南郡，华容县。
华容属於荆州之域、荆楚之地。大禹治水曾经到过华容县南部的禹山，疏浚过华容河。此处曾两置侯国，如今属南郡管辖。曹操由经此处归江陵是最近的道路，而且华容县城中屯有不少粮食，可以供这支新败之军补给，可以说若是能进到华容县城，那麼曹军便能喘口气，因此曹操也正是选择了这里北归江陵。
然而可惜的是，曹操新败，只顾仓皇逃窜，虽然选择了这条最近的道路，却忘了这些天因為司马懿作法施术导致连日阴雨的缘故，通往华容的道路已是泥泞难行，更兼在华容一带有古代的沼泽湖泊阻隔，使得曹军前行的速度一拖再拖，跟龟爬几无差别。
乱军之中分外喧嚣，原本互不统属兵士纠缠在一起，奋力往前艰难的行进著，唯恐落在后头，為追兵所擒，因此场面一时纷乱无比。其中一人在数十位亲卫的簇拥下，随著人流缓缓向前，不是曹操又是何人？
“丞相，前方道路太过难行，好多士卒都深陷其中，无法加快速度，若是这样下去，只怕迟早要為追兵所赶上。”曹操身侧的一员将领抬头望了眼前方的情况，不无忧虑的说道。
“是啊！”曹操亦是叹了口气，开口道。他又何尝不知此处关节，然而如今已经行到路的一半，再想要折返另寻它途已无可能，眼见前路漫漫，曹操也不禁心中茫然。
“丞相，丞相。”就在此刻，他耳边忽然响起了一个熟悉的声音，循声望去，来的是一武将和一文士，唤他的正是那為武将。
“文远来了，可寻到了仲达了麼？”曹操朝来人问道。
来的武将便是张辽，他刚才奉曹操所令，四处去寻访司马懿的下落，然而搜寻了许久，却始终没有发现司马懿的踪跡，如今回来复命，见曹操迫不及待的问起，只得摇头道：“回丞相，我寻遍了军中，都未见到司马军师。”
“唔，是麼。”曹操面色一黯，轻声道。虽然这场赤壁之战，他输得一败涂地，但是他却并不怪司马懿，毕竟曹操也亲眼看到了司马懿作法让时令天气更改的奇跡，心知若是再继续几日，必然能真如司马懿所言，让大江天堑变坦途，届时自己必定能一举平定那孙权和刘备。
只可惜，这一条不期而至的火龙，将曹操的一切计画都打破了，想必那孙刘联军中亦是有通晓异术的高人压阵，而曹操心知己方也只有司马懿一人能与这人抗衡，若是没了司马懿，日后再次在战场遇到这人，对方再召唤一次火龙，那这仗还怎麼打？
所以，无论如何都要找到司马懿，思虑及此，曹操对张辽沉声道：“继续去找，多派些人手往四面搜寻，一定要找到仲达！”
“喏！”张辽心知曹操对司马懿的重视，当下领命，转身离去。
“仲德，我交予你的事可否办妥。”目送张辽走远，曹操将目光望向刚才与张辽一道前来的文士身上，开口道。
“丞相放心，所有战船我都已派人烧毁。我军虽败，但绝不会留片甲与周瑜。”那文士姓程名昱，字仲德。他本名本名程立，因梦中於泰山捧日，更名程昱。曾於东阿率领民眾抗击黄巾。后从曹操於兗州，算起来也算是曹操的老臣，亦是主要谋士之一。
“这就好，此番我军虽败，但捲土重来犹未可知，必不能让那孙权小儿得利。”曹操恨声道。他在败退赤壁之际，还留了程昱带数千士卒往未著火的舰船上放火，将那些完好无损的舰船也都付之一炬，表现他绝不留一艘完好的船隻给周瑜的决心。
“丞相，如今大队兵马行进速度為这片沼泽所拖慢，如此下去一旦吴军追来，只怕我军将面临灭顶之灾啊。”程昱环顾四下，看了眼那些在与泥浆搏斗的士卒，缓声说道。
“是啊，我也是正忧心於此，只是如今再无它途，只得硬著头皮往前走啊。”曹操先是叹了口气，俄而似乎又想到了什麼，赶忙抬起头来望向程昱，开口道，“莫不是仲德有良策可以加快我军行进速度？”
“我倒是或有一计...”程昱看了曹操一眼，轻声道。
“是麼，仲德快快道来。”闻言，曹操眸子一亮，连声催促道。
“军旅逢山开路，遇水叠桥，虽然身在沼泽但也并非绝路，只需让身体孱弱者抱薪於前，以茅草垫路，后军由草上过，必然能加快速度，摆脱追兵。”程昱开口道。
“仲德此谋...”闻言，曹操不由陷入了深思，他自然知道程昱这计谋的确可行，然而遍观周围兵士，因為新败的缘故加之连夜逃往，大多数人都是饥饿疲乏，若是还要担土束柴，搬草运芦，填塞道路，只怕这些人很难还有气力走出这沼泽。
“丞相，牺牲数百人或可让十倍之人脱离险境，此刻切不可妇人之仁，否则等到追兵赶来，那时便是一个也走不脱了。”程昱见曹操面色踟躕，不由开口劝道。
曹操没有立刻回答，只是抬起头来深深的望了程昱一眼，能想出此等毒辣计策，可见程昱虽然多智，但内心也著实狠厉。不过曹操忽然忆起当初官渡之战时，己军缺粮，而当时奉命驻守东阿的程昱，竟是一次為自己送去了可供大军三日的粮食。后来曹操才知，这些粮食其中居然包括不少醃制的人肉。两相比较，此计已是没那麼残忍。
曹操思虑许久，终是想通了自己此刻不能因小失大，於是当下吩咐道：“那便依照仲德所言吧，传我军令，派选三百身体孱弱的军士就路旁砍伐树木，填塞道路。”
顿了顿，曹操接著道：“再命徐晃、许褚二人领五十刀斧手於后，若有迟慢者，立斩之！”
“喏。”程昱当下领命而去。
不多时，人群中便想起一阵哀嚎之声，那些被选到的士卒们不是老弱病残便是有伤在身，自知再经过这样一阵折腾，自己必然没有生路。然而望著身后手执明晃晃兵刃的刀斧手们，却又不得不往前，一人怀抱著一束从道旁砍下的树枝和柴草，走在队伍的最前头，每走一步便小心翼翼往前面放下一些，用来垫路，再復而往前。
然而这样的速度亦是极慢，那些后军的士卒们如何能等待，不断的有人催促，甚至有几个行进得太缓慢的兵士被推倒在泥浆中，如何拼命挣扎也爬不起来，亦得不到他人的援手，只能慢慢等死。
不过程昱此计终是有效果，原本毫无秩序的大军沿著那些孱弱兵士铺就的道路，好不容易走出了沼泽，只是為大军铺路的诸人被人马践踏，深陷泥中，已是十之八九丧命於偌大的沼泽地中。
曹操心有餘悸的回头望了一眼，暗自庆倖：幸好那刘玄德反应迟缓，若是他早派一支人马到此道纵火，只怕我等必将全军覆没不可。
“参见丞相！”就在他思虑之时，后军有探马来报，“刘备麾下张飞已然追至沼泽之中，而且开始顺风纵火。”
“哼，毕竟那张翼德是慢了一步，我们走！”曹操极目远眺，那沼泽的另有头果然隐隐有火光浮现，他冷笑一声，大手往华容县城的方向一挥，领著眾人继续开拔前行。