一夜暴雨至天明。
雨后初晴，草湿气清，君侯喊了昌平在院中对招，昌平不敢出狠招，一路退守，引来君侯不满，挑掉他剑鞘，逼他出手。
昌平只得出剑，然而他用全力和君侯过招，也渐露败象。
君侯觉得无趣，一掌打飞他的剑，瞪了他一眼。
昌平愧说，“近日疏懒了。”
君侯本想和他商议婚宴上宣告西北王庭入主晏河城一事，见他身形颓丧，顿时无味，也就不提了。
见君侯不悦，昌平提议去自己轩馆里喝酒。
想着晚上兰生筵席时须带上南乡，君侯便应了。
两人行至南乡房中，酒菜已备妥，昌平亲自入内室请了南乡出来，引她入席。
向君侯行过礼，昌平给南乡布菜，而南乡也接下，一派融洽。
君侯开口先问，“昌平的婚礼筹办得如何？”
“只待卦师择良辰吉日，”南乡答说。
君侯皱了皱眉，“什么中原人的破玩艺，再过十日就办了。”
“是，”南乡应承。
昌平说，“属下近日想带娉仪来拜见义父。”
“不必了，”君侯直接拒说，“成婚之日自会见到。”
昌平又说，“聘仪入王庭之前，属下想带她去城外祭扫御孤，就定今夜。”
君侯面无表情地放下酒杯，昌平与南乡不明所以之际，他突然一掌拍碎了桌子，怒言，“昌平，今夜是什么日子？”
昌平恍然想起今夜正是兰生宴请君侯之日，一时懊悔自己疏忽，跪地说，“属下险些误事，今夜王庭有要务。”
南乡不冷不热地说，“君侯与舅舅相见也属平常家事，算不上要紧，不必惊动小都督。”
昌平说，“属下定当赴会。”
酒过一半，君侯站起身来，败兴而去。
昌平怅然坐于原地，也放下酒杯来，疲惫得一句话也说不出来。
南乡说，“你既有事便去罢了，何苦心不在焉地跑陆府作陪。”
昌平停顿半晌，默默站起来，带着南乡往前庭广场上去，再命人备下马车，亲自驾车送她回陆府。
南乡见他此举与从前态度大相径庭，不禁说，“不必这样。”
昌平则说，“本都督也当时常探望舅父。”
想是昌平因南乡雅室内一番怨言有所触动，刻意地，要尽一丝身为丈夫的职责。
再是心意殊途，毕竟同床共枕。
而娉仪，正准备祭祀的香火。于她，死去的稚子是与扶青最后的牵连，须在成婚之前，与往事彻底了断。
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昌平仍不会驾车，干脆坐在马上，如骑马那样驾车，虽引来许多人围观，倒也将马车驾驭得稳当。
陆府大门敞开，家仆一边高呼，“姑爷回来了”，一边迎了两人入厅堂。
昌平听着不自在，也刻意收敛起孤傲的面孔，打赏了家仆。
兰生闻讯从书房出来，问过南乡在王庭府邸内的情况后，便让她入后院休息。
厅内只剩他与昌平两人对坐，想起当日昌平来时两人着实说不上话，这回兰生又不知和昌平如何相处着半日。忽然想起日前楚梦教自己钓鱼，想着这玩意既能打发时间，又无需多言语，正适合用来和昌平消遣，忙命人取了鱼竿来，就请昌平去池塘边垂钓去了。
两人分明都不喜欢钓鱼，而此刻又都心领神会地假意热衷起来。
水边只剩两人百无聊赖时，兰生说，“还不曾谢你救庆云。”
昌平说，“王庭武士间，不言谢字。”
兰生又问，“听说你要娶娉仪？”
“是，”昌平说，“本都督是要娶她。”此言一出，方想起一旁坐的是兰生，忙改了口，“即便娶了她，也绝不会亏待南乡。”
明知是虚言，兰生仍问，“你与南乡，可还好？”
昌平说，“甚好。”
兰生说，“然而南乡，一直很怕你。”
此话出乎昌平所想，他一直以为南乡在王庭内飞扬跋扈，玩弄心机，尤其不将自己放在眼里，而今兰生竟这样说，他倒也多个心思起来。
后院中，南乡特地去看望楚梦。
楚梦在屋前空地上摆开数十盆碳炉，配上各中药材，煮起草药膏方来打发时光。
南乡进来时，她正忙得满头是汉，脸上还沾着药沫子，抬眼看南乡立屋前，顿觉狼狈。
“姑娘好，”南乡莞尔一笑，对她有礼有节，毫不在意她模样。
楚梦一见这雍容的风度，身上散出清雅的淡香来，就知道她必是南乡，也微微屈膝回礼，“夫人好。”
南乡看过她调难弄药材的工具，回眸说，“姑娘在陆府住得可习惯？”
“老爷待我很好，”楚梦见她亲和温柔，对她清高傲慢的陈见渐消，也乐意与她说话，“这陆府好大，居然有山有湖。”
南乡点头说，“从前表哥费了许多心思打理这院子，才有今日景致。”
楚梦赞叹，“原来是庆云公子的作品，难怪别具一格，与普通大宅的院落大不相同。”
南乡说，“喜欢就长住了，这宅子里正缺热闹。”
楚梦听着却有些失意了，“没个由头，久住也不合理。”
南乡说，“昔日表哥挚友从天南地北来，一住数月的也有，况且如今，府上除了舅舅并无小辈，许多屋舍空置，你住着，想必也正合了表哥心意。”
听到庆云，楚梦总是多个心眼，“表哥久不回来，实在无趣。”
南乡说，“那你来王庭府邸寻他不就好了。”
楚梦怏怏说，“他总有正事，我不好打扰。”
“不要紧，只管来，来了看我，我也高兴，”南乡说，“我再喊他得闲时多回来陪你。”
一席话下来，楚梦愈发越发地觉得与南乡相处舒服。她观察南乡所言所语体贴得体，大方沉稳，感慨令庆云挂心的是此等女子，也就不足为奇了。
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稍晚，君侯与庆云也至陆府。
兰生听家丁来报，一下从椅子上跳了起来，扔下鱼竿就往前厅走。
于兰生而言，这半日和昌平这不说一句话的人独处，如坐针毡，还不如和君侯争吵来得爽快。
昌平并不着急走，隐隐觉得有鱼上钩，提竿，果真一尾金鱼随线越上水面。本来钓上金色的鱼来是稀罕事，然而他再细看水中，却是满池金鱼间参杂一两尾黑鲫鱼，不禁问家丁，“为何独独这一池水中金鱼比普通的鱼多？”
“哦，”家丁见怪不怪，这个问题显然是回答了很多次，“因为楚梦姑娘教老爷钓鱼时说，钓起金色的鱼来说明运气会好，所以老爷将这池子里的鱼都清空了，只放金鱼。”
昌平摇摇头，却也觉得兰生有几分诙谐。
兰生与君侯再见时，两人都下意识地相互客气。
一个当另一个是妹夫，另一个当这个大哥，全然不提当年彼此厮杀，以命相搏之事。
推诿了一番后，兰生与君侯共居上首之位。
坐定之后，府外又有兰成那边人来。
兰生喜出望外，迎入厅内的却只是一名侍女。
“兰成呢？”兰生问。
侍女答说，“夫人说，既立下了规矩再不入陆府，此生也就不进来了。”
兰生瞬间惆怅，脸色骤冷，喝下一杯闷酒。
君侯豁达笑过，“见与不见，都非要紧事。”也就此举杯陪兰生饮下苦酒。
兰生说，“她是放不下你。”
君侯面不起波澜，又续一杯酒，只字不提。
之后，兰生又与君侯分析晏河城中形势，大致正如庆云日前所说，城中官吏建制名存实亡，各大家族分立自治，又有四方来的剑客，名士等在城中各有名望。当今之势，如若君侯称雄，族中众人各有家财家眷，只要不伤及他们既得利益，权衡利弊之下，他们必定明哲保身，置身是非之外，而其他游散的游侠公子，纵然有跳出来的，只管除之，并不能形成大气候。
君侯有犹豫，“日前我见过几位族长，他们以南方大族为例，并不愿臣服。”
兰生说，“你如今要他们平白无故屈你之下，他们自然不肯，而若你先宣告主掌晏河城，派武士把守要塞之处，又保全他们安宁，看他们能不能反抗。”
君侯仍有疑虑，“若果真有人不服呢？”
兰生面色毅然，笃定说，“那我亲自去除了他，也替你保全王庭怜悯众生的名声。”
“多谢大哥，”君侯当即举杯，恭恭敬敬地敬他一杯，许下重诺，“有王庭雄霸天下，必有陆府百年。”
兰生再有一虑，“君侯可是打算在昌平大婚之日宣告入主晏河城？”
“是，”君侯说。
兰生说，“保不齐有敢死之士不服，扰乱婚宴。”
“无碍，”君侯说，“婚宴而已。”
正喝得尽兴时，昌平走了进来，南乡和楚梦尾随他身后。
庆云给昌平端上酒来，再引楚梦到自己身旁就坐。
昌平先问过两位长辈安，“义父大安，舅舅大安。”完后，又勉强冲庆云道一声，“大哥也好。”
庆云拱手回应，“小都督还不曾在陆府用宴过，今日须尽兴才好。”
君侯已与兰生谈妥称雄之事，各取各自利益，只顾享受与兰生冰释前嫌后的和睦，也无心再与昌平谈说。
于是，当晚酒宴众人都默契地憧憬君侯执掌晏河城，陆家一举位列晏河镇头号的大族，唯有昌平不知君侯的大计要在他婚宴上实施。
宴后，君侯指着南乡说，“你留在这里，多陪陪本君的大哥。”
楚梦将一包醒酒的药粉交给庆云，嘱咐他饮用。
这一幕恰好被君侯看见，又指着楚梦说，“你喜欢他，就嫁给他。”
虽是酒后之言，两人听着也都尴尬得不知所措。
君侯看着直摇头，“畏畏缩缩，真没意思。”说完，醉步门外。
兰生搀着他，送他至门外，两人携手相拥一起，相互间一口一个“大哥”，“弟妹”格外热切。直至君侯倒在马车上，嘴里也不停地喊着，“大哥”。
没有人见君侯醉成这样过，今夜，他意气风发得肆无忌惮了，像少年那样莽撞。
庆云与昌平也都有醉意，夜风一吹，清醒了几分。