今夜星光灿烂，皮皮在星光下露出难得一见不带戏谑的真诚笑容。
“好妹子，如今已得归宿，也该到说再见的时候了。此地我已不可久留，不过你放心，等你需要我时，我会回来……”
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潜翔三年·九月初一
西凉城里新婚夜，两家四口人不约而同梦到了皮皮，一觉醒来殷沧海正觉得奇怪，就听新任娇妻在耳边说：“皮皮走了，昨夜便是托梦告别。”
走了？
他回想梦中情景：“是因昆仑山之行露了相，怕惹人注目才要一走了之？”
红夜叹了口气，摇头说：“即使没有昆仑行的意外，皮皮也是要走的。因为，他永远都不会长大，一成不变的小孩模样，所以在任何地方都不可能停留太久。”
不会长大？
红夜挠挠头：“没有龙珠不成龙，就好像小孩子永远不会成年是一样的道理呀。”
殷沧海哑然失笑：“你是说……因为生来就少了东西，所以即使化成人身，也就永远是小孩的模样？”
转头忽见屋子里的大红喜字，他露出搞怪表情：“不是吧？永远长不大，岂非永远都娶不了媳妇，那该有多郁闷。”
红夜一愣，咯咯笑着捶上肩头：“沧海，你好坏呢，让皮皮听到不知又要怎么骂你。其实他自己都不会觉得怎样啊，反倒是免去情欲纠缠，不知免了多少烦恼，打心眼里可怜我们这样的‘成年人’才是真的呢。”
“哈，那我还是宁愿多点烦恼好了，不成人，又怎知成人之乐。”
殷沧海哈哈笑倒。起床梳洗，做夫妻的第一天，滋味已是格外不同。垂髫秀发从此绾梳少妇髻，他拿起木梳，忽然想起从前不知在何处听过的说辞，女子嫁作人妇绾青丝，是因为垂散开的美景，从此只给夫君一人看。
如丝缎一般的乌黑秀发从指尖穿过，几乎滑不留手。心里想着，他忍不住笑出声，可惜一双笨拙武人手，他哪会给人梳头，红夜从镜子里看着咯咯笑：“沧海，我自己来吧。”
接过木梳，先把自己料理整齐，转过头便将不会打理别人，也更不会打理自己的男人摁坐下来，就着刚打来的热水，为他梳头修面。
“别怕别怕，放松点，在家有替阿爹刮过……”
他努力忍笑，凭脸上传来的感觉，就知道玉儿根本不会用刀，只不过……闭目仰头，靠在娇妻胸前，甜甜软软，这滋味真是好极了，就算被刮个满脸花也认了。
一边享受，一边随口问：“玉儿，是说你那些不成龙的哥哥，都和皮皮一样吗？站出来都是七八岁的小屁孩？对了，该不会连模样都长成一样分不出来吧？”
红叶失笑：“瞎说，又不是一胎出来的，谁家兄弟姐妹能长成一个样呢。他们也是有大有小，只是不成年而已。就说年纪最长的赑屃吧，他是老大，结果化出来，反倒只有三四岁的样子，不折不扣小不点一个。可是偏偏呀，他生来又最喜欢负重，身上不担点重东西就难受得好像活不了似的……”
赑屃……是是，他想起来了，就是那个在树碑立传时，常常被雕刻成驮石碑的神兽，龙头龟身，世人不知故里的，极容易就认成是大乌龟呢。
他闭目想象，想着想着就要笑歪：“要是一个三四岁的小娃娃，整天重担压身会是什么景？就像顾家老两口这样，谁要是不小心收养了这么个‘可怜孩子’，岂非都要被人戳着脊梁骨骂死了。”
红夜立刻点头：“对呀，无论是谁，若好心把他捡回去当儿子养，从此就算有八百张嘴也说不清了。顶水缸，驮磨盘，家长们看到每每都是大呼小叫的忙给他卸了。每世里碰到的养父母无不抱怨连天，这么小的孩子，又没人拿他当苦力，干嘛好好的总要让家里大人担骂名。偏偏赑屃又是个天字第一号的慢性子，你若想和他说话理论不急死才怪。慢慢悠悠的叹气，慢慢悠悠的解释，一天半晌能吐出一句就算不错，所以呀，又总会被当成呆子哑巴，以为是个傻儿。他倒从来不生气，那份温吞水的好脾气呀，说起来也算天下独一份了，也不管人家明不明白，慢慢悠悠的解释两句，只当自己说清楚了，然后慢慢悠悠重新找重物驮上身……你若问他‘干脆利索’这几个字该怎么写，没关系，他知道的。只是不妨先倒头睡上个十天半月，等醒过来，想吃喝，吃饱了；想串门，串足了，该干的事一水儿干完，反过头来也保证耽误不了听见那一句答。”
她一路说，他一路笑，直笑得眼泪横流肚子疼。
“哎呀，别乱动，割破脸算谁的？”
殷沧海笑得眼泪横流：“老天，谁要是碰上这么个活宝，岂非只有立刻撞墙、抓狂致死的份？”
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小夫妻乐得欢，南市顾家，老两口却笑不出来，一梦醒来，眼见皮皮果然再也找不见，才知道辟邪托梦竟是说真的。
怎会这样？闺女前脚才嫁人，捣蛋鬼后脚便一去不返。一起热热闹闹生活这么久，一夕之间突然冷清下来，如何让人受得了？顾大娘看看手里正做到半截、还没给臭小子缝完的衣服，看着看着眼泪就止不住的往下掉，这孩子，怎么说走就走了呢？这不是故意拿锥子往人心窝子里扎？
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出嫁三日回门，殷沧海陪着娇妻回娘家，一进门就看到顾老伯坐在院子里抽烟袋，因背对门口没看到他们，只冲着屋子里抱怨：“还瞎忙个啥，点灯熬油缝那再也穿不着的衣服有什么益处？以为你缝好了，皮皮就能回来了？那孩子本就不是寻常人，岂是想留就能留的？”
屋子里传出顾大娘气哼哼的声音：“我就是愿意缝，怎样？让你跑跑腿，四处去找找，说不定是跑去哪里碰上事绊住了呢？偏你只会坐在这里抽闷烟，烟叶子不用花钱买呀？就不知省省干点正事？！”
顾老伯气得鼻子冒烟：“我才抽了几袋？你整夜整夜熬灯油怎么就不说省了？”
“阿爹，阿妈，你们这是怎么了？皮皮走了不是还有我们吗？”
听到闺女声音，顾老伯扭头吓了一跳，顾大娘也闻声冲出来，到这会儿才反应过来。哎哟，坏了坏了，因皮皮这一走，倒把闺女回门，这么重要的日子口给混忘了。
顾老伯满脸窘迫，大半夜起来抽闷烟，到这会儿随手披的袍子下还衣冠不整呢，都让新姑爷看笑话。涨红一张脸，老人家连忙进屋去穿衣，顾大娘也是万分尴尬，一迭声的解释招呼：“真是的，瞧这记性，快快，姑爷屋里坐，我这就买菜去……”
红夜笑嘻嘻拦住：“阿妈，别忙了，看，菜呀肉呀，还有一坛子好酒，早带齐了过来呢。”
顾大娘更加尴尬，这怎么好？闺女回门，按规矩就该是娘家款待的嘛，又让新姑爷破费算什么。
殷沧海摸着鼻子苦笑，一口一个新姑爷，还真让他一时半刻不太适应。开口劝慰说：“皮皮走了，自是有非走不可的理由，那小子虽爱胡闹，这次却并非是故意让二老伤心。看开些，不必为这个太难过了。”
红夜连连点头：“是啊，阿妈别伤心，皮皮走了还有我们呀，我保证不走，一辈子陪着阿爹阿妈。”
顾大娘一声叹息：“我就是放不下这个心呐，那么小的孩子，这一走，今后谁来照顾他？难不成又要四处流浪，讨饭当乞丐去？一想到这个，我这心里……”
说着眼泪又掉下来，红夜咯咯笑：“阿妈，你才不用乱担心，哦，对对，是我忘了澄清，他从前来的时候呀，破破烂烂脏兮兮，都是不爱洗澡自己糟蹋的，其实才没有四处讨饭这回事，压根没当过一天乞丐呀。”
“真的？”
“当然，我保证。”
殷沧海跟着劝：“没错，为那小子操这份心，才真叫杞人忧天。”
皮皮的事就此丢开，中午在家留饭，因看出老两口一下子孤单下来的失落，殷沧海在饭桌上微笑建议：“如果舍不得玉儿，可以一起搬到宁仁街去，那边房子大，又有雇工在家打杂做事，日后不需再这般操劳，也算是享两天清福。”
红夜的眼睛亮了：“对呀，阿爹阿妈，你们一起搬过去吧，那么大的院子，人多才热闹。”
顾老伯还未开口，顾大娘已经抢着说：“不用，姑爷好意心领，只是自己的破家住惯了，一时换了地方，只怕还适应不来呢。”
任凭如何劝说，老两口坚决不点头。饭后收拾碗筷，红夜跟到厨房满眼困惑：“阿妈，你为什么不愿意？”
顾大娘一边收拾残羹一边笑：“傻丫头，享福过好日子谁能不愿意，为的是这个。”
指指脸蛋，她笑问闺女：“你可知道对男人来说，最重要的是什么？脸面！在这里，你阿爹是名副其实一家之主，若去了你们那里又该怎么说呢？姑爷再好，终究和自己家里不一样，怕的是让你阿爹今后颜面无光难做人，懂了吗？”
红夜挠挠头，哦，她都没想过这个。
“那……今后我常回来，陪阿爹阿妈，不让你们冷清就是了。”
顾大娘一声嗤笑：“又瞎说，女儿出嫁，哪有没事老往娘家跑的？当心让人看着要说闲话的。女人都是出嫁从夫，即嫁了人，就该有个媳妇的样子，今后阿妈常去看你就是，只是不能有事没事自己跑回来，记住没有？”
红夜抿着嘴笑，自从昆仑回来说要出嫁，顾大娘就没少絮叨为人妇的规矩道理，有些虽然听着好笑，但既然是传统如此，她入乡随俗也就是了。
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谆谆‘教导’所有为人妇的律条里，只有一件事让红夜很皱眉，就是老两口一再告诫她，有了夫婿，今后就不能再随便跑去玉卿侯府找兰若琪了。孤男寡女，这是避嫌第一忌。
“沧海，阿爹阿妈都不让我再去找阿琪了，说这样不好。可是，连说说话聊聊天都不行了吗？那岂不是说今后都要从此断交？”
殷沧海不以为然，知道老两口是在为他们顾及名声，只是玉儿难得有这么一个知心体己的朋友，若为了这些俗礼就断了往来，实在没必要。
“谁说的，兰若公子也是我的朋友啊，哪有从此断交再不见面的道理？玉儿只管去，自己的生活，开不开心自己知道。”
“真的，沧海你真好。”
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挚友不可弃，红夜照旧登门，玉卿侯府内外时常能看到她的身影。府第西墙外有一间医馆，是往日兰若琪坐诊问病的地方。玉器大商本来就不指望这个牟利，因而兰若琪为人看病，自来不收诊金，若是碰上无钱买药的，大多还会出资接济。他也自来不觉得这是什么布施积德，也不过是有这个能力，何乐不为？久而久之，兰若医馆便有了济世活菩萨的美名，每日登门求医者络绎不绝，对于诸般颂赞，兰若琪每每听到总是莞尔一笑，不曾放在心上。
这日红夜来到医馆不见阿琪，一问才知是病情又加重了。来到养身别院，骢儿满面欠然的说：“姑娘来了，真不巧，昨儿公子咳了一宿，这会儿刚刚睡安生些……”
红夜连忙止步，不让他叫醒阿琪，轻手轻脚转身走了，只说晚上再来。
到黄昏时，小夫妻结伴双双登门，刚走进院子就听到屋里传来止不住的咳嗽声，侍童骢儿在床前服侍着，病弱公子已是咳得喘不上气，殷沧海连忙伸手抚上他背心，一股暖暖的内息倒入经脉，兰若琪也算缓过一口气。
“你们来了，多谢……”
兰若琪脸色苍白得近乎透明，拿开捂嘴的手帕，赫然带出暗红血丝。
“阿琪……”
红夜满目担忧，殷沧海也是暗吃一惊，自古医者云，百病缠身皆是小，怕只怕肺咳吐血，那就绝非好兆了。
“兰若公子这是怎么了？前阵子还好好的，才几天没见竟病到这种地步？”
兰若琪露出一抹虚弱笑容：“不妨事，转冷变天，每到这时节总难免加重些，倒让殷兄见笑了。”
他招呼侍童骢儿赶快搬椅子奉茶，骢儿搬过椅子，重重一放，一双眼睛瞪着殷沧海，倒像是要喷出火来。可恶！他说少爷怎么了？少奶奶都被人抢走了，还跑来故意气人，莫不是存心想让少爷病得更重？
骢儿心中腹诽，脸上带出相来，举止失礼。听着重重一声放椅子，兰若琪皱眉训斥：“干什么呢？越来越没规矩，还不快去倒茶？”
看小侍童气哼哼甩手出门，殷沧海暗自猜到八九分，嘿，可见他娶了玉儿，这下倒成男人公敌了。心中苦笑，他自不会和一个小孩子治气，只是看骢儿倒茶回来，端给他忽然又变成一副好殷勤的样子，肚子里暗笑，死小子，只怕这碗茶不是好喝的。接过来随后放到一边，眼角余光果然就见小侍童咬牙切齿一副懊恼又没辙的样。
他笑而不理，只问兰若琪的病：“公子既有神医之能，悬壶济世，为何却治不好自己的病？这样延耗下去终不是办法呀。”
兰若琪摇头苦笑：“快别提这个了，胎里带出来的，自小如此。好一日，坏一日，一耗多少年。有的时候，我倒真希望能干脆闭眼，落个干净，也免得自己别人都看着发愁。”
红夜见他病重已是心痛，一听这话立刻受不了：“阿琪，你胡说什么呢，你才不能死，要长命百岁好好的活。”
长命百岁？这个字眼让他啼笑皆非：“玉儿，你觉得我会是长命百岁的人吗？”
红夜快哭了：“我不管！我就要你长命百岁，总要好好的活出一世，才算没白走一遭，听到没有？你就要长命百岁！”
兰若琪牵强一笑，就像在哄一个任性的孩子：“好好好，长命百岁，我一定尽力好吧？”
缠绵病榻自是要好好休息，小夫妻也不敢多留，聊了一会儿就告辞了。骢儿送出门时拉着红夜不撒手：“姑娘既说了可不能骗人，一定多来看看我家少爷，有姑娘在跟前，少爷的病还能好得快些。”
红夜一再保证：“当然啦，明天后天，天天都来，总要让阿琪赶快好起来才行。”
骢儿擦着眼泪放手，转眼看碍事的家伙，鼻子重重一哼又没好脸。
殷沧海风凉苦笑，点点头反将一军：“多谢好茶，今天倒是忘了，下次来定要向兰若兄请教，却不知是从哪里弄的茶叶，这样好喝。”
小侍童一张脸‘唰’的一下变惨白，红夜听不明白，茶叶？今天的茶有特别好喝吗？
殷沧海满眼风凉：“那是，除了这里，其他地方喝不到的，明天定要再来领教。”
说完，丢下脸色青绿的小侍童，搂着娇妻扬长去也。
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养神别院里，小夫妻走后，又有客来访。骢儿引领进门：“少爷，墨岚画馆的伙计送画来了。”
熟识的画馆伙计送上卷轴，兰若琪在病榻前展卷欣赏，病弱苍白的面颊都因此氤氲些许绯红。这是一副极精美的人物画，既有工笔之精细，又有泼墨之写意，人物细致与背景挥毫融为一体，正是红夜出嫁当日，身着华美嫁衣的动人肖像。
是的，那一天的玉儿，实在太美。回来后他便忘不了那揭开盖头的惊艳一刻，也不知是从哪里涌上冲动，废寝忘食作此画，不眠不休连画好几天。病情陡然加重，两成是因转冷变天，倒有八成是从这上面来的。一切心意跃然纸上，也正因此，侍童骢儿看到殷沧海才会如此不忿，可恶！公子成人之美，却落得自己一人孤苦卧病，怎么想都让人觉得好不甘心。
兰若琪看了很久，才想起来问：“这次是怎么了？耽搁了这些日子才送来，往日裱画，好像都没见耗时这么久。”
伙计连忙赔笑：“兰若公子的画，我家掌柜哪敢怠慢，往日都必是掌柜亲自装裱，生怕有什么差错，再损了公子墨宝。这次原也是一样，只是偏不巧掌柜这两日也身上不好，夜里受了寒，裱起画来都有些手打颤，所以才特意多等了两日，等那股风寒的劲头过去，好了些，手不抖了，才敢给公子裱画。”
是这样，兰若琪听说，顺口问了问赖掌柜的病情，既是用猛药已好得差不多，他也就没有更多在意。然而事实上，他却不知是画馆伙计按照东家授意撒了谎。
正因这幅嫁衣像太过传神动人，风岚画馆的东家一看到，竟是立刻被迷住了，因而起了一份私心，让精于此道的赖掌柜，暗地里偷偷临摹了一幅，想自己留下做私藏。兰若之妙笔，想临出原画的神韵实属不易，赖掌柜夜以继日，费了多少天才画出满意的仿品，而画馆东家干这一行，自然深知道这是犯了画行大忌，有违‘职业道德’，因此严令知情者三缄其口，断然不允许传出去。
兰若琪一时兴起作此画，他根本就不会想到，正是这样一幅惟妙惟肖、传神出彩的嫁衣像，已在他毫不知情时被盗仿，日后流散出去，竟成致命灾劫的祸根！