饭后,他懒洋洋地对黛玉说：“三姐姐的婚事委屈了些，她心里怕是不好受。你多劝解着她些儿。马上就要出阁的人了,我也不好多见她。”
黛玉笑道：“这不用你吩咐。只有一件,当初二姐姐成亲，你是给了她八百两银子的,探丫头与你更亲，你又给多少呢？”
还真是，黛玉不提,他都忘了。他送钱是私下里做的,但世上哪有不透风的墙，万一哪天探春知道了，肯定又要多心。他想了想,说道：“二姐姐不一样,她的婚事不好，嫁的是个混账男人，我才给她两个钱傍身。到底我是做兄弟的,原没有我出钱的道理。只是既然给了这一个，若不给那一个,岂不显得厚此薄彼？给三姐姐一千,也和她说一声，别说出去了。”
“怎么,你是怕将来四妹妹成亲，也问你要钱吗？”黛玉打趣道。
“不管她要不要，总归是要给的。我只是不想成了例,那样对我没什么好处，对家里其他人也没什么好处。”他喟叹一声，复对黛玉说，“我明儿约了薛大哥哥吃饭，中午不回来了。”
“嗯。”黛玉漫应了一声儿。两人便不再说话，贾环取出已经看了很久的农书继续研究，黛玉铺开纸，继续写她的文章。
她少年时是极有才情的，曾作拟古诗《秋窗风雨夕》，长诗《桃花行》，凄零寥落之意，直欲透纸而出。如今她早已不作那些悲声了，偶成小诗，也是平和之作。倒是教了一年多的学生，让她重新拾起了四书五经。她幼年时也念过学，老师是正经的进士贾雨村，指点她的父亲林海是一榜探花。林海的才学不消说，那是少年就能中探花的牛人，不是凡人能比的。贾雨村先不说其人品如何，单论才学，也是顶顶好的。黛玉又是个极聪明灵慧之人，闻一知十，一学就会，所以小时候才能指教得了贾环。如今正经教授学生，虽然都是些蒙童，便是些大的，也是连秀才都考不中的，她却对自己要求极严，教课之余，便刻苦钻研起来。天不负苦心人，在她孜孜不倦的努力下，学问竟然蹭蹭的往上涨，再加上贾环政务繁忙，闲暇时还要抽空研究关于水利农业的书，疏于学问，她的学问竟然有了超过贾环的势头。就贾环估计，顶多再过两年，以黛玉的聪明，他和黛玉的情况就要反过来了。只是他也无力得很，只能看着她向一代学问大家的道路上飞奔。
当下，夫妻二人一个看书，一个写字，竟然相安无事，直到紫鹃在外头提醒说“夜深了，爷和奶奶就歇了罢”，这才熄灯睡觉。
第二日一早，贾环果然打扮整齐要出门，黛玉拉着他一端详，见他头戴锦帽，一身深青的棉袍，面如冠玉，风度翩翩，不由满意地点点头，取了油纸伞和手炉等物，交代道：“叫他们拿着，万一下雪了好用。早去早回。”贾环笑着抵了抵她的额头，这才一径去了。
他到得早了些，薛蟠还没来，大堂里稀稀落落的没几个人，说书先生也没上台，而是倚在一张桌子旁，一边磕着瓜子，一边唾沫横飞地和小伙计闲侃大山。小伙计年岁不大，人倒是机灵，边听边笑，不停说“您老别哄我了……您老都把假的说成真的了……”
贾环脚步不停，越过二人要上楼，可巧一片瓜子壳就飞过来掉到了他脚上。引路的伙计诚惶诚恐的“大人恕罪”。贾环翘了翘脚，瓜子壳就落了地，他平静地说“没事儿”，又问“你怎么知道我是老爷呢”？伙计打了个千儿，笑道：“不瞒您说，我不只知道您是个官儿，还知道您是京城人，刚从外任上回来。”这下就更奇了，贾环又问他是如何知道的，他便想了想，说：“倒也不是什么稀罕本事。您想想，这里是什么地方？京城呐！一块牌匾掉下来，砸着十个人，五个是当官儿的。这酒楼里每天迎来送往多少人，没这份眼力，我也靠不上这份活计了。”
“虽说如此，也是难得了。”贾环赞叹道，“你有这份眼力，日后一定不会只是一个伙计的。”伙计挺了挺胸膛，说：“承您吉言。”
他独自在包厢坐了一会儿，这包厢名为“水仙阁”，极适合冬天待，屋子里暖馥馥的，金兽炉里燃了苏合香，案上养了几缸水仙，已经开出了花，幽幽脉脉，极尽妍态。
伙计上了一壶香茗，直到喝得快没色了，才听见有人上楼的声音。脚步声停在门前，果然是薛蟠。门一开，薛蟠顿时气歪了鼻子。原来，他是和柳湘莲一起来的，柳湘莲穿了件青金色的斗篷，长身玉立，他也穿了件差不多颜色样式的雪衣，如今过来一瞧，贾环竟也穿了青色，当三个人穿了同一个颜色时，不说旁人，连他们自己都会暗暗比较。比较的结果当然是薛蟠一败涂地。
他就不明白了，明明他和宝钗一个爹妈，眉眼间天然就有几分相似，宝钗是大美女，他照镜子时，也自觉是帅哥，结果跟这两个人一比，简直就成渣渣了，怎么不让人生气！
表面上很淡定，心里气哼哼地坐下，再一看那两个人，竟然完全没被他的不在乎给骗到，两个人相视而笑，那画面基得要命！
贾环和柳湘莲倒没觉得基，主要是柳湘莲是个笔直笔直的直男，贾环又是个现充，不如曾经的宅男薛蟠脑洞那么大。柳湘莲还笑说“他家的梨花白最好，我离京半年，梦里都想这一口，快叫他们开一坛子来”。他的要求立刻就得到了满足，不只是清澄如水的梨花白，一块儿送上来的还有一瓶子艳红如血的葡萄酒。贾环倒了一杯葡萄酒，与两人碰杯道：“如今家里有些特殊，只好喝些葡萄酒，莫怪莫怪。”光棍柳湘莲还懵着，薛蟠就窃笑起来，声调都拐了弯儿：“知道知道，特殊情况嘛！”
三人叙了一回话，说了些时事，待气氛炒热了些，贾环举杯向薛蟠道：“趁着今儿，兄弟说句心里话，咱们都是男人，谁不知道谁，也不必搞冠冕堂皇的那一套。大男人，谁不想娇妻美妾左拥右抱？人之常情而已。但我得说一句，你要是娶了我三姐姐，就要对她好！以前的人是姨妈帮你纳的，这个议亲的时候我们就知道，也说不响嘴儿，但往后你要还想纳小，必须和我姐姐商量，我姐姐不同意，她就不能进薛家的门儿！这一件你认是不认？”
薛蟠闷闷点头，哼哧道：“你放心，我心里都明白的。那些不明白的，也不过是揣着明白装糊涂。我知道，这次我能娶到三姑娘，是我姓薛的趁人之危了。要是没有南安王妃要办的那一桩缺德事儿，我也没机会娶到三姑娘。我早便和我妈发过誓，今生若能得三姑娘为妻，定不再纳小老婆了。我的妾室甄氏你也见过，是个真正老实纯净的人，绝不会故意兴风作浪，给三姑娘出难题的。如果真有人不要脸了，不必三姑娘说，我先处置了他。”
听了这么一篇话，别管他能不能做到，单就这个表态，已足够说明他态度端正了。贾环很满意，面上也放松了些，笑道：“这也是我做人兄弟的一片忧心。不过既然薛大哥哥这么说了，我自然信你。来，咱们走一个，就当祝你日后夫妇和美，子孙满堂。”
薛蟠忙举起杯子相迎。又是好一阵热闹，柳湘莲听得半懂不懂的，笑道：“南安王妃做了什么？南安府中可是一向与你们府上亲善的。”
“别说了，这真是宰生不如杀熟，”贾环摆摆手，说道，“去岁闹了兵灾，虽说将士用命，没叫人打进国门来，却也没占到什么便宜。当今与那边议和，已经签了盟约，为表两国世代友好，要结成亲家，咱们这边要嫁个女孩儿过去给那国主做妃子。宫里属意南安王府，叫南安郡王家出一个女孩子。都是自己的亲骨肉，郡王夫妇如何肯将自家的女孩子填进去呢？只是皇命不可违，王妃就想了个法子，要在官宦之家里找个适龄的女孩子收作义女，充当南安王府的郡主远嫁。”
柳湘莲就笑起来：“这么说，王妃先前是选中了令姐了？薛兄还是英雄救美哪？这要传出去，也是一桩美谈了。”
“这个倒不要紧，只要他们以后好生过日子，就是再多的佳话美谈也不换的好事了。”他微笑起来，又问柳湘莲，“说起来，柳兄也年纪老大了，不知是否已经娶妻？”
“没有，”却是薛蟠抢着回答，他戏谑地看了柳湘莲一眼，笑道，“你那里要是好人选，也给他说说。为了他的婚事，他婶婶可费了不少力气，只是至今也没用。”
贾环立刻答道：“我倒是有个极好的人选，就是我们家的四姑娘，只是不知柳兄意下如何？”他诚恳地看着湘莲，说道，“柳兄当年说过，非要个绝色的不可。我们四姑娘说不上美若天仙，也是个少见的美人。她虽说是东府的小姐，但自幼养在老太太膝下，与她的哥哥嫂子全不相干。”
在他的注视下，柳湘莲的耳朵都有些泛红了，半晌说一句“我自是信你。只是婚姻大事，却不好就这样定的。等我托婶婶相看过再说不迟。”166阅读网