潜祥七年·正月初一
开年第一天仿佛就在预示着某种不祥。天亮一看，除夕子夜恶斗的遗迹触目惊心。以宁仁街为首，好几条街的房子都被毁得七零八落，房顶没了，院墙塌了，受株连蒙受损失的少说上百户人家，越是层楼华厦建得高，越是倒霉凄惨欲哭无泪。
大过年的西凉城居然闹出妖魔鬼怪，督护府、太守衙门皆被惊动，谁还有心思过节？丁大帅当即下严令全城警戒，清查损失，一番搜索，就有人发现了墨岚画馆的灭门惨案。一家子全没了！连五六岁的小孩都没放过！
一时间，西凉城里人心惶惶，太守苏普郁急匆匆请来大觉寺的净空禅师，不得了，大师快给看一看吧，好端端的怎会闹出妖魔鬼怪？这是来找谁？想干什么？
一大清早，玉卿侯府也派人匆忙来找红夜，兰若琪的贴身小厮骢儿哭得声音都变了。
“姑娘，快去看看我家公子吧，昨天夜里连连呕血，连那救命的海上方吃了都不管用了。现在只有姑娘能帮忙，你在身边，说不定公子还能好一些。”
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来到兰若琪的养神别院，一进门，红夜一颗心就仿佛是被狠狠揪了一把。病榻上，麒麟公子脸色苍白得近乎透明，紧闭双眼都好像死人一般。红夜扑到床前，连连呼唤了好几声，病弱公子才吃力的睁开眼睛。
“玉儿……殷兄……你们来了……”
兰若琪气若游丝，让人听着说不出有多心痛，屏退仆从关好房门，殷沧海才压低声音说起来：“病情陡然加重，是不是就与昨夜那场恶斗有关？”
兰若琪微微点头，就是从子夜突然呕血，然后就听着外面突然乱起来。
“殷兄，出了什么事？听好多人说看到妖怪，莫非……该不是饕餮馋猫……”
红夜说起昨夜事，眉头紧锁：“有个黑衣人突然出现在家门口，然后馋猫就显形了。也不知道是什么人，但一定非同寻常，否则绝无可能逼饕餮露本相。”
殷沧海沉声道：“按照馋猫的说法，那家伙周身魔气逼人，绝非善与之辈！恐怕也是因为这个才会让你的病情陡然加重。不过你放心，那家伙现在已离开西凉，虽然不知是用了什么妖法，但方圆数百里之内气息全无，只要魔气远离，病情应该也会有所好转。”
兰若琪露出一抹略显悲凉的苦笑，摇头叹息：“从有记忆开始就缠绵病榻，说实话，什么病情生死，对我早已是云淡风轻，不会放在心上了。只是啊，也说不清为什么，这段时间总是心神不宁，总有一种很不好的预感，好像有什么事就要发生了。”
红夜越来越担心，诚心劝他：“地气生变，定有不祥。阿琪，我觉得你还是不要呆在西凉了，远离是非污浊向西走。对，去昆仑山怎么样？或者去格桑高原，那边的水土最干净了，清爽怡神，只有那种地方才能让你好起来。”
殷沧海却面露迟疑：“玉儿，话虽这样说，可是……凭兰若公子目前的病况，他能禁得起长途跋涉吗？”
红夜立刻摇头：“对阿琪不是这样衡量的，他的病是从命里带来，路途上的颠簸劳苦不会加重病情，只要远离尘世污浊向西走，就能一天一天好起来。”
兰若琪啼笑皆非：“玉儿，你的好意我心领了，只是……我走容易，爷爷怎么办？多少年苦心经营的家业全在这里，如此一来，是让爷爷舍了家业？还是舍我独自远行？”
他说：“爷爷是不会让我一个人走的，这种建议对他来说太无情，如果他当真舍了一切陪我西行……玉儿，爷爷已经老了，他走不动了。路途颠簸劳苦，就算我禁得起，老人家也已然禁不起，更不可能再有精力，去到一个全然陌生的地方重新开始。”
红夜的眼神黯淡下去：“那该怎么办？现在西凉已成是非地，你的病又怎能好起来？”
兰若琪微微一笑：“玉儿，什么叫命里带来的？换言之，这根本不是病，这就是我的命，命定几时，我可以坦然接受。”
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自从除夕闹妖魔，少年水生也变得心事重重。
“哥，俺怎么觉得……昨夜那个怪兽看着有些眼熟？还有那种咆哮的声音也是，会不会……就是咱们回程路上，一直跟着镖队的那个？难道是它找上门了？”
殷沧海勉强一笑：“别乱想，哪有这种事。若真是来找咱们，咱家怎会安然无事？”
他提醒少年：“水生，不要乱猜，这种话出去更不能乱说懂吗？人传人言，若是让人以为怪兽和咱家有关，岂非是在自找麻烦？你该不是想被人赶出西凉去？”
水生连忙说：“哥，俺不是这个意思，俺也不会出去乱说的，只是……”
少年眉头紧锁：“除了怪兽，还有那个幽灵似的黑衣人，也让俺觉得……他随手一抓，就能抓烂一角屋檐……好像是戴着一副铁爪子……”
水生越琢磨越像，心跳在加快，小心问出来：“哥，你追上去，有没有看清那人长啥样？你说……他会不会就是那个杀俺全家的蒙面人？该不会……是冲俺来的吧？”
殷沧海沉默了，极丑的女人；追逐中观瞧，身量不高；再加之墨岚画馆一家的灭门血案，他去现场看过了，一家老幼，每个人都被剥掉面皮，正和水生当年一家人的遭遇是一样的。他因此可以肯定，这个幽灵般的不速之客，就是杀害少年一家的蒙面元凶。
但是啊，这种话他是绝对不敢说的，就怕水生一激动叫嚷出去，无论黑衣人还是怪兽，一旦传出与其有牵连都非同小可，引来官府注意就麻烦了。
殷沧海叹了口气，只能安慰少年：“水生，我知道那个蒙面人是你心里的结，但不要什么事都往他身上扯。我可以告诉你，昨夜那个黑衣人实力非同小可，你想想，连怪兽都没能吃了他，我都追不上逮不着，如果真的是他，你当初又怎可能逃过一劫？”
水生想一想，也对哦。哥有多厉害他是见识过的，连哥都没能拿住，或许真是他多想了？
“哥，只要和咱家没关系就好。”
殷沧海心中暗叹，是啊，他也多希望是真的没关系。
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格桑高原·结古扎林寺
今日寺院中似有隆重大典，满寺僧侣皆盛装出迎。五彩经幡飘扬中，当两道身影出现在台阶下，苍央活佛首先迎上去。
“法师久违不见，和尚有礼了。”
来者身穿道袍，手持玉箫，行止间宛若红尘之仙，现身一站，活佛都仿佛变成了小学生。在他身边还跟着一个年轻的独臂道徒，同样是俊逸潇洒，神情淡若清水，似乎对世间一切都已看得云淡风轻。
来者正是太虚散人和凤雅歌，散人微微颔首算做回礼，淡然开口说：“释道不同门，就不必行这些虚礼了，今日来，乃有正事相商。”
苍央活佛侧身一让：“法师请。”
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说起与结古扎林寺的渊源，在苍央活佛还是小孩子的时候，太虚散人就认识他。一眼即看出这孩子生具慧根，故而点化入空门。正因太虚散人，才有了今日一代大德高僧。因此无论何时见面，苍央活佛皆恭谨如学生，如今站在一起，他看上去已经比师尊年岁更大，苍央活佛因此感叹，修仙不老傲红尘，凡夫俗子，不服不行啊。
这些年，太虚散人带着昔日舞圣凤雅歌，远离红尘，游历西疆。世外清净地，正是观天悟道修行池。偶经格桑高原，他也就听说了神灵破邪教的奇事。三年前登门，太虚散人就从苍央活佛口中知道了原委。来自西凉的采玉商队，拥有绝美歌喉的脱俗少女，还有法力无边的小兄弟……听说时他难掩激动。天龙至尊，红珠少女，应该就是她吧？想那金轮法教肆虐高原，仙人游历西域又怎会不知？多年来自是有心为高原百姓除祸患，无奈修为浅薄，竟也是无法找到魔窟巢穴。
“你说的没错，能号令百兽，一举破妖，必是神灵。”
太虚散人叹息自语，多希望能亲眼目睹啊，无奈一再失之交臂，莫非这就是天意？
自从听说少女安家在西凉，他就有心登门一睹尊容，不想又是被凤雅歌拦住。
“师父，你答应过的。”
太虚散人显得很为难，明明已知在何地，就这样错过，如何甘心。
凤雅歌淡淡的说：“师父，既然认定珠儿非凡品，总不希望害了她吧？她现在有了家，有了亲人，不管珠儿还是玉儿，她现在过得很好，这就够了。”
太虚散人露出一抹苦笑，看着落寞青年叹息道：“雅歌，我不得不说，枉费修道多少年，有时还不如你来得淡定洒脱。好吧，不去就不去，我相信若机缘到，终能见面。”
于是，二人放弃西凉之行，转而赴昆仑——既然少女蒙难是在昆仑山中得解救，或许这万山之祖，可以告诉他一些东西。
太虚散人一去就是三年，再等重归结古扎林寺，面色中却透出一丝沉重隐忧。
“记得三年前你曾说过，西凉寒山大觉寺有通灵至宝，一尊麒麟朝圣的玉像曾引昆仑派道众觊觎抢夺，而他们抢夺的目的，是为了吃！磨成碎粉吃进肚，便可造就神功天下无敌？”
苍央活佛点点头：“不错，正是那皮皮小朋友亲口所言，他说看得非常清楚，昆仑恶徒不计代价抢夺玉像，就是为了这个。而真正知道这一点的，却只有昆仑派的掌门玉波道人。至于他又是从何得知，皮皮竟也看不出来。”
太虚散人说：“我去了昆仑派的道观，知道么，昔日掌门玉波道，已经死了。”
死了？苍央活佛眉头一皱：“怎么死的？”
太虚散人微微一笑：“昆仑派历代传承的‘宿命’，当然是被自己的徒弟杀死的！”
他说：“我去到昆仑派的道观时，已是空无一人。三清大殿都倾倒了，似已荒弃多时，只有玉波道横死暴尸，从风干的遗骨伤痕，可以断定就是本门弟子下的手。”
苍央活佛一愣：“荒弃了？那昆仑派的弟子都去了哪里？”
太虚散人接着说：“在昆仑派道观，面北望天又见不祥，寻迹向北到天山。不想北疆天山无极洞竟也是阖派无存，掌门萧天豹如出一辙横死暴尸，从遗骨伤痕来看，也是本门弟子下的手。”
苍央活佛吃了一惊：“南昆仑，北天山，这是纵横西域最有实力的两大派，传承百年，皆是声名在外。谁有能力将他们一举覆灭？”
太虚散人摇摇头：“这不是重点。若纯粹是江湖门派之争，何须过问？重点在于，无论昆仑派的道观，还是天山派的无极洞，都弥漫着一股妖异不祥之气。三年前我就去过腊羌湖的邪教魔窟遗迹，知道么，这两地与邪教老巢散发的气息，居然一模一样！”
苍央活佛大吃一惊，仔细回忆：“记得那时皮皮说过，邪教魔人是与魔鬼立约，换得黑妖术的力量才能那般猖獗，莫非这两大门派……”
太虚散人抬眼望天，沉吟道：“昆仑观星宿，天下将有巨变生。两派弟子去了何处？是否与玉波道心中的秘密有关？为此，我在两地皆以平生修为做法以观，可知我看到了什么？”
他定睛看活佛，一字一句的说：“群魔乱舞！！昆仑阖派弟子群起杀师，无极洞主萧天豹更是死于至亲独子之手！！”
苍央活佛闻之动容：“杀师弑父？！为什么？”
太虚散人神情沉重：“条件！想成为武林天下至尊，这是交换条件！作法所见之象，无极洞少主萧冥亲口坦言，这是获得至尊秘密的代价！”
苍央活佛越听越心惊：“什么秘密，能让他们如此丧心病狂？”
“西凉寒山大觉寺，圣光玉像！！只要抢到手，吃进肚，便可武功盖世，天下无敌！”
苍央活佛惊呆了：“法师是说，这两派弟子丧心病狂，皆因得悉了玉像的秘密，是要再赴寒山夺至宝？”
太虚散人说：“三年前，你不是就曾亲口告诉我吗，神灵小皮皮，断言在这里隐藏着一股神秘力量，究竟是谁告诉他们吃玉像即可天下无敌？这种对习武之人无法抗拒的诱惑，只要知道的人，谁又肯放过？”
苍央活佛若有所悟：“法师的意思，莫非是要我率领僧兵赴寒山相助？”
太虚散人点头沉声：“山雨欲来风满楼，天将生变，事不宜迟！你我，都到了应该尽速赴西凉的时候。”
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京师龙安城
御前一等带刀校尉李子冲急匆匆奔向大殿。
“陛下！陛下！”
李隐闻声皱眉，这家伙一贯冷静，今天是怎么了？
李子冲慌张冲到面前，甚至顾不得叩拜行礼，递上手中一卷画轴：“陛下快看，这是什么！”
打开画轴，帝王几乎心跳骤停。少女嫁衣像！画中身披嫁衣，美艳绝伦的幸福少女，不正是他的红儿？！李隐至少愣了一盏茶的光景，等终于回神，忙掩画卷，仿佛生怕被谁看到。屏退左右，关闭大殿，将李子冲招到耳边才小声问起来：“从哪来的？快说！”
李子冲气喘吁吁：“回陛下，微臣也不知道。职守禁宫，方才微臣回到东厢休憩所，就忽然看到书案上摆着这样一幅画。打开来着实大吃一惊，四处询问这幅画是谁放在这里的，居然无人知晓。”
李隐心头一急：“这幅画你还给谁看过了？”
李子冲连忙摇头：“没有！微臣自然知道事关重大，怎敢给谁乱看。询问时也都是严卷画轴，绝没有打开露出内容，陛下尽管放心。”
李隐松了口气，再次展卷观看，看着看着，眼泪无声滴落。红儿啊红儿，你可折磨了我多少年？你究竟藏到哪里去了？
画卷落款一行小字：潜翔三年·九月初一，西凉见喜……
西凉？李隐心思百转，看画中少女身披红艳嫁衣，难道说……她嫁人了？想着想着，蓦然一惊。等等，潜翔三年·九月初一，那岂非正是龙泉瀑布断流之日！
这下，他再也坐不出，立刻传召铁卫十三营暗黑统领，将画像交给他，着令西部各州所有探卫，不管负责什么任务的全部暂停，调派所有人手盯紧西凉，速查画中人！！切记，行事隐秘第一，万不可打草惊蛇！要快！！