“馋猫，去看看，走到哪里了？还要多久能回来？”
每当预定归期差不多的日子，这就成了馋猫责无旁贷的任务。‘嗖’的一个闪身就是出城百里外，再回来通共不过一盏茶的功夫。
前前后后打探脚程，直到镖队过了西凉河，估摸着再有半日必能进门，当家少妇就开始忙碌起来。刷干净浴池，水井引流放满了水，叫上王婶一同搬柴烧灶，准备干净衣物皂角布巾；这一边又在厨房里洗手做羹汤，下酒的花生、辣豆干、菜鲞、卤味一碟碟准备齐全，新压好的饸烙面放进棒子粉垫底的笸箩只等下锅，当灶火上慢炖的牛肉汤散发出阵阵诱人香气，看一看，刚好进门。
一回是巧合，回回如此就让人没法不惊讶了，王婶、老李头看得大眼瞪小眼，哎哟，这殷家娘子莫非是能未卜先知？时间也掐得太准了吧？
“沧海，回来啦。”
红夜笑嘻嘻迎上去，好邋遢哦，还没走近已闻到他满身汗臭气，捂着鼻子取：“难怪总听人家说臭男人呢，自己说，可有多少日子没洗澡了？快去快去，池子里的水烧热了，洗干净了好吃面呢。”
是，路上来回大半个月，一心只想着赶路，这会儿都已是满脸胡茬，从头到脚标准臭汉子形象没跑。往后屋浴池走，一等看不到人，臭汉子立刻搂住娇妻不撒手。抱人一同进屋，反手插门已是急不可耐。
放浪唇舌纠缠，呼吸都在顷刻间烫如火烧：“玉儿，想死我了……”
红夜捶着坏男人咯咯笑：“讨厌，先洗澡啦，好臭。”
是是是，以最快速度把自己草草洗出模样，就一刻忍不了的水中戏鸳鸯。数一数快有二十天了，夜夜春梦撩人，至少镖行的家伙有一句没说错：家有娇妻颜如玉，出去跑差实在很痛苦呀。
“玉儿，我想你，走一路想一路……”
满池热水催长欲望，他分明是要把这么多天的欠账一口气全都补回来。
娇妻点着脑门歪头笑问：“说实话，是想我呢？还是想这档子事？”
他回敬更坏的笑：“天下脂粉不入流，只想和傻媳妇做这档子事，要怎么分？”
“讨厌，说谁傻？”
“傻媳妇问谁？”
“老套，才不上当……”
“哦？傻媳妇不上当，真的？”
“当然是真的。”
“哈——”
“呀——，坏死了……”
笑闹无忌，一个澡直洗到天黑，等小夫妻重新穿戴整齐现了身，在厨房守灶火的王婶已经是满脸黑线，拜托，牛肉汤都快熬干了哎。
“这是阿妈新炸的辣子，尝尝看。”
摆桌吃晚饭，红夜抱出小罐，笑嘻嘻往碗里加。不佩服不行，这个家里的辣椒也只能是他独享的份，换成别人，打开罐子闻一闻已足够呛出眼泪了。
热腾腾的牛肉面，配上味道十足的辣子，再来一口烫得滚热的烧酒，嗯……怎一个香字了得！稀里呼噜连吃两大碗，趁着王婶去厨房端面汤，他冷不防在娇妻嘴上来个偷香。
“唔……好辣！”
坏男人飘着‘余香’的辣嘴不敢恭维，红夜激灵灵跳开，讨厌，每次吃过瘾就爱这么欺负人。他笑得前仰后合，每次看玉儿怕辣的表情，想忍都忍不住哎。
“再这样，当心让馋猫吃掉所有辣椒，满西凉城找不到丁点，看你还能不能欺负人。”
致命威胁一出，是是是，赶快缴械投降。
酒足饭饱擦擦嘴，他开始翻腾带回来的大包小包：“看看，这是什么？”
一对儿手炉，一对儿脚炉，外加一大袋上好的银霜炭。
“上次不是说顾老爹的腿疼病到这节气又犯了，说从前见过这东西，想弄一套冬天也让他们好过些。呐，老两口，一人一对儿，明天就让老李头送过去。”
黄铜掐丝的取暖炉，做工实在精巧，红夜拿在手里越看越喜欢：“沧海，你还想着这个呢，那天也不过随口一说，嘻，阿爹阿妈一定高兴死了。”
继续翻包秀宝贝，五六块上好的水貂皮，映着烛光顺滑可鉴人，他搂过娇妻在耳边摩挲：“知道玉儿不怕冷，可是大冬天的如果还穿单衣，别人不知道还以为跟着我倒霉受苦呢。给自己做一套，这种毛色衬脸蛋一定很漂亮。”
红夜笑得腼腆，摸一摸，手感真好。
“沧海，这么好的裘皮很贵吧？让阿妈看到肯定会说你乱花钱呢。”
他不以为然：“辛苦赚银子为什么？再说一次，花钱的事不用听阿妈的，记住没有？”
除了穿的用的，还有茶叶、干果、各色蜜饯，知道玉儿喜欢甜食爱零嘴儿，这些早已经是每趟出门少不了的必带品。一包一包摆开来，王婶进屋收拾桌子都要看得两眼放光。阿弥陀佛，说起来她也在不少人家干过活，要说爷们顾家疼媳妇，西凉城里拨着人头数，怕也找不出第二个了。
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“阿妈，暖和吗？”
次日一早，忙不迭拎着东西去献宝，手炉烧起来，脚炉踩起来，顾大娘除了不住点头，简直都不知道该说什么了。
顾老爹更是受宠若惊的不敢收：“玉儿，你们自己留着用吧，这怎么好？”
红夜笑嘻嘻：“沧海筋骨壮，我又不怕冷，用不着嘛。哦，对对，他说这次东西太多带不了了，等下次出去，再留意着给阿爹弄个狼皮褥子回来，听说狼皮最暖和的，冬天不受寒，腿疼病也自然就能好多了。”
顾大娘搂过闺女在怀里摩挲，感慨笑说：“玉儿，只要你们过得好，阿爹阿妈就没啥不知足了。呵，加把劲，来年添个大胖小子，那就是和和美美一家亲了，阿妈孤单了半辈子呀，也总算能过一回带孩子的瘾。”
“阿妈……”
红夜羞红一张脸，下意识摸向小腹，给沧海生孩子……嗯，也的确有些期待呢，不晓得做妈妈会是什么感觉。
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惬意居家日，转眼已到腊月，年节将至，镖局也没人会在这时接生意了。采买年货，祭灶贴春联，进入腊月就开始忙碌，殷沧海忍不住回想去年此时，自己还在和一群光棍汉喝酒瞎凑合。嘿，两相对比，这才叫过节吧。
“呀，沧海，你的字也写得这么漂亮呀，都能和阿琪比一比。”
看他在泥金红纸上写春联，红夜大呼小叫一双眼睛都亮了。
他笑得风凉：“怎么？以为武将出身就是大字不识的莽汉？”
红夜连忙摇头：“不会不会，真没读过书顶多当大兵，哪可能做将军嘛，只是没想到你的字写得这么漂亮。”
他摇头苦笑：“没办法，自幼家风管教严厉，我想不学也不行啊。”
一手好字，漂亮春联，贴出去倒弄得街坊邻里都来要。行，来者不拒，少不得辛苦一把就是了。殷沧海在屋里写了好半天，一出院子却吓一跳。
“玉儿，干什么呢？快下来！”
大门口，红夜登高爬梯去挂红绸大灯笼。无奈房檐太高，仰头挂了半天硬是对不上钩子，偏生梯子架的地方又不稳，摇摇晃晃看着就不知有多悬。
他冲上去拦腰抱下莽撞妻：“谁让你上去的？现摆着爷们在家里，不会叫一声？”
“看你写字，腾不开手嘛。”
“给我！”
他气哼哼抢过灯笼，托底向上一转一扔，红艳艳的大灯笼就不偏不倚挂上房檐。一扔一个准，眨眼功夫，大门、院子里一串灯笼就算挂齐了。
王婶、老李头看着都要叫好：“哎哟，东家爷，您这练武的人，手底下的功夫就是不一样啊，真够利索。”
他戳着脑门警告傻丫头：“登高爬低的事轮不到你，记住没有？大年下再摔出个好歹，还想不想过年？”
“哦。”
到下午时顾家二老也带着年货上门，红夜更让王婶把13岁的儿子也一并接过来，既然都是孤寡无依，何不凑成一堆更有人气。于是，镖局里一群曾经像殷沧海一样四海为家、漂泊异乡的光棍汉，也全被他叫来一起凑热闹。
蒸年糕、点春馍，包了热腾腾的饺子上吊锅。一二十口凑成一堆，非亲非故又怎样，至少在这万家团圆的大年夜，无人孤单。看当家主妇忙不停，像变戏法似的一道接一道端出年夜佳肴，镖局里的光棍汉都难忍感叹：娶妻颜如玉，即上得厅堂，又下得厨房，殷头儿真是好福气呀。
午夜时分一起出门放炮仗，这种事自然是小孩子乐得最欢，王婶的儿子小辉冲在最前，爆竹声声震天响，殷沧海搂过娇妻捂耳朵，红夜直往怀里躲，让她放一个，不不不，要是被炸一下不知该有多疼。
“别怕，有我呢，炸不着。”
笑闹无忌，在门外放了好一会儿，等退回屋里一看……
馋猫蹲在桌上悠哉舔爪子，两大桌酒菜，连热得烫嘴的吊锅子都被料理个干净，别说残渣，个个碗碟之‘光可鉴人’，倒像刚洗干净拿上来的。
殷沧海牙根痒痒，一巴掌拍走馋猫，这家伙！越来越不像话了！还没发话就敢吃？
看到这景儿，王婶大呼小叫，哎哟，那些剩菜都足够一家子吃好几天的，这只猫的食量也未免太大了？说起这事她不服不行，就因为这只猫，自来顿顿没见过有剩菜，照这么喂下去，倒能顶上养好几口人了。
镖局汉子大眼瞪小眼，看着空酒坛龇牙咧嘴：“殷头儿，你家养的猫还会喝酒？妈呀，刚刚还剩半坛子呢，老子都没这么大的酒量好不好？”
殷沧海开始头皮发麻，王婶的儿子小辉咯咯笑起来，指着馋猫忽然说：“我知道了，这家伙一定是饕餮！”
小夫妻顿时一惊，连馋猫都是一愣，小屁孩，能有这个法眼？
小辉毫无所觉，笑呵呵摇头晃脑：“书上都说食如饕餮，所以呀，也只有饕餮才能有这么大的肚量对不对？”
搞了半天是玩笑，小夫妻白出一身冷汗，饕餮馋猫更要翻白眼，小样儿，这点塞牙缝都不够的东西算个屁，真放开肚量吓死你。
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除夕大年夜·京师龙安城
空旷大殿门窗紧闭，一盏孤灯立于书案，脆弱光线实难照亮如此广阔的空间。万家团圆大年夜，外面噼里啪啦爆竹声声震天响，映红天空的焰火，透过雕龙刻凤的精美窗棱一闪一闪映照寂寥宫殿，还有，独坐于殿中更寂寞的人。
燕昭帝李隐，他一贯最讨厌过节。每到这时，一颗心都会因为无法融入那种弥散天地的喜气而倍感寥落。多少年苦心谋事，纨绔示人深潜在渊，他可以有很多很多的酒肉朋友，却很难找到一个知己，因为……从不敢让任何人，有机会认识那个真实的自己。而到今天，他甚至连酒肉朋友也已不复得了——普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。当所有人都要低下头去，山呼万岁。谁又敢与天子称兄道弟，肆无忌惮尽寻欢？
心底传来一声苦叹，一朝梦想成真，当他终于高高在上坐龙庭，体会最深的不是从权柄而来的快感，而恰恰是因之再也无法摆脱的、绝对的孤独。
九月初一，龙泉断流，今年冬天明显感觉格外冷。祖辈传承经验之谈，听说冬天越寒冷，来年越干旱……李隐无以言说那股弥散心房的恐慌。一直以来，他从不信天，从不信命，只相信天下万事皆在人为。可是现在呢？天灾肆虐，迟迟不见转机，面对天地之威的无情，他纵然有绝顶聪明、天大本领，又该往何地放矢才能扭转万般不利的局面？
心情糟透了，腊月以来祭祖、敬天，其虔诚隆重远胜往昔，无非是祈求老天开眼，垂怜众生。而除此之外，他就再提不起精神做更多了。只言社稷多灾，理应倡行节俭，至于什么守岁豪宴之类的虚礼，就一概免了吧。
除夕夜独坐殿宇，在这种时候总会让人多生感触。还记得那一年，当看到燕献帝短短数月，仿佛被吸精食血一般的恐怖变化。他也是这样在除夕夜，将自己隔绝于世界之外，一杯冷酒独饮自问：红儿啊红儿，遇上你究竟是我的幸？还是我的劫？
寂寥伤感中，殿外传来匆匆脚步，大太监曹吉祥兴冲冲跑来，气喘吁吁透出兴奋：“皇上，恭喜皇上！贺喜皇上！”
贺喜？他听着新鲜，自继位以来，这般字眼实在太难得了。
“何事道喜？”
曹总管跪到脚前，兴高采烈说：“恭喜皇上，荣娘娘生了！元月元日元时，大吉大利，母子平安，是位皇子呀。”
原来是这个。他听着，脸上却不见多少喜悦，心头反而更多几分感慨伤怀。这很值得恭喜吗？岂不知生为皇子，也就意味着，今生不可能会有快乐可言……
曹总管还在毫无所觉的说着：“长皇子降世，还请皇上赐名。”
赐名……是啊，他有儿子了，从此当爹了……
“隐，等你想要儿子的时候，我保证不再吃药了，我给你生……”
耳边蓦然回响昔日少女天真烂漫的承诺，霎那间让他心痛如刀割。
于是，在这欢天喜地大年夜，降生在十里禁宫，他生命中第一个名正言顺的儿子，却得了一个实在很不吉利的名字——昭帝长皇子，赐名：李殇。