时隔十年，真凶终于浮出水面。徐达却心情沉重，没想到杀妻之人居然是自己最信任的幕僚周奎。
如今他面临两处困境。第一是查清周奎动手的原因或者背后主使；第二是各种误会和猜疑之下，女儿不肯认他这个父亲了，就连修闭口禅的道衍禅师也觉得情况过于复杂，不肯和魏国公商议义女认祖归宗的事情。
朱守谦将风波禀告给了马皇后知晓，马皇后思索了很久，问道：“守谦，你怀疑魏国公？”
魏国公徐达是开国第一功臣，但死的人是自己亲小姨，朱守谦当然不会坐视不理，婉转的说道：“无凭无据，侄儿不敢妄议魏国公。”
其实言下之意，就是怀疑了。
马皇后说道：“守谦，你不信魏国公，那你信不信我？”
朱守谦忙说道：“伯母，您亲手抚养我长大，无论发生什么事情，我都相信伯母。”
马皇后说道：“我相信魏国公不是那种为了一点利益就狠心杀妻之人。守谦，每个人都有一双眼睛，但若有人存心蒙蔽，我们看到的就是假象，倘若信以为真，岂不是中了歹人离间的圈套？”
马皇后这样笃定魏国公是清白的，朱守谦心中虽然不服，但面上还是顺着马皇后的话头，说道：“伯母教训的是，侄儿乍然听那周夫人说起当年小姨被刺杀一事，一时有些冲动悲愤，被这些蛊惑人心的话失去了理智。魏国公忠肝义胆，一心为国，怎么可能做杀害妻女这等违背人伦的恶事呢？”
马皇后见侄儿想通了，说道：“魏国公是皇上的凤阳老乡，个性耿直沉默，从来不好钻营、不好权术，只在沙场建功立业，他是计入史册的名将，依他的身份和眼界，是不屑做这等卑鄙之事。但有些人就……”
马皇后一叹，“那些权柄、利益、阴谋我见得多了，哪一桩都没有当年徐夫人之死来的离奇惨烈。十年后，真凶出现，却已经是一具已经下葬的焦尸，真相也随之埋在坟墓里。”
朱守谦说道：“四叔和魏国公，还有毛骧他们连夜去了周府搜查审问，或许能够找到线索。”
马皇后缓缓摇头，“周奎的死，可能不是书房意外失火，而是被当年指使者或者知情之人灭口了，真有什么线索，也早抹干净了。也亏得这个周夫人是个冲动愚蠢的，一举将此事捅破，要不然，此事就真的埋在坟墓，无从得知了。那个姚妙仪现在如何？”
朱守谦说道：“好像被徐夫人当年被刺一事吓到了，对魏国公很排斥，就是以后回忆些了什么，估摸为了自保，也不敢和魏国公相认。”
唉，马皇后叹了一声，“一入侯门深似海，姚妙仪想要保命过清净日子，也情有可原，你莫要苛责她。这个女孩子啊，要么是真的失忆，记不起以前的事情；要么是心计极深，对父亲徐达有所怀疑。小小年纪，竟有些捉摸不透。守谦，她是不是已经回到百和堂了？”
朱守谦说道：“原本道衍禅师是打算带着义子义女回家的，我们都担心周夫人还留有后招，对姚妙仪不利，徐增寿和常森苦劝他们一家人留在行宫暂住几日，等搜完周府，确定没有什么威胁了，姚家人再回百和堂。”
徐增寿和常森的脸皮还有嘴皮子功夫是出了名的，死乞白赖轮番游说，姚家三人方“勉强答应”在行宫住下。
入夜，被北元世子买的里八刺护送到行宫的宋秀儿兴奋不已，拉着姚妙仪在行宫四处乱窜，要看皇室的庄严繁华。
白天遭遇重重“打击”，接受不了现实，干脆晕过去了。醒过来后见贵为周王的朱五郎居然向平常一样对待她，并没有打击报复的意思，还悉心为阿福治疗五步蛇毒。
原来皇子也有平易近人的啊！宋秀儿放下心来，这时百和堂里来了一个俊秀无匹的少年，自称阿刺，说来接宋秀儿去行宫见姚妙仪。
第一印象是这个人长的真好看！好看的令宋秀儿忘记凡是她第一眼觉得好的人，最后必定令她失望的规律。
所以一路上无论买的里八刺问什么，宋秀儿几乎知无不言，等见了姚妙仪，宋秀儿一副少女怀春的样子，羞涩打听“阿刺”的来历。
姚妙仪道出实情后，宋秀儿一颗少女心再度破碎：居然是北元皇帝的儿子！感觉再也不会相信帅气的男人了。
宋秀儿在行宫里的抄手游廊里长吁短叹，“……这世上长的好看的男人都是骗子，越好看，心计就越深，姚大夫，你千万不能像我这样被骗了一次又一次。”
对于宋秀儿这种“人生感悟”，姚妙仪一时有些无语，说道：“那我呢，我瞒了你那么久，我是不是骗子？”
宋秀儿打着灯笼，看着游廊里精致的彩绘游龙，“你是好人，就是一直瞒着我，也是为我好，我不怪你的。”
姚妙仪问，“你不问我到底是不是徐凤？”
琉璃灯笼下，宋秀儿的目光澄澈，宛若冰雪：“我不在乎你是徐凤还是姚妙仪。是国公府的嫡长女，还是市井的一个医女又有什么区别呢？因为对我而言，你就是那个把我从扬州娼家救出来的大好人，无论你做什么，说什么，反正不会害我。”
姚妙仪很感动，这世上有这么一个人无条件的相信她、信任她，并不因她身份的不同而有所改变，宋秀儿一颗冰清玉洁的赤子之心，千金难换。
隆冬夜里，鸡鸣山波诡云翳，犹如紧绷的琴弦即将断裂，一触即发，宋秀儿带来一股莫名的暖流，令姚妙仪的心安定下来了。
她曾经失去太多了，比如母爱、比如亲情，可是老天也算没有彻底将她抛弃，还有宋秀儿这样的人愿意包容她的一切。
人生得友如斯，足矣。
姚妙仪说道：“秀儿，我们今晚结义金兰姐妹如何？以后叫我姐姐。”
宋秀儿说道：“好啊，你若不嫌弃我粗苯，我就当你妹妹。”
两人跪在寒风中，撒雪为香，齐齐念道：“我与姚妙仪/宋秀儿，相交甚笃，愿义结金兰，对神明永誓，以后生死与共，休戚相关……”
两人手牵手，打着灯笼夜□□宫，宋秀儿好奇心重，什么地方都要看一看，“以后估摸没有机会来行宫了。天啦，行宫耶！皇帝住过的地方，这石子路皇帝的龙足走过，这假山皇帝的龙爪也摸过对
不对？我也摸一下，听说沾了龙气，魑魅魍魉退散，邪祟不侵呢！”
姚妙仪嘘声道：“瞎说什么呢？皇上的手和正常人一样的，还‘龙爪’，小心被割了舌头去。”
“哎呀，我好怕。”宋秀儿捂着嘴，好像真的有人割她的舌头似得。
一路笑闹着，走到一个山坡处，看见坡下方是一个小湖，湖水已经结冰冻住了，隐隐似乎能够看见有两个人影在冰面上互相追逐嬉戏，速度飞快，好像在冰面上飘荡似的，偶尔还能听见轻轻的笑声。
宋秀儿俏脸吓的煞白，闪身躲在姚妙仪身后，“姐姐，有鬼！”
姚妙仪定睛一瞧，说道：“那里是什么鬼？分明是两个人穿着冰鞋做冰嘻之戏呢。”
明人在木鞋底下塞入铁片，以便在冰面上滑动玩耍，铁片刮过冰面，快如闪电，远远看去，就像虚无缥缈的幽魂般。
“这么晚了，谁还有闲工夫冰嘻啊？”宋秀儿好奇的从姚妙仪肩膀后面探出头来。
“这里是皇家行宫，水深着呢，有些事情就当没看见，知道的越多越麻烦。”姚妙仪谨慎的牵着宋秀儿的手往后退，可就这时，猛然从湖边冲出了两只黑色大猎犬，吼叫狂奔着向两人扑来！
啊！
宋秀儿吓得呆立在原地，施展了她独一无二的、撕心裂肺、穿破云端的尖叫！
不能指望宋秀儿帮忙了。姚妙仪左手提着灯笼，右手拿着防身的匕首立在前面，凡是畜生都怕火光，那琉璃灯极亮，且风雪不惧，匕首的刀尖锋利，泛着比冰雪还要渗人的寒光，猎犬不敢贸然冲过来。
行宫的猎犬极有捕猎的经验，很快就分工协作，一只留在原地，和姚妙仪对抗；另一只跳上了假山，伺机俯冲。
而宋秀儿依然还在尖叫。
假山上的猎犬看准了宋秀儿没有反抗之力，径直朝着她扑过去！
姚妙仪眼疾手快，一脚将宋秀儿踢到了假山洞口处，同时将手里的琉璃灯笼砸向猎犬的头颅。
嗷呜！
琉璃灯笼破碎，碎裂的瓷片扎进了猎犬的皮肉，滚烫的、带着腥味的狗血洒落在雪地里，融化出一个个红艳艳的雪窝子。
伤着皮肉，但琉璃灯脆弱，并无伤及要害，伤口和血腥反而激发了猎犬们的血性，咽喉里的呜咽声更大了。
为了避免腹部受敌，姚妙仪也退到了假山山洞处，此时手里只剩下匕首了，她随手从地上捡起一块石头。
宋秀儿的尖叫声方圆两里地的人都能听见，行宫护卫们很快就会赶过来，现在要做的是想办法拖延时间。
姚妙仪大声叫道：“打狗也要看主人！是谁放出来的狗？赶紧领走！否则我就不客气了！”
宋秀儿在尖叫之余居然也插了一句话，“还能是谁的？肯定是湖面上滑冰之人驱使的！鬼鬼祟祟不知做什么勾当，怕咱们瞧见了呗！”
姚妙仪很无奈：唉，秀儿啊秀儿，我该说你什么好？我刚才只是叫狗主人把狗叫开，就当什么事没发生，也不追究。你这样戳破了窗户纸，再糊上去就不容易了。人家要赶尽杀绝啊！
好在姚妙仪已经远远看见行宫侍卫们举着火把往此地跑来相救，她朗声说道：“湖上的朋友，是我和妹妹走错了路，打扰了你夜间冰嘻的雅兴，对不住了。请你把狗叫开，我和妹妹其实什么都没看见，结怨不如结缘，大家各退一步，等侍卫们过来，我就说妹妹脚滑摔跤了，乍呼呼的乱叫如何？”
姚妙仪知道，能在行宫住的人，身份都极其贵重，不是她能得罪的，最好大事化小，小事化无。
宋秀儿总算回过神来了，停止尖叫，也说道：“就是就是，我们什么都没看见，求两位高抬贵手，放我们一把。”
如银盘般清亮的湖畔处，被大雪压弯枝头的古松下，秦王朱樉和卫国公的嫡长女邓铭相视一眼，他们约定今晚在湖边冰嘻，若被人发现，孤男寡女的，有损两人的名誉，所以放了猎犬在湖边警示。一旦有外人靠近，他们也能遮掩一二。
秦王朱樉低声道：“铭儿，我们走吧，不过是一对糊里糊涂的民女罢了，不要和她们一般见识。”
邓铭凤眼一瞪，“那个姚妙仪生的好看，嘴甜讨人喜欢，小时候就一直压我一头，如今她不过是民女，还误打误撞坏了我们冰嘻的兴致，我还动不得她？”
秦王朱樉说道：“魏国公和徐增寿那小子都认定了她是徐凤，万一被猎犬咬伤了，父皇肯定会生气的。”
“怎么了？你可惜她那张脸被咬毁容了？”邓铭愤愤道：“我就知道，男人都喜欢漂亮的女人！”
朱樉急忙解释道：“我对天发誓，一生只喜欢你一人，守一人终老。”
“真的？”
“真的。”
邓铭笑道：“这么说，就是咬坏了那张漂亮的脸你也不疼咯？”
“当然。”
“那好，我试一下，看你的话是不是真的。”邓铭冷冷一笑，将食指放在唇边，打了一个尖利的嘘哨！
这是示意猎犬进攻的讯号！没想到邓铭会如此任性，秦王朱樉顿时脸色大变！
猎犬是经过严格训练的，令行禁止，比人还听话，一听到命令之声，也顾不得配合了，齐齐吼叫着往姚妙仪身上扑去！
这时一匹黑马飞奔而来，钉着铁掌的前蹄踢飞了最前面的一只猎犬，马上的骑士旋即抽刀，如猛虎下山似的跳下马背，刀光一闪，生生将另外一只猎犬劈成两半！
狗血飞溅之间，姚妙仪看清了骑士的面庞。
是燕王朱棣。166阅读网