南京城外，一片荒凉，连日的战火烧尽了杂草和树木，光秃秃的大地发着黝黑的颜色，飘着一股死亡的味道，而原本清澈的护城河水，流着鲜血还有沉淀着折戟，仿佛河水底下有无数的尸体睁大眼睛，望着南京城，求索一个结果。
大道上，一对百人左右的神机营士兵分站左右，配有大刀和短枪，但领队的却不是神机营的将军或大臣，是一个太监李莲英，他手拿圣旨，焦急地等待曾国藩前来接旨。
南京城墙上，五步一哨，十步一岗，每个士兵都打起十二分的精神，生怕一只苍蝇飞过城墙，而在与太平天国交战中毁坏的城墙也被重修加固整修。这完全不像一个刚刚打完胜仗的城市，更像一个准备打一场恶仗的城市。
看到南京城的防守，李莲英不免有些胆寒，慈禧太后干预朝政两年多来，他一直陪伴其左右，经历了大大小小的场面也不下其数，自信有能力应对各种危机，但今天却有一种大限将至的凄凉，这种说不清道不明的感觉和南京城带来的压迫感让他十分焦急，旁边的小奴才帮他擦去脸颊的汗水，表现十分殷切。李莲英不耐烦的走到城门前有一次大喊道：打开城门，我是替皇上和皇太后传旨的，再不开门，我要告你们欺君之罪。
城门上的一个军官目不转睛望着前方，看也没有看这位太后千岁的心腹，冷冷地说道：将在外君命有所不受，这里没有我们大帅的手谕，谁也别想进去，李公公莫急，我已经派人去禀告大帅了，相信一会大帅就出来见公公。
可惜守城军官猜错了，出城的人不是曾国藩，而是曾国藩的心腹大将，湘军第一勇士，被咸丰皇帝赐名为“壮勇巴图鲁”的鲍超，当然还有鲍超率领的“霆军”，所部所骑战马均是黑色，配有长枪，腰间挂有大刀，还有安庆军械所最新制造的升龙枪。
“霆军”出动，像一条黑色的闪电，从城门中冲了出来，而鲍超更是以迅雷不急掩耳盗铃之势，一枪刺进了李莲英的喉咙，而那李莲英见一大群人冲去城来，便想召集神机营建立防御，可还没来得及开口说话，鲍超的长枪已至眼前，随即归黄泉。
在看鲍超也是力大无穷，长枪竟将李莲英的尸体挑了起来，离地面有两米多高，神机营的士兵都看傻眼了，害怕，恐惧，竟不知该做些。
神机营的士兵都是经过严格训练，层层选拔，专门保卫紫禁城的，所配有的短枪都是从英国高价进口的，可是他们从来没有经历过实战，有的士兵甚至没有经历过杀人的场面。
看到李莲英的鲜血从喉咙里流出，大脑产生一种天生的抗拒，有一种胃酸涌出的感觉。只听鲍超怒号一声：缴枪不杀。
而“霆军”也快速将神机营的士兵团团围住，用升龙枪指着他们。数以倍计的敌人围着神机营士兵，除了投降就是死路一条，何况这鲍超被称为“人屠”，但是他们是守护紫禁城的禁军，都是满族八旗兵，他们如果他投降了，他们的妻子儿女，父母兄弟便难逃一死。
自古以来，没有任何一个皇帝可以允许守护皇朝守卫自己的禁军背叛投敌，训练他们的方式和训练其他军队不同，灌输的意识也不同，禁军战死，一定可以成为朝廷的功臣，其父母家人会得到朝廷高昂的封赏，背叛投敌则是诛灭九族。
其他军队没有像禁军一样的封赏，也没有像禁军一样的处罚。这些神机营的士兵没有太多的选择，也没有时间等待。
鲍超又一声大吼：再不缴枪，全部杀死，一个不留。生死之间，士兵的大脑一片空白，汗如雨下，汗液不断从手心冒出，能感觉到短枪一点点的在手中滑落。
一个年轻的士兵，眉宇之间稚气未脱，也许这个时候他没有想到家人，没有想到朝廷，没有想到后人会如何评价他，他战战兢兢的将手中的武器放在地上。
突然，“砰”的一声，这名士兵到倒地了。开枪的不是鲍超和他的“霆军”而是这支百人神机营的队长。他手里的短枪正是朝着年轻士兵的方向，枪头还在冒着白气。
他大声怒号着：兄弟们，如果有投敌，我们的妻子儿女就死定了，现在就是我们建功立业的时候，不要放下武器，死也要死的有价值，说着短枪瞄准了鲍超，然而“霆军”的子弹已经射出，百人的神机营瞬间被射杀，全部倒在血泊里。“焚尸”鲍超一边说着，一边拿取李莲英手里的圣旨。
南京炎热的七月，在南京城前一百多具尸体正在燃烧，也不知道是因为防止尸体暴臭，疾病传播还是因为这位“人屠”将军和他的“霆军”因为连年的征战需要发泄......
“大帅，圣旨取到了，李莲英被我杀死了，当日顾命八大臣与李莲英联合羞辱大帅的仇终于报了，神机营果不出大帅所料，不肯投降，被我部全部歼灭，缴获英国造的短枪一百支，两支已被送去安庆内军械所，其余九十八支都送往继宏公子那里了。”鲍超对曾国藩汇报道。
“春霆，你做的很好，把圣旨呈上来，你下去休息吧，噢，对，季高(左宗棠）从湖南老家来的时候带了些湘莲，你也领一些回去吧。”曾国藩说道。鲍超谢过曾国藩以及左宗棠三人，退了出去。
侍女阿琼为曾国藩打开了圣旨，曾国藩读罢，坐在椅子上一言不发，不知道在沉思着什么，招招手，让李鸿章，左宗棠，张之洞三人也来看看圣旨。
三人看完圣旨，也没有觉得圣旨有什么不妥之处，无非是说曾国藩打下南京城不易，劳苦功高，即日率领手下将领进京受赏。
李鸿章见曾国藩不语，便问道：恩师，您是在担心内鬼吗？”“内鬼，我们湘军里由内鬼？”左宗棠有些惊讶。
“是啊，我们湘军里有满清的内鬼很久了，我们一直处于朝廷的监视之中，我们打下南京到现在才五天，而且我下令封锁南京，不曾上报。如果没有内鬼，朝廷的圣旨不可能这么早就到。少荃啊，这么多年了你一直跟着我，你发现内鬼是谁了吗？曾国藩说道。
李鸿章不紧不慢的答道：学生愚钝，至今没有发现内鬼，还望恩师赐教。
曾国藩接着说道：少荃啊，我怀疑内鬼是你。这些年你一直跟在我的身边，我大部分的决策的你都有参与，基本上所有的事情你都知道，虽然对我你是尽心尽责，但你是为了大清而不是为了我们。
听曾国藩这样说，李鸿章吓坏了，但更多的是不解，他觉得曾国藩是了解他的，也知道他不可能做内鬼，为什么要对自己说这样的话呢？
李鸿章急忙说道：恩师，我跟随恩师这么多年，兢兢业业，尽心尽力，从来就没有做过对不起恩师的事情，我又怎么会是湘军里面的内鬼呢。
曾国藩说道：少荃不必紧张，是我一时老糊涂了，无论谁是内鬼，你都不会是内鬼的，不过内鬼的事情得尽快查清，要不然于军不利。少荃，这件事就辛苦你了。孝达，季高，我们今天杀了李莲英，用不了多久，朝廷的大军就会讨伐我们了。但是现在，主动权还在我们手里，我们得先发制人。尽最大努力掌握时局优势。明天过后孝达你就立刻回山西去，准备举事、现在我们手里控制这江浙，两湖和川蜀，我们有半个天下，掌握着天下三分之二的钱粮，二分之一的兵马，只要我们一宣布独立建国，其他都督府都会纷纷相迎，即使不加入我们，也会保持中立。至于洋人，都不过是墙头草，那个人强就会帮助谁，就会和谁结伙，我们不得不先和洋人处理好关系，等中华统一了，我们才能有时间有精力和洋人开战，我已经让刘军师去上海联系那里的英国人和法国人了，相信不久就会有结果。明早，我们就在南京城建国，时间不早了，大家都先下去休息休息吧。
三人听罢，纷纷行礼退去。三人走后，偌大的洪武殿只有曾国藩一个人。明天，他就是皇帝了，从一个汉人到皇帝。他从来没有想过，可着近在眼前的集成事实让曾国藩即兴奋又恐惧。曾国藩一刻也没有忘记，刘军师对自己说过的话，建国救国，子孙不得好死。他也在怀疑自己到底是贪恋权利呢还是真的想建国救国呢。真的就没有其他办法能就中国了吗？
曾国藩深深的怀疑着自己，每一步都走的很艰难。坐在洪秀全的金龙座上，曾国藩尝到了只属于皇帝的孤独，一种无依无靠的凄凉，一种难以诉说的寂寞。也许曾国藩太累了，该好好休息了。就在这个时候，侍女阿琼进来了说道：老爷，内鬼出现了。