玉卿侯府·清静别院
红夜的到来，似乎也让久病的兰若公子呼吸到一抹格外舒心的清香。他拿出那块大如汤盆的羊脂白玉，笑说：“世间美玉虽多，却无一块可与之相比。”
红夜听着乐：“有这么好吗？我怎么看不出来？”
兰若公子微微一笑：“若论玉石本身，比它更大更好的，未必找不出来。我说的难得，是难得了这份未受玷污的纯净。兰若门下经营玉石也有二十多年，极品至宝所见繁多。但往往越是至宝，就越要沾染一股子无法忍受的血腥煞气。”
“血腥煞气？”
兰若公子摇头一叹：“正所谓‘卿本无罪，怀璧其罪’，世人爱玉，多的是爱它所能带来的钱财价值，而少有能爱玉之本身品性高洁。由至宝引发贪欲，几乎我所见过的每一块传世美玉，都难免被血光之灾所萦绕，辗转流离、几经易主，上面早已不知背负着多少人命。所以说，当看到这块原石玉料我真是惊讶，太干净了，至清至纯不然纤尘！非但闻不到半点血腥，更有一股无法形容的清灵气息绕鼻不散。”
他转头笑看：“如今看到玉儿，才更要感叹果真是玉如其人，大概也只有像玉儿这般干净的可人儿，才能采到如此至纯的美玉吧。”
红夜眼神掠过一丝黯淡，开口便问：“我做过妓女，这样也算干净吗？”
兰若公子微微惊讶，但只是很短暂的瞬间便复归笑容，眼神里满是疼惜：“即便如此，也一定不是玉儿的错，对么？”
红夜咬着嘴唇，腼腆一笑：“兰若公子，你真好。”
“阿琪。”
他说：“叫我阿琪就好，不需像外人一般生分。”
红夜灿烂一笑：“阿琪。”
兰若琪审视美玉：“玉儿知道吗，这是迄今为止最让我难以释手的宝物，从看到第一眼，就想去亲手雕琢它。”
红夜瞪大眼睛：“阿琪会雕玉？听阿爹说过，雕玉的学问可大了，既要有工匠的手艺，更要有文人墨客的满腹学识，二者不可缺其一，练就慧眼，鬼斧神工，才能将一块美玉雕琢的意境十足，韵味悠远。”
兰若琪微笑点头：“是啊，玉之赏鉴，自古便与文采书画是一体，因此务必要饱读诗书、满腹经纶，到下刀时方能胸中有丘壑，不至于糟蹋了好东西。”
红夜歪头笑：“这么说，阿琪便是饱读诗书，满腹经纶喽。那…有没有想好该怎么雕？”
他摇摇头：“还没有，玉儿帮我出出主意？”
说着，手拉手带她进书房。红夜看傻了，好多的书哦，高高的书架顶上房，如果上面的书掉下来，恐怕都会砸死人呢。
兰若琪翻出各种玉器的图谱：“市面上的样式，少有能入眼之流，我通常都是自己画的，看，这都是从前画过的图样，玉儿看哪个合适？”
厚厚几大本铺满桌案，红夜很快看花眼。惊叹于兰若琪的白描绘功，各种纷繁复杂的玉器纹饰花样，件件都让人惊叹不已。
“阿琪，你画得真漂亮。”
他笑问：“玉儿会画画吗？”
红夜郁闷摇头：“不会。”
兰若琪郁闷叹息：“只可惜，不管从前的还是新画的，翻来翻去，想来想去，都找不出最适合这块籽料的样子，好让人头疼。”
红夜脱口而出：“这有什么难的，阿琪是麒麟呀，雕成一只玉麒麟不就好了。”
他闻言失笑，说起来，麒麟是玉器中很常见的雕刻主题，但无论摆设把玩，一般都是小件，若把那么一大块羊脂白玉雕成麒麟，似乎……有点浪费。
脑子里思索着，兰若琪铺开一张大宣纸，提笔点墨在纸上勾出与白玉原石同等大小的形状轮廓，然后便合着轮廓，试着描绘麒麟盘踞其中的姿态。简单草图，一画就是很多张。红夜托腮在旁看，阿琪真是运笔入神，通常只要寥寥几下就能勾出个轮廓，让人看明白了是怎么想的了。
她越看越有意思，不知画到第几张时，忽然指着出笑说：“咦，阿琪你看，麒麟头顶上这一大块空白形状，像不像一个菩萨在打坐呀。”
一言醍醐灌顶，顷刻惊醒梦中人。兰若琪瞪大眼睛，霍然起身惊叹：“对呀，正该是这样才对！”
得了灵感，佳公子提笔如风，在新铺开的宣纸上，没有多少功夫描绘出一个精致鲜活的麒麟拜观音。甚至连名字都已闪入脑海，兰若琪脱口而出：“没错，这个就叫……麒麟朝圣！”
红夜看得惊叹：“真漂亮，阿琪，就按这个样子雕吧。”
长到今天，斯文的兰若公子大概还从未如此兴奋过，抱起可人儿在额头用力一亲。
“玉儿呀玉儿，你果然是我的宝。”
红夜也笑得开心：“什么时候开始雕，好想看呢。”
兰若琪欣然点头：“那当然，玉儿可要陪着我，不然雕不好的。”
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少女红夜在西凉城有了第一个朋友。每日出入玉卿侯府，见证‘麒麟朝圣’诞生全过程。
敬拜天神，沐浴熏香，经过肃穆仪式隆重开石见料。打开料皮的时刻，亲眼看到羊脂白玉的无暇至美，纵是玉卿侯这般见惯天下美玉的大行家都不免惊呆了。
洁白美玉，分毫无瑕疵。细腻圆润，清澈透明，即使不加一刀雕琢，也已足够成传世至宝。
第一次见识雕玉，红夜被勾起浓郁好奇心，每日陪在兰若琪身边，越看越上瘾。她真是没想到，阿琪久病缠身，好像弱不禁风似的，谁知一旦拿起刀凿，一双手居然是这般稳健有力。阿琪的手指很长，充满瘦削骨感，在白玉上走刀篆刻就仿佛雕肥皂一般轻松。在他切下来的碎料上，红夜曾经好奇一试，才发现玉质之坚硬，天哪，阿琪一双手是怎么长的？
刀走大形，随后是转盘打磨，再精细的地方就要泡在水中一点点修出圆润。第一次见到兰若琪手中黑乎乎的东西，红夜很奇怪：“这是什么？”
“头发。圆润美玉必要用头发打磨，方得完美精品。”
红夜心念一动，立刻解开油亮大辫子：“阿琪，用我的吧。阿妈常夸我头发漂亮，用它磨出来的玉，应该也会更漂亮对不？”
兰若琪连忙摇头：“那怎么行，头发是女孩子的宝，岂能乱剪糟蹋。”
“有什么关系，只是剪一段嘛，又没说要剃成秃子。反正头发都会再长出来的，用我的用我的，这样也能有点成就感。”
她一再坚持，剪下大约一尺长的发辫递过去，剩下的重新扎好催促继续。
红夜乌黑油亮的秀发，的确比他手中磨玉的发丝不知漂亮多少倍，兰若琪一脸苦笑，随口感叹：“看来这件‘麒麟朝圣’，想不成通灵至宝都难了。”
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磨玉是慢功，非一朝一夕可出结果。流连玉卿侯府，说来奇怪，自从有红夜陪在身边，病弱公子的气色竟一日好似一日，有时琢玉入神，一连好几天忘了吃药，他非但无碍，脸上反氤氲出从未有过的红润神采。
老侯爷看得惊奇，有意思，那救命的海上方，从前因各种原故偶尔断药，只要短了一日影响都很明显，如今这姑娘怎么倒好似比救命良方更管用千百倍？每日腻在一起，一贯清净淡然少见情绪波动的孙儿居然都变得神采飞扬，养身别院时常传出开怀大笑。莫非……这便是传言里天生的缘分？这样想时，老侯爷对这姑娘的喜爱也是一日盛过一日，不知不觉，早已把玉儿当成未来的孙媳妇看待。
而红夜流连玉卿侯府，日子久了，老侯爷又发现一个惊人事实——鉴玉！这姑娘鉴玉的眼力，实在是他平生所未见，甚至是闻所未闻。
侯府中名贵玉器摆件自是不少，红夜看到时随手一指，便能说出个一二三四五六级，哪个最好、哪个次之，一眼中第分毫不含糊。起初，他还以为是顾家老爹调教有方，可细问下去才发现她根本没有半点常识。什么白玉、翠玉、墨玉、水头……一大堆的门道分毫不懂。为了考考她，有一次老侯爷特意找来许多未开料的原石，大大小小数十块放一堆，红夜依旧是一眼辨高低。只不过，她对玉石的价值该如何换算银钱、值多少价码一点没概念。只是说这块比那块好，那块又比摆着的那个雕件更好……
按照所辨，有几次他都认定这孩子终于说错了，然开石一见真容，错的居然是自己。玉卿侯这下没法不惊讶，是啊，任凭经验再丰富的资深行家，都难免会有看走眼的时候。怎么这没常识的姑娘偏偏就是不会看错呢？
“玉儿，你是怎么鉴玉的？和老伯说说，也好长长见识呀。”
这倒把红夜难住了，挠头想了半天：“这个……就是看着喜欢和不喜欢，就像挑食，有些东西就是喜欢吃，有些就是不喜欢，又怎能说清为什么呢？”
玉卿侯瞠目结舌，莫非……这便是传说里，玉行中人梦寐以求却不可得的开天眼？干了二十多年的玉器大商因此兴奋得睡不着觉，当即拍板，说媒！提亲！这个孙媳妇他要定了！
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玉卿侯兴奋得睡不着觉，做爹的顾老伯，更是一早发现闺女这个惊人特长。少女鉴玉，分毫无差，绝不走眼。在玉器行一露身手，即刻引来满店伙计赞叹惊呼。一传十，十传百，玉儿的眼力很快传遍西凉城，昔日冷清的成记玉器行都因此热闹起来。
现在，老夫妻想不感慨都难，后院是提亲的挤破门槛，前店是求掌眼鉴玉的络绎不绝，他们的玉儿闺女，这下可真成了奇货可居。
玉器行里，自家出了这样的宝，东家成少爷第一个坐不住了。如此眼力若用来赌石，何愁不赚进家财万贯。不成器的东家因此逮住机会便软磨硬泡，求红夜无论如何要帮这个忙。
可惜对这件事，顾大娘一早严正叮嘱：“玉儿，记住了，赌博自来非正道，如果让赌徒尝到了甜头，他就真是从此再不肯回头了。你若点头答应，那不是帮他，反而是害了他，懂吗？”
红夜连连点头：“阿妈放心吧，我一定不会帮他去赌石。”
于是，任凭成少爷磨破嘴皮，好话说尽，红夜就是不理这个茬。
“阿妈说了，赌博不是正道，你也不该再去赌石。”
成少爷气得七窍生烟，这顾家两口子，莫非就是存心和他过不去？
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提亲说媒的挤破门槛，分量最重莫过玉卿侯。二话不说先拍下一份极重厚礼，不收不行。这下难坏了老夫妻。按理说，女大当嫁，17岁的确到了该婚配的时候，只是……好不容易才得来的宝贝女儿，这么快就要嫁出去，老两口又实在万分的舍不得。顾大娘眉头拧成疙瘩，从女人的角度，顾虑无疑又多一层。
“那兰若公子，论风度论人品，什么都好，就是身子骨太差了。病了多少年，谁知道哪天就冷不丁……这姑娘家若成了寡妇，后半辈子可怎么过呀？”
顾老伯思想来想去：“这事啊，也不能是咱们乱操心，还是听听玉儿自己怎么说吧。”
于是，顾大娘开始旁敲侧击探问起来：“玉儿，看你和兰若公子挺投缘的，你喜欢他吗？”
红夜笑嘻嘻点头：“喜欢呀，阿琪可好了，他读得书好多好多，肚子里好多学问。听他聊天别提多有意思了。”
顾大娘笑得难看：“那……玉儿想和他永远在一起吗？阿妈是说……一辈子。”
红夜不明所以：“想啊，我们是好朋友。”
顾大娘心中叹息，终于问出主题：“那……如果嫁给他，你愿意吗？”
红夜一愣：“怎么突然说这个？我不想嫁人，只想守着阿爹阿妈。”
哎？顾大娘被搞糊涂了：“玉儿不是喜欢和他在一起？怎么又不想嫁给他？”
红夜更不明白：“我们是好朋友啊。好朋友当然应该在一起。”
顾大娘瞪大眼睛：“只做好朋友，不做夫妻？不做相公？”
红夜歪头想了好半天，和阿琪做夫妻？感觉好奇怪哦。
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玉卿侯这边，兰若琪也是事后才听说重礼提亲，听说时不免皱眉：“爷爷，这未免太鲁莽了，难道相处融洽，便要谈婚论嫁？这根本就是不沾边的事呀。”
老侯爷听不进去：“琪儿，你今年虚岁都已经27了，再不成亲，兰若家的香火何以为继？这么大的家业将来又该交给谁？爷爷老了，你总不能让爷爷一直操心劳碌到盖了棺材盖，都还放不下心，闭不上眼吧？”
爷爷的苦衷他如何不懂，却只能无奈叹息：“爷爷，琪儿自知不孝，只不过，谈婚论嫁总要两厢情愿，就算我答应，只怕玉儿也并无此意。”
老侯爷不相信：“谁说的，那孩子明明也很喜欢你呀，你们两个在一起，还有哪一点不合拍？”
兰若琪露出一抹苦笑：“还是那句话，相处融洽，并不等于就要谈婚论嫁。如果爷爷坚持不信，就尽管试试吧。”