永历三年春末，秦国宫主秦襄的马车从楚国国都南城门入城，宫主的仪仗行进到国都三十里外的时候，便有宫卫外出迎接,之后在宫卫的护卫下,浩浩荡荡地进城了。这在都城是件大事,老百姓很久没有见过这样的热闹了,因此都争先到街上观看。秦楚习俗,女子是不忌抛头露面的,因此在马车上，公主还是掀开轿帘，向街道看去,露出了“她”娇嫩美丽的面容。孟申是纯属没管好自己的手,才做这么不知轻重的事，方池叮嘱过他多次,说在青楼没准有人见过他,让他小心行事,但是孟申看到这么大的阵仗，禁不住心有些飘飘然,也就不管方池的警告了。而且街上的百姓都“公主”、“公主”地高喊着,想要他探出头来，让他们一见，孟申也不想扫他们的兴。就这样，孟申成功地惊艳了京城的男男女女、老老少少，有文采斐然的人为了赞颂他的容貌，写下了诗篇与歌赋，那些诗句确实非常动人，说是这个时代的《硕人》也不为过。在公主马车的近边有一匹高大的洁白无瑕的白马，马上坐着一个年轻人，身穿文鹤大袍，一身威势压人，容貌却是上佳的，这人不是别人，正是楚国的右大臣屈良筠。楚盛命屈良筠出城迎接公主进京，方池领命。这天在街上看到最后的人，心里无不想到，右大臣和公主的脸长得都跟花儿一样美，这郎容女貌，真是天生一对啊。不过这事他们只敢心里想想。不论秦襄多水灵，要嫁的还是他们上了年纪的国君，做他们国君的第二任夫人，不久之后，他们就该管她叫明仁夫人或是什么夫人了。却说楚盛命自己出城迎接秦襄，这方池并没想到，方池把孟申送到驿馆之后，一颗心是悬的，孟申一个人，他总怕他闯出什么幺蛾子来。方池左思右想，还是进宫找楚盛，希望他将公主在驿馆的诸项事宜全权交给自己处理。皇宫书房。楚盛听了他的请求之后，深深皱着眉说：“为什么要管这事？鸿胪寺的人不是好好在的么，礼部的人也没少条腿啊，你去做什么？”方池道：“臣近些日子有些荒废，同僚们为此也没上折子弹劾臣，因此臣想找些事情做做。”方池尽量不动声色地道：“陛下也知道，臣把右大臣当成了一个闲职，左大臣手下有几名副大臣，把臣的职务全抢了，现在臣闲着也是闲着。”“你倒好意思说，”楚盛用不争气的眼神看了他一眼，说：“郝卿这么做，还不是因为你平日里荒废政事。”“是啊，现在有我没我都一个样，那臣还是要找别的事做了，陛下就答应我这一回，可好？”方池说着说着，用上了恳求的语气。楚盛也不是傻子，一个外臣要求去管公主的事情，他沉默了很久，叹了口气，说得一针见血：“你实话告诉我，你又看上谁了？”方池闻言气息一倒，差点就在楚盛面前失态了，他万万没想到楚盛竟然说得这么直接，难道屈良筠这个人一直在“女色”二字上顶风作案，以至于皇帝已经见怪不怪，养成了凡事都往上面想的反射弧了吗？不过他那个“谁”没有确指，让方池松了一口气。如果楚盛一下子就猜到他看上了他未来的夫人，该怒形于色才对，既然没有，那说明还没有怀疑到那个地步。方池看着楚盛脸色道：“陛下……”他顿了一下，忽然拜倒在楚盛身前道：“臣的这点事儿，看来真的瞒不住陛下，陛下说得不错，臣看上了一个陪嫁的女奴，想借去驿馆的机会，和她亲近亲近，求陛下成全。”楚盛的表情似无奈似好笑，他原本脸色有点白，但现在听到只是个“女奴”，脸色恢复了红润，叹了口气道：“你说是谁，我立刻把人赏给你，不是很简单的事，你又何必兜这么大的圈子。”方池一脸“万万不可”的表情，道：“陛下，臣欣赏她，是慕名而去，怎还意思强迫她立刻就到臣身边，臣觉得此事还是要慢慢来，方能品出个中滋味。”“你啊，”楚盛摇了摇头：“就是在风花雪月之事上花了太多心思。”方池道：“谁说不是呢，然而人不风流，枉活一生，臣也只是率性而为罢了。”楚盛看着他，目中露出激赏之色，道：“孤就欣赏你的率性而为！只要不让你的母亲挂虑，其余的事就随你去吧！”“这么说，陛下的意思是？……”方池期盼的看向楚盛。楚盛道：“你求的事，孤允了。”“谢陛下恩典。”方池稽首道。方池离开皇宫之后，总算是有了安心的感觉。接下来，没多久，秦襄就要入宫了，而他的任务也终于进行到了最后阶段——在秦襄入宫之前和他远走高飞。方池回府之后，府上迎来了一位贵客，既太子之后，三皇子也来找他了。只不过这不是三皇子本人，而是荣氏面前第一大红人——康润，康御史。康润开门见山地说道：“最近太子风光渐盛，求右大臣伸出援手，帮三皇子一把。”方池让仆人给康润送茶，然后两人坐在椅子上，坐下了，他才说：“康大人的话，良筠不懂，良筠人小名微，和太子面前的宰辅相比，就像蚍蜉站在大树面前一样，即使有心，也无力啊。”不，是无心也无力。方池怎么会做那么费力的事，他人都快走了，烦孟申的事都烦不完，哪儿还管楚国下一任君王是谁。康润闻言道：“右大臣真是谦虚了。”他一双鹰目盯牢了方池，道：“不鸣则已，一鸣惊人，说的就是右大臣这种人，老臣能看得出来，楚国有能够以一人之力挽回狂澜的人，这人就是右大臣。”“……”他极力夸赞，方池自己都听得不好意思了，但是无论康润怎么夸对方池都没用，方池只是为了在离开前少惹是生非，才在这里跟他摆龙门阵。毕竟，如果得罪三皇子党，怕会是个隐患。方池装出好奇的样子，道：“康大人说这话，倒叫我不解，不知道我身上有什么宝，叫康大人产生如此信任哪？信我可以扭转局势，帮三皇子登上皇位？”康润看钓动了了他，道：“右大臣，其实方才你在宫中和陛下的那番话，我们的人听见了，你要到驿馆去伺候秦国的公主，是也不是？”伺候……也没那么难听吧，但方池还是点头：“你说的不错，这又怎么了？”“秦国公主美貌无双，必得皇上欢喜，而皇上日渐昏聩，日后恐怕要沉迷美色，我们是这个意思，若皇上果然陷入情网，便让公主认三皇子为子，或是让公主向陛下言明，扶三皇子登帝；若皇上并没有迷上公主，我们便与公主里应外合……”康润手往脖子上比了比，做了个“杀”的手势，道：“然后再扶立三皇子登帝。”方池听着，心很凉，这才是真的乱臣贼子啊，为什么人人以为他是乱臣贼子，像康润这样的人却一点也没被发现？怕是他藏得太好了。方池不想吐槽他的计策，在他看来，楚盛还没有昏聩到那样的地步，但是他嘴上还是问了一个最无足轻重的问题：“让公主认三皇子为子？荣妃那里？……”“荣妃说了，”康润一脸横色，道：“只要三皇子登帝，她无所谓当太后的是不是她。”方池很想“呸”一声，你们恐怕最后还是要来个过河拆桥吧，但他嘴巴上没说，而是道：“康大人出的可真是一招毒计啊，能不能成功很难说……只是我问你，为何这事与我有关，你们想拉拢公主，自去找公主便可。”方池心里知道，找他就是想让他当这个牵线搭桥的人，但他可不想就这样被他们牵着走。康润果然说：“现在就有一个千载难逢的机会摆在面前，右大臣可以近距离和公主相处，若能打动她，那我们的计划可说成了一半了……如何？右大臣，这个忙只有你能帮，你何不答应我们？”什么叫只有我能帮，方池暗地吞了口口水，心道，这是要让我施美男计诱惑秦襄吗，先开始说的那么好听，什么“不鸣则已、一鸣惊人”，什么“力挽狂澜”，把他吹得天上有地上无的，合着最后就是让他去干这么上不了台面的事。不可能答应啊，方池叹道，“秦襄”都要和他一起走了，你就在这里做你的春秋大梦吧。“康大人说的，容我好生想想……再做答复。”方池说道。康润看他犹豫，觉得可以理解，毕竟他也没认为可以一下子劝动他，康润道：“那右大臣可要好好想想了，你和我们，其实处境都差不多，这时候不抱成团，日后恐……夜长梦多。”“好的，我知道了。”方池苦恼地扶了扶额，道：“我会尽快做出决定的，今天，你就先回去吧。”“那老臣就先告退了。”送走康润后，方池真是头大，康润这家伙竟然连皇上都盯，皇上和他说什么都听见了，那盯他更是不在话下。他本来打算在夜里和孟申潜逃出驿馆，再出城，现在想来，此事还要再多部署部署，必须万无一失才行，若是被康润这等有心人看出来了，那他的任务可就泡汤了。东宫。“右大臣要到驿馆照顾秦襄，几日后就要过去了。”楚清身前的密探这样对他说道。方池和孟申露出的马脚，远比他们想象中的要多。楚清手上拿着两幅画像，一幅是据筱风院老板的描述，由画师画出的那名小倌的画像，另一幅是昨天在街上秦襄探出头时，被人看见画出的画像。楚清脸上岿然不动，问密探：“我让你查右大臣府里的情形，你查出什么来了吗？”“右大臣府防备甚密，出乎我等的想象，家丁都会拳脚功夫，侍卫都要登记才肯放人，更有身穿家丁衣服的护院，时刻戒严，我等费了些功夫潜入，进去之后发现，右大臣府从后院到前院，都是空的，除了主室，都不住人，更没找到那位受宠的小倌所住的院落。”“人不在？”楚清只是诧异地问了一句，但他身上无形的压力却使密探额上冒汗，道：“属下不敢乱说，为了查证，足足将府邸内内外外探查数遍，不会有错。”于是楚清叹了口气，说：“好了，你退下吧。”“是。”密探悄悄地从房中退出。楚清以手支颐，眉目中全是不解和疑惑，他道：“右大臣，你想瞒天过海么？”楚清一直是注意着他的一举一动的，他去秘密集市雇人、立死契的事自然没有逃过楚清的眼睛。之后，楚清发现，方池雇的这些人和公主身边的人太像了。虽然去除了奴隶的印记，穿上秦国的衣服，掩饰得很到位，但是逃不过楚清的密探的眼。“究竟是真公主被你杀了，你让你的爱人取而代之，坐上公主之位，嫁给我父皇，”楚清的手指有规律地敲着桌面，道：“想要谋夺我楚家的江山呢……”“还是，”他的眼睛变得更暗沉了：“你喜欢上了遇难的秦国公主，想要装作什么事也没有发生的样子，为她保驾护航？……”