“后院是母亲打理，处处都保持得很好，就不必…;…;”皇甫明威在前面带路，嘴上的话却是在探霍仲年的本意。
“处处保持得很好的，是那些花草树木！别以为我不来，就不知道！你知道你母亲跟你霍伯母是什么关系么？”
“什么关系？”皇甫明威开始在肚子里打小九九，“没听母亲讲过啊，应该没关系吧！”
“唉！到底是男孩子，心粗！你霍伯母是你姐夫的三姨父的亲姐姐，自打你姐姐嫁过去，就跟你姐夫的三姨家走得很近，表姐妹几个处得象亲姐妹似的，这些事自然就会传到我耳朵里啊！”
皇甫明威心想：这么论起来，我们家跟他们家还是亲戚呢！可这亲也离得太远了吧？姐姐没事儿都跟他们讲什么啊！“霍伯伯，您说的是我的哪个姐姐呢？”
“浑小子！当然是你一奶同胞的亲姐姐，你有很多姐姐么？”
“还有两个干姐姐，是父亲认的义女。”
“也住在你们家？”
“没有，她们住在自己父母的身边，只在上元节的时候，才会来住几天。”
霍仲年抬手就敲了一下皇甫明威的后脑勺，“臭小子！今天给你好脸色看，你就犯起皮来，是不是想让我捶你？”
“明威不敢！明威不敢！”嘴上说不敢，心里可是有了新主意。
两人来到后院，确如皇甫明威所说，打理得井井有条、纤尘不染，只是细看过去，各处房子都只有窗纸是新的！
霍仲年叹了一口气，“你们家都快成节俭的典范了！你们就没看到？那墙缝都能伸进手去了，冬天就没觉得冷？”
“嘿嘿…;…;、嘿嘿…;…;”皇甫明威干笑了几声，“打小就这样，都习惯了。”
“算了，问你什么都没用了，只管记下来，一总修缮吧！”
“是！”
两人边走边记，半个时辰左右就将后院的各处房舍情况记录在案，又将两侧夹道也看了看，基本上没有不用修的地方！
霍仲年最后笑了，“你们还真得感谢那些烧了大堂的人，没有他们，你们的儿子出生了，都未见得会把房子修一修呢！”
皇甫明威没接话，还在看刚刚记录下来的事项。
“明威啊！”
“嗯？霍伯伯，什么事？”
“你把你母亲送到哪儿去了？”
“送去姐姐家了。”
“送到徐州去了？”
“是啊！”眼睛还在纸上逡巡，“姐姐已经身怀六甲，因为是第一胎，母亲有些担心，原本打算下个月去，可巧碰上这件事，就提前了半个月起程。”
“你哥哥不是去荆州办案去了么？谁去送你母亲的？”
“让我堂兄去的。”
“你堂兄？哪个堂兄？那个皇甫英冰么？”
“不是，可能是他哥哥吧…;…;”
“你这孩子！真是不立世！让不熟悉的堂兄送去，路上能安生么？什么时候走的？”
“昨天上午动的身…;…;”
“你呀！”拔腿就往外走。
皇甫明威忙从后面跟上，“霍伯伯，您这是要去哪儿啊！”
“当然是回家！”
“回家？”皇甫明威不知自己哪个地方没注意听，漏了什么。
“赶紧打发我那两个儿子去给他舅舅报喜去啊！”
“哈…;…;！”皇甫明威看着霍仲年远去的背影发愣。
还没一盏茶的功夫，霍仲年又回来了，“明威，你母亲是坐马车走的么？”
“啊…;…;，呃…;…;，是。”
“带了多少东西？跟了多少人？”
“十几只箱子，七、八个人吧…;…;”
“胡闹！你母亲好歹也是位诰命夫人，怎么能如此简装出行？也了危险怎么办！”一边说一边转身走了。
这次是真的转身走了，一刻钟过去了，前院有喧嚷声都传到后院了，皇甫明威才从愣神中清醒过来，小跑着往前院去了。
到了前院，看到忙碌的工匠，才终于明白霍仲年的儿子去给舅舅道喜是什么意思！他儿子的舅舅就是自己姐夫的姨丈，也就是说，霍大司空是回家安排人去追自己的母亲，并沿路照看。皇甫明威笑了，从心里开始敬重起霍仲年来！
京城·大司空府·后堂
霍夫人正与几个媳妇闲话，霍仲年就风风火火地走了进来——
众媳妇忙站起身，退到屏风后面去了。
“老爷，您这是…;…;”霍夫人也被霍仲年的行为吓了一跳。
“你哥哥都要抱孙子了，你怎么也不跟我说一声？”
“我哪个哥哥要抱孙子了？我没收到家信呢！”
“你徐州的亲哥哥啊！”
霍夫人松了一口气，“那还早着哩，”伸手掐算了一下，“这才六个月，怎么也要到秋天才能生下来，你急个什么劲儿啊！再者说，他那个儿子早在三岁的时候就过继给嫂子家的长房，如今那孩子只叫他三姨丈呢！”
“叫什么不重要，重要的是那个即将出生的小孩子是他的亲孙子啊！”
“老爷，您到底想说什么呢？”霍夫人觉得自己的丈夫今天有些不一样。
“前天就跟你讲了吧？九天玄女转世之事…;…;”
“我当是什么！九天玄女转世在哪一刻，还没算出来。哪里会几个月就能出生的？你担的哪门子心啊！”
“我担心的不是这个，…;…;”
“那你担心的是什么？”
霍仲年看了看屋子里的家人、丫环、婆子，“你们都下去吧！”等众人退出去之后，才用低低的声音继续说道：“怎么会九天玄女转世的事刚说出来，皇甫家就被火烧了呢？而且烧的不是别的地方，只把放置卷宗的大堂给烧了呢？”
“你的意思是说…;…;”
“有可能皇甫家与九天玄女转世有关！”
“九天玄女会转世到他们家？”
“怎么可能？”霍仲年觉得自己的夫人想偏了，“我朝开国以来，一直被一种阴霾所侵蚀，但在皇甫家几代人的努力下，已经有了眉目。就是他没有在朝堂上说出来，从皇帝日渐开朗的性格来看，也不会差多少。”
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“老爷，您是想…;…;”霍夫人终于领会了自己丈夫的意思。
“你可同意么？”
“自来都是夫唱妇随，只要是老爷决定了事，为妻自然照做。”
“多谢夫人！”
“你我夫妻二十年，也算得上是举案齐眉了，哪里还用这个字呢？老爷快去忙公务去吧！家中之事，为妻自会安排。”
“如此甚好，我去了。”
“嗯！”
霍仲年走了。
霍夫人将桌上已经冷掉的茶喝了一口，才说道：“来呀！”
门帘一掀，从后面小屋走进来一个大丫环，“夫人。”
“青莲，我的小孙儿在花园子里么？”
“禀夫人，孙少爷现在跟奶妈子在花厅里听先生讲故事呢！”
“哦，等他听完了故事就抱到我这儿来，一个上午没见，怪想得慌的。顺便跟他的母亲说一声，都到我这儿来吃午饭吧！”
“是！”青莲出去了，之前陪着霍夫人说话的媳妇们才敢进来，各人身边侍候的丫环、婆子陆续跟了进来。
“哟！还以为你们都散了呢！”
“本来是想散了的，可一看时辰，就又回来了。”穿着红绫裙袄的媳妇说道。
霍夫人笑了，“可是呢！虽说是本家亲戚，却也不是天天走动的，哪有来了一半天，快吃饭了却送人走的理。”
“兄长刚刚匆忙回来是不是有什么大事啊！”穿褐色罩衣的媳妇问道。
“他呀！看人家的儿媳妇要生孩子，就想到自己个儿的孙子。几个小孙子、孙女都是满地跑了，刚刚回来就是问我要他们小时候穿的衣服，说是送给人家呢！”
“小孩子穿百家衣，人才会长得结实。”众媳妇听了忙凑趣。
霍夫人听了，有些得意地笑了，话题目也就转到了小孩子身上，“对了，你刚刚说，你家老四要娶亲了？是说的哪家的孩子？仁厚不？”
“嫂子还真用心，再过十天就要过彩礼了，现在已经让人去观里打日子去了，得了吉日良辰，就让他们拜堂。有个一、二年，我也能抱孙子了。”红绫裙袄的媳妇掩着口笑了。
正闲话间，青莲回来了。
一见青莲进来，霍夫人就问道：“青莲，怎么安排的？”
“禀夫人，午饭准备摆在菡茵轩，早上池子里的浮萍已经有了绿意，这会子还看得。”
霍夫人有些不满意，“这仲春时节，天还是有些冷的，在水阁子里吃午饭，不是越吃越冷么？哪里会有心情看什么！”
青莲忙回道：“那就摆在小花园的暖阁里，那几树桃花开得正好，…;…;”
“就摆在那儿吧！”
“是！”青莲下去安排了。
“唉！”霍夫人叹了一口气，“让你们笑话了。”
“哪里的话，青莲姑娘也是一番好意，让我们赏个春！嫂子还是莫要责怪的好。”褐色罩衣的妇人开解道。
“你说得也是，我们一起走到小花园吧！等她们来请，说不定饭就凉了。”霍夫人站起身，其他众媳妇与都站了起来，“吴嫂子，把回廓上的雀儿笼上的罩子都摘了吧，让它们唱一会儿，我们走得也不寂寞。”
“是，夫人！”一位婆子先出去了。
“莺儿，去接你家少夫人，并孙少爷一起到暖阁来。”
“是。”两个小丫环从后门走了。
“各位妹妹，咱们这就过去吧！”霍夫人象征性地让了让。
“嫂子怎么说，我们怎么跟着就是了。”众人皆应承道。
霍夫人在前，五位媳妇在侧，十几个丫环婆子在后面跟着，沿着长长的抄手游廊向小花园走去。边走、边不时地停下来逗弄一下廊檐下悬着的小雀，各色画眉、百灵、八哥欢快地叫着，在笼中跳上跳下，把众妇人引逗得笑声不断。
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