贾王史薛四家先后发迹于金陵,几代联姻,说是同气连枝,可内里的攀比反倒更厉害些。王夫人嫁入贾家时,贾家还如日中天，执金陵一地豪强之牛耳,王家已故的老太爷给这个女儿的陪嫁也就格外丰厚，羡煞了多少人，也把先一年进门的贾赦原配比了下去。那时谁不说王家豪富，不愧是多次接驾的人家，王夫人也一向自诩在银钱上比姑嫂都硬气些。
可王夫人从在王家帮着王老太太理事起，到如今自己也做了婆婆攥住了公库银钱，还真是第一次见着这样写嫁妆单子的。不止嫁妆单子，就是当年王家借着接驾的契机大兴土木四处采买,也不曾一次列过这样长的明细。
大吃一惊之余,王夫人就忍不住想仔细瞧瞧,看上头都列了些什么，免得这乡下人家不懂规矩,随便写些破烂货或者一样东西拆成几份,平白惹人笑话。不然她日也盼、夜也等，岂不是送上门去让人打了嘴。再者一个声名不显的地方小官儿家的女儿也能有这许多陪嫁,又把京里这么些勋贵世家小姐置于何地。
可嫁妆单子已经滚在了地上，王夫人再三捏紧了帕子,也拉不下脸来开口,暗中依着她眼色行事的赖大媳妇也有些手足无措,一时屋内无人竟无人开口，静的落针可闻。
贾母坐在上首眼神难辨，大房与二房的老爷太太们要么装傻充愣不言语，要么坐立难安不好开口，还是何家来的年轻媳妇大大方方走上前，弯腰将比一般挂轴都长些的单子拾了起来，回身看了一眼笑眯眯一团喜气的贾琏，才亲自将单子捧到了贾母跟前，含笑请她过目。
贾母是偏心，却还不曾昏聩糊涂。王夫人跟她的心腹有点子往来的事儿，贾母心里也有些数，只是以往没有出什么事儿，两边都有分寸，她又信奉水至清则无鱼，便睁一只眼闭一只眼，没有多理会。这会儿当着未来亲家的面儿丢了丑，贾母不免就把赖大家的跟王夫人一起怨怪上了，只觉得这两人真真都是愚妇，不仅没当着这边疆小户人家抖出京城国公府的威严来，反倒叫人瞧了笑话去，简直不知所谓。
心里存了气，贾母一开口就先叫赖大媳妇出去瞧给何家老爷太太少爷姑娘们备的回礼，显是不想再留她在这儿现眼，赖大媳妇也羞得脸胀红，急忙借机出去躲羞。等自家碍眼的奴婢退下去了，贾母才淡淡睨了何家的管事媳妇一眼，神色比方才进门时疏离了不少，却是怪何家行事不妥当，存心找茬。
可惜贾母再如何打这些眉眼官司，何家的管事媳妇都跟没瞧见一般，脸上那客气的笑就没变过，还谦恭的代她家太太递话儿，道是何家从老太爷那辈儿起就没个姑娘，又不曾来京中见过世面，也不晓得这单子妥不妥当，若是有不合规矩的，还请亲家指点一二，回头添补一二，也是两家的和睦。
贾母忍着不悦才看了前五行，就知道这何家当真是来讨债的，果然是贾赦那个业障取中的亲家。良田、庄园、商铺、财货，便是王府郡主出嫁，抛开那些宫中所赐的体面物件儿，折合成银子都未必能有何家的厚实。若是这份单子再添补，他们荣国府定的聘礼又该当如何？怕不是要把家底儿都掏空了去，后头的小爷姑娘们也就不必说人家了。
原先丫头婆子们凑趣，都说这回府里定下的聘礼，必能让还没过门的琏二奶奶在娘家姊妹姑嫂间好好威风一把，到时候人人称羡，嫁过来了也能早些知道眉眼高低，估摸着也能乖顺些，让老太太省省心。如今一瞧，两房前后三位太太，竟没有一个能比上这何家毛丫头嫁资丰厚的，连她的敏儿都叫比了下去，她们之前的心思岂不都成了笑话。
贾母只觉着一口气梗住了喉咙，面上儿硬挤出来的笑意就有些寡淡，略思量了片刻还是不愿多夸赞那一副恭顺模样立在眼前的何家媳妇，只拿眼去瞥脸色平静的十分不像话的王夫人，却没想到一向还算有点子眼力劲儿的王夫人这会儿跟失了魂儿似的，心神都叫何家的嫁妆定住了，全没留心到婆母的眼色。
贾母叫王夫人气得抿了抿唇，那股子梗得她上不去下不来的气却突然散了。横竖她是阖府的老祖宗，便是娶个天仙儿回来也只能恭敬服侍她。何家既然这样爱重娇宠女儿，日后自有她去跟王夫人打擂台，两边各有底气凭仗，倒也是家宅兴旺和气的预兆。
想通之后，贾母的面色便真正和颜悦色起来，一面与何家的媳妇细细打听些他们姑娘在家的喜好趣事，慈爱的说要把小两口日后住的院子按何姑娘的习惯重新粉刷布置一番，一面还不忘随手让侍立在旁的大丫头玻璃把何家的嫁妆单子传给邢王二夫人看，果然二人一个比一个脸色难看，连国公府夫人的体面都有些端不住。
敲打够了两个儿媳，贾母便和气的请何家的媳妇暂住，又吩咐林之孝两口子设宴款待何家来人，方方面面都安排的妥妥当当了，才借口身子老迈，让一直喏喏应声的儿子媳妇各自散去。
贾赦倒是有心想叫贾琏陪他喝一杯，好好拿今儿上房里诸人那副目瞪口呆的蠢样儿下个酒，却被贾琏脚底抹油直接跑了。
荣国府内这些年的糟心事儿并大房的尴尬处境还是贾琏命人辗转知会的何守备，为的就是让何家人有个准备，自然早就猜到以何家的护短强势必定会好生给老太太和二房来一个下马威，只没想到何家家底儿竟这般厚实而已。
这会儿比起同时而清明时而糊涂的老子喝酒，贾琏更急着回去修书几封，好让何守备父子对自个儿更满意些，免得被家里这些眼皮子浅薄又自视太高的亲戚婢仆带累坏了名声，舍得泰山和舅兄们不满。
贾琏一路回去一路想，回到院子里直接就去书房里铺纸磨墨。今儿在书房里洒扫的小丫头子没想到他回来的这般早，还没来得及退出去，心里一慌，抱在怀里的东西就不小心散在地上，吓得身子一抖。
正犹豫如何起笔的贾琏听着声音倒也不恼，随口就准备叫这小丫头子先出去，一扭头却发现这丫头打散的是他用来琢磨易经卦象的五十茎蓍草。这会儿七零八落散在地上，竟是起了个卦象。
贾琏的八卦还是同姑父林海学的，一眼看去并瞧不出这是哪一卦，只是心口忽而突突的跳，令人心慌不已。翻出书来一比对，地上竟是兑卦九三。
征凶，贞厉，革言三就，有孚。