第一章搬离灯笼巷
过了元旦，林若男已三岁了，还在襁褓时，小寒就给她唱着中外摇篮曲，从开始学说话也开始学唱歌，如今已会唱好多首儿歌。小寒一回家，小丫头就拉着她到风琴前要妈妈弹琴她唱歌，一首儿歌教几遍后，小丫头便能流利地唱出来。每当学会一首新歌，就立马跑到晚月跟前卖弄：“外婆，男男给你唱歌。”晃头晃脑唱起来。晚月若夸一声好，她就一首接一首唱着，听着稚嫩的童声，晚月、小寒笑容绽放。不仅仅会唱歌，晚月在做针线活时会哼哼一些昆曲唱段，小家伙听着听着竟然也能唱出几句，喜得晚月搂着她亲呀亲。晚月在小家伙身上倾注了当外婆的所有的爱，小家伙身上的里外衣服全是晚月缝制的。为了便于刺绣，衣服几乎全是单色的，从红、橙、黄到蓝、绿、紫，上衣的领子、袖口、衣边、口袋到裤子的裤脚、裙子的裙边，晚月无不绣上花、鸟、蝴蝶等图案，连毛衣外套也不例外。小丫头穿在身上又漂亮又雅致，映得秀美的小脸蛋愈加靓丽夺目，走在大街上，不少年轻的母亲注目相看，有的还问衣服是哪买的？由于没有兄弟姐妹，小丫头只能自己一人抱着洋娃娃玩。晚月深感孩子太孤单了，常给她讲些简单易懂的成语故事，如《孔融让梨》《司马光砸缸》等等，小丫头眼睛睁得大大的，安静地听着。可只要听到小寒的脚步声，就会飞奔出去扑进小寒怀里，清脆欢掀地喊着妈妈。
晚月问女儿：“若现在小雪带着小虎来换男男，你舍得吗？”
“我……我不知道。”小寒嗫嚅。小虎是她儿子，她当然想要回来，可要送出男男，她一万个割舍不下。她看着小家伙会哭了，会笑了，会走路了，会咿咿哑哑鹦鹉学舌了，对她的爱怜日溢加深。夜晚睡觉时，小家伙总要枕着小寒的胳膊，用小手把小寒的脸扳到自己一侧，让自己的脸颊紧贴着小寒的脸颊。此时小寒的母性油然而生，她觉得小家伙就是自己的亲闺女，若现在要在儿子与小家伙中选一个，她是非常非常矛盾。“妈，其实只要小雪来封信告知小虎的情况，我就知足了。小虎在她那儿有爸有妈，男男在我们这儿只有妈没有爸，这样一想，我还感谢小雪给小虎一个完整的家。”
“你宽恕她了？”
“嗯。是男男使我宽恕了她们母女俩，当男男喊出头一声妈妈，我心头没了恨。我很不理解小雪，难道她一点不想知道自己女儿现在的模样，一点也不在乎自己的骨肉？太绝情了，她是知道我们家的地址的，当时问一下她新加坡的地址就好了。”
晚月划了十字说：“下礼拜是男男的生日，时间过得真快，一转眼就三周岁了，带她出去玩一玩吧。”
“一块去西湖走一走。”
晚月点点头。
男男是正月初四生的，公历为二月二十日，晚月是基督徒，采用公历算日期。二月二十这一天，天气晴朗又暖和。下午两点时，祖孙三人正要出门，林瑛来了，晚月只得留下，小寒自己带着女儿上西湖公园去了。小家伙是头一回来，一切全感到新鲜，不断问这问那，小寒牵着她的手沿着湖畔走了一段后，小家伙便挣开她的手跑到草地上追逐着在花坛周围飞来飞去的蝴蝶，小寒则在石椅上坐下。她环顾四周：湖畔的杨柳刚刚返青，桃枝上排列着点点花蕾，草地一角的斑竹下，一对情侣亲密地依偎着，一切如旧。她不由得回想起四年前同明理带着母亲来西湖游玩的情景，母亲划着船那欢快的笑容仿佛就在昨天，谁料到那是唯一的一次也是最后的一次，而今“东风渐绿西湖岸，雁已还人未南归。”世事真是难料！小寒伤感起来。自从有了男男后，伴随着扶养孩子之辛苦与忙碌，冲淡了对明理的思念，今天触景生情想起了他，小寒叹了一声，拉回思绪朝女儿望去。咦，振华蹲在孩子身旁，她走过去，听见孩子在问聪聪姐姐、敏敏姐姐怎么没来？振华说她俩要上学，下回一定带她俩来同男男一块玩。小寒笑着问怎么知道在这儿？振华直起身说：“我去你家，伯母说的。”小寒心里很是感激他记得男男生日。男男拉了拉母亲衣角指着湖面：“妈，我也要去划船。”小寒哄道：“你还小，拿不动桨，再过几年长这么高时，”小寒用手比了比，“才能去划船。乖，玩去吧，妈妈跟叔叔说说话。”
小寒和振华回到石椅上坐下聊了起来，小寒告诉振华，“按照农历正月初四是男男的生日，那天你丈母娘拿了鸡蛋、线面过来，又是农历又是公历，男男要过两回生日，我觉得她瘦了一点。”
振华点点头：“明理去了台湾，美林又走了，对她的打击很大很大。听秀秀讲，她常对着明理、美林儿时的相片发呆，她本是爽朗的人，如今话少了很多，美林的衣服她都留着。”
“哦，你提起衣服，我倒想起来，我整理明理的箱子时，发现在箱底有一件豆沙色毛衣，有七八成新，是穿过的，可我没看到明理穿过，这毛衣是谁打的？听明理讲你丈母娘不会打毛衣，他亲娘会打，可他亲娘走的时候，明理还是孩子，而这件毛衣的大小适合明理现在的身材。”
“是可云打的。”振华说，他把可云的事说给小寒听。小寒沉默了，对可云肃然起敬。同可云、美林相比，她平安健康活着，能沐浴着温暖的阳光，能自在地看着蓝天白云，能自由地呼吸着清新的空气，能听着女儿快活的笑声，这一切全是生活赐于她的，她应该懂得感恩，而不是怨天尤人，小寒觉得自己又成熟了一点。她把目光投向女儿，见女儿正同一位年纪相仿的小男孩一块玩耍，俩人相互追逐着玩得很开心，女儿头发上蓝色蝴蝶结都歪了，那一对情侣也微笑注视着孩子。草地、鲜花、天真的孩子、相爱的男女，构成一幅温馨的油画，小寒脸上露出由衷的笑容。啊！活着真好。
离开西湖公园时，振华拿出照相机给母女俩拍了几张，而后俩大人一人一边牵着若男的手。才走几步，小家伙就说走不动了要小寒抱，小寒说玩都不累，走不动就留在这儿吧，妈妈同叔叔要回去了，说罢径直往前走。小家伙泪水汪汪跟在后面直喊着妈，振华转身抱起她，小寒说不能惯着她，振华笑着说今天是她的生日，就顺她一回吧。男男说叔叔好，妈妈坏，二人笑。
小寒要给女儿买生日礼物，在玩具柜台前，男男看中一把漂亮的袖珍小布伞和一个跳芭蕾舞的洋娃娃，小寒说只能买一件，小家伙求助地看着叔叔，振华笑眯眯不说话。小家伙看看这个，看看那个，最后指着小布伞，售货员拿下小布伞给她，她又乐起来，也不要抱了，自个儿撑着小布伞走，小寒、振华相视而笑。到了灯笼巷口，振华告辞，小寒目送着直到消失在人流中，而小家伙早已一蹦三跳撑着小布伞独自跑回家了。当小寒推开家门时，她看到先她一步到家的女儿正抱着那个跳芭蕾舞的洋娃娃，她很诧异，晚月说了话：“是振华买的，你走后不久，振华来了，说是给男男的生日礼物，他真是有心人。”小寒哦了一声，怪不得在商店时他没帮着说话。
吃过晚饭，小寒拿出识字卡片教女儿识字，一个礼拜识十个字，打两岁半开始识字，小家伙已认识了两三百个字。半个钟头后，上课结束，小家伙要妈妈教她唱新歌，小寒说今天妈妈同男男一块唱学过的歌。小寒给女儿洗了脸，洗了手脚，男男依偎在妈妈怀中，母女俩唱起了“太阳光金闪闪，雄鸡唱三唱，花儿醒来了……”可能玩得太累了，唱着唱着，小家伙睡着了。晚月轻声说把孩子放到床上，妈有话要对你讲。
小寒把女儿放到床上，轻轻地脱掉外衣，盖好被子后走了出来。
“妈，什么事？”
晚月看着闺女：“依全嫂下午来过，她提起她丈夫的一位远房侄儿。今年三十四岁，在银行做事，老婆前年去世，有一个五岁的儿子。她讲那位侄儿外表过得去，人也实在，我嫌他有儿子”
“妈——”小寒打断话，“明理人在台湾，但我觉得他一直在我身旁，我和他在一起的日子虽然不长，但过得很快活，俩人若在相爱时，岂在朝朝暮暮。我一想起那些日子便觉得很幸福，他永远装在我心中，我要永远守住这份爱。我不是那种从一而终的贞女烈妇，但我现在没有那个念头。”
“一辈子不能相见能叫爱吗？”晚月反驳，“爱应该是摸得着看得见实实在在的。妈也心疼明理，愿主保佑他，但他已是你的过去，过去的就是过去了，人不能活在过去中，生活在回忆中，你要有现在，要有未来。妈不是逼你，妈同天下所有父母一样，都是为孩子着想，你个性外柔内刚，但再要强也得有个男人能靠一靠。《红楼梦》中凤姐不就因为太要强，总以为自己什么都能扛得起，结果在料理贾母后事时力诎失人心，自己也累垮蹬了腿，留下巧姐被人欺。今天姑妈来也说到这事，她也是希望玫玫再找个伴。哪一天妈撒手走了，留下你一人孤孤单单，妈连死都不能安心。别以为妈在唬你，妈六十来岁了，说撒手就撒手的，妈已比爸爸多活了十多年，你不能为了明理把下半生全搭进去。”
“还有男男。”
“男男大了总要嫁人嘛，到时不就只有你自个儿？寒儿，你劝依全嫂再找个伴，怎么事情落到自家头上就糊涂了？妈知道明理这人好，他对你好，对妈也很有孝心，可他人在台湾。瞧眼下这时局，别说十年、二十年，我估摸永远回不来了，这同过世没啥两样。你跟他缘分已尽，应重新找个归宿，现在就得考虑，趁着还年轻，还能找个差不多的，你才二十八，还有很长的路要走。寒儿，你已受了很多苦难，只要能翻过这一页，跨过这道坎，明天会是柳暗花明的一马平川。听妈的话，给男男找个爸，重新成个家，当你疲惫时，能有男人的肩膀靠一靠，凄风苦雨袭来时，家是最好的遮风挡雨的港湾。再说男男一人也太孤单了，你看当振华带着俩女儿来，或我们带男男去玫玫家时，男男跟孩子玩得多起劲哦。”晚月打出孩子这张牌，她明白最能打动母亲的莫过于幼小的孩子。见闺女垂脸无语，晚月叹口气又说：“当然这事也急不得，妈只是给你提个弦，你生活的圈子很窄，每天从家里到学校，学校到家里，一年一年就晃过去了，你自己心中得有数，有人给你介绍时，你别一口回绝，给自己一个机会好吗？”
小寒看看自己的脚尖依然不语，晚月心里着急，只能继续开导：“妈告诉过你，外公外婆过世后，由费林牧师照顾妈和大舅。有一年夏天，他带我们俩去海边观日出，鸡刚啼头遍，我们就坐马车出发了，到海边时远处的地平线还是黑糊糊一片。我们仨坐在海滩上静静等候着，等啊等，终于等到了日出，我和大舅全被日出的壮丽景色，尤其是太阳跃出海面那一刹那的绚烂夺目震憾得目瞪口呆。牧师却平静地说：‘因为经过黑夜的洗礼，所以才有磅礴壮观的日出，无论夜有多黑，总会过去的。你们兄妹俩经历了人生的浩劫，在往后的日子中即使遇到大风大浪，你们一定能挺得住。’牧师讲得没错，当你二哥、你爸先后离我们而去时，我告诫自己不能慌不能乱，你还有儿子，还有女儿，他们需要你，你一定要撑住，我挺过来了。你爸就不行，他从小到大风调雨顺没受过什么挫折，二哥之死对他是个致命的打击，他承受不了，你爸不是死于病魔，而是死于心病，失子的伤痛压垮了他。所以当不幸一个接一个降到你头上时，妈很担心很担心，还好主保佑，你像我一样挺了过来。但这还不够，你还年轻，妈同依全嫂都是过来人，知道这其中的滋味，所以为你着想，你应该再成个家。寒儿，明理只是你人生旅途中的一位过客，一个片段，一朵小浪花而已。浪花溅起后就消失了，永远不能再重现，而你还有很长的路要走，须有个伴跟你同行，你只要打开心扉，就会发现世界是很大的，天下还有很多好男人。你还会有自己的孩子，阳光就在前头，你要勇敢地去追求，去接受新生活，只要你走出这一步，定会有另一番新天地。”晚月语重心长地开导着，她知道闺女流了多少泪，度过多少不眠之夜，她无力改变已经发生的事，但可影响闺女的现状，她要让闺女放下过去重新开始新的人生。
小寒抬起头看着母亲，目光痛苦且迷茫，“妈，我知道你是为我着想，我心里很乱。”
晚月心想乱总比麻木好，她点点头：“妈懂，妈不是逼你，妈只是提醒你，要把握时机，别耽误了自己下半生的幸福。你已是当妈的人，不能太由着自己的性子，好好想一想妈说的话。”晚月叹一声息了口。
小寒到厨房洗嗽后走进自己房里坐在床沿上瞧着女儿，女儿睡得很香，看来是玩累了，她摸了摸女儿的头，扬头看着墙上的二胡。每个礼拜天她都把二胡擦一擦，“二胡啊，你想念你的主人吗”，小寒觉得胸口很堵，站起来推开窗，虽说白天暖和，但夜晚依然春寒抖峭，仰望夜空，满天星斗似乎比夏夜更耀眼，一轮弯月很不显眼地挂在天空。“我该怎么做呢？”她耳边响起一首歌：我俩相约黄昏后，对着明月举杯立誓，在天愿作比翼鸟，在地愿做连理枝，地久天长永不变，星星为我们作证，风儿送来祝福，愿天下有情人终成眷属。这是明理自个儿写的词谱的曲，那一晚他兴冲冲说：“下午没事，我写了一首专属咱们俩的歌曲，你看行不行？”她看了直笑，歌曲是以四分音符为一拍，每小节四拍，从专业角度看来是目不能睹，但对一位基础乐理知识一知半解的人而言，算是可以了，不能扫他的兴，“还行还行”。她坐到琴凳上弹起来，明理和着乐曲摇头晃脑得意地唱着，从此后晚上睡前，他常在她耳边哼着这首歌。凝望着天空，小寒又站了片刻，叹了叹划个十字关上窗户，上床躺下。
夜已将半，小寒还未入眠，是否因母亲说的那番话呢？说是也不是，正月初二那天，她一家三口去黄玫家拜年，黄玫拉她到卧室里也说过此事，她反问黄玫你自己呢？黄玫苦笑说她是反动军人的老婆，帽子够吓人，谁敢要她，何况还有两儿子。拖油瓶的是女孩子，男人不怕，因为女孩子要嫁走，男孩子便不一样，一个还勉强接受，而两个，即使没有那顶帽子，也足以令男人止步。“我有此意，可找不到此君，只能收心拢性，老老实实当活寡妇。”自己也笑着说：“你一人当寡妇未免势单力薄，我陪你做个伴，一对寡妇姐妹花多好听。”表姐说：“那不行，我是没指望，你比我年轻，比我漂亮，男男又是女孩子，你前途光明，一定要风风光光再嫁一回，气死那些黄花闺女，替寡妇争口气，我给你当喜娘。”自己呵呵笑说：“好啊，你用竹竿给我拦一个，张三李四王麻子都行。”姐妹俩苦中作乐，自己压根儿没放在心上。可今晚自己很彷徨，心很乱，不，不是乱是痛，妈妈说了那么多话，只有一句击中自己的要害——男男太孤单了。也许母亲误认为自己已习惯了没有明理的日子，不，自己心里并没有放下，曾经沧海难为水，除却巫山不是云，无人能取代明理。每当回想起那些日子，明理就笑盈盈地浮现在脑海中，自己丝毫没有再婚之心，为了明理也为了男男。但她明白男男很孤单，她只能同小白的女儿小花玩，同小花说话，而小花只会用猫的语言回答。当跟振华的女儿或表姐的儿子在一起时，她一点也没有隔阂地搬出所有玩具一块过家家、搭积木，哥哥、姐姐叫得欢。有一回竟然说“妈，你生一个哥哥姐姐陪我玩”自己哭笑不得，心里却是灼痛，不过她不愿多想。可今晚妈妈直截了当点了出来，一针见血触到她的痛处。唉！怎么办？小寒左思右想着。突然“哗——”一声，窗外掠过一道剌目白光，接着一个霹雳震得窗户玻璃沙沙响，小寒正诧异从没见过如此骇人的春雷，男男却被惊醒了，叫着妈偎到她怀里。小寒搂着女儿低声说“不怕，有妈呢”，有妈妈的保护，男男很快又睡着了。小寒把她的头轻轻挪到枕头上，心想自己是否太自私了，只顾及自己的感受没有为孩子着想，记得在什么地方看过一句话：作为一位女人是弱小的，但作为母亲是强大的。一定要让孩子健康快乐长大，包括身体上心理上，这是做母亲的职责。当年明理的生母为了女儿下嫁，自己是否也应该为了男男而再婚？当然自己的情况跟她不一样，她是为了女儿能平安长大，自己是考虑男男的快乐，况且自己有挑选的余地，不仅要能接受男男，还得疼爱男男的才行。还有今晚发现母亲苍老了很多，她这一生够坎坷，我不应该再忤逆她的心意，不能再让她为自己操心，为了这一老一小，把过去的划上一个休止符，试一试找一个能交谈几句的男人一块过日子。当然若实在没有合适的只能罢了，也算对母亲有个交待，对自己也有个交待，因为已努力过了，行，就这样。小寒觉得心头畅快了些，听着窗外滴滴达达的雨声渐渐地入睡了，睡前最后一个念头是：春雷响，蚕宝宝出世，男男多了一种玩意。蚕宝宝是对门阿金伯给的。
无独有偶，在福井弄，振华同样也在思忖着再婚之事。白家是个大家族，亲友近脉很多，其中不乏好做红娘者，美林周年忌日后，便有人提出振华续弦之事，振华尚未从亡妻的悲痛中走出来，自然委婉地予以拒绝。去年清明后，七大姑、八大姨又接踵上门说亲；月娇也同意给孩子找个后妈，但强调一定要心地好，能善待孩子；父母更是积极地动员儿子再娶一位。修瑞背后还对儿子说，“男人同女人不一样，床上没个女人不行，十天半月尚可忍，时间长了哪受得了，怎么办呢？只能上青楼找姑娘。有的老婆知道丈夫是逢场作戏，闭一眼睁一眼不予计较；有的则坚决不许，你妈就属于后者，她派了秋儿来监视我，没料到秋儿反被我擒到手。男人嘛就是男人，长久忍着会弄出毛病的。当然要再娶就得娶一位有女人味的，要自己喜欢的才行。我早看出你不爱美林，是你妈逼得是吗？你才三十出头，正是大好时光，娶个自己满意的。”慧芬则说“没有女人不像个家，我知道你和美林很恩爱，但她走了，你年纪还轻，得再娶一位。只要你自己觉得合适就行，有我在，谅她不敢给孩子脸色看的。”
见大伙儿全如此劝他，振华也只好应付应付。从春夏到秋冬，红娘们介绍了好几位，振华面见了头四位，第一位和第二位是黄花闺女，一位姓危，二十八岁；一位姓关，二十七岁。姓危的面容姣好，介绍人讲因眼光太高，挑来挑去挑成了老姑娘。初次见面，危姓姑娘就摆出一副居高临下的架势像审贼似的查个祖宗八代，然后直白地问起振华的薪水以及南洋那边的收入。振华如实相告自己的薪金，对于后一个问题，振华说那是母亲在掌管，他从不过问，二人又东拉西扯了十来分钟后，姑娘告辞了，走时还回眸朝振华嫣然一笑。翌日，介绍人回话说，女方很满意振华的人品，如果婚后由她掌管家中的收入与开销，包括南洋那边寄回来的钱与物，那她就不计较振华已有两个孩子之事。慧芬一听不待振华开口，就快刀斩于马下。第二位关姓女子比较文静，谈吐也风趣，可惜是个龅牙，振华觉得很不顺眼，虽说娶妻娶德，但至少五官要端正才行，这一位自然也黄了。第三位是个寡妇，二十四岁，模样清秀，未生育过。她告诉振华她与亡夫是姑表亲，青梅竹马两小无猜，十八成了亲，恩爱了三年，他便因游泳溺死了。小寡妇泣不成声，她提出一个条件就是生下的头一个男孩要随亡夫的姓，慧芬那能答应。第四位也是个二十出头的寡妇，有一个两岁大的女儿，男人因心脏病突然去世。没了生活来源，婆家不富裕，娘家也无力多添两双筷子，她急着觅个能供给母女俩食宿的场所。她的娘家住在白家祖宅附近，祖上也当过清廷命官，到其祖父那一辈时，家道中落了。儿时听奶奶讲过白家昔日的气派，“那大宅院面阔七间，到底五进深，还带两花厅，老太太生了十个孩子，头尾是姑娘，中间八个全是儿子，振华的爷爷便是老五的孙子，家里进进出出全是带红顶的，啧啧。”故打小就对白家有一种仰慕之心。虽说白家今非昔比，但瘦死的骆驼比马强，烂船还有三斤钉，何况还有南洋的生意，保证一辈子衣食无忧，所以非常希望能嫁进白家。跟前一位屈姓寡妇不同，她什么条件都没有，一分聘礼都不要，且誓誓旦旦说一定会把前房的孩子视为已出。这一位马姓寡妇是白家的老姑奶奶的大儿媳妇的表妹介绍的，老姑奶奶是白甫仁同一祖父的堂妹，现存的辈分最高的白氏家族长辈，这面子不能不给，慧芬热情地接待着大儿媳妇及其表妹。表妹唠唠叨叨夸着女方的美德，强调“屁股大，很能生，新婚夜便中了彩，九个月后就生下孩子。”这一点打动了慧芬，她把躲在书房里的振华叫出来，振华心不在焉地听着介绍人嘀嘀咕咕，最后由慧芬作主礼拜天下午见个面。
见面地点定在老姑奶奶家，老姑奶奶家是三进的房子，大儿媳妇住在第二进，女方很早就到了，人长得还算白净，就是颧骨高了点。振华拎着两包糕点敲开了门，同大儿媳妇有点嫌隙的二儿媳妇在门洞处对振华数落着女方的毛病，强调那人颧骨高是克夫相，娶不得。到了第二进落坐后，振华面带微笑安静地听着老姑奶奶同大儿媳妇东一句西一句搭着话，女方也没什么言语，只是脉脉含情地抛着媚眼，而振华像木头人似的浑然不觉毫无反应，礼节性地坐了半个钟头使告辞了，算是应了差。后来又推荐过两位，振华见都不见。慧芬急了，问他究竟要什么样的，他回答要一种感觉，这感觉不是什么条件那么简单，叫母亲别操心了。慧芬又气又无可奈何，真是皇帝不急太监急。十月初二是慧芬生日，小桃回来拜寿，问起振华的婚事，慧芬抱怨了一番。小桃眨眨眼睛，蓦然一个念头涌上来，她找到振华：“我想一个人一定中你的意。”振华笑一笑说：“别来凑热闹”，
“打个赌，五块钱。”
“你输定了，别赖。”
小桃一笑说：“她头一回来咱们家，我就觉得她人很好，山不转水转，现在她也算是单身。”
“谁呀？”漫不经心的语气。
“小寒……眼睛睁得这么大，五块。”小桃伸出手。
“小寒”二字令振华心头猛然一震，眼前似乎拨开云雾见太阳般豁然开朗了，他拱手作揖：“多谢指点迷津，加倍奖赏。”从衣兜中掏出十块钱。
小桃不客气地接过：“那我等着喝喜酒啰。”
振华“嗯”一声，小桃离开了，他拍一下脑门，恨自己怎么没想到小寒，白白浪费了光阴和精力。如今找到了入口处的门，接下来就是用心打造一把开门的钥匙，不达目的决不罢休。他回到自己的房里，细细地思量了一番，在心里制订了一张进度表。当周的礼拜日他就来到灯笼巷，胡编了一个理由：前晚梦见明理，醒来后想到你们，有什么事须男人干的尽管吩咐，比如劈柴火。晚月说谢谢了，我总是多给点钱，让卖柴火的人帮忙把柴火劈小，就俩大人一小孩也没什么事，你请坐。从此，几乎每礼拜日振华都会来一趟，不仅跟晚月、小寒攀谈，也很有耐性地陪着男男玩，有时还带着俩女儿来，他像孩子王一样，跟仨孩子一块过家家。晚月对小寒说，振华是一位称职的父亲，可惜有两个孩子，不合适。小寒笑母亲想多了，“你以为你闺女才十八岁，人人抡着要？他是念在明理的情分上，况且我们也是朋友。”
振华去灯笼巷去得勤，慧芬也看出了端倪。她并不乐意娶小寒为儿媳，小寒若是未婚或没有孩子，她会双手赞成，可如今已婚且有一孩子，更重要的原因是她觉得小寒的身子骨不是一个很能生养的女人。凭白家的家境，凭儿子的条件，找一位黄花闺女并非难事，儿子有点痴，自己可得把好关。眼下儿子没有明说，自己先做壁上观，你有张良计，我有过墙梯，走着瞧。
振华自以为无人知晓他的盘算，他想待时机成熟后再公开。他不知该恨上天夺走了美林或是感激上天给了他机会，这个机会付出的代价太大了。若没有此代价便没有此机会的话，他会选择前者，但现在他不能浪费这机会。虽说朋友妻不可欺，但朋友已无望归来，即使他不娶她，也会劝她再婚，他若跟明理调换一下，明理一定也会如此劝说美林的。他同明理一样钟情于小寒，可那时他是有妇之夫，只能把爱隐藏于心，而以友情相待。如今他可堂堂正正去爱了，只要他用心，只要他持之以恒，他相信友情一定会升华成爱情。他要用行动证明他能取代明理的位置，担当起好女婿、好丈夫、好父亲等职责，幸福近在咫尺，千万莫错过。他把小寒一家三口的生日日期全牢记心中，所以今天他是有备而去西湖的，他耳旁听到人说他们是一家子，他相信他一定能如愿。振华带着对美好明天的憧憬闭上眼，一会儿便鼻息均匀进入梦乡，在梦中，他见到心爱的女人笑盈盈朝他走来，他紧紧地搂住她，吻着她的脸，吻着她的秀发。俩人躺在草地上宽衣解带，他把积累了三年的劲全用了出来，他快感地喊出了声而醒了过来。哦，是做梦，下身粘粘湿湿的。
同暑假相比，寒假较短，开学的前一天，学校同事教国文的沈莉上门来，晚月识趣地躲开。沈莉走后，小寒告诉说沈莉是来作媒的，对方也是同校教员，教数学的老师，去年同妻子离了婚，跟母亲一块过。
“年纪多大？”
“大我一岁。”
“你印象如何？”
“是位老实人，话也不多。”
“为什么离婚？”
“沈莉说是性情不和。”
“家庭倒简单，不过还是得托依全嫂去查一查，知道住哪儿吗？”
“翰林巷14号。”
几天后，晚月对小寒说这门亲事不行，那母亲偏瘫在床已五年，脾气变得异常古怪又爆燥，老大、老二全受不了她，带着老婆、孩子搬了出去；老三、老四是姑娘，一回家就遭母亲斥骂也就不回了。你学校那位先生比老四小十岁，是遗腹子，对母亲非常孝顺。原先老婆是一位小学老师，不满他不分青红皂白一味偏袒母亲，结婚不到一年便分飞了。邻里讲只要老娘在，娶十回离十回，你找个借口辞了。
“找什么借口呢？低头不见抬头见，总不能说他老娘不是。”
“推到我身上，就说我要求女婿过来住。”
头一回偿试就这样夭折了，小寒也不当一回事。两天后是三八节，学校请女教职工去看电影《黄飞鸿》，小寒跟校长比邻而坐，校长就是原先的军代表曹月娥，电影散场后，曹校长拉着小寒漫步而行落在其他老师后面。回到家，小寒向晚月汇报：
“今天曹校长介绍了一个人。”
“谁？”
“教育局文副局长文铁柱，南下干部，跟曹校长是山东老乡，且是隔壁乡。”
晚月惊讶：“他怎么知道你？”
小寒说起缘由。去年国庆游行时，为了烘托喜庆气氛，上级要求游行队伍中须有腰鼓队和秧歌队。有关部门协商后决定由学生组成打腰鼓的方阵和秧歌队方阵，每个方阵各二百名学生，并指定了几个学校参加，师范学校便是其中一所，分配了一百个名额。对东洲人而言，打腰鼓、扭秧歌是新事物没见过，小寒也不会，她带着学校开的介绍信上部队文工团学习去。打腰鼓，她只学了半个钟头便打得有声有色；而扭秧歌，观看了五分钟就扭得如杨柳摆腰优美自如。教她的一位年轻女孩子说她若年轻几岁，一定把她介绍到文工团去。回到学校后，每天下午第二节下课后就教学生练，有一天在排练时被来校视察的文副局长看见了，曹校长为俩人作了介绍，小寒寒暄了两句，过后也没放在心上。国庆后，曹校长似乎不经意地问小寒有否考虑再找个伴，小寒摇头，曹校长也不再提。今年元旦，学校要弄一台迎新年文艺晚会，她忙着指导学生排练。彩排时，曹校长陪着他来观看，礼貌起见，她跟他打了招呼，请他多提意见。几天后曹校长再提找个伴之事，她还是摇了头。“今天又提了，我问是谁，她才说是文副局长。”
“多大年纪？”
“三十四，山东人，什么沂蒙山，不过他不是什么山东大汉，个头比我高不了多少，也不壮，倒像个文弱书生。”
“有文化吗？”
“念过四年私塾，说话很有煽动性，他原先在部队是搞宣传的。”
“山区更是早婚，他年纪不小，怎么没成家呢？”
“我问了，曹校长说老家有妻儿，不过已离婚了。”
沉默半晌，晚月说：“那就接触接触，了解一下人品、脾气。”
小寒点头，她把这作为一顶母亲交待的任务开始了同文副主任局长的交往，所谓的交往也就是周末上公园走一走或看一场电影，小寒有印象的有《乌鸦与麻雀》、《三毛流浪记》、《赵一曼》、改编自老舍的同名小说《我这一辈子》等等。能说会道的文副局长在小寒面前很是拘谨，往往是小寒找话题，小寒想了解一些他老家妻儿的情况，几回到舌尖又担心太唐突而咽了下去，只有问起部队的生活时，文副局长才活跃起来。晚月也不再过问此事，她相信闺女能把握好分寸，她心里希望能成功，对方是当官的，对闺女今后的生活会大有好处。
五月初的一天，小寒回到家，晚月愁眉苦脸地告诉她居委会主任来过，说政府决定把灯笼巷柘宽成一条马路，要拆掉一部分房屋，她们的住房在拆除范围内，给两个月期限搬迁，自己能解决住房的就自己解决，无法解决的则由政府提供公房，房租很便宜。
哦，这真是晴天霹雳，小寒愣住了，母女俩相对无言，直到若男从里屋出来拉着小寒的衣袖说要唱歌。小寒哄道：“乖，妈妈有事，不能陪男男唱歌，男男喂蚕宝宝去吧。”小寒从手提袋中掏出一把新鲜蚕叶，男男拿了新鲜蚕叶跑了进去，晚月还是失魂落魄发呆着。小寒只得安慰说：“政府要修马路这是无法改变的，后天是礼拜日，我去看一看政府提供的公房是什么样的，如果不行，我们去租私宅。”晚月喃喃说住了十五年了，十五年了。
礼拜日，振华来了，母女俩没对他讲，振华离开后，小寒便出门看房去。几个礼拜下来，看了几处公房，全是大杂院，也看了几家私宅，就像当年寻觅房子结婚一样也没有满意的，此时已是六月中旬，母女俩急得像热锅上的蚂蚁。晚月叫小寒对文副局长说一声，问他有否门道，小寒摇头说不能让他知道，反正最坏就是住到公房去。礼拜日，吃过早饭后，小寒又要出去看房子，刚跨出门，一抬头便跟振华面照面。
“要出去？”
因心里着急，小寒脱口而出：“去看房子。”话一出口便懊悔了。
“什么房子？”
小寒请振华进屋说了情况。
“哎呀，怎么不对我讲？我也可跑跑腿。伯母，公房很嘈杂住不得，那些房子本来是有头有脸人物的住宅，他们跑到台湾去了，政府没收了房子，以很低的租金出租给无房的贫民居住。一幢房子住进七八家甚至十来家，热闹得像菜市场，打个喷涕，人人听到，到了吃饭时间，整宅都是咂巴声。”
“私宅也没有合适的。”小寒说，“再找找看，没有满意的也只能将就。”
瞅着发愁的母女，振华窃喜，上天又给他创造机会了。“我也去打听打听。这样嘛，没找到合适的话，先搬到我家住再慢慢寻找，我家楼上还全闲置着，小寒你住过应该还可以吧。伯母跟家母也有个伴，说说话打打麻将什么，男男跟我两个女儿也玩得来。”
晚月说那太打搅你家人，不行。小寒也反对，“以前只是过个夜，现今三口人吃喝拉撒，不方便的。”
“有什么不方便？不就多一个烧火做饭的灶台，我家厨房有三口灶，现在只用一口，两口全闲着。你去过厨房，里面站三五个人都不嫌挤，我家里人也不多，家父多半时间在南洋，隔一两年回家一趟住上个把月，算上俩孩子才六口。房子还算宽敞，也比较安静，离你们学校也不比这儿远，房间闲着也是闲着。”见母女俩没吭声，振华又说：“先这样定下来，到了下个月还没寻到合适的住处，就先搬到我那儿住，作为权宜之计。”
小寒看了母亲一眼点了点头，“那好吧，谢谢了。你今天早来，有事吗？”
“我已两礼拜没来，接下去期末考试又要忙上一阵，所以今天过来一趟，来得正是时候，走吧，我陪你看房子去。”
接下来的日子，振华陪着小寒看了三处私宅，每一处振华都能讲出一番不尽人意之处，当然也是实话。到了七月初，房子尚无着落，居委会已催促过几回了，看在晚月态度诚恳的份上，再给十天期限。母女俩商量后，答应了振华的邀请，暂住到白家去。
振华兴冲冲地回到家，慧芬不在，他对父亲说了此事。修瑞盯着他看了半晌说：“醉翁之意不在酒吗？”被父亲看穿心思，振华有点窘，“没有，纯粹是帮忙，明理同我的交情，您是知道的。”
修瑞拍着儿子的肩膀笑道：“有眼光，小寒比你俩位嫂子都漂亮，气质也好，性情也温柔。”修瑞前倾压低嗓门，“你妈的个性太刚强了些，自以为是，秋儿就不同，百依百顺像日本女人一样。”振华笑着不语，修瑞挺直身子又拍了下儿子的肩膀：“我能猜得出，你妈那双眼睛更能，我了解你妈，她不一定会乐意的，当年你爷爷看中朋友的一位孙女，她——”修瑞的话被慧芬打断了。
“父子俩头靠头在密谋什么？”慧芬手捧一束含笑问。
修瑞应变能力很强，立马说：“振华跟我商量一件事，我讲这得听你妈的，我作不了主。”
慧芬笑容绽放，把含笑插入花瓶中问什么事，振华陪着笑脸说了，强调只是暂住。“小寒的母亲，你是见过的，为人随和，很好相处，可与你作伴，男男那孩子也很乖巧。”
慧芬沉默了，过了会儿扬起脸说：“无论如何总是会有点不方便，即使亲兄弟住在一起，妯娌间有时也难免磕磕碰碰的。”振华紧张起来用眼神向父亲求助。修瑞开口道：“我就讲他话说得太快，这样先斩后奏岂不是令你妈为难，不答应嘛，你言而无信，这面子丢大了。”
振华低声下气说：“是我欠考虑，见他们焦灼，我想房间空闲着也是空闲着，所以就……她们也一再说太打搅我们。”
慧芬瞟了儿子一眼：“既然你已出口了，我也不能不给你面子，男子汉不能失信于人，就让她们暂住吧。”
“我代她们谢谢妈，我收拾房间去。”慧芬叫住：“你要跟你丈母娘说一声。”
“对对，我这就去。”振华快步走了，慧芬望着儿子的背影略有所思，她之所以同意，除了考虑儿子面子外，还有感于小寒的父亲当年对她很友善。
振华来到丈母娘家时，月娇正在厨房忙着，她现在一人要照看四个孙辈，有多忙就有多忙。四个孩子中，三个是庆林的，一个是书林的。书林于五零年秋季同包尚发的小闺女——包桂芳结了婚，拜堂那天，曾宝金还来过，脸上似笑非笑。来者不善，月娇赶紧给了一个大红包，说了很多好话才打发走了，她叮咛书林千万别对桂芳透露半个字。桂芳嫌跟公婆、妯娌一块住又挤又不方便，俩口子把家安在离福井弄不远的福安巷。翌年秋季，俩口子便有了儿子健华，为了喂奶方便，白天桂芳把儿子放在娘家，晚上带回来。因夫妻俩皆要上班，故一日三餐除了午饭桂芳在娘家吃外，全在福井弄用膳。一日，秀秀烧饭时似乎不经意地问：“娘，书林的薪水应该全交给桂芳吗？”
月娇哪能听不出媳妇话中话，淡淡地回答：“是交给桂芳，不过没多少。要交房租，在这儿吃饭总得交伙食费吧，还得留一点零花钱，交到桂芳手中能有多少？”
“桂芳在他爹厂里做事，每个月也有薪水的。”
“我问了，不多，尚发叔对自己闺女很抠门，还不如一般工人。”
“桂芳知道爹要把饭店交给庆林吗？”
“知道，他爹对她说过，饭店要交给大哥，大哥以后再给健雄。”
秀秀瞥了一眼，脸上浮起笑容，她放心了。其实月娇隐瞒了事实，福安巷的房租是月娇按月交付，伙食费也只收一点意思，这是小鹏决定的，因饭店要留给庆林，小鹏认为亏了小儿子，故要对小儿子补偿点。还有包尚发疼爱小闺女，明里给她一份薪水，暗里又给一份，月娇之所以撒谎，是为了让儿子之间、妯娌之间和睦相处，用心良苦矣！
五二年三月时，秀秀生下第三胎——女儿健玉。健玉七个月大时，饭店里干杂活的伙计离开了，一时又找不到人手，小鹏想让月娇去应急，秀秀自告奋勇说她去，“反正在隔壁，也不耽误喂奶，我也比娘有气力。”秀秀看着庆林，庆林也是有点怵老婆，遂点头说就让她顶替几天吧，小鹏只能同意。
饭店里有了女人，伙计们常拿俩口子打趣，庆林口拙，秀秀可伶牙俐齿的，店里的气氛一下活跃了，只要不影响做生意，小鹏也任之。秀秀觉得虽比在家里累，但比在家里做饭带孩子有意思，她对小鹏说不须再请伙计，由她来干就行了。秀秀确实干得很卖力，手脚跟嘴巴一样麻利，小鹏跟月娇商量后答应了，并说给她一份工钱，秀秀喜得合不拢嘴。而月娇又得劳碌了，一人照看仨孩子，还得烧饭烧菜。一礼拜后，孙辈中又增添了一新成员——书林的儿子。健华一周岁断奶后，桂芳也把他扔给月娇带，月娇不敢说半个不字。家里成了托儿所，这个叫那个闹，月娇恨不得有三头六臂，好在大孙女健英已五岁，能帮忙照看一下弟妹。由于她破相，秀秀嫌恶她，健雄出生后更加偏心，好在奶奶疼爱她，健英也跟奶奶亲，听奶奶的话，成了奶奶的帮手，不然月娇真要忙得连屙屎屙尿的工夫都没有。自家的事都忙不过来，更别说去看望小寒母女，今年只在若男生日那天去过一趟，压根不知道灯笼巷拆除之事，振华也未对她讲。当振华推开虚掩的门，看见四个孩子全在天井中，健英一手拿着拨浪鼓，一手牵着健华；健雄自个儿跑来跑去；健玉坐在竹童车里蹬着双脚想出来。健英看到振华口齿不清地叫了声“姑父”，出生时只有一线的裂缝现已有一粒绿豆宽。振华摸了摸她的头，把手中的两支捧捧糖给了她一支，另一支给了健雄。
“奶奶呢？”
“在厨房。”
月娇闻声出来：“我正想叫你到灯笼巷走一趟，我被这几个孩子缠得一步都动不了，好几个月没去看望男男了。”
“男男还好，不过灯笼巷要拆了。”振华说了搬迁之事，月娇沉默了。她想若明理在就好了，住到白家肯定比自家单门独户不方便多了，万一有个口角，自己该向着谁，且在人家屋檐下，得看人家的脸色，她心里叹气不觉叹出声。振华窥出她的心思，说：“您放心，我妈同小寒的娘一定相处得来，小寒的娘同您一样是位明白人，事事礼让他人。小寒更不用讲，住在我家时，无论同我妈或是二妹、泉妹全相处得很好。”
月娇想彼一时此一时情况不一样，眼下自己也没有办法，只能听振华的先搬到白家。
“给你家添麻烦了，我代明理谢谢你不忘当年的情分，什么时候搬？”
“五日放假，八日搬过来。”
“那我去收拾一下房间。”
“我会收拾的，你够忙了。”
“孤儿寡母的，有什么事你多担待些。”
振华点头：“您放心。”
“那件事怎么样，有合适的人了吗？”
“还没有，我心中有数。”
月娇又唠叨起人要善良，要对俩孩子好等等，振华耐着性子听完告辞出来，见弄口走进俩中年妇女，东张西望的，看到他就打听郑大夫住在哪一间。振华带到郑家门口，郑家大门敞开，厅堂中郑济民正在号脉。济民怎不在医馆行医呢？去年年初，市政府决定把教会开办的江夏医院改名为东洲市第一医院，除了原来西医各科室外，增添了中医科，动员东洲市几家私人中医诊所合并到市一医院去，郑家三兄弟开的医馆皆在名单中。郑家三兄弟全是识时务者，不约而同答应让年轻人去，自己却以岁数已大难以适应上下班规章制度为由回家颐养天年，可不少病人慕名而来，结果住宅成了医馆，每天上门来的病人也有十几二十个。因近在咫尺，振华利用寒暑假向济民学习针灸，也看一些有关的书籍，他认为多学一门技能没什么不好，慢慢地他也掌握了一点。
振华一回到家就赶紧打扫收拾房间，慧芬冷眼旁观。而在月娇家，小鹏得知后长叹一声，脸部表情很复杂，半晌开口道：
“我，尚发，还有阿俤三人中，数阿俤日子过得最紧巴巴，可他却把七拐巷的房子顶了下来，算有了自己的房子，我和尚发全住在丈人的家中。前几年，尚发也添置了一处房产，只有我……其实这房子是属于明理的，我们一家住在这里是反客为主，原先明理住在小寒娘家没觉得什么，如今要寄人篱下真过意不去，爹在地下准不乐意。”
“也怪我，从来没考虑过房子之事。”月娇也沮丧地说，“孩子小时，要吃要穿要上学，后来娶亲又花了一笔钱，这几年才宽裕一点，可要买房还差得远，生意都能像眼下这样红火，再过五六年也许能买得起。”
“还有，”小鹏瞥了一眼，“小寒也应该再找个男人，年纪轻轻的不能就这样过一辈子，还有几十年哩。”
“明理回来怎么办？”
“闭着眼睛讲瞎话，**、国民党势不两立，明理回得来吗？回来也要被当作国民党特务抓起来。”月娇哑口无言，“睡吧，要面对现实，别多想了，睡吧。”小鹏温存地说。
月娇扇了几下扇子，迟疑着说：“你看明理活着吗？”
“你相信他活着吗？”
“我……我相信他活着。”
“我坚信他一定好好活着，有出戏叫四朗探母，说的是杨家将里的杨四郎，杨家的人全以为他已死在战场，其实他没死，还被番国招为驸马，后来寻到机会偷跑回来探望老母佘太君。”
“我没有那奢望，只求能报个平安就知足了。”
“凭他的本事，他一定平平安安，睡吧。”
七月八日这一天，吃过早饭后，振华就上灯笼巷去了，二妹夸振华对明理真是肝胆，慧芬撇撇嘴没吭气。振华在路上拦了一辆人力车，多给了一点车钱，车夫才答应把车子拉进灯笼巷停在小寒家门前，振华要先送晚月和若男到福井弄去。若男穿着浅蓝色绣花连衣裙，扎着同色的蝴蝶结蹦跳着跑出来，振华把她抱上车，她以为要去叔叔家作客，双手抱着一鞋盒，里面有十几头快要吐丝的蚕儿，她要带去给姐姐看。小花似乎嗅出什么不客气地蹿上来蹲在若男脚下。片刻后，晚月缓缓走了出来，她一脚踩着车前的踏板又放了下来转身回眸，泪珠儿在眼眶中打转着。小寒明白母亲的感受，她何尝不感伤。这几晚，往日情景不时浮现，虽是陋室，却也充满了温馨，它记载了母女俩相依为命的日子，目睹了她与明理短暂幸福时光的点点滴滴。房子是实实在在的，看得见摸得着，是逝去岁月的无声见证人，明理的笑声、口哨声、二胡声全留在房子里，房子没了，一切随之消失，何处寻觅踪迹？守着房子就像守着明理般。现在连这唯一的慰藉也要被剥夺掉了，这是否意味着……那小井，那墙角的三角梅、那门、那窗是那么亲切，以前浑然无觉，要消失了才恋恋不舍。昨天振华用镜头在屋里屋外给祖孙三代拍了好几张照片，往后怀旧与回忆只能看照片了，小寒心情沉重走到母亲身旁搂着她。振华理解俩人此时的心情并不催促，车夫也瞅见了老人眼中的泪花，识相地耐心等候着。只有不谙世事的若男一声又一声叫着外婆，她很高兴去叔叔家跟姐姐们玩，可外婆怎不上来呢？小花附和着小主人喵喵地叫着。晚月抹了抹眼睛说：“好了，都过去了。”她转身坐上车，车夫拉起跟着振华的脚踏车往福井弄去了。
一个钟头后，振华返回，阿俤的两儿子大壮、二壮也拉着板车来了。大壮、二壮不是拉人力车的，怎么拉起板车？说来话长，大壮媳妇老是埋怨公婆偏心小叔子，小叔子有自个儿的人力车，大壮却要租人力车，家中为此闹得很不和谐。有一天，阿俤的老婆在大街上遇到尚发，因尚发跟阿俤俩口共住在七拐巷有四年多，阿俤的老婆对尚发很亲，她对尚发诉苦，边讲边掉泪。尚发听了跟她一块回到七拐巷，同阿俤商量把人力车卖了，再凑一笔钱买两辆板车，兄弟俩一人一辆上码头拉货，赚的钱不会比拉人力车少。阿俤听从了尚发的主意，卖掉了人力车，拿出全部积累，尚发再添点钱，兄弟俩一人一辆板车，赚多赚少各凭本事，家里才得以平静了。此回搬家，“肥水不流外人田”，小鹏又叫上兄弟俩。振华看到二壮，像看到老朋友似的热情招呼，得知他上个月刚成亲，立马掏出五元钱塞过去，大壮很是羡慕，当时的婚酒人情一般是五角到一元。
振华和小寒指挥二人把家具装上车，兄弟俩拉了两趟把大件的家具全拉了过去，小寒给工钱时，兄弟俩说小鹏叔已给了，小寒心里很是感激。送走了两人振华又帮着小寒收拾零碎的东西，放在脚踏车后架上拿到白家去。
在白家，二妹、泉妹帮着小寒摆放家具，比起白家老式的家具，这些家具的款式又简单又新颖好看多了。最令俩人好奇的是风琴，她俩上下打量看不知这是啥玩意，偷偷地问了振华，振华说这叫风琴，俩人似懂非懂地点点头。这时月娇来了，一脸歉意说她脱不开身帮不上忙，但午饭和晚饭一定要去她那儿吃。不待晚月开口，慧芬就说这什么话，两餐饭我都请不起？振华笑着对丈母娘说，讲好了，今天就在我这儿吃。月娇又说要带男男走，慧芬说两个姐姐早带着她上后院玩去，你一人带四个孩子还嫌不够？话音刚落，健英跑来说妹妹拉屎了，月娇一听急忙走了，慧芬直笑。
到傍晚时，房间拾掇得差不多了，前房大些，是小寒母女的卧室，晚月住在后房，饭桌和风琴摆在外面厅堂上，晚月坐下来歇口气。她环顾周围，她们只借用了右边的房间，左边的房间还空闲着，里面放满了旧家具，振华讲多是老掉牙的，放着占地方，扔了又可惜，就蛮放着。小寒告诉母亲：“以前我和明理就住这边，小丽姐住对面，谁料会旧地重游。不，旧地重住，上面有一层隔热层，夏天不热。后面是后院挺大的，明天我带你去看一看。”
“安分点，不要太随便，我们给人家添麻烦了，趁着放暑假你多跑跑，如果跟文铁柱事能成，妈一人只须一间就行了。”
“妈——，上哪儿我都带着你。”还要往下讲时，听到上楼的脚步声，小寒住了口。
上来的是泉妹，来请两人下去用餐。
饭桌上，慧芬热情地说：“中午没怎么吃，晚饭要多吃点。”
“叨扰了，我们来住会给府上带来诸多不便，实在不好意思，只要找到稍微合适的房子马上就搬。”晚月说。
“不急不急，房间也是闲着，人也不多，振华他爹前天又回南洋去了，家里更加冷清。振华东挑西拣的一点也不急娶个老婆进来，我正巴不得找个人来住热闹点。初来乍到可能不习惯、不自在，过些日子就好了，有什么怠慢之处，请多担待。”
“哎呀，您太客气了，您是雪中送炭，我铭记在心。”
小寒站起说：“给各位添麻烦了，我代表我一家谢谢了。”小寒行了一个躬。
“快坐下，别客气。”振华说，“住在一块就是一家人了，不要这么见外。”
“没错，”慧芬点头说，“太见外反而累人，虽说是两家人，现在楼上楼下住着，还该随便点才是。你们别客气多吃点，也不知合不合你们口味？”
“挺好的，二妹手艺不错。”晚月说，“这鱼片炒得真嫩。振华，你自己吃，她碗里的菜够多了。”
男男跪在椅子上，用调羹舀着吃，振华不时往她碗里夹菜。吃了半碗后，她问：“叔叔，金鱼真好看，它们吃什么？”
“吃小虫子。”
“它们有妈妈有外婆吗？”
“有，都有。
挨着振华坐的嘉敏一听立马问：“那谁是妈妈，谁是外婆？”
振华忍住笑说：“最大的是外婆，不大不小的是妈妈，小的全是孩子。”
“那爸爸呢？”嘉聪问。
“黑的是爸爸。”
桌上的人全忍俊不禁。男男又开口：“叔叔，给男男一条好吗？
“叔叔把一缸金鱼全给男男。”
“谢谢叔叔。”
慧芬夸男男有礼貌，而男男却迅速地把饭菜往嘴里送。
“妈妈，男男吃完了，咱们回家吧。”
晚月、小寒脸上的笑容顿时僵硬了，振华赶忙说：“男男不要金鱼呐？”
“要，男男带回家。”
“不和姐姐玩了？”
“明天再来。妈妈，走吧。”男男拉着小寒的手。
“乖，今晚就住在叔叔这儿。”
“不，男男要回家，男男要回家。”
“乖，明天回家。”小寒把女儿放到地上，“妈妈给你洗个澡，然后妈妈弹琴，男男唱歌，妈妈教你唱新歌，男男唱得可好听了，让奶奶、婆婆、叔叔、姐姐听一听。”小寒哄着，晚月低头抹了抹眼睛。
哄女儿睡着后，小寒同母亲相对默默无言坐了一会儿，晚月进后房去了，小寒也上床歇息。虽说腰酸背痛，眼皮也很沉重但就是睡不着，房间并不陌生，可心情跟那时是天壤之别。身旁的男男发出均匀的鼻息声，孩子尚小不知烦恼，只要有妈妈在，有外婆在，便能安详入睡，也幸亏还小，心灵不会受到创伤。可那直白的童言“男男要回家”却像一根针扎进她和母亲的心窝。听声音妈妈也没睡着，自己无能，不能让母亲过得舒心点，因房子之事母亲老了不少，唉，为了母亲自己对文副局长应该积极些，唉……唉！
小寒连声叹气思绪万千，几乎一夜没合眼。近六点时她起了床，头有点钝痛，握拳在头顶捶了几下，听见后房有声响遂走入，见母亲也起来了。
“脸色不太好，再躺一会儿嘛。”
“唉！”
“妈，搬都搬来了，你要定下心来，若病倒了那才是给人家添麻烦了，再去躺一躺，我下楼做饭去。”小寒拎起热水瓶走了。
厨房里，二妹已在忙碌。
“昨晚没睡好嘛，换个地方都会这样，来，喝口水。”
“谢谢。”小寒接过喝了几口，“厨房里多了个人给你添麻烦了。”
“哪儿的话，有个伴才好。米下锅后，我帮你看着，你上去再睡会儿。”
“也睡不着，还是跟你说说话好。”
二妹帮忙生火，小寒把米下锅后，二妹跟她聊起市场在哪儿，那个摊贩卖的东西价格公道，那个摊贩秤称得好，从鱼、肉、蛋到青菜、萝卜如数家珍，这都是过日子需要的，小寒专心听着。
振华走了进来：“眼皮有点肿，不习惯嘛。”
“还好，你也这么早起来了。”
“打小我爷爷就不让孩子睡懒觉，说一天之计在于晨，清晨就要打太极拳、练毛笔字，你也到后院走走，呼吸一些新鲜空气对身体有好处。”
小寒点点头，这时若男一蹦一跳下来了。
“妈，回家嘛。”
“乖，吃了早饭就回家。”
小寒给女儿洗脸、嗽口，又让她喝了一杯温开水。振华说：“来，叔叔带你到后院玩去。”他牵起男男的手走了出去。二妹对小寒说：“他很能哄小孩子，两个女儿都跟他很亲，可惜美林没福气。”小寒点头：“美林是可惜了。”
当粥和小菜摆到桌上，小寒去后院叫女儿吃饭，只见女儿跟振华在玩纸球，一人托一下，男男玩得很高兴。
“男男，吃饭。叔叔也要吃饭。”
“男男乖，吃了饭叔叔再和男男一起玩。”振华俯腰说。
男男点点头，忘了要回家之事。
孩子适应能力强，两天后便习惯了新家，楼上楼下、前房后院欢乐地跑来跑去。而嘉聪、嘉敏则对猫感兴趣，放学回家便“咪咪，咪咪”地呼唤着。六个月大的小花像幼儿一样活泼可爱，振华在它尾巴上绑一截红头绳，“咦，什么玩意？”小花想咬住红头绳又咬不到，急得歪着脖子不断转圈儿，逗得老老少少哈哈大笑，最后是二妹担心会累死它，摁住它解下红头绳才罢休。而对晚月来说，故园难舍，吃不下也睡不宁，过了两礼拜，情绪才得以安定。