在烧火观附近落下后，珍宝敏锐地听见一道可爱的童音。她抱着娘亲，失神地往道观走了几步。
“五师兄，我阿姊就快回来了吗？”
“快了，等你把这篇大字练好，你阿姊就回来了！”
“六师兄，我阿姊快回来了吗？”
“快了快了，你才写完一个字呢。”
一个穿着小小道袍的白胖小道童，正举着一篇大字，在道观外面四处跑，抱住这个的大腿喊一声师兄，抱住那个的大腿喊一声师兄，而后表情害羞地问他，你说，阿姊快回来了么。
珍宝的眼泪倏地流了下来，她小声喊了一句：“元宝……”
元宝没有听见，仍旧像只穿梭在花丛的白胖蛾子一样飞来飞去，在这道观的大小师兄弟中，数他年纪最小，大家都疼他，他举着大字一会儿只写一笔，又跑到别的地方，也没人说他。
珍宝等人走进道观，几个道徒纷纷与他们打招呼，元宝终于看见了阔别许久的亲亲阿姊，睁着大大的眼睛，像个炮仗一样虎头虎脑地冲过来，颠颠簸簸地喊着：“阿姊——”
珍宝一手搂住娘亲，一手接住元宝，只觉得心里空了的一片，终于圆满了。
她先请几位道兄为她就近找一间屋舍，将阿娘安顿在床上。
元宝恋恋地抓着她的衣角，一会儿看一眼床上的妇人，一会儿看一眼阿姊身边的高大男子，眼神羞怯又疑惑。
珍宝蹲下来抱住他，指着床上的人道：“元宝，这是阿娘，我们的阿娘。”
元宝好奇：“阿娘？元宝不是没有阿娘吗？”
珍宝摸摸他的头：“有的，不记得阿耶和你说的话了？阿娘在远处，生病了，一时回不来，现在阿娘回来了，只是病还没好，你快来看看阿娘，记得要听话，要孝顺阿娘。”
“好！”元宝点头允诺。
珍宝站起来，对门口的匡扶志道：“九真道兄，请问玄机子道长在哪，元宝在这里，他应当也在吧？我想亲自去求玄机子道长医治我娘。”
匡扶志道：“哦，师父去后山看茶花了，我方才已经差师弟去请他，你莫急，就来的。”
珍宝总算稍稍松了一口气，偏头一看，却见武高大正摸着下巴，一脸冷冰冰凶巴巴地俯视着元宝。
元宝起初紧紧抓着阿姊的衣服，绕着她的腿躲闪武高大的目光，后来实在躲不开了，便害羞又害怕地用两手抱住头，往床边一趴，撅起一个屁股对着他。
武高大忍不住勾唇笑了一下。
珍宝打他一下：“你不准欺负元宝，你欺负我就够够了，你若是欺负元宝，我一定不饶你。”
武高大看她一眼，意味深长道：“欺负他？我哪里欺负他了，我为了你……弟弟，翻山越岭、杀人打鬼、夜不能眠，初次见面仔细端详端详罢了……唔，长得这么好看，完全不像姐姐。”
珍宝撅起嘴看他一眼，自顾自拿出之前得的千年人参膏，小心地取了一丁点化在温水里，想办法喂到娘亲嘴里，反正是等玄机子道长来诊治，人参是吊命补气的，多给她补一些总不会错。
过了会儿，站在外头张望的匡扶志喊了一声“来了！”激动地往外迎几步，大声道：“师父来了！”
珍宝忙站起来。
当玄机子微微笑着走进这间屋舍时，珍宝只觉得一道清辉流入室内，安宁，和煦，又如一阵春风徐徐扑面，温暖自来。
道长看上去三十几岁的年纪，样子祥和好看，人也高大健朗，却不令人惧怕，只令人敬慕。
元宝又把脑袋从两只胖手下面偷偷冒出来，屁颠屁颠跑到玄机子身旁抱住他的腿，喊“徒儿见过师父，给师父磕头”，然后憨憨地一头磕到玄机子的腿上。
玄机子开怀一笑，摸摸他的头。
珍宝先是对他教导爱护元宝感激不尽，又恭恭敬敬地向玄机子讲述了母亲的情况，恳请他相救。
玄机子和蔼地听着，拍了拍她的肩，嘱她稍安勿躁，便取了一排银针、火灯、一些药石等，为寻母诊治。
许久后，玄机子将一对长眉渐渐皱紧，一脸难言地看向寻珍宝。
“道长，如何？我母亲怎么样？”珍宝急道。
玄机子叹气道：“病入膏肓，毒入五脏，心髓已竭。”
珍宝怔愣地看着他。
玄机子续道：“最难办的，是这么多年来，她遭人信手试药，药若无方便是毒啊，她积毒无数，沉杂万千，已经不可能知道她体内都有些什么毒害、什么病灶了，多年来的千百种毒害混杂一体，侵蚀身心，这副躯体几乎已经无可救药。若要救治她，无异于活死人肉白骨，要在她的病体上再助她生出一副健康的身体，除非有大罗金仙来化腐生新、起死回生，不然，谁能做得到啊。”
珍宝听得懂，却又不想懂，她一边摇着头，一边祈求道：“道长，不论如何，不论要我怎么做，只求你帮我救救我阿娘！我，我们有许多珍贵的丹药，你看能否有用！”她急忙从槐居中取出无数极为珍贵的丹药，摆了一地，只希望起到作用。
玄机子震惊地看着凭空出现的一地瓶瓶罐罐，仔细看了一遍，非常诧异，上下打量珍宝道：“原来寻小友是修行中人，看来，至少已经入门了。”
寻珍宝苦笑了一下，修行中人，修行中人又如何，她这点本事，连自己的娘亲都救不了。
他沉吟许久，道：“若你是修行中人，那么，或许还真有一个艰难的法子。”
珍宝屏住呼吸，竖起耳朵。
玄机子道：“我本师承于陵一教，原先也是修真界的一个小门派，擅医道，后来因一段仇怨离开那里，来到凡俗，传到贫道这一辈，已泯然凡尘矣，但令堂这病，本门却有一奇方可救，叫做扶骨生肌淬心方。
“此方所需的药材、药引和方根极为苛刻，要用无数珍奇药草、稀世灵药，药浴七七四十九天，以天材地宝化药，循环于体内，配合阵法，剔驱杂害，洁净经脉肌理，又要用一样凡俗间已经绝迹的灵草为主药，制作淬心丹，此乃救人之关窍。此法极为对症，但制作淬心丹的主药，叫做九穗禾，炎帝之时，有神鸟丹雀衔九穗禾而来，炎帝亲手种植于人间的田野，食者可以老而不死，因为它有令脏腑不断新生的功效。不过，千万年来九穗禾越来越少，如今只有修真界还有栽种，因其可以炼制各类稀有的丹药，所以九穗禾全部掌握在各修真宗门手中。”
珍宝听闻后，顿时沉默了，在修真宗门手中，极为稀少，怎么办，去求？去求有用吗？
玄机子见珍宝沮丧无比，便道：“其实，有个合适的机会可以得到九穗禾。”
珍宝抬头：“什么机会？”
“灵台大比。”
一直没做声的武高大抬头看了玄机子一眼。
“灵台大比？”珍宝不明白。
玄机子点头：“寻小友或许不知，数百年前，真仙上界有过一场浩大的战争，那些鼎鼎有名的神仙妖魔，将三十六天打了个天穿界烂，后来闹得天柱差点崩裂，又急急忙忙炼了一颗神珠来定天地挡妖魔，最后，神珠也碎了，那些上古以来最强的上仙上神古魔佛陀，全都落进了一道自己打出来的须弥裂缝中，不知去了何方，而三十六天因无仙人维持，渐渐从天上倾倒跌落下来，这些，便成了灵台遗迹。”
尽管珍宝知道一些，但仍旧认真地听着，生怕遗漏了一星半点。
“这些遗迹是从天界陨落，来自真正的上仙，有无数令人痴狂的好处待人发掘，也因为是天界遗迹，其灵气充沛之极，三十六重天上，原来便有许多仙人拘着当坐骑、战兽、门童的厉害妖兽，其后又孳生了许多慕灵而去的妖魔，故而也艰险万分。因此，修真界每年合力进一次灵台遗迹，合力打开一次遗迹，消耗大，人不能带多，故而便有了这个灵台大比，各大宗门各出精锐比试一回，前三的宗门可以各选几人进入遗迹。而对你们来说最要紧的是，参与灵台大比有奖赏，这九穗禾便是优胜者的奖励，胜位前三的宗门，各得一株。”
珍宝：“胜位前三？”
玄机子点头。
珍宝茫然地抬头，看武高大。
武高大一直默默听着，见珍宝看他便也低头看她，没说什么，只问玄机子道：“道长可知这灵台大比是什么时候？”
玄机子迟疑了一会儿，道：“大约是……年末？细枝末节我不清楚，不过，我有一位同门师兄，哦，就是……”他表情略略尴尬，“就是那……五鬼的师父……他如今在修真界修行，我会修书一封，向他打听。”
武高大眉头动了动，欲言又止看一眼玄机子。
玄机子安抚状地抬一抬手，温然笑道：“放心，我只询问，不提其他。”
珍宝左思右想，无法安心：“那什么灵台大比还前路未卜，可我娘现在，她现在该怎么办？”
“唉……”玄机子长叹一声，郑重地对寻珍宝道：“万般皆缘法，贫道不愿伤你之心，只是你应该清楚，事情已是如此，令堂若能救，那是苍天怜悯、世间奇迹，若不能救，那是天地无情、命运如此。你无须不甘不安，只须尽人事便是。令堂这副身体，如果保持龟息的法子，应当还能撑个一两年，只是活人不能总是龟息，大约月余便要醒过来稍事活动，方才我以银针刺穴诊问其身体，或许会短时间刺激她苏醒，等她醒来，你可以问问她自己的想法。”
珍宝默然了许久，点点头，又问了一些平日里如何照顾、可否进补的日常问题，便送玄机子道长离开，元宝左看右看，紧紧巴在了阿姊腿边，又有些舍不得师父，再一把抓着师父的衣角，两个都不想放。
玄机子笑了，轻拍元宝的头道：“一会儿交功课来。”
元宝便立刻乖乖放开他，左顾右盼，找那不知被自己落在了哪里的大字纸。
“阿姊，阿姊帮我找大字，元宝要写功课。”
“噢，好。”珍宝神思不属地帮元宝上房下地、前面后面一通乱找，好不容易把两张皱巴巴的大字纸找到，让元宝守着阿娘，乖乖描大字。
她左右望了望，不知道武高大跑哪儿去了，走出小屋两丈远，才在一片小石坪上看到他。
他背对着她坐在一块石头上，长腿随意曲着，手里捏了一把石子，正一会儿一个地朝前面一丛矮树上扔。
“武高大……你做什么？”珍宝走过去。
武高大懒洋洋地扔着，扬下巴指一指前方。
珍宝往前一望，只见那一棵矮矮的小树上，背对他俩蹲着一只黑黢黢的鸟儿，不是悬风又是谁？它缩着翅膀闷头蹲在那儿，任武高大一会儿砸它一下，反正一动也不动。
珍宝又好气又好笑，按住武高大的手不许他动：“你干什么砸它……它，哦，它这样是生气了么？”
武高大冷哼一下，道：“生气？是生气，它气性大得很。”
悬风翅膀微微动了动，继续埋着头缩着脖子，它自岿然不动。
珍宝道：“那是我们把它忘了呀，是我们不对，它该生气，你倒是无理取闹，砸它做什么？”
武高大看她一眼，忽然勾起嘴角不怀好意道：“你先去看看你的卧房再说吧。”
珍宝不懂他说什么，跑去两人先前居住的小院，推门进屋，四面一看，不禁呆若木鸡。
一张床，一张塌，上面布满了各种不明类别的粪便和液渍，一床被子被掀到地上，撕得七零八落东一片西一团……
武高大施施然跟在后面，捉着悬风一对翅膀把它提出来，悬风垂着脑袋蔫蔫地看着地。
珍宝震惊地看着它。
武高大道：“据匡九真的师弟说，就是这只疯鸟干的，说它‘状若癫狂’、‘穷凶极恶’、‘上房揭瓦’、‘蹦床撕被’、‘甩头踢爪’、‘拉屎撒尿’，拦都拦不住……哦，它还搬了许多不知道哪来的粪来……”
珍宝想象着悬风不怕脏不怕累，一趟一趟搬粪的样子，对它投以了敬佩的目光。
武高大受不了这邋遢环境了，把悬风放地上，弹弹它的脑袋让它反省，握着珍宝的手把她拉出来道：“来，有事跟你说。”