第五章婆媳姑嫂
跟婆婆从市场买菜回来，秀秀到房里对着镜子梳理被风吹乱的头发。她不仅胖了，脸色也红润了很多，她心里有数这得归功于婆家的伙食比娘家强多之缘故。她正要下楼，楼下传来美林的声音，“又回来了，没有一天不回来，当娘的人还如此嗲里嗲气喊着，也不怕人笑话。咳，住得太近了真不好。”秀秀嘟哝着又坐下来。过门三天后她便看出小姑在婆婆心中的份量，凭良心讲，婆婆待她不错，可一见小姑子与婆婆的亲热劲，她总感到不舒服，她站起来往床上仰身躺下。
楼下，月娇从美林怀中接过孩子亲了亲，凤英摇晃着泼浪鼓发出“咚咚”声，孩子盯着泼浪鼓咯咯直笑，听着孩子可爱的笑声，祖孙三人也全嘻嘻笑。美林眉飞色舞地说：“在家里也是这样，一拿拨浪鼓逗她，她就笑，她爷爷说这是最动听的歌声。”
“爷爷疼她吗？”
“疼。一见他亲聪聪，我就担心他的胡茬会剌痛孩子的皮肤，可又不便说，我婆婆看到会叫他轻点。”美林仰头看了看楼上压低嗓门，“我婆婆不让他知道是抱养的。”
“有这样的婆婆是你的福气，你要好好孝顺她。”凤英说。
“我知道。”美林欲倒茶，月娇说厨房里有豆腐脑。
美林走进厨房一手拿着铝锅一手抓着饭勺出来，又进去拿了四个碗四把调羹，她把豆腐脑舀到碗里，一碗给外婆，一碗给娘，自己吃一碗，给秀秀留一碗。凤英不敢多吃，拨一点给美林，也拨一点到秀秀碗里。月娇抱着聪聪进厨房拿了一把小小调羹喂孩子吃。可能是好吃，聪聪吃得叭唧叭唧响，见女儿吃得香，美林好高兴，又低声说：“我有时觉得聪聪就是我生的。”
“她就是你生的，不是一家人，怎进一家门。”月娇也轻声说。
母亲的体贴让美林感动，她放下豆腐脑，从背后楼住月娇，把头倚在月娇肩上嗲声叫着娘。祖孙三代抱在一起，一副温馨的画面，凤英瞅着直笑，被下楼的秀秀看见，轻轻地哼一声撇撇嘴。
“哎呀美林，你也不嫌热，大热天的跑来跑去，外人还以为还没出嫁。”
美林一听挺直身子：“出嫁了难道就不能回来，这儿是我的家。”
“是娘家。”秀秀强调。
美林脸带愠色：“什么娘家不娘家，我在这儿生，我在这儿长，这儿永是我家”。要拌嘴，美林绝对不是秀秀的对手，月娇赶忙制止：
“都给我住口，你一句我一句好听哦？一位是媳妇，一位是闺女，手心手背都是肉，我一样疼。论辈份一位是嫂子，一位是小姑，长幼有序，当小姑的要敬着嫂子，当嫂子的要爱护小姑，一家人和和气气的，才不会被外人笑话。秀秀，这碗豆腐脑是留给你的。”
婆婆发了话，秀秀也不再说什么，坐下来把豆腐脑拿到自己跟前，“这么多。”声音欢喜起来。
“美林知道你爱吃豆腐脑，多留一点给你。”凤英说。
秀秀难为情了，看了美林一眼，低头讪讪地吃起来。月娇又说：“美林，等会儿带点田螺回去，对二妹讲田螺已洗干净，中午就可炒着吃。”
“娘，”秀秀抬起头，“美林抱着孩子不好拿，我给她送过去。”
美林不是记仇的人，见秀秀示好，她的气也消了，脸色转晴，月娇、凤英看在眼里，彼此会心一视。
午饭后，秀秀回娘家，走时说她会在傍晚前回来。月娇说要回娘家上午就该走，这会儿很热。秀秀说热不了多少，其实不是她不怕热，而是上午回家的话，午饭不在娘家吃讲不过去，可娘家那饭菜她已咽不下去了，故午饭后回去，晚饭前回来，免得让肚子受苦。秀秀走了，凤英、月娇各去午休。午睡起来，母女又在一块拉着家常，拉着拉着扯到上午姑嫂口角之事。
“娘，我实在奇怪秀秀为什么那样说话，不是我护着自己闺女，美林回娘家哪一点碍着她了？我短了她吃还是短了她穿？”
“姑嫂间一般都不会像亲姐妹那样和睦，当嫂子总认为婆婆偏爱小姑，所以不喜欢小姑，大姑就会好一点，表面上能相互客气就不错了。”
“我待她哪一点不好？自她过门我没说过一句重话。闺女比媳妇亲这是很正常的，自己身上丢下来的肉，一把屎一把尿拉扯大能不亲？二少奶那么疼美林，也是因为打小就干妈干妈叫着。连回娘家都容不下的话，她的心眼比针还小。美林这孩子心善，又不谙人情世故，要比心机的话，那是她对手。”
凤英用和事佬口吻说：“秀秀就是嘴巴厉害点，其他也没怎么样，况且美林已出嫁了，俩人河水不犯井水，不会有多大冲突。”
“若是美林嫁得不好要她接济的话，她肯定一毛不拔。我和她去菜市场，为了一分钱，她讨价还价老半天，称东西老是唠叨秤尾太低，非要高高翘翘起才罢休。做小本生意赚钱也不容易，我劝不要太计较，她还理直气壮说，当然要计较，这可是钱。这么会算向谁学的？”
凤英笑：“从看别人鸡零狗碎的讨价还价中学的。你没受过苦日子，一两分钱不在意，穷人家每一片铜板都得派上用场，小气的人才能居家过日子。”
月娇摇头：“不能这么说，不小气但也不胡乱花钱的才真正是会居家过日子。我交代过她要给庆林一些零花钱，可她对庆林说，有的吃有的穿，哪需要什么零花钱。一个大老爷们衣兜里没一点钱多寒碜，我偷偷塞给他一些。讲老实话，我心里有点后悔，没有考虑周到，应该让明理先娶亲才是。一想他一人住在外头，我心里不是滋味，他可是姓欧阳，房契上写的是爹的名字。”
母女俩默默无语片刻，凤英先开了口：“他跟你亲，你催了没有？”
“他还是叫我别操心，他自己会解决。我说要到什么时候，一年还是两年？他说又不是种田，春播秋收，这事不能限时间的，瓜熟自然蒂落。我说娘等着抱孙子，他说庆林、书林也是娘的孙子，真拿他没办法。不过我已对周媒婆说了，她讲她会帮我留意。”
“多托一两位，才有的挑。”
“明天，我——”月娇中断了话，因为门“嘎吱”被推开了，振华抱着一粒西瓜进来，月娇站起来：“多沉啊，快放下。”
“这是瓜农自家拿上来卖的，很新鲜，我买了两粒，拿一粒过来。”
“哎呀，自己留着吃，何必拿来。”嘴上这么说，心里却是暖暖的，有这样的好女婿是自己的福气。
暑假的日子过得很悠闲，小寒在看小说、弹琵琶、刺绣中打发时光，尤其刺绣她有点迷上了。她已绣了一对枕头送给依全嫂，虽说针脚比母亲差了些，但每一针全是自己绣的，她挺得意，依全嫂也像宝贝一样收起来。现在她绣一条手帕，可绣着绣着又走神了，手中的针线停了下来，何事令她分心呢？是明理和振华。明理性格活泼，言语风趣幽默；振华书生气更足些，性格沉稳，细心周到。跟前者在一起，日子应该会过得很开心，后者呢，她有安全感。俩人各有长处，哪位更合适？自从依全嫂提出“更喜欢哪一位”的问题后，小寒的脑子里一直缠绵此事。入夏后，白天热，俩人改在晚上来串门聊天。三人海阔天空侃着，从市井百态到时事政要，从街头趣闻到名人轶事，明理是跑社会新闻的，嘴里笑料很多，要到墙上挂钟打了十点才起身离开，望着两人的背景，那个问题总是涌上心头，她更喜欢谁或说白了她要嫁给谁。黄玫说感情之事外人是不能插手，主意得自个儿拿，而自己就是拿不定主意。小寒觉得心乱绣不下去，把圆绷扔到床上，拿起琵琶拨弄了几声也感到没有心情，她想了想，拿起坤包对在洗衣服的依全嫂说了声“去书店”便走了。
书店里很安静，读者各自默无声响地阅读书籍，要交谈也是以手势示之，进来的或是离开的全是蹑手蹑脚。在这样的氛围中，小寒的心神也平和下来，她在书店里溜了一圈，翻阅了几本书，有的只翻了翻便搁下，有的则看了一会儿，最后决定买巴金的《家、春、秋》三部曲和鲁迅的《朝花夕拾》。《家、春、秋》她在上初中时曾看过，书中梅、鸣凤、淑英、琴、惠等女性的命运深深打动过她，现在经济允许，她要买回去再慢慢品尝，何况母亲也喜此类小说。而《朝花夕拾》她看了十多分钟，感到鲁迅写得十分有趣，他正话反说，反话正说，语言犀利寻味，买回去细细阅读。她拿着书朝柜台走去，这时她看到柜台前站着一男子正在付款，这男子竟然是振华。她走到他旁边见他也买了一本《朝花夕拾》，她用手背碰了碰，振华侧头一看咧嘴一笑，待她付了钱后，俩人一块朝门口走去，出了店门后俩人才开口说话，没讲两句，小寒听到有人叫她，哦，是学校的同事金老师。金老师以女性特有的敏感迅速审视着振华，小寒注意到金老师那异样的目光，红晕瞬间飞上了白晰的脸庞。原来学校里有好几位女老师通过黄玫说要给小寒介绍男朋友，金老师便是其中一位，黄玫以小寒已有男朋友堵住了她们的嘴。而眼下看来金老师把振华当成自己的男朋友了，小寒又臊又急，脸颊烧了起来。
“金先生，这是我的一位朋友。”
“哦，朋友。”金老师在“朋友”两字上拉长声调，且暧昧一笑。
小寒的面更红了，她恨不得抽自己两嘴巴，怎么如此说话，这不是此地无银三百两吧，她欲要澄清，金老师已呵呵乐着进了书店。她愣了愣，寄希望于振华没有领会金老师所表达的意思，她瞄了振华一眼，还好振华淡然自若，她放下心来，神色也自然了。俩人并不顺路，在岔路口振华坚持送她到灯笼巷口，小寒只得由着他，到了巷口，小寒挥挥手说声再见往里走去。
小寒回到家洗把脸喝杯菊花茶后，坐在竹椅上一边摇着纸扇一边想着，她在想同振华不期而遇，又被金老师撞到，难道跟他有缘分？可凭女人的直觉总觉得他不如明理那样强烈，刚才在巷口，自己嘴上虽然讲了不要再送了，心里却还是希望他能坚持，若是明理一定会执意送到家门口。女人有时是口是心非，这时候男人来点霸气，反而更能讨女人喜欢。过几天是七月七夕牛郎会织女，谁是她的牛郎呢？自从父亲过世后，她从不提起七月七夕，怕勾起母亲对父亲的思念。去年七月七夕，自己同母亲站在天井中，仰头在满天繁星中寻找牛郎织女星，母亲叹气说，陈至达不知何日才能跟表姐相会，现在表姐已怀着陈至达的孩子，而自己呢？自己那个他会是谁昵？小寒手中的扇子停了下来。
小寒在暇想着，而振华正不急不慢迈着步，方才他看懂了金老师的言语神情，为了不让小寒尴尬，他装出一副傻呼呼的样子。对于金老师的误解，他心里挺高兴，因为他也爱恋上了小寒，可对他而言，爱是甜蜜的，但更是痛苦的，人生不能重来，今世同小寒只能是朋友，爱要永远深藏心中。他想：“也许这就是命运的安排，否则为了小寒，情场如战场，也许与明理会反目成仇，世上的好事哪能让自己全沾了……”振华自己对自己说着洒脱的话。
这当儿福井弄月娇家中，月娇在给花儿浇水，美林走了进来叫了声“娘”便没了下文，过了一会儿又叫一声。月娇笑起来：“怎么哪？”美林对着耳跟嘀咕一句，月娇“哦”一声放下浇花水壶悄声问：“有没有恶心不想吃东西？”
美林摇头，“没有。”
月娇迟疑一下说：“走，让你济叔把一下脉，已过了二十天，有的话，脉象应该显现了。”
“我怎么说出口呢？”
“有娘呢。
说着月娇进屋换了件衣服，对凤英说“我出去一下”就拉着美林的手走了，水壶扔在花盆边。
普济堂里，济民在给一老太太把脉，书林俯身在为一男子做着针灸。看到母亲和姐姐进来，书林起身问：“你们哪儿不舒服？”
“我和你姐都有点上火，想叫你师傅开两贴凉茶吃吃。”
“哎，这一点点小毛病，回家我给你们开这是了，何必跑来。”
“刚好顺路就进来了，你忙你的。”
这时，那老太太拿了处方走了，济民才对月娇打招呼，问上火厉害不厉害。月娇贴近济民耳语了两句，济民点点头，美林难为情地低下头伸出右手让济民把脉，然后换成左手，月娇紧张地盯着济民的脸，看到济民露出笑容，她满怀期望但又忐忑地问：“是了吗？”
济民点头：“是。”
月娇觉得身上像卸去了千金担子般轻松，笑容绽开。美林不相信自己的耳朵胆怯地问：“真的？”
济民慈祥地说：“绝对不会错，脉象很好，注意休息，注意营养。”
美林点着头，欣喜的泪花毫不掩饰地写在脸上。只有书林不满地说：“打什么哑谜呀？神经兮兮的。”
月娇喜悦地说：“你姐要给你添一外甥。”
“哦，那过几个月，你的肚子便像揣着西瓜一样了。”书林用手比划着。美林伸手打了一下，月娇说别闹了，我们走吧。济民送到门口。
美林步履轻盈地往家走，阳光很强，她心里却是宜人的秋光。快到福井弄时，她停下脚步：“娘，济叔会不会弄错了？”
“万万错不了，连喜脉都把不准的话，普济堂的牌子早被人踹了，把心放在肚子里，绝对错不了。”月娇明白女儿的心情，用不容置疑的口吻打消女儿的担心。“不过有了自己生的孩子，可不能嫌弃聪聪，肚里的孩子是聪聪带来的。”
“我知道。”
“还要上庙里一趟，当初是许了愿的，说话要算数。”
“嗯，明天就去，你跟我一块去嘛。”
“行。”月娇点头，她也想求菩萨保佑明理早日订下一门好亲事。
说话间已到福井弄，弄口的吉祥饭店里，小鹏父子和伙计们全在低头忙碌着，母女俩没有去打搅，直接走进弄堂，到了家门口，美林说我不进去了，月娇说你回去吧，往后要热闹了。
美林回到白家，见公爹和振华在书房里对弈，婆婆在房里看书，便先告诉了慧芬，慧芬自然是很欢喜，到中午吃饭时，全家上下都知道了。修瑞说：“加上肚子里孩子，包括振武的三个，我有七个孙辈了。”
“振武媳妇再生一位女儿就齐全了。”慧芬说。
“这哪能由得了自己，你想要女儿就偏偏没有，大嫂想要儿子，却尽生闺女。”
修瑞提到大嫂，慧芬心里一动，问：“振武跟后妈关系如何？”
“还好，大哥私下对我说这位新大嫂很会做人，只有淑英姐妹有点怨恨大哥忘了她们的娘。”
“人走茶凉。”慧芬叹道，“大嫂没福气，省吃俭用，倒成全了别人，一文钱都带不走，在世时应该看破点。”
“所以说儿孙自有儿孙福，你不必愁这个忧那个。”
“什么时候让大哥、二哥一家子全回来，咱们来个大团圆。”振华说。
修瑞点头说：“行啊，你妈六十大寿时，叫他们通通回来，给你妈拜寿，到时左一声奶奶右一声奶奶，你妈不要吃饭都饱了。”
“你呀，就像小妹讲的，八年抗战就长进了嘴巴。”慧芬嗔道。
“哎，我回来这么多天，小妹怎么没过来一回？”
“她现在哪有空，九叔已卧床半年了，她要常回去帮忙照顾，双胞胎三岁了，是最累人的时候，自己肚里又有了。偏偏老四的一位同学也来凑热闹，邀请老四到香港发展，老四动了心，打算把厂子转让出去，一天到晚找人商洽，把家全扔给她，她说恨不得有个分身术才好。”
“老四要去香港发展，凭他的能力，只要资金充足，会干出一番事业的，说不定我还能同他打交道，有钱一起赚，找个时间我请他吃饭。”
“三句不离本行。”
“当然了，在商言商。‘天下熙熙，皆为利来’，精明的商人善于把眼光放得长远，就像下棋一样，走一步就要考虑到后面几步，商机不等人。”
慧芬打断他的话：“行啦，别说了，吃饭。你不嫌累，我们听得累。”
修瑞一笑低头吃饭。振华反而开口说：“爸讲得很有道理，十多年的商场生涯，把爸磨练成一位行家了。”
“还是我儿子懂我”修瑞赞道。
慧芬用筷子指了指：“吃完饭你们父子俩再慢慢相互吹捧吧。”
大家皆笑。
这一晚美林睡得很沉，当她醒来时窗外已是明晃晃。她怔了怔一骨碌起来急往后房走去，见振华坐在摇篮边与孩子“咿呀”说着话。
“糟了，半夜我没醒来，聪聪饿坏了吗？”
“放心，有我。聪聪，没饿着你吧，你说哪一国话呀，爸爸听不懂。”
美林笑了笑回房换衣服去了。
吃过早饭，美林坐在梳妆台前从容打扮着。从永庆回来后还从没有像今天这样精心地涂脂抹粉，镜子里是有张幸福的笑脸。这时慧芬走进来把几张钞票搁在梳妆台上。
“放到功德箱去。”
“我有。”
“跟妈计较？天热，坐车去，别累着肚子里的孩子。”
“妈——”美林嗲声叫道。
美林走了，小桃给嘉聪喝了牛奶后，把她放在膝上交谈着，其实是她自己自问自答：
“聪聪，吃饱了嘛，来，笑一个……乖，妈妈肚里是弟弟或是妹妹？最好像娴小姐那样来个龙凤胎，你一手牵着弟弟一手牵着妹妹，咿咿呀呀什么啊，哎哟，又打哈欠啰，你好可爱好有趣……”
自从来了嘉聪后，小桃帮着照顾孩子，对于孩子的疼爱不亚于美林，只要有空就抱着孩子逗上一阵，换起尿布比美林还麻利。她乐呵呵地洗着尿布和屎布，有时还偷偷地给尿布喷点香水，美林外出时，聪聪就交给她照看，她喜欢如此逗着，自得其乐。
在房里的慧芬听着暗暗发笑，“这丫头若当了娘，准是个疼孩子的母亲。”她站起来往厨房走去。
厨房里二妹挑拣着青菜，见她进来起身恭敬地问：“二奶奶，有事吗？”
“嗯。”
慧芬靠近身旁低声了几句，二妹也放轻嗓子说：“我讲过，这么喜欢孩子，不如找个男人成个家，生个孩子慢慢疼个够。”
“她有没有发脾气？”
“没有，我猜她有点心动了，像她这样年纪，要是在以前该有两三个娃了。”
“那可以给她张罗了，我明天找媒婆去。”
“二奶奶，您是菩萨心肠。”二妹感动地说，“小桃遇到你是她的造化，不然不知会落个什么下场，或许会被卖入娼门，或许都活不到现在。”
慧芬淡淡一笑：“这就是缘分，你到白家也是缘分。”
“是缘分，但也有好坏之分，我和我媳妇算什么缘分？我本以为要在她的脸色中过日子，没料到能在府上找到安身之处。二奶奶，我感谢您，好人有好报的。”
“过去的事别再想了，我瞧你和小桃挺合得来，不如你认小桃做干女儿。她不知自己姓什么，让她随你夫家的姓，叫俞小桃，以后她的孩子就喊你外婆，你意下如何？”
“那敢情好，我白拣了一个女儿。”
“我找个机会提一下，十有八九能成。”
话音刚落，小桃抱着嘉聪笑嘻嘻进来：“二奶奶，聪聪会叫妈了。”二妹和慧芬笑起来。二妹揶揄道：“是你自个儿在叫吧。”
“不是，是聪聪，我听得清清楚楚。”
“我没听见过几个月大的孩子会喊妈，二奶奶您见过吗？”
“小桃听到了就是听到了，聪聪喊一声妈看把你高兴的，待你嫁了人自己肚子里钻出来的娃娃整天围着你喊妈，还不把你乐得嘴巴合不拢。”慧芬别有用意地说。
小桃一听脸红了，抱着嘉聪快步而出，慧芬、二妹呵呵笑。