生产队继续挖盖头，要在春种前挖完。这天，全体社员扛着锄头上山。这片坡地高低错落，大小盖头遍山都是。余企仁提着锄头走至土盖头下，上下两块坡地之间的土壁长满杂草，便挖了上去。再看其它地方，有些盖头是石块垒成的长壁，荒草、藤根从石缝钻出，已有人在那里挖，他们手扯石缝中的草、藤，扯不动就用锄啄、刀剁。挖过的土盖头成了黄色土壁，底下堆了一层泥草。余企仁前面是一大块陡斜坡，荒草丛生，乱藤缠杂树，不太好挖，只得连扯带挖，脚踩凸凹处朝上。扯下杂草抖掉泥朝下扔。忽听一个尖细的声音叫道：“余企仁，你在干啥？”
余企仁朝下看去，只见季开芳站在斜下方不远处，正在揉眼睛，因问：“怎么啦？”
“泥土打进眼睛。”
“哦，对不起，我没看见。”余企仁退下来和她并肩挖，问：“怎没去上学？”
“老师今天开会。”说着加力，使劲挖到上方，扯起草根的泥土洒在余企仁头上、衣领里。商嫂在一边说：“你怎么朝知青身上洒泥土？”季开芳道：“他先朝我身上洒。”
余企仁连挖几锄，踩在凸起的石块上，锄头已够着坎顶，意欲快速挖上去，突然脚底一松，石块承受不起人体的重量滚下去。余企仁双手乱抓，想抓住藤条，树根或其它什么，却扯起一把草，身子横着朝下滚，感到震了一下，欲站起来，哪知身不由己翻了个身，又朝下落，在半空中想道：“这下完了。”时间好像静止不动，不觉震了一下，身子不动了。睁眼看：挖地的人在高高的、远远的山上，自己躺的地方是块平地，滚下的坡地正是最陡的地方。试试身体还能动，站起来，浑身疼痛，看上面挖地的社员，像不知道自己摔下了山坡。用眼找到季开芳，她正看着自己，脸上露着忧郁，忙喊道：“把我的锄头扔下来！”
季登厚从那头走过来，捡起锄头扔下，问：“怎么样？还能不能走？”
余企仁走了几步，说：“没大问题，就是痛得很。”
“快去找医生看看。”
余企仁拄着锄头慢慢回去，找不着医生，也没钱买药，看来一时还不会死，忍着痛，早早煮了晚饭。申宇良提了个瓶子进来，问：“还痛不痛？”
余企仁道：“全身都痛。”
申宇良递上瓶子说：“这是我泡的药酒，对跌打损伤有疗效，拿些来喝，拿些来擦。”
余企仁接过瓶子道：“谢了。”将酒倒进盅里，看去有二两，还了他瓶子，倒了些在掌心，朝最痛的地方抹，感到药酒浓烈的气味扑鼻，说：“好，不错。”待申宇良走后，慢慢地抿了一口，火辣辣地刺激喉咙。随手拿起竺建勋那儿借来的诗词，就灯下看起来。边看边喝，从书中看到大江东去的壮观，感受到壮志未酬的遗憾，看到“醉里挑灯看剑”，已将酒喝尽，但见灯焰摇摇，人影晃晃，觉得有几分醉意，便熄灯睡下，想道：“我这辈子若能挑灯看剑，也是福气，在这里，眼看林花谢了春红，太匆匆，转眼人将老。若真有外敌入侵，宁愿战死沙场。恍惚听到台湾叛乱，自己和战友登上战舰，跨海东征，无数战机遮住太阳，遍地红旗，人们欢呼：“台湾解放了！”高兴得跳起来。看外面，天已亮了，昨夜没脱衣服就睡着了，书还枕边。想起昨夜的梦，照“破阵子”写道：
夜梦海外叛旗，两岸刀兵突起，遮天黑云战鹰飞，水面快艇抢滩急，铁骑如潮涌。
神兵天降敌后，民众箪食王师，红旗漫卷海峡通，世人欢歌九州同，常恐青鬓丝。
听外面，上山砍柴的人已走了，自己浑身疼痛，想拿些玉米上街去卖了，买些药。感到还有力气撑到街上，忙煮了早饭，背些玉米去赶场。
终于走进桥楼，出了一身虚汗，放下背篼，靠桥边长凳坐了，就有赶场的农民问：“卖的？”
“卖的。”
“多人钱一斤？”
“三角。”
“三角就三角，走去称。”
“我称过了，二十斤。”
另一个农民说：“他是知青，不用称了，拿钱给他，不会错的。”
那人付了钱，将玉米翻进口袋，上街去了。
余企仁卖掉玉米，一身轻松，将背篼放在本队一个农民的亲戚家里，朝茶馆走去，打听到别人今天卖的玉米三角三一斤，后悔莫及。
打算到茶馆坐坐，迟更立、冬志云、常明亮已坐在临街桌边，想避开已来不及，只得招呼了坐下。
冬志云问：“你上街做啥？”
余企仁心里怒道：“我上街关你啥事？”口里却淡淡地说：“身体不适，想看一下。”迟更立假惺惺地关怀道：“身体是革命的本钱，挣工分累死了也发不了财。”余企仁笑说：“在队里呆久了也无聊，不过想出来混混。”
正说着，梅德广、闻归新走来，一同坐在余企仁的长凳上，余企仁朝旁挪了一下。冷大爷提着壶冲了两碗茶。梅德广端起茶碗，揭开盖吹了几下，再隔着盖喝了两口，放下茶碗问：“你们那天找到路书记没有？”
冬志云道：“那天我们找到他家里，他家人说他走了，问他去哪里了，他们说不晓得。我们说他强奸女知青，要抓他去公安局，他老娘吓坏了，又是酒又是肉招待，当晚就住在那里，第二天又等了一天，他家拿不出什么东西，就回来了。”
常明亮道：“不知那烂货跑到哪里去了？”
梅德广道：“听她队里的农民说：她好久没回去了，想是回城了。”
余企仁道：“早知你们要住在那儿，我也去混几顿饭吃。”
闻归新碰碰余企仁，说：“我想找你帮个忙。”
余企仁道：“我昨天从山上摔下来，一身酸痛，加上感冒，脑火得很，想到医院去检查一下。”闻归新摸摸余企仁的额头说：“有些发烧。刚才黄图娣跟花馨君在街那头，我去问问，找花馨君要些药。”说罢离去。常明亮道：“你们晓不晓得闻归新把她们两姐妹都耍了？”
迟更立颇感兴趣地问：“怎么耍的？”
常明亮道：“黄图娣的姐黄图媛和我姐是同班同学，闻归新和黄图媛从就很要好，闻归新下班回来，常帮黄家做家务，黄图娣父母很喜欢这个未来的女婿，他们的感情一直很好。黄图媛技高毕业进了工厂，被书记的儿看中，便抛弃了他。闻归新知她变心，想去寻死，她妹妹黄图娣安慰他，他们都喜爱文学，平时经常交流，情趣也相同，她们相差十岁，却不影响感情。这次上山下乡，闻归新居然辞去工作，跟黄图娣一起下农村。”
“要是我，宁愿要工作，也不下农村。”冬志云插嘴道。
迟更立笑道：“英雄难过美人关嘛。”
常明亮道：“各人有志，不可强求。”
余企仁心里想道：“‘各人有志’？我有什么志呢？我又能求什么呢？能有一个工作就不错了。”鼻塞难受，溜到外面，觉得无事可做，走到桥楼，倚在栏杆上，看着小河流淌而来，汒入江中，岩上残梅，孤独开放。
坐了一阵，见闻归新从街上走来，说：“你原来在这里，我还以为你回队了。”余企仁这才注意到闻归新刚理过发，脸刮得光光的，听他说完，随口应道：“我本想到医院去，觉得好些了，歇一会儿就回队。”
闻归新道：“我本想找花馨君来给你看病，她和黄图娣到全波月那儿去了，原来全波月也病了。走，到全波月那儿去，找花馨好要些药。——哦，好像听说今天是全波月的生日。”
余企仁道：“我从没到她队上去过，不晓得有多远。”
闻归新道：“都是平路，只是到她队里有一段缓坡，不过五六里路。”
余企仁看看天说：“看来还早，赶得回来，好，就走一趟。”
小路顺河而上，走不多远，就拐进另一条路。余企仁抬头看山，说：“这里最高的就是平顶坡了，辛传河就住这山上，好高哦。”闻归新仰头望望平顶坡至白岩的坡面，说：“从这里望上去，就像蚂蚁望巨人，辛传河住的地方说不定是全县最高的地方。——早知要去全波月那儿，该买些东西带去。什么时候你过生日，也热闹一天。”
余企仁道：“我永远也不会过生日。”
“为什么？”闻归新见路不远，不觉加快脚步。
余企仁觉得缓坡朝上，走路有些费力，只得紧跟，说：“我觉得，人一生下来，就在朝死亡前进，每过一个生日，就意味着离死神又近了一步；人老了，生日便成了倒记时，我干吗要做生日庆祝自己离死神又近了一步呢？我不做生日忘了自己的岁数，一直觉得年轻，无忧无虑地活着，就是哪天突然死去，也无遗憾，这叫活得自在，死得痛快。”闻归新笑道：“你的奇谈怪论别具一格，像你这么说，世人都不做生日才好？”
余企仁道：“各有各的看法，我的观点不能强加于人。”
闻得几声狗叫，竹林深处，别有人家。
到了几间瓦房前，果见花馨君、黄图娣、全波月、游书红聚在一起闲聊。
闻归新进屋笑着打了招呼，说：“小花，我给你带来个病人。”
余企仁见她盯着自己，不觉脸一红，脚下迈不开步。她走过来，几乎挨着自己的脸，问了病情，余企仁第一次离姑娘这么近，闻着她身上淡淡的香味，觉得难为情，像学生回答老师的问题，一一回答。花馨君一笑，说：“你走得跳得，没伤筋动骨，休息几天就会好。我有些跌打损伤的药丸儿，拿几粒去。这段时间感冒的人太多，春捂秋冻，不要一热就脱衣服。”全波有坐在椅上笑道：“我就是前天热了脱下毛衣，晚上就感冒了。”
游书红道：“谁叫你要风度不要温度呢？”
花馨君打开药包，取出药瓶倒些在纸里包了递给余企仁，说：“一天三次，注意休息。”余企仁接了药问：“多少钱？”
花馨君笑了，说：“都是同学，什么钱不钱的。”
闻归新道：“小余，小花说不收钱，再说钱就不亲热了。”
余企仁听到“亲热”二字，脸上发烧，说：“不说就不说，我该走了。”
全波月道：“你们难得来，吃了饭再走。”
余企仁就怕这些姑娘拿自己开玩笑，跟她们在一起一点不好玩，瞟了她们一眼，她们都含笑看着自己，眼睛都像会说话，想到这么几个人吃她一顿，要耗去她几天的口粮，故意朝外看看天色，说：“迟了赶不回去。”闻归新对全波月道：“你还是静养一下，饭就不吃了，我也不想摸黑走夜路。”
花馨君背起药包，说：“我也该走了，等两天再来。”
黄图娣、花馨君、余企仁、闻归新一同出来，西边的白日已近山边。走至途中一条岔路，闻归新说：“走这条路要近点，你跟我们翻山回去还是走大路？”
黄图娣扯了一下闻归新，眨了下眼说：“我们翻山回去。”
闻归新“哦”了一声，说：“走大路绕道，走不拢天就黑，小花，到我们那儿歇一晚？”
花馨君摆手道：“不了，我答应了冷医生，晚上帮忙值个班，那儿有两个病人。”
闻归新、黄图娣道：“那好，再见。”余企仁、花馨君朝公社方向走去，花馨君道：“你是初一的，才来时你还是一个小娃儿。”余企仁应道：“那时我才十五岁。”
“哦，难怪，我妹支边也才十五岁多一点。”花馨君若有所思地说，“我们初三的同学好多都有了工作。”
余企仁道：“你们毕竟读完了初中，你又会医术，将来总会有办法；像我们，只是小学毕业生，也算‘知识青年’，真可笑。”
花馨君忽东忽西地问，余企仁随意回答。小河流水清清，梅花凋零，桃李含苞，花馨君轻轻唱道：“田野小河边，红梅花儿开，有一位少年真使我心爱，可是我无法对他表白，满腹的心中事儿没法讲出来……”
余企仁听得心花怒放，直听她唱到“河边的红梅花儿已经凋谢了，少女的思念一点没减少”，忍不住说：“唱得真好，我从来没听过这么好听的歌。我忽然觉得有点心酸：红梅凋谢，明年能再开，青春一去，永远不会再来。”
不觉走到回生产的岔路口，余企仁道：“我要回队了，谢谢你的药。”
花馨君笑道：“谢什么，同学之间帮一下，是应该的。”
“白要你的药，真不好意思。”
“什么不好意思？说不定哪天我有事求你呢。”
余企仁想开玩笑，说：“你若有事求我，我一定万死不辞。”
“哦哟哟，看不出你还会捡书上的说。”花馨君笑着说，没走的意思。余企仁也想同她多呆一会儿，又找不到话说，突然一拍脑袋，说：“你看我的记性，上午放了背篼在街上，竟然忘了，还要上街去拿，——走。”
这里路宽，可并肩走。花馨君谈绘画、诗词，余企仁便来了精神，说古论今，巴不得脚下的路无边无际，可转眼就到了街心。余企仁拿出背篼，看天色已晚，无话找话地说：“你一个人走怕不怕？”
花馨君笑道：“怕什么？我都是从死人堆里爬出来的，你的路远，路上小心点。”
余企仁道：“好，再见。”看着她朝小学方向走去，将转道时回头望了一眼，见余企仁还站在那里，便招招手，余企仁也招招手，看着她转过街头消失，才朝队里走。