出一趟远门总不能空手回，一大清早，水生就扛着大包小包往南市顾家来。
“娘，俺回来啦，看俺给你带了啥。”
憨小子进门不顾别的忙献宝，两匹晋原特产的柞蚕绸摆上桌。
“俺姐说了，这个做被面是最好的，让俺捎过来。还有这个……”
又是一坛子老醋，外加满满一大袋的干鲜果品。
“听俺哥说，这个叫柳林木枣，这个是平原梨，还有大原山的铁核桃，都是当地有名的出产，俺在晋原就吃了不少呢，好吃极了，娘，你快尝尝看。”
顾大娘笑得合不拢嘴：“你这孩子，是出去走镖还是办货呀，行路在外要知道省钱。”
水生憨笑：“俺哥不让省啊，还说俺第一次出门，总要给爹娘带点东西回去才是个礼。娘，你看，这是俺用自己的零花钱买的，专为孝敬您二老。”
从腰里解下个大包袱，打开来是两个滩羊皮的大坎肩。
“俺听晋原的人说，穿这个最护五脏元气，又暖和又细软，俺给你和爹一人买一件。”
顾大娘又是高兴又是好笑：“我的傻小子，羊皮坎肩还用大老远的跑去晋原买？咱凉州遍地都是放牧的，好羊皮要多少没有？东边皮货街卖的整张滩羊皮，五分银子一张，你倒说说是花了多少银子啊？”
啥？水生傻眼了，顾大娘搂着憨小子摩挲:“好了，阿妈知道这是你的心，不在银子多少，儿给爹娘买的才是最好的。只是记着了，以后出门不能大手大脚乱花钱。”
“可是……为什么俺哥说，花钱的事不用听娘的。”
顾大娘戳着脑门啐一口：“你能跟人家比？咱家姑爷有本事挣钱，等你什么时候也有这本事了，想怎么花阿妈才不管呢。”
说起这个水生立刻来了劲：“没错，娘，你知道吗，俺哥太厉害了。碰上强盗抢劫，那可不是普通强盗啊，是造反的逆党。全副武装的马队从四面山坡往下冲，足有上百人，震得脚下地面摇三摇，杀声震天，当时俺真以为要完蛋啦，谁知道俺哥一出手，唰唰唰唰，就一眨眼的功夫，上百人全栽到马下，一个也爬不起来了。”
顾大娘吓了一跳：“你们碰上造反的啦？哎哟，听说那些逆匪杀人不眨眼，可有多悬，伤着没有？”
水生笑得开心：“有俺哥呢，咋能伤着？娘，忘了告诉你，俺还打趴下一个呢。一棍子就把他的刀蹦飞了，别提多过瘾……”
憨小子回家说起一路见闻，一张嘴巴停不住。
“水生哥，碰上强盗你真敢打呀？你不害怕？”
整天在学堂啃书本的小辉听得入神，水生一脸得意：“到那种时候，哪还有功夫想怕不怕？不打就没命了懂不？”
他实在忍不住显摆一回，舔着嘴唇啧啧感叹：“小辉，你真应该也去晋原转一转，知道吗，那里遍地都是好吃的好玩的，就那个酿皮子，拌上醋汁儿辣子别提有多香，还有什么炒灌肠，山药凉粉、黄米油糕……哦，对对，还有俺最爱吃的就数过油肉，哇呀呀，现在想想还能流口水。反正啊，俺长这么大就没见过那么多好吃的，满大街都是，有的早起出摊，有的天黑才开张，打睁眼吃到睡觉，一张嘴巴忙不过来。就可惜带不回家，不然真想让你们都尝尝。对了，还有，你看过皮影戏吗？听说是用驴皮做的小人，五颜六色的，耍起来别提多带劲，又说又唱，比戏台上真人演的还好看呢……”
小辉听得口水横流，好想看哦，好想吃酿皮子，想吃凉粉，还有黄米油糕炒灌肠，啥叫过油肉……啊——！他什么时候也能出去玩？
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回家好多天，憨小子的兴奋劲头依旧不减，逢人便说收不住闸。其实不仅是他，旺通票号的大查柜，还有同行的镖局汉子，说起路上遇官遇匪，殷镖头文斗武斗的超凡本事，任谁也要啧啧称奇，回来后添油加醋大肆渲染。殷沧海的口碑名声，大概就是这么一趟趟一点点传起来的。越传越大，越传越神。
这可怎么是好？殷沧海心知肚明，再这么传下去，恐怕距离惹火烧身也就不远了。
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这日德福媳妇来家串门，特地带了一大盒新炸的臭豆腐，外加一大包辣豆干。
“前些天大妹子给拿去那么些东西，又是瓜果又是老醋被面绸的，我们也没什么好东西送，知道家里男人都爱这口，这是才刚出锅的，还热着呢，赶晚饭的时候正好吃。”
“谢谢嫂子，快屋里坐。”
红夜笑嘻嘻招呼，沏了好茶，又端了不少核桃杏仁的干果，三五六碟摆满炕桌。
德福媳妇磕着果仁随口说：“大妹子，上次你送家去的榛果，栓子别提多爱吃了，整天缠着我要……”
“爱吃这个？有的是呢，等会儿再带点走。”
红夜听了连忙招呼王婶，让把新带回来的榛果捡好的包一大包拿过来。
“哎呦，那就谢谢大妹子了。”
德福媳妇眉开眼笑，自家亲戚，她也没什么歪斜贪心，就是多少免不了一些市井小民的劣根性。闲来无事聊天话家常，就忍不住好奇打听起来。
“大妹子，我听不少去铺里喝豆腐脑的街坊都念叨呢，说论起挣钱的本事，满西凉城怕也没谁能比过咱家姑爷了。我听说……请他出镖的主顾都要排大队，彼此竞争叫价，都有人愿意出一千两银子请他，是单给他一个人的，有这回事吗？”
哎？红夜一愣，怎么突然问这个？
有些尴尬的随口回应：“出门在外多凶险，风餐露宿的又多辛苦？我可不希望沧海整天往外走，只要平平安安的就好了。”
德福媳妇听得笑：“这话说的，男人能挣钱还不好？一千两银子，我的妈呀。别说我们这些小门小户，就是官衙里的大老爷，怕也赚不了这么多吧？一趟就是一千两，这一年能走多少趟呢？要这么算起来……大妹子，你可真是太有福气了。”
红夜不明白终日离家也能算福气，皱眉嘟囔：“赚银子也是大家一起赚啊，沧海常说，走镖不是一个人的事，出门在外必要所有人同心协力拧成一股劲才行，带队者一人吃独食才叫愚蠢到家。所以就算那些主顾有什么额外馈赠，每次也都是随行镖师人人有份大家分，他只拿自己那一份而已。”
德福媳妇笑容一干：“哦……说得也是哈。”
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“沧海，是不是也该歇歇了？”
夜色已深，红夜睡不着，趴在胸口感受那份火热的体温和心跳，眉宇间流露担忧。
“今天德福媳妇来串门还念叨呢，什么一趟就是一千两，他们一家来西凉才有几天？也已经听得有鼻子有眼，可见传得太过了。树大招风，我总觉得……这不是好事。”
遥想当年在龙安城，岂非就因太过惹眼招风，才卷入浩劫深渊无法自拔？切肤之痛仍心有余悸，所以到今日，她才会从心底深处感到不安。
殷沧海一声叹息，这也正是最让他头疼的地方。龙隐于市岂有那么容易？藏愚守拙，真想在市井平民的生活中贯彻，很多时候却是何其难？一直以来他自认已经非常小心，却还是弄成这样。感受到玉儿的忧心，他在额头轻吻，故作轻松的一笑：“别怕，我心里有数，不会有事的。”
“那……最近别再出去了好不好？”
“好。谁请也不去，早就烦死了。”
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就在殷沧海下定决心闭门谢客的时候，这天，一张非同寻常的请帖就送到了镖局。
——督护使衙门，丁毅丁大帅有请！
按照大燕建制，掌控一州，封疆大吏是太守，镇州保卫是督护，督护大帅掌握一方军事大权。换言之，太守是文衙门，督护是武衙门，虽名义上平起平坐，轻重分量却怎可能同日而语？丁毅自上任以来就是出了名的不好惹，凉州大小官员，任谁见了也要惧三分，因此到任不久便得了个丁铁头的绰号。
丁铁头下帖，龙四爷上礼款待军差不敢怠慢，小心询问：“大帅下帖，实在让小民合府蓬荜生辉。只是不太明白，据我所知，殷镖头与督护使衙门素无往来，竟不知大帅请他，所为何事？”
军差摇头说：“这个我们可不知道，大帅请人，耽误不得，这位殷镖头在哪里？还是赶快跟我们走吧。”
龙四爷客气回话：“殷镖头前几日才刚从晋原回来，舟车劳顿，出门多少日子，家里也有不少事等他打理呢，这些天都没到局子里来，想必是在家歇息。”
军差眉头一皱：“那就快去找，让大帅久等不是闹着玩的。”
龙四爷心里打鼓，却也只能连声答应，让梁平速去找殷沧海。
军差上门点名要人，梁平一颗心也是七上八下，一溜烟跑去宁仁街，进门人却不在。老李头向后院空空如也的马槽一指：“一大清早，东家爷就带着一家子出城了，说是去河边遛马钓鱼……”
该死！早不去晚不去，偏偏赶这个节骨眼，真急死人了。
王婶还问呢：“梁大爷，您这是怎么了，满头大汗的？”
梁平哪有心情解释，连忙从左近邻居借了马，二话不说出城奔河边。
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今天是个好天气，阳光明媚，万里无云，抬起头天空蔚蓝如大海，展身望河边葱翠草青青。阳春三月正是人间好风光，出门踏青，自然也是惬意好心情。
水生骑着龙四爷赠送的大红马，在草甸子上放蹄狂奔不愿停。下马点地，俯身摘花，憨小子辗转腾挪玩得美。
“哥，快看，俺的骑术是不是又有长进啦？”
殷沧海在河边打起钓竿懒得理，没心没肺傻愣头！趁早跑远些，看不见才好。
关外苍凉春寒未退，虽已是三月，靠近河岸的水面还有不少未化尽的薄冰，红夜却已经忍不住，脱了鞋卷起裤管，打着给黄鬃马洗澡的名义就趟下河。好舒服，从脚下传来的沁凉都让她心痒难耐。
“沧海，好想下水哦。”
可叹西凉河到处是渔家，要是没人就好了。
他心下了然：“是不是很想念闸口的瀑布？”
“是啊，什么时候能再去就好了。”
“随时啊，这个还不容易。”
拍胸脯说得慷慨，可惜刚说完就往回找：“不过呢，最好等河水再暖些，小生可没有姑奶奶不怕冷的本事。”
红夜嘻嘻笑：“好吧，那等天暖就去，一言为定？”
“当然，天塌下来也要去。”
河边洗刷，马舒服，人惬意。玩到高兴处，不安分的坏丫头就凑过来捣乱，搅动河水，脚丫一踢，一道‘飞瀑’直奔‘钓鱼翁’。
“坏丫头！再捣乱没有鱼儿会上钩的。”
“那就自己下河抓呀，有什么关系。”
坏丫头才不管，捣乱好过瘾，手脚并用玩起泼水节，想忍都忍不住呢。
他咬牙坏笑，想玩是吧？再等踢水，一探身逮住她光溜溜的脚丫，手指逗脚心，怎样，是不是很舒服？
“呀——！哈哈哈哈哈……受不了啦，放手……”
红夜拼命想抽回脚，却哪里逃得开，挣扭几下站不稳，整个人直往河里栽。坏男人手底下一带把人带进怀。红夜靠在胸膛真想捶他。
“讨厌，坏死了。”
“呦，自己干坏事的时候怎么不说了？”
“哎呀，动了动了，鱼竿动了。”
红夜一下子跳起来，他顺手一提竿，果然上了一条大青鲤。
“好大，快给我。”
拎着鱼线摘青鲤，他存心逗起馋丫头，看看，看看，见了美餐眼珠子都亮了。想要？拿出点诚意先。活蹦乱跳的鱼儿在手中晃来晃去，偏偏就是让她够不着。
红夜急得跳脚：“讨厌，快放进篓子啦，等下跑了怎么办？”
跑不了的，坏男人一抄手，馋丫头跌进怀里就再也别想逃。
“立功总该有赏，是不是这个理？”
耳边喷吐热气，闻着娇妻身上随风飘散的幽香，不知不觉开始心神荡漾。摩挲亲吻，呼吸随之滚烫，手底下也变得不安分起来。
红夜面泛桃花：“讨厌，你才是贪吃鬼哩，总也吃不够。”
没办法，谁让总是饥饱不均？
正是情浓意切时，耳边忽然传来煞风景的噪音。
‘喵呜’一声，馋猫蹿上马背。
“哥——！”憨小子急匆匆跑过来。
“殷镖头……殷兄……”紧随其后是梁平。
殷沧海气的磨牙，这些……可恶！该死！杀千刀的电灯泡！
“哥，梁大哥有急事找你……”
什么急事？又是哪家主顾缠磨上门了？赚钱也该有个限度吧？这两年奉龙镖局实在已经赚了盆满钵满，这样还不知足？才歇了几天就急得好像要投胎？
等梁平急匆匆来到眼前说明原委他才愣住了。督护使衙门？丁毅下贴？
梁平擦一把满头大汗，气喘吁吁：“殷镖头，你和丁大帅……没什么过结吧？”
“没有，素不相识。”
“没有就好。快走吧，军差已经等得时候不善，让他们挑理不是闹着玩的。”
梁平的紧张感染红夜，玩心一下子全没了，抓着他的衣袖有些害怕起来：“沧海，他们找你做什么？根本没来往不认识的人……”
闻听丁毅下贴，殷沧海心中已然猜出大概。这就叫树大招风。文人相轻，武人看同行也个个都是钉。自古文无第一，武无第二，若没猜错，这番下贴十有八九便是想会会他。名声传出去，这种麻烦就是早晚的事。
他不想让玉儿担心，将她扶上水生的大红马，微微一笑说：“没事，只可惜今天搅了玩兴，回家等我，一会儿就回去。”
说着叮嘱憨小子：“带你姐回家，别在外面耽搁。”
“哦。”
水生茫然应着，也实在有些为哥担心，别的他不懂，但自小就知道官府的衙门不是好进的。想着想不免心里打鼓。
“哥，用不用俺和你一起去？”
殷沧海一皱眉：“让你带玉儿回家，没听懂吗？你也在家等着，别出去乱跑。”
牵马上岸，捆鞍戴笼头，一切收拾妥当，他拿起舍身剑略显犹豫。
舍身剑的剑鞘上雕刻有七条蟠龙，按规制，只有一国的王爷才有资格享用七龙图腾。换言之，这仙人所赠祖上传家之物，实乃犯了王禁，也正因如此，一直以来他才总要用羊皮包裹，不敢使其露真容。
这种东西若带去督护府，万一被人发现肯定是要惹麻烦的，殷沧海思及于此，将舍身剑一并塞给水生，随即跨鞍上马，只身赴会。