉、兼掌京师九门，就等于是将京畿重地最重要的一切交给了你，你应该明白老夫对你的信任。所以，还望你不要自毁前程。”
邢桀面不改色，客气回应道：“柳公栽培，学生自当铭记在心。只是红舞之事，确与学生无干，实在无可奉告。”
柳帅的眼神越来越冷：“邢生啊，你可知道欺瞒老夫会有什么下场？”
邢桀却说：“柳公于学生乃知遇之恩，一手栽培到今日，学生又怎敢有二心。实在不知欺瞒之说是从何来？”
柳帅看着他，很久很久，才摇头叹息：“可惜了，像你这样一块好材料，竟执意自毁前程，这又是何苦？”
邢桀不再争辩，离开国公府，他才真要摇头叹息。可惜又可笑啊，权倾朝野，还躺在一朝得势的美梦中酣睡不醒。岂不知飞鸟已尽，也到了良弓该藏时。无论由谁动手，都已经注定不再有明天！
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再到天亮，起身上朝，晚年得子的镇国公照例要先来看看自己的宝贝儿子。年方两岁的小公子已是聪明又机灵，按照娘亲的教诲，像往常一样奉献最心爱的糖果哄父亲开心。
“爹爹，吃糖。”
柳帅笑眯眯的吃下去，嗯，乖儿子，真懂事，每天一颗越吃越甜。
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今日朝议，镇国公已准备让不知好歹的门下生记住教训。语气沉重说起妖孽失踪之事。锋利目光扫过邢桀：“邢太尉……”
蓦的，柳帅声音戛然而止，捂着心口再说不出后面的话。满朝文武大吃一惊，摄政王李隐冲上去难掩惊慌：“柳公，你怎么了？太医！快传太医！”
柳帅的表情越来越痛苦，颤抖着指向身旁贴身总管：“药……”
跟从多年的总管也似乎猛然回神，是，老将年高，从很多年前就有了心口痛的毛病。说白了便是血压高、心绞痛，这……该不会是旧疾发作了吧？
贴身总管连忙掏出救急药塞进柳帅口中，一颗药丸吞下去，谁知情况竟丝毫不见好转。柳帅抓着心口，满面通红，额头渗出斗大汗珠。身旁众人慌成一团，等太医匆匆赶来为时已晚，柳帅‘啊’的一声大叫，滚落龙庭台阶，挣扎了几下就再也不动了！
顷刻之间，再起变乱，可叹镇国公揽权上位仅仅十三天，便因旧疾发作，永远退出了这个舞台！金銮殿上，摄政王李隐都因此瞠目结舌。是，老头子的一切症状他看得明白，他自然知道这‘旧疾’因何发作。只是……每天一颗养成习惯，最致命的糖豆却不该是现在，不该是今天吃进嘴啊！冷冷目光扫向百官，是他！偷梁换柱，他是在用这种方式警告他，鹿死谁手尚未可知，他那些不可告人的秘密，也同样逃不出他的手掌心！
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摄政王李隐面色阴沉，迅速恢复冷静，在头脑中梳理现状。没关系，助他登上摄政王之位，老头子就已经完成了使命。早一天，晚一天其实都不重要。重要的是那个家伙，立意为敌，才是真正的心腹大患！
李隐很清楚，劫走少女，这家伙已再无顾忌，鱼死网破就要临头！哼，想跟他斗？那就看看谁的道行更高吧！
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柳公之死，让阴谋的轮盘再度加速运转。
夜晚幽会，萧太后搂着情人笑得格外甜，虽在责问却更多是心满意足的惬意：“呵呵，碍眼老头子虽然逃不掉这一出，但是不是有点太快了？动手太急，当心激变生乱。”
他笑得邪恶：“乱，不乱又怎能趁机取利？这有什么不好？从此后，天下便是你我一家。”
说着，他端起酒杯：“今夜值得庆贺，我敬你。”
萧太后笑得更甜，一饮而尽，眼神中浮现一抹幽怨：“认识这多年，就数今天最开心，你还是第一次给我敬酒呢。只是……你先说，那小妖精失踪真不是你干的？你该不会到底下不了手？才玩出这一出吧？”
他鼻子一哼：“怎么会？对天起誓，我恨不得宰了那捣乱坏事的家伙，千刀万剐不足以泄愤！”
萧太后搂着脖子痴痴笑：“这还差不多。记住了，要是还敢念着那小妖精，当心老娘掐死你。”
他不爱听了：“和爷耍狠？像话吗？”
萧太后又是一阵咯咯笑：“行了，瞧你这脸，说变就变。现在别说天下，我们母子又还有哪个不是你的？就不兴让人撒个娇？”
他却说：“是啊，一家人，只可惜每天倒要给你们磕头，实在很不爽。”
萧太后笑得淫荡：“白天不爽架不住夜里爽，呵，有本事这会儿折腾死老娘。”
他再度露出招牌式的邪恶笑容：“你想死？好啊！”
摄政王李隐，认识多年，女人还是第一次看到他这般锋利冷酷的眼神。萧太后的笑容僵住了，抓着心口，到这时才察觉异常。酒！那杯酒！
“你……”
没有后话，最贴心的情人已扼住咽喉，气运指尖，他抓得实在很轻，保证不会在皮肤留下青紫瘀痕，但就是让她无法挣脱，更叫不出半点声音。
萧太后瞪大眼珠，一张脸涨到通红，拼命想掰开他的手，却徒劳无功。
将死之时，他奉献给女人最动人的微笑：“杀母立子，以防外戚专权。聪明人都会这样做，只可惜，你连这么简单的道理都不懂。”
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清晨醒来，太后暴毙。无伤无毒，太医集体上阵，偏偏就是查不出死因。最终也只能以无名急猝，寿终正寝定论。可叹女人苦心谋划一生，到头来也只谋了个太后尊荣，风光厚葬。
失去母亲陪护，年仅五岁的幼帝也仿佛受了致命打击。当再上金銮，听到群臣叩拜，山呼‘吾皇万岁，万万岁’，燕予帝竟从龙椅上一下子跳起来，缩成一团，嘶声哭喊：“不要！我不要做皇帝！妈妈，我不要做皇帝！妈妈……”
深夜密室摧残，阴影中的黑衣人宛若魔鬼，手中挥舞是孩子最害怕的大蜘蛛。
“说，妈妈，我不要做皇帝……”
不听话，蜘蛛便放进衣领，放一只，念一句‘吾皇万岁，万万岁’，说！妈妈，我不要做皇帝……开口才拿掉，否则放更多，‘吾皇万岁，万万岁’，一遍又一遍，蜘蛛一只又一只。换成任何一个五岁小孩，被连续几夜绑进黑屋子纠缠不休，都没可能不发疯……
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幼帝骤然发狂，百般安抚劝慰竟不见效。连续几日，金銮殿上越闹越凶，例行山呼的‘吾皇万岁’成魔咒，极度恐惧的孩子哭干眼泪喊哑了嗓，反反复复只有那一句：“妈妈，我不要做皇帝！妈妈，我不要做皇帝……”
最终，权威太医给出论断，恐怕是因母后暴薨，幼帝受不了刺激才患上失心疯。这种病……怕是终身难好。
疯了！刚去了一个疯子帝王，总不能再来一个疯子继位，于是，在位仅十八天，燕予帝宣告逊位。按祖制，摄政王名正言顺接掌江山！
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终于等来这一天！身穿蟒龙袍，头戴冕旒冠，一个原本与皇权继承沾不上半点关系的宗室王爷，就这样在一连串的阴谋和鲜血中，走上权力至高峰！
李隐继位，号燕昭帝，改年号潜翔。
潜翔元年八月十五，以宰相魏岚风为首，山呼万岁，誓言拥戴效忠新皇。禁卫军中，原殷武之副将李子冲，去副扶正，统领御林全军；原九门卫尉副将——因太**变时击杀长官变节有功，后被柳帅升任光禄勋的董仲海；还有柳帅麾下遍布州府，众多的将军总兵……阴谋者多年经营的势力，终于第一次正式浮出水面！
到如今面对面，他是帝王，他是臣子，不在一条地平线，又如何再能与之匹敌？燕昭帝李隐笑得开心，是的，一朝得手，他第一个要收拾的就是这个处处和他捣乱的家伙！哼，想和他唱对台戏？天真！以为治死镇国公，保下霸州太尉和九门要职就能有未来？再多职位到如今又还有什么意义？岂不知为官者，想发威震主，也先要看部下实际是在听谁的指挥！
自古皇权为王道，君要臣死，臣不得不死！燕昭帝嘴皮一碰，霸州太尉、九门卫尉，京畿要职瞬即易主。富甲京师大豪商，爆出他‘逆龙商会’大东家的暗黑身份，顷刻之间，便让邢桀成通缉要犯，大燕九州，从此再无立锥地！
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清剿逆龙商，龙安城再掀血腥动荡。查封邢桀名下各处商号，冻结票号银钱，以供院为代表，所有逆龙商的秘密窝点无一可逃。
“吾皇圣上，事情做得这么绝，不太合适吧？”
夜晚立于大殿藻井，暗夜中的幽灵与野心帝王最后一次面对面。
昭帝李隐在殿中笑：“只能说，与我为敌，你实在非常的不明智。”
幽灵问：“你自以为已经掌控一切？”
帝王笑言：“还差什么，你可以提醒我。”
立于数十米高的藻井房梁，邢桀仰天大笑，毫不留情取笑他：“听过一句话吗，当你自认洞悉一切、掌控全局的时候，往往也是最危险的时候，关键在于你是否能判断这的确是事实，还是纯粹出于你的自以为是。你以为今日发生的一切，会有半点让我惊讶？可见啊，太过顺利一朝得逞也未必是好事，自信心因此膨胀太快，才是致命错误的开始！”
他说：“你敢贸然出手，就已充分证明你输了，我这个富甲京师的大豪商，真正经营的是什么生意，你非但不知道，甚至连想都不曾想！”
昭帝李隐微微变色，却并未让他听出语气的异常：“何必再废话呢？你今日来到这里，以为还能走得出去？哼，真正的生意？好啊，如果你还有什么没亮出来的，那就不妨尽情一试吧，这或许就是最后的机会，看你是不是真有本事，逃出生天。”
邢桀再度仰天大笑，他笑得眼泪都出来了：“知道吗，这大概是我从你口中听到的，迄今最没有分量的废话。外强中干说的就是这种吧，最简单的例证，失踪二十八天，你直今未能如愿，就凭这个还敢说掌控全局？”
昭帝李隐再度变色，难道……
大殿木粱上，暗夜幽灵留给他最后的声音：“我说过，你会后悔的！终有一天你会为所做的一切追悔莫及！到今日你已错过所有机会，你既不肯放过她，也就别指望坐享未来！昭帝李隐，你已犯下致命的错误，因为你从一开始就忽略了最简单，却也是最根本的问题！”
最简单的问题？什么？
幽灵最后的笑声令他不由自主一阵心寒，头顶房梁再无回音！