消灭尼西亚！？这个疯狂的想法令所有人的心猛地咯噔一响。
王国并不是没有想过将新罗马的残余势力彻底消灭，但是早在四年前，新布拉德王国就曾经派大军围攻尼西亚城，可是却遭遇惨败全军覆没。自此以后，王国元气大伤再也没有踏上小亚细亚的土地一步。
“咳咳，都铎大公殿下，我想，您的计划可能有些冒险。”鲍德温的身旁，作为内阁总领大臣的枢密使缓缓站了起来含蓄地提出异议，在他看来对于尼西亚的军事行动是异想天开。
“首先，我们在东方没有任何据点，而如果通过海陆运送军需物资，那将有可能被塞尔柱人截断去路而逼入死局。”
“其次，四年前的惨败说的我们的机动力量被削弱许多，而塞尔柱汗国却在这几年里得到了巨大的技术突破，此消彼长，我们的军事实力难以对对方产生威胁，反而会面临对方的反扑。”
“最后，尼西亚对于君士坦丁堡的了解甚至超出了我们，而他们甚至还有着盘根错节的的力量分布在这座城市之下，芬德尔区的暴乱就可见一斑。如果我们贸然行动，那么我们该如何面对空虚无比的王都。”
国王内阁的诸位文官们纷纷附和起来，对于远征，在他们心中一直存在着阴影——那个叫奥斯曼的男人绝对是可以和萨拉丁齐名，四年前，正是他将帝国的精锐葬送在凯撒利亚。
而至今人们都畏惧着这个男人的名字。
可是埃瑟的话却打动了热衷武功的军部高官，从十字军东征开始，这些军事贵族就一直对东方的土地和财富垂涎不已。而这对于鲍德温和其背后的势力并不是什么好事，一旦采取军事行动，那就意味着新布拉德王国再依次加入已经脱离十年之久的十字军东征。无论在军事还是经济，王国将不得不和教廷妥协，这绝对不是枢密院和内阁愿意看到的。
而埃瑟却发出一声嘲弄的嗤笑，没有再多说什么，对于这些文官的阻挠他没有丝毫的意外。而他也的确是想利用这次远征来削弱自己那位叔叔的力量。但是他太了解鲍德温了，即便是个圈套，鲍德温也难以拒绝。
彻底消灭尼西亚，这是他不得不做出的选择。
埃瑟没有再说什么，而身后的武官则和枢密院、内阁的大臣们喋喋不休地争论起来。双方旗鼓相当，严肃的圆桌会议反而像一群粗鲁的男人在骂街。
鲍德温也不得不皱起眉毛来看着双方激烈争吵起来，开国的四大公爵中，安德鲁斯公爵已经彻底倒向了埃瑟，而克洛索公爵则是一个摇摆不定的人，而今天似乎他也有些心神不宁。至于那位雅典大公，大多数时间都在自己的封地上，是唯一一个不位居王都的公爵，得到他的支持，无异于与虎谋皮，鲍德温自然不会把希望放在他的身上。
鲍德温将目光投向圆桌的不起眼的角落，衣着朴素的男人穿着厚实的大衣将自己的面容遮挡在宽大的毡帽之下，像一个街道中的吉普赛人而非王国的雅典大公。
不过也没有其他人将自己的注意力分到这位雅典大公的身上，对于他们来说，这位大公比埃瑟更令人不悦。尽管是新布拉德王国的臣属国，但实际上却割据一方。
“鲍德温陛下！”蓦然，角落中冷不丁传来了男人的声音，并不是很特别也并不甚响亮，但是却透着一股独特的威压将争吵瞬间压了下来。
所有人将自己的注意力和视线同时集中在了那个男人的身上，很多人连这位雅典大公的声音都是第一次听见，更不用说他的真实面目。而这男人的确与众不同，那种隐隐的气质，只有在权力的浸淫中才可以养就。
虽然大家都不喜欢他，但是却畏惧着他，当年，就是这个人在伯罗奔尼撒消灭了新罗马帝国在南部的主力军队，而双方的兵力比例是恐怖的1:10，正因为如此，这个男人才在诸位公爵中有着超然的地位。
“你有什么意见吗，阿尔方索？”鲍德温冷峻的脸上露出一丝微妙的神情，看来他也有些意外。
原来雅典大公的名字叫阿尔方索，大臣们中窃窃私语，第一次见到这位大公，所有人都是好奇大过尊敬。
而且好像鲍德温皇帝和这个男人的关系并不一般，那种口吻像是很久就认识了。
“如果说您只想当新布拉德王国的君王那么选择坚守君士坦丁堡，如果你想成为名副其实的罗马利亚的皇帝，那么只有获得东方的荣誉才配得上那副冠冕。”阿尔方索淡然说道。而这番言辞完全不像一个臣子对君主的话语，而完全站在平等的高度上的对话，连埃瑟都没有这样明目张胆。
“如狮子一般称雄一日也胜过绵羊苟活百年！”阿尔方索说出了那个意大利流传已久的谚语，“一切都在于您的决定，但对于我来说，虚假的和平远比战争糟糕。”
男人居然摘下了帽子，可是那之下，却是一张无比恐怖的面孔。那是一张即便是看过一眼也会做恶梦的脸，没有一处可以称得上皮肤的地方，那红色的裸露的肌肉令人作呕，那张面孔绝对是经过魔鬼的精心打扮。
就在所有人被他的面孔所惊吓的时候，阿尔方索却宣布了一个惊人的消息，“不久之后，我将代表我个人向尼西亚宣战，整个雅典公国将倾全力对东方讨伐。”
“阿尔方索公爵，你这是在干什么。你不要忘了，你还是新布拉德王国的臣属，你的一言一行都代表着王国。”枢密使猛然站了起来怒斥道。
“我说过，这是我个人的行为，难道你是说因为我的行为，陛下就要来配合我吗？”阿尔方索那张面孔再一次令枢密使不寒而栗，“如果内阁和枢密院不能允许的话，那么我就——脱离新布拉德王国。”