少时，就有小厮跑进来道：“老爷，是怡红院里的丫鬟袭人，跟着几个小丫头，陪着宝二爷在假山后头玩呢。”贾政听了眉头一皱。原本以为是哪个院子里的丫头们胡闹，却没想到还有宝玉的事情。于是急忙往假山后头去了。
宝玉难得心情好，今日里就拉着袭人，叶儿等人在园子里头捉迷藏。正玩得兴起，也没注意贾政的到来，众人见贾政来了，急忙跪下行礼。却被贾政示意不许说话，众人也不敢多嘴，只是在一旁跪着。宝玉因为双眼用帕子蒙上，并不知道贾政的到来，只是听见有脚步声，以为是叶儿等人。急忙抱住，并急忙道：“这会让我抓住了。好姐姐，该让我尝尝，你嘴上的胭脂。”
说罢就拉下帕子，见贾政在面前，倒是吓坏了，急忙道：“给老爷请安。”贾政不语，随即看了看宝玉，骂道没脸的畜生，都是往日里纵容了你，越发无法无天了。宝玉见贾政恼了更加的不敢说话，只是跪在地上不吭声。贾政看了看宝玉，随即往怡红院的方向走去。回头对宝玉道：“还不跟上。”宝玉急忙跟着贾政往怡红院的方向去了。
怡红院的正堂，贾政不看宝玉，只指了指袭人道：“你往常是伺候宝玉的。”袭人急忙道：“回老爷，奴婢是伺候二爷的。”贾政看了看道：“你叫什么名字？”袭人急忙道：“奴婢袭人。”贾政听了道：“你一直就叫袭人吗。”袭人道：“回老爷，奴婢本名珍珠，袭人是二爷赏的名字。”贾政听了不语，只是默默地喝茶。
贾母今日高兴，此时这和王夫人并三春姐妹在房间里说笑。就见鸳鸯急忙进来道：“老太太，太太，不好了，怡红院来人传话说，老爷发了火正打算处置宝二爷呢。”贾母听了一惊，急忙带着众人往怡红院里去了。
怡红院里，宝玉怕贾政为难袭人，就躬身行礼道：“回老爷，这丫头原本姓花，往日里读旧诗有一句，花气袭人知昼暖。所以就信口取了这个名字。”贾政正要说什么，就见贾母带着众人浩浩荡荡的进了门，贾政见贾母来了，急忙起身让座道：“老太太不在屋里歇着怎么上这里来了。”宝玉见贾母来了，心里高兴不已，急忙道：“老太太，你快救救袭人姐姐吧。老爷嫌姐姐的名字不好。要打发人把姐姐卖了出去呢。”
贾母听了对贾政道：“一个丫头，不过是一个名字罢了，何必动怒呢？”贾政道：“老太太不知，这一个丫头的事小，只是从丫头的名字可以看出，宝玉往日里没有用心读书。更有甚者。老太太不知道这宝玉，不在房里读书，竟然带着丫头们在园子里说说笑笑，往日里我不予理会，倒还是不知收敛，越发的胡闹起来。如今倒是不得不管了，免得宝玉再胡闹。
这袭人虽然不好，但终究没有什么大错，卖出去倒是不必了，她原本既然是老太太的人，如今就让她跟着老太太，这一来跟着老太太，也学些规矩，这二来，宝玉渐渐地大了，也不需要那么多的丫鬟服侍，外人看了也不雅观。除了袭人，也该在清减些人才是。”说完指着叶儿道：“这丫头我看着倒是伶俐，如今琏儿媳妇有了身孕，也该有人照应，就给了她，也好帮衬着平儿。”
贾母见贾政主意已定，倒是不好在说什么，好在宝玉没什么大事。也就应了，袭人和叶儿见了这个，也不好说什么，只是向贾政磕了头，谢恩。贾政看看宝玉道：“从今日起你禁足两个月。好好的在这房间里将中庸大学等用心研读。若是我知道你在胡闹，不知上进，看我不揭了你的皮。”贾母听了，也不好在劝什么。贾政又嘱咐了几句，便离开了怡红院。贾母等人哄了宝玉几句好话，也就各自回了。
王夫人知道不该让宝玉这样胡闹下去，如今宝玉大了，可是宝玉又不愿意去考举人进士的。少不得要求元春在皇上面前多多美言。为宝玉捐个前程才好。因而王夫人一早就按品装扮，又从库房拿了一尊白玉的送子观音，进宫里去了。
凤藻宫中，元春用了早膳，在屋里抚琴，忽然有宫女跑进来道：“贵妃娘娘，王恭人在外求见。”元春听了急忙道：“快请到正殿说话。”宫女急忙应了。转身出门。少时，元春扶着抱琴的手，去了正殿，王夫人见了元春急忙行礼道给娘娘请安。元春道快请起。说罢示意抱琴服了王夫人起来，又命宫人给王夫人看座奉茶，一切礼毕，元春才道：“母亲来宫中可是有事。”王夫人看了看一屋子里的宫人，只笑着道：“没有，前日里得了一尊上好的送子观音，今日妾身特意拿来献给娘娘。”
元春急忙让抱琴接了过来。母女两人又闲话了一会儿，元春知道王夫人此番进宫，必然有话要说，便对众人道：“本宫要与母亲闲话家常，只留抱琴服侍就好，你们退下。”众人急忙应了，退了出去。
王夫人见众人走了，急忙道：“今日来，倒是有一件小事，要求娘娘的恩典。”元春听了道：“母亲请说。”王夫人道：“如今宝玉大了，总不能老是呆在家里，荒废时光，请娘娘在万岁爷面前，美言几句，为宝玉捐个前程，我和老爷也就放心了。”元春听了道：“是，母亲请放心，宝玉的事情，我一定想着，时候不早了，我就不留母亲了。”王夫人听了急忙行礼道：“妾身先告辞了。”元春道：“母亲好走。”又吩咐抱琴送王夫人出了宫门。
这水清正在养心殿里批阅奏折。多是参奏贾家中饱私囊，贪赃枉法的事，水清心中对贾家一事心知肚明，只是牵连甚广，不能轻举妄动而已。正烦着，就听小太监来报：“万岁爷，贤德妃娘娘来了。给万岁爷送了参汤。”水清本来就心烦，又听见贾元春来了，更是不悦，随即道：“让娘娘进来。”小太监急忙应了。
元春见了水清，急忙道：“皇上万福。臣妾做了参汤，请皇上品尝。”说完将碗递给水清。水清喝了一口道：“爱妃的手艺又精进了。”元春莞尔一笑道：“谢万岁爷夸奖。臣妾还有一件小事相求。”水清听了道：“爱妃但说无妨。”元春道：“臣妾娘家有一个弟弟，臣妾想着求万岁爷的恩典，随便给他在六部安个差事，就算心疼臣妾一回了。”
水清听了元春的话，立即道：“贾元春，你认为这只是小事吗，自古祖宗有训后宫不得参政。你居然忘记祖训，左右朝廷用人，来人传旨，将贾元春降为修容。迁居芝兰殿。”