第十五章幸福和不幸
民国二十六年夏，明理初中毕业又以高分考上英华中学高中部，月娇对明理说，你不要担心学费贵，你妈早给你留着，你要好好念，念完高中念大学，这是你妈的心愿。明理庄重地点点头。
同年毕业的还有美林和可云，俩女孩私下嘀咕后报考了师范学校，报考前，美林征求过振华的意见。
美林是慧芬的干闺女，打小就常在白家进进出出，俨然如白家闺女。她性格随月娇，开朗直爽，爱说爱笑还爱撒娇，不要说慧芬疼她，也很讨白甫仁老两口欢心。老年人最怕寂寞，只要她在饭桌上，这顿饭便吃得热闹，甚至强词夺理的话都令老人家呵呵笑。她同振华相处得很和睦，论年纪俩人同岁，振华还小一个多月，但由于振华读书早，比美林高一届，且说话沉稳，给美林似兄长之感觉。美林各门功课中，国文和数学较差，她不是请教明理便是请教振华，振华讲得更合她口胃。一遍听不明白再讲第二遍，她不知不觉信赖振华，听振华的话了。当她说了报考师范学校的理由，振华沉思片刻后赞同其想法，事后她才告诉月娇。月娇很恼火，这是大事，怎么事先不跟她商量，骂她眼里没有娘，美林撅起嘴躲到白家去了。没一会儿慧芬跑来了。
“你生什么气啊，念师范学校我觉得不错，还不用交学费，女孩子家当小学先生也很体面，怎么反责骂美林？”
“我生气不是因为她报考的事，我是气她不同我讲就自作主张，才多大就目无尊长，翅膀还没硬就想飞，这以后还得了。”月娇辩白道。
“哦，是这样，也许有什么缘故，别生气了，自己的闺女嘛。”
晚饭，美林没回来吃。八点左右，月娇去了白家。
“美林在可云家。”慧芬说，“我问过了，她说你偏心明理，对明理嘘寒问暖，把她晾在一旁，所以她就自作主张，不过她有同振华商量过。”
“死丫头，小心眼。明理没了亲娘，我多在意一些有什么错？她有爹亲娘疼还不知足，真是不懂事。”月娇叹道。
“我也这样讲的，你不要再说她了，孩子总是希望父母多疼自己一点，你要在暗里不要在明里。”
“讲老实话，明理比她懂事多了，从不挑吃，房间收拾得干干净净。而她今天要吃这，明天要吃那，房间从不收拾，睡前又常常嚷什么作业忘了做，明理赶快帮她做，这丫头不长进，有她苦头吃。”
“她还小呗，再大几岁就懂事了。”
“小什么，小满和她同岁，比她懂事千百倍，把小丽留下的旧衣服给她，她欢喜得不得了。从早到晚侍候那些姑娘，吃得是剩菜剩饭，还要挨骂受气，可从不叫苦过，美林是身在福中不知福。”
“你也讲得太离谱了。怎么能把美林同小满比呢，各人的命嘛。”
“那同小丽比，小丽……”
“好了好子别说了，”慧芬打断话，“瞧你越说越上火，美林回来我叫她回去，不要再骂她了。”
“我才懒得理她，我走了。”
看着月娇的背影，慧芬暗笑，“这母女是一对喜欢冤家。”也毕竟是母女，过两天美林又欢欢喜喜“娘呀娘”直叫了，而此时月娇却在为书林烦恼。
书林也小学毕业了，可他不想再升学，月娇很吃惊：“不念书？那你要干什么？”书林低下头不言语。书林同庆林是亲兄弟，可长相大相径庭，书林像美林较清秀，性格却比美林文静，沉默寡言似父亲，学习也好，相比庆林，月娇更疼他。见他不吭声，月娇和颜悦色问：“是不是也想跟你哥一样到饭店干活？”书林摇头，“那你想做什么告诉娘好吗？”
书林抬起头：“我……我想跟郑叔学行医看病，我跟他说了。”
月娇惊讶得下巴要掉下来，“你要向郑叔学号脉？”书林点头，“郑叔知道了？”又点头，“郑叔答应了？”点头，“不要只点头，郑叔怎么说的？”
“郑叔愿意收我为徒，他说他很高兴。”
“郑叔要带可凡还要带你，太累了，娘不能答应。”
“可凡不想跟郑叔学，他说他不喜欢搭在病人手上。”
“什么？”月娇站了起来，心想这俩孩子哪儿出了毛病。
晚上月娇告诉小鹏，小鹏也吃惊，愣了很久才说：“人各有志，他有这志向不是坏事，问题是济民是真心的还是随便说说哄哄他，明天你去问个明白，若真能出一位大夫，也给王家祖宗增光。”
“还有可凡，他该子承父业才对，他不干的话，济民这一房就后继无人了。”
“不能这样讲，还有可翔呢，再说其他几位侄儿不都跟在父亲身边，都是郑家后人，孩子自己不愿意，强迫的话绝对学不好。”
“不传可凡传书林，我觉得讲不过去，很多行业传内不传外，传男不传女，即使济民答应，干娘，还有大哥、二哥也不会同意。你不把厨艺传给庆林而传给外人，我能答应吗？”
回答月娇的是鼾声，她轻踹丈夫一下，心里盘算明天上普济馆找济民。
事情弄清楚了。原来同班一同学的父亲是留学日本的西医大夫，该同学曾领了可凡和书林参观过他父亲所在的医院。可凡一下就喜欢上了医院那种氛围，那种气派，立志将来要当西医大夫。“王八吃秤砣铁了心，谁劝也没用，我真怀疑是否投错胎，”济民说，“书林应是我儿子才对。天井里种的几十盆药草，书林能熟练说出何名称何药用。我还注意过，做作业时书林很专心坐得住，而可凡要安静坐半个时辰都难，不是尿尿便是喝水。书林是做这一行的料，什么传内不传外，迂腐之见，我娘那儿我会去说的。”
“我过意不去。”月娇感激地说。
“你跟我客气什么，你我什么关系。”济民压低声音。“你把最好的给了我，我无以为报。”
月娇低下头，当抬起头时与济民深情的目光对撞，她又低下头。良久说道：“过去的事情不要再提了，现在只希望孩子过得好，其它就别无所求了。”
“你放心，我会把书林当儿子相待，凭他的悟性，十年后定可独立行医。”
“那就辛苦你了，找个时间正式行个拜师礼，有了名分，你就大胆使唤他，也让书林明白不是什么郑叔而是师傅，‘一日为师，终身为父。’”
“行。”
书林的事定了，月娇舒了一口气，现在只等待明理、美林报考的学校发榜了。对于明理，她有把握，而美林她心里有点打鼓，自己闺女书念得如何，她当然有谱，现在只能耐心等待。等来等去却等来了震惊中外的大事件——七七芦沟桥事变。
自九一八事变日本侵占东北三省后，鬼子并没有停止侵略行径，其狼子野心越来越大，妄想吞并整个中国。于七月七日策划了蓄谋已久的芦沟桥事变，对中国不宣而战。守军开火自卫并将日军击退，打响了全国抗战的第一枪。七月十七日蒋介石在庐山发表了《最后关头》讲话，说“我们即是一个弱国，如临到最后关头，便只有拼全民族的生命，以求国家生存……如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论任何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心。”
东洲市与全国一样掀起抗日救亡运动，学生们上街募捐钱款，购买食品、药品送往前线支援抗日将士。东洲日报连续发表评论，号召军民团结起来，枪口对外，同仇敌忾保卫家园，把侵略者赶出中国。校园中传唱着抗日救亡歌曲，不少青年学生抱着满腔爱国热枕投笔从戎，奔向烽火硝烟的抗日战场。白氏宗族中便有几位后生走上前线，白老爷让慧芬送上银两以示支持。振华和明理积极参加各种宣传抗日的活动，带着美林、可云在大街小巷张贴宣传抗日标语。做父母的左右为难，支持孩子的活动嘛，又担心孩子过于热衷荒芜了学业，反对嘛，情理上讲不过去。振华神情严肃地说，国家兴亡，匹夫有责。白老爷捋着花白胡子连连点头，心里却想国力衰弱，要打败东洋人谈何容易。明理拿着一摞标语对月娇说：“以前还讲东北离东洲遥远，而今往南打了，再不抵抗就要当亡国奴，是热血男儿宁死不当亡国奴。”月娇似懂非懂嗯嗯着，她心里想得是学校快发榜了。
世上就是这样，怕什么偏偏来什么，八月学校发榜，美林果真名落孙山。美林躲在房里哭，整整三天没踏出大门，月娇给她做好吃的来安抚她；慧芬给她买了新衣服来取悦她；可云来安慰她，被她轰了出去。“你考上了，当然会讲这些话，你出去我不要听。”明理带着振华来了，明理不客气地说：“哭够了吗？蓬头垢面难看死人了。”“丑就丑呗，反正我也没脸见人。”美林脸朝里顶撞道。
振华轻声说：“又不是唯有你没考上，很多人也没上，难道都不要见人？没关系，明年再考，好好补习一年，明年一定能上。”明理语气也温和起来，“你娘没责怪你，她也是说你愿意的话，明年再去考。快起来哪，每天不知有多少将士为国捐躯，你却在为这点事哭哭啼啼，闹一阵也罢，可你闹三天了。你爹，你娘大气都不敢喘，好象你没考上是他们的错，全家人小心翼翼，你够威风了。”明理又数落起来。
此时月娇恰好端着豆浆和油条上来，听见明理的语言很感动：“这孩子真是懂事，美林能有他一半就好了，不能再这么惯着她，要吃就下来。”月娇转身下楼去。
已过了登高节，东洲正是天高云淡，秋色秋水秋凉，一年之中最宜人的季节。而在菲律宾，阳光依然似火，白修瑞的公寓里，所有的百叶窗都还是紧闭着，房里阴凉而安静，只听到电风扇转动的沙沙声。白修瑞在书房里思忖着中国战事，“果然不出所料，小日本往南打了。从报上消息，上海还在激战，肯定守不住，还好听大哥的话来南洋创业，现在总算有了一席之地，日子也因有了秋儿过得很滋润。他走到隔壁卧室，只见秋儿满面愁容坐在床头，他抱起她坐在自己腿上：
“怎么啦，是不是又有了？这回留下来。”
秋儿推开他，从抽屉里拿出一封信递给他：“二少奶的信，上午刚到的。”
修瑞一看脸色顿时阴了下来，眉头紧锁踱起四方步。
五年前，秋儿来到菲律宾服侍二少爷，单纯的她恪守本份尽心尽责。可白修瑞却心有所图，他对秋儿和颜悦色关怀备至，还常给她买衣服买首饰，很快便俘获了少女的芳心。一个月后的一天，秋儿给修瑞放洗澡水时，修瑞一把搂住她。男人的胳膊，男人的气味令她晕头转向，再加上她对二少爷已心生情愫，她没有任何反抗便束手就擒。秋儿是个丫环，脾气本来就温顺，成了二少爷的女人后，对二少爷更是体贴入微百依百顺。修瑞把男人间谈论的各种**方式在秋儿身上一一尝试，秋儿无不迎合，修瑞对她更是怜爱有加。在爱的滋润下，秋儿单薄的身体丰满起来，**更加沉甸甸，对外是丫环，一到夜晚俨然是一对恩爱的老夫少妻。秋儿为修瑞坠过两次胎，而修瑞也几乎乐不思蜀。原来年年回家过年，有了秋儿后，两年回一趟，同慧芬行房事时，慧芬如饥似渴，修瑞像例行公事般草草了事，他对慧芬已没有一点兴趣。慧芬再驻颜有术，其肤肌也比不上年轻她二十岁的秋儿，勉强在家待了一个月就以生意为借口返回菲律宾。父母妻儿全以为他事业为重，其实更重要的原因是思念秋儿。而今慧芬来信要修瑞回家时带上秋儿，因秋儿已二十五，再不嫁人要成老姑娘了。慧芬是一番好意，她不知丈夫与秋儿早已在玩鸳鸯戏水了。秋儿对慧芬的好意当然不领情，她己把自己当成生是二少爷的人，死是二少爷的鬼了。可她无名无分，没有正当的理由留在二少爷身边。二少爷惧内，若二少奶知道她身体已被二少爷睡过，准把她撵走，二少爷也没办法，秋儿越想越绝望悲悲切切哭起来。
秋儿的哭声令白修瑞有了主意，“别哭了，我正式娶你进门。”
“二少奶绝不会答应的。”
“我有办法。”修瑞把秋儿搂在怀里，着其计谋，“……你也不算做小的，俩头大，她在东洲当她的二少奶，你在这儿当我的太太。”
秋儿破涕为笑，双手环着修瑞的脖子吻着他，修瑞把舌头伸进她嘴里搅弄，双手熟练地解开秋儿的衣服，抱着她滚到床上……
秋儿回来了，五年不见，下人们围着她七嘴八舌问长问短，秋儿一脸菜色硬撑着。幸好慧芬解了围，“有什么话等以后慢慢讲，没见她都快站不住了吗？”
“秋儿，房间已给你收拾好了，走吧。”刘嫂推开众人扶着秋儿往后走去。
晚上慧芬如狼似虎，为了秋儿，修瑞打起劲狠狠地亲热一番，慧芬很是满足，愉悦地说：“我让小桃代替秋儿去菲律宾服侍你，怎么样？”
“我已经习惯了秋儿。”
“哪有什么办法，总不能不让她嫁人，秋儿是个好女孩，不能误了她。”
修瑞哼哼支吾着。
第二天，在白甫仁的卧室里，白修瑞动员父母妻儿一块到菲律宾躲避战乱，“这也是大哥的意思。”修瑞强调。
白太太首先反对：“我不去，这把老骨头被海浪颠两天，就散架了，没被日本囝打死反被颠死了。”
“海船很大，稳妥得很，只偶尔象摇篮一样晃两下。”白修瑞申辩。
“那秋儿怎么又晕又吐呢？听她讲胆汗都吐出来。”
、“她特别敏感，船上那么多人，只有她出丑。”
“我也不想走。”白老爷表态了，“我是望八的人了，不想客死异乡，登高节那天，我去三伯家，凑巧二伯、五伯、八叔都在，一杯茶没喝完，你九叔也来了，大家说今天怎么来得如此齐整，像发了请帖一样。我们向你六哥打听市府的打算，六哥讲市府以及各部门已制订了应急措施，内迁地点也选择好了，不过不能说。到了危急时刻，他会通知我们，我们若要逃难就跟着一块走。我们各抒其见，不过一致认为，东洲这地方不是战略要地，除了海路外交通很不方便，日本囝不会注意这里，至少两三年内无暇顾及。我和你娘一大把年纪了，没什么好怕的，我们不走，你带慧芬和振华走吧。振华正是血气方刚容易冲动的岁数，整天抗日长抗日短，不定会闹出什么事。”
“不，不，”慧芬摇头，“怎么能撇下您们自己走呢。既然估计两三年内平安无事，那就先不要动。振华虽然把抗日挂在嘴上，其实这孩子还是比较稳健不会出格的，我和振华也不走，坐海船我也很不习惯。”
“咳！你们真是，我看你们怕坐船胜过怕日本囝。”修瑞说。其实他早估计到父母以及慧芬不会跟他走，他是为了秋儿才说去菲律宾这番话。
第三天下午，趁着慧芬出门，修瑞和秋儿走进父母的房间，一刻钟后秋儿先出来了，她去天井打了一盆水抹擦着厅堂的桌椅等着修瑞出来，偏偏小桃看到殷勤来帮忙，秋儿眨眨眼只能无可奈何。修瑞终于出来了，他眼角含笑见小桃在不方便说话，只是微微颔首，秋儿悬着的心放了下来，对修瑞暗送了一个秋波。
几天后白太太同媳妇聊起秋儿的事，慧芬诉苦道：“我给秋儿物色的男人，无论长相、人品、家境全不错，可秋儿一声不吭。我以为她害羞，说没摇头就是愿意了，她却扔出一句话，说什么要留在白家侍候我一辈子。我说她讲傻话，哪个女儿家不嫁人，总得有个自己的家。我劝了半天，她没点头，一脸要哭的样子。这丫头在南洋待了五年，难道头脑弄出什么毛病？不然是在船上颠的，把脑袋瓜颠糊涂了，可回家已一礼拜也该清醒了。娘，你帮我劝劝她。”
白太太慢吞吞地开口道：“这丫头不愿意离开白家，讲的是真话。前两天她来找我，哭着说不愿意离开这个家，说不贪别的，只贪主子们全是好人。她生是白家的丫环，死也是白家的丫环，对于二少奶的情意她一万个感激，下辈子子当牛作马来报答。我安抚了一番跟你爹说了，你爹讲不愧是你**出来的丫环，那就留下来嘛。不过没名没分的委屈了她，索性让修瑞收了房，服侍起修瑞更方便。我觉得你爹讲的也有道理，修瑞不到五十还是很猛的年纪，长久不碰女人，难免偷腥。同朋友出去喝花酒，万一被有心计的婊子勾上了，到时你后悔莫及。我问了秋儿，秋儿说她是丫环，一切听主子的，听口气是愿意。可我心里不太舒服，我们女人哪能赞成丈夫纳小。我看还是你随修瑞去菲律宾为上策，这样老头子也没话说。你坚持不去，那就大度点，让修瑞收了秋儿。秋儿的性情你是清楚的，不会有非分之想。男人长久没有房事会弄出病来的，到时你是哑巴吃黄连了。我当你是闺女，才对你说这些掏心窝的话，你自个儿硺磨硺磨。”
慧芬阴沉着脸半晌没吭声，白太太叹了叹说：“谁叫我们是女人哩。你爹讲，既然秋儿愿意，那事情就这样定了，外头的女人那有自己家的丫头忠心。我说还是得跟你商量，毕竟是你买的丫环。”
慧芬冷笑着说：“我是心疼秋儿，清清白白的女孩子，做小总不好听。”
“哼，是她自个儿乐意，一位丫头能进白家的门，很给她面子了。修瑞那儿还得你自己对他说，没有你发话，他是不敢的。你爹在背后讲修瑞太惧你了，我想你让修瑞纳了秋儿，也落个贤惠美名。”
慧芬哭笑不得，这叫商量吗？明摆着横竖都要娶。她只得说：“我会照爹说的办，您放心吧。”
白太太点点头，手指数着佛珠，肚里在说罪过罪过。为了儿子她撒了慌，老头子压根不知道此事。
今晚修瑞与秋儿圆房，慧芬躺在床上掉着眼泪，门轻轻推开了，修瑞走进来。慧芬嘲讽道：“新郎官走错门了。”
“什么新郎官，只是做给父母看而已。天鹅在眼前，还去碰癞蛤蟆，有病不成？”修瑞边说边脱衣服钻进被窝。
“秋儿不生气？”
“凭良心讲，秋儿对你真是忠心不二。她也是说她只要一个演给外人看的名分而已，不在意夫妻之实。我一听正中下怀，立马顺水推舟上你这儿来了。我心里只有你，无论肥环瘦燕我全看不上眼。”修瑞边说边动手动脚，由于有点愧疚，他很卖力。慧芬很满足，丈夫用言行、身行表达了对她的爱，她的怨气消失了。
“你现在是坐享齐人之福了。”慧芬话里还是有股酸味。
“放心，在家里我是属于你的，一个丫环哪能跟你相比，即使到了菲律宾，秋儿也只是你的代用品，吃过天鹅肉，秋儿充其量是块鸡肋而已。”
慧芬心里浓浓暖意，她不知丈夫满口谎言，他是同秋儿疯狂**后才过来。为了能有精力应付慧芬还吃了壮阳药，即使压着慧芬的身体他心里想的是秋儿那肥硕的**，那光泽弹性的肌肤，慧芬已满足不了他的**。而慧芬享受了情爱后，心情由阴转晴，有了精神问起了儿子的情况：
“振武在大哥那儿过得怎样？”
“大哥大嫂待他像亲儿子一样，他干得很起劲，大哥说再磨练几年，就把公司交给他打理。自从摔跤后大哥身体差了很多，虽然有女婿帮忙，但毕竟是外姓人，我叮咛振武要好好孝顺大哥大嫂。”
“振兴今年毕业，信上讲年前到家，是留在东洲还是随你去南洋？”
“东洲能有什么事做，若没有战乱，我打算让他去上海发展。可现在日本囝占了上海，公司肯定砸了。该死的日本囝，山中无老虎，猴子称霸王。”
“那要去菲律宾？”
“嗯，跟在我身边学，公司以后是他和振华的。”
慧芬不吭气，大儿子已是别人家的了，老二又要走，她一定要把振华留在东洲，不然有儿子等于没有。
从七?七事变到年底，上海、太原、济南、南京等都市相继失守，东洲百姓人心惶惶，有钱人家收拾好细软，一旦日军逼近便能立马开路逃往他乡。市井平民的问候语不再是“吃了吗”，而是“打算逃到哪儿”，街头巷尾聊得全是日军打到那儿了。由于中国军队的英勇奋战，日军“三个月消灭中国”的叫嚣被粉碎了。日军没有打过来，东洲百姓的惶恐情绪逐渐缓和下来。此时已是牛年岁末要过年了，过年总要燃放烟花爆竹，今年燃放的比往年多。百姓们用爆竹声的喜庆来忘却对战争的恐惧，来掩盖战争的阴影，稚气的孩童们照样欢天喜地享受过年带来的快乐。
元宵后，白修瑞携带秋儿和儿子返回菲律宾，同五年前不同，此回秋儿是心花怒放。为了不让慧芬生疑，她竭力控制着自己的情绪，可开心还是从眉目间流淌出来。而振兴也很兴奋，与所有刚毕业的年轻人一样，他热情满腔要在父亲的公司显示自己的学识与才华。只有慧芬泪水涟涟，她明白又一个儿子离她而去了。
经过一年的准备，美林终于考上了师范学校，同可云一样穿着白色上衣黑色裙子的校服，俩人走在一块像一对姐妹花。她喜悦地欢笑，学习也努力多了，不清楚之处便请教振华。看到美林同振华肩并肩讨论功课，月娇很是高兴。她有一个梦想，却不便对人吐露，只能自个儿藏着，期盼有朝一日梦想成真。
秋天，是一年最好的时光，可白老太太却病倒了，深秋的一天，修瑞回来了，一起回家的还有白修文、裴珏夫妇以及白家长孙振武、长孙女淑茵，原来白太太命在旦夕。
见儿孙围在床前，尤其大儿子及俩孙辈多年未见，白太太老泪纵横，“菩萨保佑，你们全平平安安的，淑茵已当上娘了。时间过得真快，振武岁数也不小了，怎么还没娶媳妇呢？”
“娘，振武已订下亲事了。”白修文在母亲的耳边大声说，白太太已耳背得很。
振武好生奇怪，自己什么时候订了亲，欲要发问，修瑞用严厉的眼色予以制止，裴珏也微微摇头示意他别多嘴。
“哦，太好了，女方是什么样人家？须要门当户对的。”
“是我好友的闺女，姑娘知书达理，很孝顺长辈。”
老太太点点头：“那就好，娶妻娶德，重要的是品行，曾孙子我是见不着了。我走后，要在百日内成婚，不然等三年的话耽误了孩子的出生。”
“娘，别讲这样的话，再过些日子就会好起来。明年这个时候，振武带着儿子来看您。”裴珏拉着婆婆的手说。
老太太喃喃说：“看不到了，佛祖在召我去，你们要好好孝顺爹。”老太太闭上眼，片刻后又张开，“日本囝走了没有？”
“已走了，你放心吧。再服几贴药就能起床了。”修瑞说。
“哦，哦，你们歇去吧，我困了。”老太太又合上眼。
大雪节气后两天，白太太归西了，因是非常时期，只做了头七和尾七就下葬入土。三天后，淑茵和振武先回了菲律宾，白修文夫妇则留下来再陪老父一段日子。
这天是阳历新年，因战事吃紧，徐州、广州、武汉又连连失守，南京政府迁往山城重庆，东洲市各级政府部门也没心思庆祝新年，门口连“庆祝元旦”横幅都没挂。百姓没有庆祝阳历新年的习惯，街面上冷冷清清，只有东洲日报发表元旦献辞，号召民众在新的一年中继续捐款捐物支援抗日战场上的将士。白甫仁与儿子、儿媳坐在厅堂里，看着报纸上的报道，聊了聊战事，而后又讨论起振华上学之事。振华将于夏天中学毕业，家人同样要他出洋念书，究竟去美国或英国，修文、修瑞兄弟俩意见不一。修瑞讲去英国，英国是日不落帝国；修文认为美国已后来居上，何况德国已占领了奥地利，今后形势难以预料，而美国远在美洲比较安定，俩人争执着。坐在一旁的慧芬心里很不高兴，儿子也有她的份，怎么不问问她的意见呢，可公爹没有发话，她只能忍着。并肩相坐的妯娌裴珏瞧出她的心思，都是当娘的，她理解她的感受，她也看出振华对母亲很孝顺。遂笑道：“你们兄弟俩不必争论，我看问一下振华自个儿怎么想的。现在孩子都讲什么民
主自由，听听他的想法再作出选择嘛。
裴珏此言一出，慧芬的眉头舒展了，因为有一天她无意中听见振华对明理说，他对中国的历史越来越兴趣了，将来打算念历史系。她心中大喜，对中国历史感兴趣，自然得在中国学校学习总不能跑到外国去学中国历史吗？她赶紧接着裴珏的话茬说：“我也认为征求一下振华自己的想法再决定比较妥当。爹，您说呢？”
白老爷点点头：“嗯，听听振华自己怎么想的，你去把振华叫来。”
慧芬走到后厅吩咐小桃上楼叫振华。很快振华就噔噔下来，听了爷爷的陈述后，沉默片刻说：“大伯，爹，你们全是为我着想，可我，”停顿一下，“我不想出洋念书。”
“为什么？”修文兄弟俩同时脱口发问。
“我喜欢研究中国历史，研究中国历史当然得在国内研究，不清楚的地方还可请教爷爷。再说大伯和爸爸都不在家，爷爷年岁已高，我是家里唯一的后生仔，我得留在家里照顾爷爷和妈妈，所以我准备报考东大历史系。”
慧芬一听无比快慰，好儿子，我没白疼你。白老爷捋着胡须，这是他赞赏的动作，修文俩兄弟哑口无言脸有愧色。
月娇听到后长舒一口拍案叫好，美林却笑振华傻。“留过洋的吃得开，名声好听。上我们数学的老师课讲得很好，听他说他因家贫无法出洋镀金，所以只能在师范学校当教师。他一大学同窗各方面很差，只因为去法国一所什么学院念了两年，回国后便能在大学当教授。我看他是猪脑，里面全是水。娘，振华不去，你干嘛这么高兴？”
“嗯……哎，跟你说不清楚。”月娇支吾着转身离开，美林眨着眼睛很是奇怪。
因为有一个闰七月，今年二月十九日才是正月初一。白修文、白修瑞担心公司生意，没等到过年便走了，慧芬母子去码头送行，美林也去了，月娇心里很乐意闺女这样做。她同凤英一边剥着蚕豆，一边闲嗑着白家的事。
“干娘，外婆，明理在吗？”可云甜甜问道。
“今天礼拜日，还没有起来。”
“我问他一道数学题。”说着噔噔上楼了。
“这孩子越来越俊，姐弟仨长相全随爹。”凤英随口说。见月娇没有搭腔，看了一眼，心想前刻还挺愉悦，现在怎么阴了下来？
“有心思？”
“娘，你有没有觉得最近可云常来找明理？”
“哦，”凤英愣了愣，“你不提我倒没在意，你一说倒真是来勤了一点。”
“他们年纪也不算小，十七八的孩子可以谈婚论嫁了。”
“你担心可云喜欢上明理？”凤英呵呵笑。“挺般配。”
“娘，你糊涂了。他俩辈分不对，可云是我的干女儿，小了一辈。我疼可云，可辈分不对，这事不成。”
凤英点点头：“是啊，辈分不对，当初没认这门干亲就好了，所以说世事难料。不过也许是你多心了，可云真的是过来请教明理的。”
“没有最好，我怕万一，男追女隔着山，女追男隔堵墙。”
“我看即使有，也是可云自个儿在喜欢，明理应该没有这层意思。很少见他上济民家，一个巴掌是打不响的。”凤英自信地说。
“可云也许有这念头，我要给她提个弦。”
正说着，可云和明理下来了，月娇缩住口。明理嘟哝道：“姐，以后别放可云进来，礼拜日我想多睡会儿。”
可云咯咯笑：“已十点了，还不够？哦，芝麻酱拌豆腐，怪不得这么香，粥冷了，我去热一下。”拿着饭钵走进厨房，她在月娇家也像自己家一样。
明理坐下吃粥时，美林回来了。
“走了？”月娇问。
“走了，什么时候我也能去外国见一见世面就好了。昨天老师留下了一作文，题目是《为人师表》。你帮我起个稿，我也叫振华写一写，我取你们俩的精华凑起来，一定能拿高分。”美林得意地说。
“美林，”月娇正色道，“从今天起给你立个规矩，要像书林一样喊小舅，可云也一样。”
“小舅。”美林怪声怪调，明理、可云哈哈大笑。月娇瞪眼斥道：“正经点。”美林满不在乎说：“叫小舅多别扭，我心里知道他是你弟弟，是小舅。明理，你自己说。”
“我也觉得怪怪的，还是喊名字好。”
“过一阵就习惯了。过去岁数小，胡乱叫，现在大了，不能再没大没小，被人笑话。”
“哼，谁笑啊？我就是叫名字。”美林抬扛道。
“死丫头，反了你，饿你几顿看你改不改口。”美林作了个鬼脸，月娇佯装没看见，“可云，你可得听干娘的话，要叫小舅。”
可云连声诺诺，冷不丁喊了声“小舅”。明理先是一愣，而后“欸”了一声相视而笑，还是没当一回事。月娇很无奈，凤英说算了算了。
“大姐，晚上吃番薯粥？”明理看到一篮子番薯。
“嗯，红心番薯，很甜的。”
“我也爱吃，我娘不喜欢，她吃番薯会不舒服。”
“晚上过来一块吃。”月娇说。
可云点头：“那要多煮点。”声音很喜悦，她也坐下来剥着蚕豆。
“不就两碗番薯粥，看你高兴的，还拍马屁喊小舅。”美林嘲笑。
“我就喜欢在这儿吃饭，”可云争辩，“吃饭时你一句我一句的很热闹。我家吃饭时安安静静的，我爹我娘一声不响埋头吃饭，可凡说他们是哑巴投胎的。有一回可凡不在，我连说话的人都没有，特没意思。”
可云的话令月娇感到一种说不出的疼痛，她想移转话题，美林却抢了先，‘那你来我家住嘛，同我一块睡，晚上也好攀谈。”
“那好，我回去就跟我娘讲，今晚就过来。”
美林的邀请令月娇为难，同意嘛增添了可云跟明理接触的机会；反对嘛又怕伤了可云的心，这可怎么办？幸好凤英发话：“你这孩子说话不知深浅，哪家父母放得下心让自己孩子住到别人家去啊。有一晚你和可云玩到很迟还不回来，你爹急得在大街上张望，你娘像走马灯一样转。可云家也一样，大人全坐立不安。你们俩玩得痛快，哪知父母担了多少心。等你们以后当媳妇有了孩子，才能体会当父母的心情。”
可云跟美林相互看了看默默无语，场面有点尴尬。明理解围道：“你们俩要好，我有一妙计包你们在一起永不分离。”明理扒完最后一口粥，放下筷子说。
“什么妙计？”美林问。
“妙计嘛，”明理在空中画个圈，“就像娥皇、女英嫁给同一个男人，不就不分开了。”
可云骂胡说八道；美林打了他两下，“狗嘴吐不出象牙。”
“狗嘴当然吐不出象牙，狗嘴出了这么好的主意你还不领情，狗咬吕洞宾，不识好人心。”
美林那甘示弱：“什么好人心，狗头军师。”
凤英、月娇又气又好笑，瞧着两人拌嘴。可云则说：“我看你们俩跟狗都有缘，说话全离不开狗。”
明理、美林一听，可不是嘛，一起笑了。
月娇想起一件事，“可云，书林跟在你爹身边，有没有听你爹讲书林学得怎么样，偷懒吗？”
“书林很勤奋，我爹对他赞不绝口，讲他虚心好学，当着可凡的面夸书林，可凡一点也不在意。可凡跟我说，爹是在激他，所以他不生气。他就是要学西医，当西医大夫。”
“真难为你爹。”月娇由衷地说。想到济民，她内心深处依然隐隐作痛。
又是一天，月娇在井边洗衣服，素兰推门进来。
“娇姐，这几晚可云插上门跟美林在房里不知说什么话，没头没脑，腔调怪怪的。我问做什么，可云讲在排什么剧，叫我别管。我担心俩丫头是不是中了邪，念书念出毛病来了。你问美林怎么回事，女孩子家懂得几个粗字就行了，念那么多书干什么，念出毛病以后嫁不出去。”
“哦？不会吧。待我问问美林，有毛病的话，也不会俩人一块出毛病。”
“很难讲，都是吃你的奶长大的，当年多亏了你，我常对可云叨念你恩情。”
“哎呀，别挂在心里，我奶水多，没吃掉也是要挤掉。倒是书林在麻烦济民，我心里一直过意不去。”
“一样一样，济民不把医术传给书林也是要烂在肚里。瞧他对书林说话的神态，我想他俩前世准是父子。”素兰嘿嘿笑起来。
傍晚美林回到家听了月娇的问话哈哈大笑：“我们俩在背台词。”
“台词？”月娇没听说过。
“戏里的台词。”
“你们在演戏？那唱腔、身段、水袖你们会？”月娇惊讶。
“不是。我们演的是文明戏叫话剧，就跟平常说话一样，不是戏园子看的那咿咿呀呀古装戏。”
月娇感到新鲜：“噢，没听过，那你和可云演什么角色？”
“可云瘦，她演梅表姐，我演一位叫鸣凤的丫环。这个角色好几个同学想演，硬被我争到了。”美林得意地说。
“在戏里，这俩人是好是坏？”
“都是又美丽又善良的女孩子，后来全死了。”
“那不好，为什么要让她们死呢？”
“小说里就这样写的，你不懂，不跟你啰嗦，你出去吧。”
“死丫头，多问两句都不行？”月娇转身离开，她嘴上虽然嗔道，可疼爱之情跃然脸上。